Это был третий урок, Рей

   Рей, уже порядком устала, взмокла и чувствовала, что физические возможности её на исходе, однако Силу в себе ощущала так мощно, как никогда раньше. Обернулась, почувствовав, что с Беном что-то не так, — и без колебаний бросила ему свой клинок. Бен перехватил оружие и, активируя его на ходу, воткнул в голову держащего его в захвате преторианца. Это был последний.

   Бен, выпрямившись и тяжело дыша, смотрел на Рей. Эмоции переполняли её — они победили! Сноука убил Бен, он на их стороне! И они вместе боролись с преторианцами и одержали победу!

   — Наш флот, — бросилась она к иллюминатору. — Прикажи прекратить огонь, еще можно его спасти... — Но Кайло стоял, не шелохнувшись, и только взгляд его снова становился холодным и отрешенным. — Бен...

   — Все ничтожное умирает, — проговорил он устало. — Сноук, Скайуокер, ситхи. Джедаи. Повстанцы. Дай этому умереть. Рей, пойдем со мной, объединим Силы. Мы вместе установим новый порядок в Галактике...

   Рей ошеломленно моргнула. Она это уже слышала.

   — Нет, Бен, — на глаза Рей набежали слезы, но она даже не заметила этого. Нет, не справиться. — Пожалуйста... Одумайся...

   — Ты живешь прошлым! — вдруг заорал он. — Забудь! Хочешь узнать правду о родителях? Или ты всегда знала, но не желала это признать? Ты знаешь правду. Скажи. — Да все она знала. Думала только — как же все это... грустно. — Ска-жи, — с нажимом повторил Кайло Рен, а Рей не стала больше сдерживать слез.

   — Обычные бедняки... — еле выдавила она.

   — Грязный сброд, — подхватил Кайло, — которые продали тебя за пойло, и теперь они в общей могиле в дюнах Джаку. Рожденной в мусоре, тебе не место здесь. Ты никто. Но не для меня. Идем со мной!

   Кайло протянул ей руку в черной перчатке, и Рей поняла, что это действительно конец. Он просто использовал её Силу, чтобы объединиться и свергнуть Сноука.

   «Что это было, на Татуине? Скажи мне, — мысленно обратилась она к Бену, желая для себя прояснить все до конца. — Иллюзия?»

   «Проекция, — также безмолвно ответил ей Кайло, не опуская руки. — Я смоделировал в твоем сознании проекцию, чтобы поместить в условия, приближенные к естественным для тебя. Чтобы обучить».

   «А откровенность — это чтобы я доверилась тебе? Так? Чтобы сыграть на моих чувствах?»

   «Это были уроки Темной Стороны, ты помнишь? Темная Сторона всегда использует слабости других. Но только не твои. Рей, мы сможем. Поверь. Наши Силы не противостоят друг другу, а дополняют. Вместе мы сможем все. Пойдем со мной. Пожалуйста».

   Конечно, тот, кто способен внушить самому могущественному Верховному Лидеру Первого Ордена все, что ему выгодно и нужно, легко мог, воспользовавшись своими способностями, внушить ей и обучение на Татуине. Все было. Только не в реальности, а в её сознании, и нужно это было для того, чтобы раскрыть потенциал, научить управлять Силой, объединиться, хотя бы на время... Иначе у них ничего не получилось бы.

   Все это промелькнуло у Рей в голове в одночасье, понимание свалилось на неё подобно снежной лавине и погребло под собой. Теперь понятно, как ему удалось скрывать от Сноука свои мысли, да и мысли Рей тоже. Она не должна больше позволить ему проникать в своё сознание, чувства, эмоции. Сморгнув пару слезинок с глаз, Рей снова окутала себя защитой — раз уж «на Татуине» у неё это получалось, отчего бы не воспользоваться? Не позволит она ему играть со своими чувствами. Только не она. Теперь нет.

   Это был твой третий урок, Рей. Все вокруг — предатели. Её родители, бросившие дочку совсем маленькой; Люк Скайуокер, едва не убивший своего ученика во сне; Бен... Кайло Рен, воспользовавшийся ею. Она опять одна. Теперь всегда будет одна.

   — Пожалуйста, — тихо повторил Кайло свою мысленную просьбу вслух.

   Рей уже давно приняла решение, но все тянула. Перестать так остро ощущать одиночество было упоительно, и так хорошо, что расставаться с этой иллюзией ни за что не хотелось. Чувствовать его поддержку, понимать, что он не даст её в обиду. Её никто никогда не защищал, а вот Кайло защитил, не позволил Сноуку, да и гвардии, причинить ей вред, дрался против них вместе с ней плечом к плечу.

   Рей смотрела на Кайло Рена и изо всех сил старалась отыскать в нем ту самую искру, что видела «на Татуине». Если та иллюзия была основана на её сознании, то в реальности этой искры могло и не быть. Но ведь она чувствовала! На острове, во время их связи, в проекции, что создал для неё Кайло, сейчас, перед битвой... В его ухмылке, попытках шутить, крепких объятиях, разговорах, торжествующем взгляде, после того как он её спас. Не может быть, чтобы она так жестоко ошибалась, в нем есть Добро. Должно быть!

   «Что будет, если я пойду с тобой?» — спросила она, надеясь мысленно все-таки докричаться до Бена Соло.

   «Мы будем вместе. Мы будем свободны. От прошлого, от гнета, от всего, что мешает».

   Рей потянулась к нему рукой. Сначала она сама не знала зачем. Тянулась, потому что Сила свела их, потому что надежда все еще жила в её душе, как бы сознание не вопило об обратном. Тянулась, потому что не могла поверить, что все это было напрасно. Потому что она чувствовала Бена, когда стояла рядом, спиной к спине так, будто он её продолжение. Тянулась, потому что не могла по-другому. А потом...

   Ей удалось выхватить у Кайло свой меч, применив Силу, но вот в руку оружие не легло — Кайло Рен успел его перехватить, и клинок повис между ними в воздухе, не доставаясь ни одному из них.

   Рей чувствовала, что горечь, обида и отчаяние разбивают её вдребезги, но Сила при этом растет, не совсем светлая и не очень темная, но достаточная, чтобы не отдать Кайло меч.

   «Ты делаешь большую ошибку! — мысленно крикнул Кайло, забыв, что можно сказать это вслух. — Ты сама знаешь это!»

   «Нет!» — только и смогла выдавить она из себя.

   Их борьба дала мощный толчок к росту напряжения в эпицентре их противостояния, ни один из них не уступал другому. В конце концов Рей почувствовала, что её отталкивает назад, и она ничего не может с этим сделать. Она кричала от невероятного усилия, и видела, что Кайло эта борьба дается тоже с немалым трудом. Кристалл в мече пришел в движение, начал расти и вибрировать, и наконец раздался мощный взрыв, разметавший Рей и Кайло Рена в разные стороны.

***

   Рей первая пришла в себя. Подняла голову, привстала на руках. Вокруг творился страшный хаос — в иллюминатор был виден обломок «Превосходства», медленно отделяющийся от основной части корабля, и Рей поняла, что повстанцы все-таки что-то сделали, что привело к такому результату. Отсюда нужно было убираться как можно скорее. А прежде всего нужно дать знать о себе Чуи.

   Уже направляясь к выходу, Рей заметила лежащего на полу Бена и отвернулась. Хотела пройти мимо. Но не смогла. Подошла, приложила два пальца к шее и, убедившись, что пульс есть, глубоко вздохнула. На глаза набежали злые слезы.

   «Значит, все это была иллюзия, — думала она, сжав зубы в отчаянии, и дотронулась пальцами до шрама на его щеке. — Бен... Ну что ж, это был хороший урок. Да и не только этот. Спасибо тебе, что не дал причинить мне вред, я знаю, ты бы не позволил. Я была нужна тебе. Жаль, что все так...»

   Она смахнула слезы со щек и, бросив на него грустный взгляд, поднялась. «Я никогда тебя не забуду твои уроки, Кайло Рен. Прощай!» И побежала искать шаттл, желательно целый и на ходу.

***

https://youtu.be/ysNTpD_3ajE

   Кайло Рен уже знал, что на брошенной базе планеты Крейт он найдет только звенящую тишину, кучу ржавой техники и полное отсутствие людей. Повстанцам удалось сбежать, благодаря Скайуокеру и его спектаклю. Теперь обыскивать это помещение нужно было лишь с целью собрать крупицы информации, которые возможно члены Сопротивления оставили тут.

   В очередной раз Кайло Рен остался в дураках. Его в очередной раз обманули, предали, щелкнули по носу. «Увидимся, малец!» Сколько бы Кайло ни стремился вырасти в своем умении — Сила всегда делает новый виток и преподносит испытания, чтобы не отпустить, вернуть на Светлую Сторону обратно. Он сумел скрыть от Сноука свои намерения, обучить Рей, заставить её поверить ему... Кайло был уверен, что связь с Рей идет из его умений, от Темной Стороны, думал, что его прогресс породил союзника, объединившись с которым он сможет всё. Но его эксперимент с Рей «на Татуине» преподнес ему очередной сюрприз: либо она настолько быстро обучалась, что могла менять иллюзию — момент с её похищением не вписывался в планы Кайло и стал для него неожиданностью, либо их связь все же происходила от Света, и цель их общения была скрыта от его понимания.

   Прошлое никак его отпускало Кайло — не избавиться, не стереть! Сколько не пытайся загнать, растоптать, испепелить, уничтожить, всё равно вылезает. «Хвост вылезет — голова увязнет», — всплыло в его голове. Кайло горько усмехнулся — ну вот, память все равно так или иначе подбрасывает в самый неподходящий момент то, что хотелось побыстрее забыть: ведь так говорила его мать. Которая его боялась. Которая перестала в него верить. Которую он должен был убить. Но не смог.

   Когда уже казалось — ничто больше не сможет сломить темного рыцаря Рен: он добился всего, чего хотел, теперь он будет устанавливать порядок и владеть своей судьбой, — и нужно начинать все сначала. Сила породила что-то новое, что снова стремится обратить его к Свету.

   Кайло чувствовал, что его все больше затягивает эта ловушка. Девушка, которая с момента их знакомства вызывала неоднозначные эмоции, теперь поселилась не только в его воображении, а еще и постоянно напоминала о себе визуально. Появлялась в самое неподходящее время, задавала вопросы, ответить на которые, не вызвав у неё еще больше ненависти, он просто не мог. И Кайло отвечал, надеясь растравить в ней как можно больше сомнений, чтобы задавить, погасить тот Свет, что буквально ослеплял, когда она появлялась рядом. Но не вышло...

   «А Люк, видимо, тоже времени не терял на своем треклятом острове. И теперь может не только создавать иллюзии и общаться через силу напрямую, но еще и... клонироваться? Создавать проекции? Ну, а дальше что? Какие еще новости?»

   Взгляд Кайло зацепился за небольшой блестящий предмет на каменном полу пещеры. Он опустился на колено и поднял... игральные кости Хана Соло, скрепленные тонкой золотой цепочкой. Ну, конечно, что же еще он мог найти здесь, на этой холодной солено-красной планете после своего фиаско! Только напоминание, что сколько бы он не стремился к своей цели, все равно найдется кто-то или что-то что потащит его обратно!

   И это произошло снова. Опять то же ощущение присутствия, и, подняв глаза, Кайло увидел её. Рей. Она стояла в отдалении, будто бы на возвышенности — он все также не видел, где она, зато прекрасно её чувствовал. Она смотрела на него упрямо, но спокойно, без ненависти во взгляде, и кажется с некоей долей печали.

   «Мы еще встретимся с тобой», — мысленно сказал он ей, страшась даже моргнуть, чтобы не разорвать связи.

   «Да, я буду готова», — был ему тихий ответ, настолько тихий, что Кайло показалось, что она исчезает, растворяется в пространстве, ускользает.

   Послышалось шипение, и Кайло едва заметно вздрогнул, услышав, как захлопнулся шлюз Тысячелетнего Сокола. Уж ему ли не знать — ведь именно этот звук всегда сопровождал отъезд Хана Соло, когда он в очередной раз оставлял своего сына, чтобы ввязаться в какую-нибудь авантюру. Оставлял, не задумываясь, позволяя мальчишке полностью прочувствовать свое одиночество и ненужность.

   «Ты не одинока», — сказал он Рей на острове, надеясь, что она пойдет за ним и готовый ради этого говорить все, что угодно. «И ты не одинок», — ответила она, и неожиданно разрубила его душу пополам. Как, оказалось, важно было это услышать. Хоть от кого-нибудь. Как это... необходимо. Но нельзя.

   «Я тебя отпускаю», — подумал Кайло в бездну и опустил глаза на блестящие игральные кости, связанные тонкой золотистой цепочкой.

   «Я знаю», — услышал он Рей, даже, скорее, почувствовал, чем понял её ответ, прежде чем она исчезла насовсем. Так же, как и блестящие кубики с его ладони, облаченной в черную перчатку.

   Верховный Лидер должен был убить Рей. Но Кайло не позволил. И Верховный Лидер умер!

   Верховный Лидер должен убить её. Да здравствует Верховный Лидер!

   Тишина пещеры разбавлялась только ненавязчивой возней солдат, обыскивающих помещение, и раздраженным мельтешением Хакса, на которого Кайло не обращал внимания.

   «Я должен убить её. Я должен убить её?»

   Рей давно исчезла, Кайло не чувствовал больше её присутствия. Он совершенно не мог понять, что творится в его душе и в голове с тех пор, как он дотронулся до руки Рей еще там, на острове, когда слушал её, а она рассказывала про родителей, смотрела на него тепло, верила в него. Да не просто верила, она видела. Знала.

   Он думал, что пока она доверяет, можно будет сделать её союзником, потому и решился смоделировать иллюзию на основе её воспоминаний, добавив туда и свои видения. Все это заняло не больше нескольких минут, необходимых солдатам, чтобы добраться до ангара и сопроводить Рей к Сноуку. Но оказалось, что она сильнее, чем Кайло предполагал: она смогла изменить иллюзию, заставить его раскрыться перед ней, почувствовать... что-то, чего он чувствовать не должен был. И он опять проиграл.

   Там, «на Татуине», и после, в тронном зале Верховного Лидера, сражаясь спиной к спине и ощущая её так, будто она является его продолжением, Кайло Рен сам чуть было не прыгнул в эту бездну. Он никогда, никого ни о чем не просил, а её готов был. Отпустил её, твердо уверенный, что она вернётся к нему. А теперь он уже ни в чем был не уверен.

   В голове крутилась фраза, брошенная ему Люком: «Война только началась. И я далеко не последний джедай». Похоже на то. Опять надо все начинать сначала.

   Подростковый бунт, обида на родителей, Скайуокера, постоянное зудение Сноука, жажда избавиться от ненависти ко всему и быть хозяином своей судьбы привели его сюда. Кайло Рен, темный рыцарь и Верховный Лидер Первого Ордена сидел на полу пещеры холодной соленой планеты Крейт, застрявший на грани Света и Тьмы, и, сжимая пустую руку в черной перчатке, слушал тишину. В одиночестве. Теперь уже окончательном.