Глава 16. Ночь перед венчанием

Я проснулась ещё до рассвета.Без будильника. Без голоса Карлы. Просто... открыла глаза. И поняла — сегодня последний день моей старой жизни.

С потолка особняка свисала хрустальная люстра, разбиваясь в моём взгляде на сотни осколков света. Как и мои мысли.

Я выхожу замуж.Фиктивно — на бумаге. Но фактически — связываю свою судьбу с Костелло.С Данте.

"Ты с ума сошла", — слышала я голос мамы в голове."Это политический ход", — возражал голос деда."Ты знаешь, зачем ты это делаешь", — напоминал мой собственный, тихий и упёртый.

Я встала и подошла к зеркалу.На мне — тонкая чёрная сорочка, почти прозрачная. Волосы спутались от сна.Я выглядела не как невеста. Я выглядела как жертва, которую ведут к алтарю.И всё же... в груди пульсировало нечто другое.Не страх. Не боль. А власть.Потому что всё происходило по моей воле.

⸻

Слуги бегали по особняку, как муравьи.Вешали ткань на колонны, выравнивали скатерти, расставляли бокалы.

— Белла, где вы хотите сидеть во время ужина?— А Данте прибудет до церемонии?— Какая будет музыка на вход?

Вопросы, вопросы, вопросы.Я отвечала автоматически.Но внутри — буря.

Я никогда не мечтала о свадьбе.Я мечтала быть юристом, защищать невиновных, жить в Лос-Анджелесе, где всё пахнет кофе и бензином.Но теперь я стою в центре особняка, вокруг — шелк, золото, вооружённая охрана, и никто не знает, что у меня в подоле платья будет лежать пистолет.

На секунду я представила: как я сбегаю. Как надеваю джинсы, рюкзак, и исчезаю.Но куда?Мир снаружи уже не примет меня.Я теперь — Донна Романо. И уже никогда не стану просто Беллой.

⸻

Ближе к вечеру меня отвели в отдельную комнату, где висело моё свадебное платье.Оно было роскошным.Атласное, с корсетом, вырезом, напоминающим сердце. Спина открыта. Разрез до середины бедра. Вся ткань — как жидкое золото, переливалась в свете.

— Это не для любви, — прошептала я. — Это доспех.

Я провела пальцами по ткани.Платье не сдерживало меня.Оно подчёркивало силу, сексуальность, власть.

— Ты невеста, но не их. Не общества. Не Костелло. — сказала я себе в отражении. — Ты — ты. Ты выбрала этот шаг. Значит, иди до конца.

⸻

В тот же вечер Данте прислал записку.Без цветов. Без подарков.

"Если ты передумаешь — ещё не поздно. Но знай: если ты придёшь завтра — ты станешь моей навсегда. Фикция или нет — я не отпущу тебя. D."

Я перечитывала записку десятки раз.

"Не отпущу тебя"...Он говорил это как предупреждение.А я читала это как обещание.

Что я чувствую к нему?Ненависть?Влечение?Привязанность?

Боже, ты же должна была быть холодной...А вместо этого я стою здесь, в ночной рубашке, прижав его письмо к груди, как девочка.

Я легла в постель, но сон не приходил.На подоконнике шуршали ветки деревьев.Особняк затих.

И где-то внутри — тишина тоже.Не пустая. А тяжёлая. Как затишье перед выстрелом.Перед взрывом.

Перед началом новой жизни.