Глава 13

Эллиот вцепился в Найджела, желая врасти в его кожу. Так тепло и безопасно было находиться в объятиях друг друга, что не хотелось отпускать. Будто сошёлся давно забытый пазл, который закинули в дальний пыльный угол, потому что потеряли два последних недостающих кусочка. Но после генеральной уборки оказалось, что часть пазла закатилась куда-то под диван. И вот теперь, по прошествии многих лет, миру явилась полная картина с изображением двоих людей, держащихся за руки.

Но Найджел отстранился, осторожно или, быть может, нехотя отодвигая Эллиота от себя. И снова всё вернулось в безрадостную реальность.

— Ну что? Гештальт закрыт для нас обоих, да? Теперь можно спокойно разойтись и жить каждый своей жизнью. Без сожалений. Ты же для этого вернулся?

Эллиот всхлипнул, сам себя ненавидя за проявление слабости.

— Вообще-то не совсем.

Найджел с детства защищал его, и желание оберегать всё ещё хранилось где-то на подкорках сознания или даже в самом сердце. Словно кто-то вырезал на нежной плоти инициалы Эллиота. Поэтому, видя такое расстроенное выражение на его лице, Найджел сильно перепугался, что переборщил. Но как же, оказывается, трудно признаваться в ошибках. Намного легче их совершать.

— Не плачь. Пожалуйста. Я не должен был трогать тебя. Прости, — на одном дыхании выпалил он.

— Снова жалеешь, да? — хмыкнул Эллиот. — Зачем тогда привёл меня сюда? Я тебя не заставлял.

— Нет, не жалею. Я этого хотел, — без раздумий ответил Найджел.

— Только сейчас или раньше тоже?

— Ты решил стать психотерапевтом?

Найджел прошёл на кухню и достал из холодильника две банки газировки. Одну протянул Эллиоту. Они вместе сели на диван у большого панорамного окна и наблюдали, как вдалеке забрезжил рассвет.

— Ответишь на мой вопрос?

— Тебе не кажется это странным? — он указал жестом на себя и Эллиота. — Мы не виделись три года, а теперь сидим тут, будто ничего не произошло.

— И мы только что переспали. Ты прав, это настоящее сумасшествие. Помутнение рассудка какое-то.

Найджел сделал глоток и поставил газировку на стеклянный стол. Тишину нарушил громкий стук. И в голове зазвенело так, будто на неё надели металлическое ведро и постучали сверху молотком.

Бесконечный день и не менее бурная ночь подошли к логическому завершению. Возможно ли, что таким образом в их отношениях была поставлена жирная точка? Скорее выглядящая как размазанная по листу клякса.

— Я уже и не вспомню, в какой момент понял, что хочу тебя. Это было так давно. Но ты не думай, что можешь вот так запросто вернуться, дать себя трахнуть — и я упаду к твоим ногам. Мы уже не те. И ты мне больше никто. Всего лишь случайный перепих на одну ночь. Серьёзно, Эллиот, чего ты ожидал?

— Я тебя понял, Найджел, — он потёр влажные глаза тыльной стороной ладони. — Не нужно унижать меня ещё сильнее.

Найджел вздрогнул. Адреналин после боя спал, и только сейчас наступило ощущение усталости и боли в местах, куда приходились меткие удары его соперника.

— Я не... — он вздохнул и потянулся к Эллиоту, но быстро себя одёрнул. — Я не хотел тебя унижать. Просто всё слишком странно. Я не подозревал, что ты захочешь снова связаться со мной. И не знаю, что должен сейчас чувствовать.

— Сегодня мы встретились случайно. Я понятия не имел, что там будешь драться именно ты.

— И как долго ты намеревался скрывать приезд? И собирался ли вообще навестить меня? — ехидно произнёс он.

— Найджел! Я вернулся ради тебя.

Он вздрогнул и внимательно посмотрел на Эллиота. Как же сильно Найджел скучал. И каждую ночь в новых любовниках искал хоть что-то отдалённо напоминающее о нём.

— Ты голоден?

— Что?

— Есть хочешь? Мы можем заказать китайскую еду на вынос.

— Нет. Я не голоден. Кстати, Анна пригласила меня на ужин. Через два дня. В шесть.

— И зачем ты мне это говоришь?

— Не знаю. Ты всё время повторяешь, что прошлое должно оставаться в прошлом. Но я с тобой не согласен. Нельзя забывать то, что было между нами. Мы были семьёй.

— И ты решил только сейчас об этом вспомнить? Как-то лицемерно с твоей стороны, не находишь? За три года ты даже ни разу не поинтересовался, как у меня дела.

— А что всё время делал ты? Дрался, пил и трахался? Этим я должен был интересоваться?

— Я искал тебя, Элли! — выкрикнул он. — Искал. Но ты не оставил адреса. А Макс наотрез отказался давать твой номер.

Эллиот почувствовал, как резкая острая боль ударила прямо в грудь. Искал? Он правда искал его?

— Почему ты бросил нас? В чём была моя вина? — продолжил Найджел.

Дыхание Эллиота участилось. Он вытер мокрые ладони о джинсы и несколько раз глубоко вздохнул, прежде чем начать говорить.

— Голоса нашептали. Я видел, что ты меняешься, становишься совсем другим человеком. И они сказали, что если я не уйду, то всё закончится так же, как и с моими родителями. Я приношу только разрушения и несчастья. Где бы я ни находился, по итогу всё вытекало в катастрофу. Я причинил боль тебе и обидел Джастина.

Наступила тишина. Сердце Найджела колотилось как сумасшедшее и набатом отдавалось в висках.

— Ты в норме? Я имею в виду вообще. Как насчёт темноты? Ты до сих пор боишься?

Эллиот усмехнулся.

— У меня всё хорошо. Поэтому я и здесь.

— Господи, Эллиот. Ты должен был поговорить со мной, а не отдаляться. Я бы тебя понял. И ты не причинял мне боль. Её причинял себе я сам.

— Отдаляться начал ты. Но это уже не важно. Мы не в силах исправить прошлое, но можем не допустить тех же ошибок в будущем.

Эллиот поднялся с дивана и направился в сторону выхода.

— Через два дня. В шесть.

За ним громко захлопнулась дверь, оставив Найджела наедине с собственными мыслями. Он выпил несколько таблеток обезболивающего и забылся сном. Но буквально через несколько часов вскочил от жуткой ломоты во всём теле, собрал вещи для тренировки и отправился в их старый дом к Анне.

Внутри пахло завтраком и кофе. На секунду даже померещилось, что сейчас со второго этажа, как обычно ворча, спустится Эллиот. И все годы разлуки окажутся лишь ночным кошмаром.

Найджел несколько раз постучал по дверному проёму, ведущему на кухню, и зашёл внутрь.

Анна никак не отреагировала на его появление. Лишь молча поставила на стол тарелку и стакан сока.

— Полагаю, ты притащился потому, что... — она сделала паузу, — встретился с Элли?

— Ага, — хмыкнул он, засовывая в рот кусочек свежеиспечённого панкейка.

— И как всё прошло?

— Сложно.

— Ты можешь хоть раз немного унять свою напускную гордость и не лажать? — возмутилась Анна, слегка ударив Найджела в плечо. — Ты знал, что это грех?

— И что ты мне предлагаешь сделать? Исповедаться и забыть, что он просто бросил нас и уехал?

— Да! Именно это я и предлагаю. Забыть и начать с чистого листа. Но прошу тебя, поговори с ним. Выскажи всё, что чувствовал и чувствуешь сейчас. Ты же до сих пор его не забыл?

— Не забыл. На самом деле даже рад, что он вернулся. Только боюсь, я снова всё испортил. Я вёл себя с ним как последний ублюдок на земле.

— Боже. Я тебе всегда говорила, что пора завязывать с боксом. Это отражается на твоих умственных способностях. Позвони ему. Скажи, что жалеешь. Не замалчивай и не храни всё внутри себя.

— Это не так легко.

— А трудно ли было говорить гадости?

Он опустил голову, словно нашкодивший ребёнок.

— Нет.

— Почему совершать плохие поступки и произносить мерзкие слова просто, а извиниться за них и сделать что-то хорошее вдруг стало тяжело? С каких пор? Я не понимаю. Кажется, мир сходит с ума.

— Возможно, ты права.

— Конечно, права. Прости, но это я здесь мозг, ты — мышцы, а Элли — тот, кто нас связывает. А теперь иди и верни мне мою семью. Верни мне моих братьев домой. Я скучаю. Исправь всё, — губы Анны задрожали, она еле сдерживала слёзы. — Я снова хочу слышать смех по утрам и ваши вечные подколы. И хоть понимаю, что как раньше уже не будет, но...

— Я постараюсь, Анна, — прервал Найджел и поднялся с места.

— Уходишь?

— Узнай, где он остановился и чем занимается. Мне нужна пара дней, чтобы подумать. Я немного в шоке.

— Какой же ты у меня глупый, — вздохнула она.

***

Эллиот лежал на кровати в маленьком гостиничном номере. Невзрачное окно выходило на завод с дымящими трубами, и каждый час проносился гул, что аж гремела посуда от проходящих мимо поездов. Раз за разом Эллиот прокручивал в голове недавний ужин с Анной. Она вела себя так, будто не было разлуки длиною в три года, и предложила вернуться к ним домой. Очень милый жест с её стороны, которым Эллиот не мог не воспользоваться.

Прошёл час, а сна не было ни в одном глазу. Под гулкий стук колёс он вспоминал грубые, но в то же время страстные прикосновения Найджела, отчего тело горело огнём. Его очень возбуждала эта необузданность. За три года у Эллиота бывали случайные связи и разные любовники. А однажды он даже попытался построить серьёзные отношения с парнем старше его. Но всё это не то и долго не продлилось. Да и в постели он никогда не получал такого удовольствия, какое испытал с Найджелом.

На следующий день Эллиот собрал вещи, выписался из гостиницы и занялся поиском работы. Он решил серьёзно обосноваться в родном городе и встать на ноги.

В итоге приятель Макса помог ему устроиться в автомастерскую механиком. Эллиоту нравилось чинить автомобили. И пусть кто-то скажет, что это не так престижно, как быть крутым финансистом или адвокатом и сидеть в шикарном офисе на сотом этаже, но Эллиоту плевать. В первую очередь он хотел заниматься тем, что приносит удовольствие. А машины и мотоциклы с самого раннего детства были его страстью: копаться в деталях, чинить их и давать железу новую жизнь. И он совершенно не жалел, что бросил университет и занялся любимым делом.

Однако перед началом трудового дня Эллиоту нужно было уладить важный нерешённый вопрос: встретиться с Джастином.

На общественном транспорте он подъехал к высоченному офисному зданию. Признаться, Эллиот сомневался, что его туда вообще пропустят, поэтому надел самые приличные джинсы и голубую рубашку с коротким рукавом. Даже придумал легенду про стажировку. К счастью, этим не пришлось пользоваться и врать. На ресепшене милая девушка поинтересовалась целью визита. Затем связалась с кем-то ещё и без лишних вопросов проводила его до лифта.

Джастин сидел за большим столом из красного дерева. Окна офиса выходили на оживлённый центр города, но внутри стояла мёртвая тишина. Эллиот неуверенно постучал и после приглашения войти оказался внутри помещения. Он огляделся. Было довольно пусто, лишь в самом углу комнаты зелёный фикус распустил свои листья.

— Привет, — Эллиот попытался изобразить спокойствие и искреннюю улыбку.

— Здравствуй. Давно не виделись.

— Технически мы виделись несколько дней назад, — Эллиот снова огляделся по сторонам, не решаясь подойти ближе. — У тебя тут красиво. Но как-то не обжито.

— Я переехал в этот кабинет две недели назад, — его глаза заблестели. — У меня очень большие планы.

Джастин кивнул и жестом указал на кресло напротив стола. Эллиот смущённо постоял ещё немного, перекатываясь с носка на пятку, но в итоге сел.

— Это хорошо, Джас. Можно, перейду сразу к делу? Я хочу перед тобой извиниться.

— Тебе не за что, — Джастин пожал плечами и налил из фарфорового графина два стакана воды. — Ты не виноват в том, что не любил меня. Скорее я должен просить прощения за оскорбления. Мы расстались на не очень хорошей ноте. А потом ты просто пропал. Да и при встрече я наговорил нелицеприятных слов.

— Ты же знаешь, что в нашем расставании нет твоей вины?

— А вот и не знаю, — усмехнулся Джастин. — Раньше я думал, что мне нужно было больше стараться. Что я был плохим парнем, поэтому не смог влюбить тебя в себя. Только по прошествии некоторого времени я понял, что это работает немного не так.

Джастин прокашлялся.

— Давай не будем касаться этой темы. Думаю, мы друг друга поняли. Лучше расскажи, как ты живёшь и чем занимаешься? — продолжил он.

— Я устроился работать в автосервис. Да, не так круто и чисто, как в твоём офисе, но это то, что мне нравится. А в будущем я хочу открыть свою мастерскую.

— Очень важно найти дело по душе. Я рад за тебя.

— Спасибо. Я за тебя тоже.

— Встречаешься с кем-нибудь?

— Нет, но... — он замешкался. — Я не знаю. Нет. А ты? — Эллиоту было немного стыдно признаваться в их с Найджелом странной связи. Учитывая, что именно из-за этих чувств Джастин и называл его больным.

— Я расстался с парнем месяц назад. И пока свободен.

— Круто. Ой, нет, — спохватился он. — То, что вы расстались, совсем не круто. Я тебе желаю найти своего человека. Если ты хочешь, конечно же.

Джастин кивнул.

— Кстати, у меня машина немного барахлит. Посмотришь?

— Конечно. Привози, — он протянул визитку с адресом мастерской.

— Тогда ещё увидимся?

— Да, — улыбнулся Эллиот.

— Я был рад снова тебя встретить. Ты стал ещё красивее.

— Спасибо, — смутился он.

Вечером того же дня Джастин приехал в автосервис, где работал Эллиот. Он припарковал свой любимый «Астон Мартин», но не тот, на котором ездил раньше, а более новый. Джастин явно не изменял устоявшимся привычкам. Но в этих мелочах и был весь он.

После очередной неловкой и непродолжительной беседы они расстались, и Эллиот решил провести диагностику сразу. Очень уж ему хотелось заняться именной этой машиной. Да и к вечеру неспокойные мысли снова начинали заполнять сознание, как маленькие надоедливые червячки.

Он подготавливал нужные ключи, когда дверь в мастерскую распахнулась и внутрь, будто к себе домой, зашёл Найджел.

Эллиот удивился такому внезапному появлению. И, конечно, очень обрадовался, но виду не подал.

— Най? Зачем ты здесь? И как ты узнал, где меня искать?

— Привет, ангелочек, — прямо с порога заявил он. — Любопытно, что Анна и Макс просто оборвали мой телефон, рассказывая о твоей новой работе.

— И почему я не удивлён?

— Ты такой забавный в этом своём комбинезончике, — Найджел нагнулся к уху Эллиота и тихо прошептал: — Хочу его с тебя снять.

— Что с тобой? — Он схватил тряпку и вытер руки, перепачканные в масле.

Найджел вальяжно прошествовал по мастерской и придирчиво осмотрел «Астон Мартин».

— Машина Джастина? — он слегка пнул по колесу. Подошёл к капоту и запрыгнул на него.

— Быстро слезь! — строго велел Эллиот, как злой учитель на лекции, и попытался согнать Найджела с чужого автомобиля. Но тот упорствовал и задорно хихикал. Такая радикальная смена настроения очень обрадовала Эллиота. Но в то же время и насторожила. — Что я скажу, если ты вдруг её поцарапаешь?

— Было бы круто заняться сексом прямо на капоте этой тачки. Здесь есть камеры? — он оглянулся по сторонам. — Хочу, чтобы Джастин видел, как я буду тебя трахать.

Эллиот опешил и закашлялся от шока. Он дразнил или говорил серьёзно?

— Ты и правда бешеный пёс.

— Анна считает, что я дерусь потому, что все свои мысли и переживания держу внутри себя. Она думает, что таким образом я выплёскиваю недосказанное.

— Думаю, в чём-то она права. А ты мне сейчас пытаешься что-то сказать?

— Я очень сильно злюсь, Элли. Так сильно, что мне хочется сделать какую-нибудь гадость, чтобы задеть тебя.

— На что ты злишься?

— На то, что ты до сих пор общаешься с ним, — он стиснул зубы. — Понимаю, что это не оправдание моим поступкам и словам. Ты сам сказал, что я чудак на букву «м».

— Первый важный шаг к решению проблемы — её принятие. Я рад, что ты понимаешь, кто ты, Найджел, — расхохотался Эллиот.

— А как же: «О нет, Най, на самом деле ты такой хороший»?

— Прости, но я не люблю врать.

Найджел усмехнулся, притянул Эллиота к себе и трепетно, словно держал в руках самый прекрасный цветок, поцеловал. Слишком всё быстро закрутилось в их отношениях. Не было даже времени и возможности осмыслить происходящее. Возвращаясь в город, Эллиот даже не надеялся на это. Но нельзя отрицать ту возникшую между ними много лет назад химию, что заискрила с удвоенной силой именно сейчас.

— Най, — прошептал Эллиот, не отрываясь от его губ. — Зря ты не пришёл на ужин. Я ждал.

— Я не смог. Был занят.

— Чем? Или лучше спросить кем?

— Ты точно хочешь знать? Не спрашивай, если не готов услышать ответ.

— Ха... Уже не очень уверен.

Эллиот отошёл от Найджела и деловито сложил руки на груди.

— Я был в зале. Есть мероприятия, которые я не могу пропускать. Владелец клуба Честер — сложный человек.

— Тебе правда нравится то, чем ты занимаешься? Не могу поверить.

— А что насчёт твоих гонок? Ты бросил?

Эллиот задумался. Конечно, он скучал по скорости и адреналину, наполняющим вены. Скучал по тем ощущениям полёта. Но хочет ли он снова вернуться на дорогу? Он был зависим от эмоций, как от самого сильного наркотика. Возможно, вся та игра в крутого гонщика была лишь сублимацией. Примерно то же самое, что и Найджел делает сейчас. Но теперь Эллиот ищет спокойствия. Сперва ему нужно узнать настоящего себя.

— Да. Я очень давно не участвовал в гонках.

— И совсем не хочется вернуться?

— Ты очень мастерски ушёл от темы.

— Как в боксе, — ухмыльнулся Найджел. Он подскочил и принял боевую стойку. С лёгкостью подхватил Эллиота, словно куклу, и поставил напротив себя. Взял его за руку и изобразил импровизированный удар, а сам ушёл в сторону. — Ты бьёшь, а я уворачиваюсь. И так снова, и снова, и снова.

— Но я не умею драться, — рассмеялся он. — Так как мне тебя победить?

Найджел не ответил.

— Когда я наношу тебе удар, ты с достоинством его принимаешь. На самом деле ты сильнее, чем думаешь. Сильнее, чем я.

Эллиот опустил взгляд на их сцепленные руки.

— Эй, — Найджел всё ещё держал Эллиота за запястье и изучал его лицо так внимательно, будто хотел что-то сказать, но по какой-то одному ему известной причине не мог. — Мне пора. Скоро будет очень важный бой. Приходи за меня поболеть. Обещаю, это зрелище ты никогда не забудешь.

— Знаешь, почему я вернулся?

Он покачал головой.

— Ответь.

— Ты должен мне свидание. Три года назад... ты обещал.

— Я помню. Как и прекрасно помню каждое сказанное нами слово.