Старая команда

Ле­голас на­кинул на пле­чи плащ, зас­тегнул брошь и прик­рыл се­реб­ристо-бе­лые во­лосы ка­пюшо­ном. Он толь­ко что уло­жил Ки­ри­она спать, и че­рез пол­ча­са дол­жен был встре­тить­ся со сво­ей ко­ман­дой в штаб-квар­ти­ре.

От­крыв ок­но, он лег­ко вып­рыгнул на де­рево. Ти­хо свис­тнув, Принц спус­тился на зем­лю. Че­рез па­ру ми­нут из тем­но­ты по­казал­ся Мавр. Ле­голас пог­ла­дил лю­бимо­го ко­ня и лег­ко заб­рался ему на спи­ну.

В ле­су бы­ло ти­хо. Принц про­ехал ми­мо ка­зарм и нап­ра­вил­ся к ста­рым ба­ракам. Ими дав­но ник­то не ис­поль­зо­вал­ся, и ни­кому не бы­ло де­ла до то­го, что там про­ис­хо­дит. Все ду­мали, ста­рое зда­ние раз­ва­лива­ет­ся, хо­тя на са­мом де­ле ко­ман­да Ле­гола­са об­лю­бова­ла это мес­то как свой штаб и мес­то для тре­ниро­вок. Они да­же вос­ста­нови­ли под­земные хо­ды и сек­ретные ла­зы.

Воз­ле ба­раков Принц сос­ко­чил с Мав­ра и ле­гонь­ко про­вел ру­кой по мор­де ко­ня. Мавр знал, что оз­на­ча­ет: ос­та­вать­ся здесь и ждать хо­зя­ина. Ле­голас по­дошел к вхо­ду и от­крыл дверь. Из­нутри до­носил­ся смех и ве­селые го­лоса. Ста­рый об­шарпан­ный ко­ридор упи­рал­ся в но­вые де­ревян­ные две­ри с выг­ра­виро­ван­ным па­уком по цен­тру. За ни­ми на­ходил­ся тре­ниро­воч­ный зал.

Ле­голас тол­кнул две­ри и во­шел в дав­но уже от­ре­мон­ти­рован­ный зал. На по­лу ле­жали ма­ты, а вин­то­вая лес­тни­ца в даль­нем уг­лу ве­ла в под­земные тун­не­ли. Теп­лый свет фо­нарей за­ливал ком­на­ту, очер­чи­вая си­лу­эты двух сра­жа­ющих­ся эль­фов. Ос­таль­ные де­сять си­дели вдоль сте­ны, сме­ялись, шу­тили и ак­тивно бо­лели за то­вари­щей.

Бо­лее опыт­ные во­ины рас­по­ложи­лись сле­ва: Гру­инор, Ос­бон, Эк­тель и Тад. Гру­инор гру­бым ба­сом что-то рас­ска­зывал, энер­гично жес­ти­кули­руя. Че­рез па­ру се­кунд по за­лу про­катил­ся его гул­кий смех, вско­ре к не­му при­со­еди­нились ос­таль­ные, лишь не­кото­рые уко­риз­ненно ка­чали го­лова­ми, не в си­лах сдер­жать улыб­ки.

Мо­лодым ин­те­рес­нее бы­ло наб­лю­дать за сра­жени­ем, и они вни­матель­но сле­дили за каж­дым дви­жени­ем ду­элян­тов. Та­энор, Май­ер, Хи­вон и Ро­бен лишь из­редка пе­рего­вари­вались, об­суждая так­ти­чес­кие при­емы кол­лег, а Кал­лон и Амат де­лали став­ки, кто по­бедит.

В цен­тре ком­на­ты Ху­рон и Пен­гон ко­вар­но улы­бались друг друж­ке, изоб­ра­жая серь­ез­ных ду­элян­тов.

- Не стой­те на мес­те! – крик­нул Ле­голас.

Двое за­улы­бались еще ши­ре и ми­гом по­вер­ну­лись к ко­ман­ди­ру.

- Это ты сто­ишь на мес­те! – вос­клик­нул Ху­рон, и оба бро­сились на Ле­гола­са.

Принц ус­мехнул­ся и лов­ко увер­нулся от обо­их ме­чей. Вых­ва­тив но­жи, он при­нял на них сле­ду­ющие ата­ки. Но ле­вая ру­ка чуть дрог­ну­ла под ме­чом Пен­го­на, и Принц по­мор­щился. Эль­фы тут же опус­ти­ли ме­чи.

- Ты ра­нен, - за­явил Пен­гон.

- Мы тут во­ева­ли. Вы же зна­ете, как я при­тяги­ваю неп­ри­ят­ности. Ме­ня изо всех сил пы­тались убить.

- Да, мы в кур­се, - серь­ез­но про­гово­рил Ху­рон. – Про на­паде­ния, пре­датель­ства, ге­ро­изм... и смер­ти, за­мены.

Ле­голас вздох­нул и жес­том пред­ло­жил прой­ти в со­сед­нюю ком­на­ту, где сто­ял боль­шой круг­лый стол. На сте­не бы­ла на­рисо­вана кар­та Ли­холесья.

Принц по­дож­дал, по­ка все со­берут­ся, и спро­сил:- Ну, так что вы зна­ете?

От­ве­тил ему Ху­рон.

- Мы обе­дали в ка­зар­мах, и нам мно­гое рас­ска­зали. Все на­чалось со сра­жения у ре­ки, где бы­ли вы с А­эво­ном. На те­бя не раз по­куша­лись, вер­но? Прин­цем быть очень не­лег­ко, но я ис­крен­не не по­нимаю, от­ку­да у те­бя бе­рет­ся столь­ко не­навис­тни­ков. Не­уже­ли ты всех их зас­тавлял стре­лять по сто раз, а за каж­дый про­мах де­лать трид­цать от­жи­маний?

- Да лад­но те­бе. Я это при­думал спе­ци­аль­но для вас. Нес­мотря на ва­ши сви­репые взгля­ды, я знал, что в глу­бине ду­ши вы лю­бите ме­ня.

- Да уж, те­бе приш­лось бы смот­реть очень глу­боко и под­клю­чить во­об­ра­жение, - про­вор­чал Гру­инор. – Го­тов спо­рить, ты хо­тел на­шей смер­ти.

- Ни­ког­да в жиз­ни, - спо­кой­но от­ве­тил Ле­голас.

- Ле­голас, - спро­сил Пен­гон. – Это прав­да? А­эвон по­гиб?

- Да, - мед­ленно про­гово­рил Принц. – Да, это прав­да.

Пен­гон пом­рачнел и опус­тил гла­за. Вдоль сто­ла пос­лу­шались воз­гла­сы – все по-раз­но­му от­ре­аги­рова­ли на пе­чаль­ную но­вость. Гру­инор уда­рил ку­лаком по сто­лу.

- Я при­кон­чу их! Они так лег­ко не от­де­ла­ют­ся! Где эти тва­ри?

Он по­тянул­ся за ме­чом, но Ос­бон схва­тил его за ру­ку, и оба по­вали­лись на пол.

- Не на­до бы­ло нам у­ез­жать! – вздох­нул Та­энор и сжал зу­бы. Ма­эр об­нял бра­та за пле­чи и при­жал к се­бе.

Сле­за сколь­зну­ла по ще­ке Ни­вона. Он вы­соко под­нял го­лову и выс­та­вил впе­ред под­бо­родок, но в гла­зах све­тилась боль. Ни­вон был бли­зок с А­эво­ном: они вмес­те рос­ли и тре­ниро­вались.

Амат за­рычал, схва­тил меч и вы­бежал на ули­цу. В по­рыве страс­ти он час­то ру­бил злос­час­тные де­ревья, вме­щая на них свою ярость. Амат не лю­бил по­казы­вать эмо­ции пе­ред дру­гими, он счи­тал, это де­ла­ет его сла­бым.

Ху­рон по­дошел к Ле­гола­су и по­ложил ру­ку ему на пле­чо.

- Как ты справ­ля­ешь­ся?

- Ви­дишь, я все еще жи­вой, - грус­тно ус­мехнул­ся Ле­голас.

Боль и грусть в гла­зах уси­лились, и он сжал ру­ку Прин­ца. Ле­голас ог­ля­нул­ся. Тад и Кал­лон вмес­те с Гру­ино­ром и Ос­бе­ном ка­тались по по­лу, вы­мещая свой гнев в борь­бе.

Ле­голас под­нялся и уда­рил ку­лаком по сто­лу.

- До­воль­но! Не­мед­ленно прек­ра­тите, или я вы­пол­ню свою уг­ро­зу про сто стрел и трид­цать от­жи­маний, - по­тасов­ка тут же прек­ра­тилась. – Ор­ки, убив­шие А­эво­на, дав­но мер­твы. Сядь­те.

- По­лагаю, вы зна­ете, что за все­ми на­паде­ни­ями сто­ял лорд Кан­бен? – все сог­ласно за­кива­ли. – Что нас с Ко­ролем по­хити­ли, все про пос­леднюю бит­ву и о слу­чив­шемся на пи­ру? От­лично. Не при­дет­ся тра­тить це­лую ночь, вво­дя вас в курс де­ла.

- Ле­голас, что на са­мом де­ле про­изош­ло на пи­ру? – спро­сил Пен­гон. – Нам ска­зали, что тем­ная си­ла из Дол Гул­ду­ра пы­талась прор­вать щит, но вам с Ко­ролем уда­лось от­бить на­паде­ние. По­чему Дол Гул­дур на­пал имен­но сей­час?

- По прав­де го­воря, я сам ни­чего точ­но не знаю. Я по­доз­ре­ваю, что зло из Дол Гул­ду­ра под­чи­нило се­бе Кан­бе­на и пре­дос­та­вило ему ор­ков, что­бы зах­ва­тить Ли­холесье. Но тем­ная си­ла не ожи­дала, что у нас хва­тит сил по­бедить ор­ков, по­тому она на­пала на щит. Хо­тела про­верить нас на проч­ность. На щит на­пада­ли уже дваж­ды, во вто­рой раз нам­но­го сла­бее.

- Это пло­хие но­вос­ти.

- Зло не зна­ет о те­бе, - за­дум­чи­во про­гово­рил Ху­рон. – Это ведь оче­вид­но. Оно не зна­ет о тво­ей ро­ли в за­щите Ли­холесья. Ведь это ты от­бро­сил ор­ков, соб­рал на­ше вой­ско и пе­рело­мил ход сра­жения. И ты от­тол­кнул тем­ную си­лу, чтоб Ко­роль мог вос­ста­новить щит. Щит дав­но уже за­щища­ет Ли­холесье, и, воз­можно, тем­ная си­ла не зна­ет ни о тво­ем рож­де­нии, ни о тво­ей си­ле.

- Да, мо­жет, ты и прав.

- Еще один же­ла­ющий те­бя при­кон­чить, - хмык­нул Ро­бен. – На этот раз ты прев­зо­шел се­бя.

Ле­голас ви­нова­то улыб­нулся, но по­том нах­му­рил­ся.

- Я за­писал вас в пат­руль у Дол Гул­ду­ра. Ник­то дру­гой там не спра­вит­ся. По воз­можнос­ти, бу­ду вы­бирать­ся вмес­те с ва­ми.

- Ты с ума со­шел?! – вос­клик­нул Гру­инор. – Ес­ли Ху­рон прав, то те­бе на­до дер­жать­ся от это­го мес­та по­даль­ше. Ес­ли по­едешь с на­ми и, упа­си Ва­лар, те­бя убь­ют, то за­щищать ко­ролевс­тво бу­дет не­кому.

- Гру­инор прав, - сог­ла­сил­ся Ху­рон. – Для Ли­холесья бу­дет луч­ше, ес­ли ты ос­та­нешь­ся здесь. Же­нись уже на­конец, а мы зай­мем­ся бо­лее ак­тивны­ми де­лами, - он уг­ро­жа­юще пох­рустел сус­та­вами.

- За­висит от то­го, нас­коль­ко он со­бира­ет­ся быть ак­тивным, - мно­гоз­на­читель­но дви­гая бро­вями, ус­мехнул­ся Эк­тель. Все друж­но рас­хо­хота­лись.

- Сей­час как от­прав­лю вас всех в Дол Гул­дур! – приг­ро­зил Ле­голас.

- За это на­до вы­пить! – на ра­дос­тях вос­клик­нул Эк­тель и ткнул в бок Кал­ло­на, - Иди, по­зови Ама­та!

Ког­да Кал­лон вер­нулся с дру­гом, Эк­тель уже при­гото­вил три­над­цать ста­канов вис­ки.

- За А­эво­на! – под­нял ста­кан Ле­голас.

- За А­эво­на!

Пос­ле па­ры ста­канов Ле­голас приз­нался:- Я наз­на­чил Сар­но­ра ка­пита­ном.

- Сар­но­ра? - очу­мело пе­рес­про­сил Та­энор и ик­нул. – Кто... кто та­кой Сар­нор?...

Та­энор пло­хо пе­рено­сил ал­ко­голь, в обыч­ном сос­то­янии он ни­ког­да бы не за­дал та­кой воп­рос.

- Этот мо­локо­сос? – рас­хо­хотал­ся Гру­инор. – С че­го вдруг он?

- Сам не знаю, - за­дум­чи­во от­ве­тил Ле­голас, по­тяги­вая вис­ки. – Да, он не луч­ший во­ин, и опы­та ма­лова­то, но у не­го храб­рое сер­дце и ис­крен­нее же­лание по­мочь ко­ролевс­тву. Он да­же поп­ро­сил, чтоб я его тре­ниро­вал.

Тад гром­ко хо­хок­нул:- Ма­ло то­го, что не­опыт­ный, так еще и су­мас­шедший!

- При­веди его как-ни­будь сю­да, мы с ра­достью поз­на­комим­ся поб­ли­же! – крик­нул Амат. – Обе­щаю, мы бу­дем доб­ры­ми и пу­шис­ты­ми.

- Лов­лю на сло­ве. Я при­веду его, ра­ди его же бла­га, ес­ли толь­ко он тут не скон­ча­ет­ся по ва­шей ми­лос­ти. Бу­дет очень обид­но. Так что не дос­та­вай­те его!

Все ис­крен­не по­обе­щали не вме­шивать­ся, нас­толь­ко ис­крен­не, что зву­чало это край­не по­доз­ри­тель­но. И ко­го он об­ма­нывал, в кон­це кон­цов, ес­ли они ре­шили прис­та­вать к Сар­но­ру, то ему уже ни­чего не сде­лать.

Принц вы­пил еще че­тыре ста­кана преж­де, чем ему уда­лось ус­коль­знуть. А ве­черин­ка в ста­рых ка­зар­мах про­дол­жа­лась.

Мавр спо­кой­но по­щипы­вал трав­ку и ра­дос­тно зар­жал, уви­дев по­лупь­яно­го Прин­ца. Ле­голас взял ко­ня за по­водья и мед­ленно поб­рел ко двор­цу. Ехать вер­хом в та­ком сос­то­янии бы­ло бы сов­сем пло­хой идей.

Ле­голас мур­лы­кал се­бе под нос ста­рые зас­толь­ные пе­сен­ки и, пе­ри­оди­чес­ки спо­тыка­ясь, ша­гал по ле­су.

***

Че­рез час он доб­рался до ко­нюшен и впус­тил Мав­ра внутрь.

- Ты где был?

Ле­голас по­вер­нулся и уви­дел Эл­ронда. Он сто­ял, прис­ло­нив­шись в стой­лу сво­его ко­ня и по-эл­рондов­ски воп­ро­ситель­но выг­нув бровь.

- Встре­чал­ся со ста­рыми друзь­ями, - съ­яз­вил Ле­голас.

Бро­ви Эл­ронда взле­тели вверх, и он по­доз­ри­тель­но спро­сил:- Ты что, пь­ян?

Ле­голас как-то стран­но се­бя вел, и Эл­ронд чувс­тво­вал сла­бый за­пах ал­ко­голя.

- Это ж оче­вид­но, не?

Принц от­вел Мав­ра в стой­ло и снял с не­го уз­дечку.

- Они на­по­или ме­ня вис­ки. Мы по­мяну­ли А­эво­на.

- Они зна­ли А­эво­на?

- Ага, - про­бор­мо­тал се­бе под нос Ле­голас. – Он был в на­шей ко­ман­де, вто­рым ко­ман­ди­ром пос­ле ме­ня. Ос­таль­ные две­над­цать толь­ко что вер­ну­лись из дол­го­го по­хода по вос­точным зем­лям.

Ле­голас пог­ла­дил Мав­ра по гри­ве и нап­ра­вил­ся к вы­ходу.

- Ку­да ты идешь? – за­вол­но­вал­ся Эл­ронд, до­гоняя Прин­ца. Ле­голас ти­хонь­ко нас­висты­вал что-то.

- Гу­лять.

- Мне ка­жет­ся, те­бе по­ра про­гулять­ся до кро­вати, - Эл­ронд по­тянул­ся, чтоб взять Ле­гола­са за ло­коть. – Пой­дем.

Принц лов­ко от­прыг­нул и рас­сме­ял­ся:- Я в по­ряд­ке, Эл­ронд.

Тот зас­то­нал и за­катил гла­за.

- Лад­но, толь­ко я пой­ду с то­бой.

- Агаа... Ты прав­да хо­чешь?

- Да.

Эл­ронду бы­ло лю­бопыт­но: пь­яный Ле­голас выг­ля­дел до­воль­но за­бав­но.

Принц шел на па­ру ша­гов впе­реди, то нас­висты­вая, то на­певая се­бе под нос, и сос­ре­дото­чен­но ша­гал че­рез лес. Че­рез чет­верть ча­са Эл­ронд на­конец спро­сил:- Так ку­да мы идем?

- На клад­би­ще, ко­неч­но, - про­пел Ле­голас, слов­но это бы­ла оче­вид­ней­шая вещь на све­те.

Че­рез па­ру ша­гов он зап­рыгнул на ниж­нюю ветвь де­рева и по­лез на­верх, по пу­ти сры­вая лис­точки. У Эл­ронда сер­дце в пят­ки уш­ло при мыс­ли о том, что Принц упа­дет с де­рева.

- Ле­голас, а ну сле­зай от­ту­да!

Свер­ху до­нес­ся ме­лодич­ный смех, и че­рез се­кун­ду Принц спрыг­нул на зем­лю. Эл­ронд об­легчен­но вы­дох­нул и ус­та­вил­ся на лис­точки у не­го в ру­ках.

- Что ты бу­дешь с ни­ми де­лать?

- По­ложу на мо­гилы.

- Листья – на мо­гилы?

- Ко­неч­но, ведь мое имя зна­чит «лист», - тер­пе­ливо объ­яс­нил Ле­голас. – Ни­чего б не выш­ло, нач­ни я со­бирать цве­ты, вер­но?

- Ну... да.

- Ког­да я был ма­лень­ким, я всег­да сры­вал с де­рева два лис­точка и при­носил их ма­ме, - рас­ска­зал Ле­голас. Эл­ронд уди­вил­ся: Принц ред­ко го­ворил о сво­их вос­по­мина­ни­ях. – И я го­ворил « Мам, это ты, а это я» и она улы­балась, но всег­да спра­шива­ла « А где же па­па?», и я от­ве­чал « Он де­рево, по­тому что за­ботит­ся о нас, и о всех жи­телях Ли­холесья».

Эл­ронд теп­ло улыб­нулся. Пред­ста­вить это бы­ло нет­рудно, Ле­голас был очень ми­лым ре­бен­ком.

Ка­кое-то вре­мя они ша­гали в мол­ча­нии. По­том Ле­голас за­дал воп­рос, и Эл­ронд всерь­ез за­думал­ся, был ли он на са­мом де­ле пь­ян.

- Я по­казал близ­не­цам вос­по­мина­ния, они ска­зали те­бе?- Да.

- И как они от­ре­аги­рова­ли? Пла­кали, ви­нили се­бя, зли­лись?

- Они спо­кой­но все вос­при­няли. Во вся­ком слу­чае, ког­да го­вори­ли со мной.

- Ах... - за­дум­чи­во про­шелес­тел Принц. – Зна­чит, я не­до­оце­нил их.

- Ле­голас, ты вспом­нишь зав­тра наш раз­го­вор?

- Ага. Каж­дое сло­во.

- Тог­да я хо­чу поп­ро­сить у те­бя про­щения за то, что сде­лал на пи­ру. Ты прав, это бы­ло нес­пра­вед­ли­во по от­но­шению к те­бе. Я не дол­жен был так пос­ту­пать.

- Ага... Да, это яв­но был не твой звез­дный час, Эл­ронд, но да­же ста­рые эль­фы не всег­да пос­ту­па­ют муд­ро. Ты при­нял не­вер­ное ре­шение, вот и все. Твои на­мере­ния бы­ли чис­ты, как и всег­да. За­чем мне выб­ра­сывать из жиз­ни це­лую эпо­ху друж­бы с то­бой из-за од­но­го не­вер­но­го ре­шения?

- Од­но­го очень пло­хого ре­шения, ко­торое при­чини­ло те­бе боль. Ты пра­виль­но сде­лал, что ра­зоз­лился на ме­ня... Те­перь ты мне боль­ше не до­веря­ешь?

- До­верие – очень не­надеж­ная шту­ка, - фи­лософ­ски про­тянул Ле­голас. – Да, я бу­ду бо­лее ос­то­рожен в об­ще­нии с то­бой. Но это не зна­чит, что я смо­гу до­верить­ся те­бе в слу­чае не­об­хо­димос­ти. Я ве­рю и на­де­юсь, что ты не пов­то­ришь сво­ей ошиб­ки.

- Не пов­то­рю, - по­обе­щал Эл­ронд.

Ле­голас теп­ло ему улыб­нулся, и в гла­зах свер­кнул лу­кавый ого­нек.

- Поп­ро­буй, до­гони!

Эл­ронд ти­хо руг­нулся и на всех па­рах рва­нул сле­дом, но ско­ро по­терял Ле­гола­са из ви­ду. Эл­ронд тя­жело вы­дох­нул и улыб­нулся: его за­бав­ля­ла бес­печность Прин­ца, ал­ко­голь де­лал его бо­лее от­кры­тым и без­за­бот­ным. В од­ном Эл­ронд был точ­но уве­рен: да­же в та­ком сос­то­янии бе­гал Ле­голас быс­трее вет­ра.

Эл­ронд вни­матель­но шел по ед­ва за­мет­ным сле­дам Прин­ца. Сам он не смог бы доб­рать­ся до клад­би­ща.

Вый­дя из ле­са, он сра­зу уви­дел Ле­гола­са. Нак­ло­нив го­лову, он сто­ял на ко­ленях воз­ле мо­гилы ма­тери. Эл­ронд ти­хо по­дошел поб­ли­же и при­сел ря­дом. В гла­зах Прин­ца, обыч­но та­ких хо­лод­ных, све­тилась боль. Ле­голас глу­боко вздох­нул, по­чувс­тво­вав ру­ку Эл­ронда у се­бя на пле­чах. Два зе­леных лис­та с пе­реп­ле­тен­ны­ми че­рен­ка­ми ле­жали на хо­лод­ном кам­не над­гро­бия. Че­рез не­кото­рое вре­мя Ле­голас мед­ленно под­нялся и по­шел даль­ше, чи­тая над­пи­си на мо­гилах.

- Ко­го ты ищешь?

- А­эво­на.

- Ты не зна­ешь, где он по­хоро­нен?

- Ког­да его хо­рони­ли, ме­ня, ве­ро­ят­нее все­го, пы­тал Кан­бен, так что на по­хоро­ны я не по­пал, а по­том вре­мени не бы­ло... - горь­ко про­гово­рил Ле­голас. – Я не дол­жен ис­кать его здесь... Я дол­жен его поз­вать и ус­лы­шать го­лос в от­вет...

Гла­за Эл­ронда на­пол­ни­лись сле­зами, и Принц от­вернул­ся. Вдруг он нап­рягся и за­мер. «На­шел», - тя­жело сглот­нул Эл­ронд.

Ле­голас по­чувс­тво­вал, как внут­ри что-то сжа­лось: толь­ко сей­час он осоз­нал всю глу­бину про­изо­шед­ше­го. А­эвон мертв. По­верил он в это толь­ко сей­час, гля­дя на имя на хо­лод­ном кам­не. Хо­телось убе­жать, не смот­реть, но те­ло от­ка­зыва­лось по­вино­вать­ся.

Все вос­по­мина­ния о дру­ге про­нес­лись пе­ред гла­зами, и па­мять ус­лужли­во на­рисо­вала без­ды­хан­но­го дру­га, и вот она, мо­гила пе­ред ним. Как тя­жело... За­чем он толь­ко взял с со­бой Эл­ронда? За­чем при­шел сю­да пь­яным? По­чему ре­шил, что спра­вит­ся?

- Не по­нимаю, за­чем по­надо­билось ре­мон­ти­ровать тут все, - про­вор­чал А­эвон, вы­тал­ки­вая боль­шой круг­лый стол на се­реди­ну ком­на­ты. – О чем я толь­ко ду­мал, ког­да сог­ла­сил­ся по­мочь те­бе.

- Лад­но те­бе, ты же зна­ешь, моя идея ге­ни­аль­на, - рас­сме­ял­ся Ле­голас. Он сто­ял на стре­мян­ке и на­водил пос­ледние штри­хи на кар­ту Ли­холесья. – Ты сам ска­зал, нам нуж­на штаб-квар­ти­ра. Мы не мо­жем встре­чать­ся в ле­су.

- Да, здесь луч­ше, чем в ле­су, но я все рав­но не по­нимаю, что спод­вигло ме­ня по­могать те­бе, - про­буб­нил А­эвон, рас­став­ляя стулья.

- Те­бе же нра­вит­ся быть со мной! – улыб­нулся Ле­голас и, спрыг­нув со стре­мян­ки, при­дир­чи­во рас­смот­рел кар­ту. – По-мо­ему, от­лично.

- А­ааа... Нет, что ты, на­до пе­реде­лать, что-то мне в ней не нра­вит­ся, - с на­пус­кной серь­ез­ность вы­дал А­эвон. Он да­же пис­кнуть не ус­пел, а на ще­ке уже кра­сова­лась чер­ная по­лос­ка. Ле­голас, гром­ко хи­хикая, убе­гал в тре­ниро­воч­ный зал.

- Ах ты ка­кой! – вос­клик­нул А­эвон и, схва­тив меч, бро­сил­ся за дру­гом. Ле­голас уже сто­ял на из­го­тов­ке на боль­шом ма­те с но­жами в ру­ках.

Заз­ву­чали клин­ки впе­ремеж­ку с хо­хотом, два эль­фа кру­жились по ком­на­те. У А­эво­на в ру­ке бы­ла кис­точка, он ей пы­тал­ся ис­пачкать Ле­гола­са, но не тут-то бы­ло. Принц лов­ко уво­рачи­вал­ся и драз­нил А­эво­на.

Вдруг А­эвон рез­ко сме­нил так­ти­ку. Он в пос­ледний мо­мент раз­вернул меч, и Ле­гола­су приш­лось уб­рать но­жи, что­бы не по­резать дру­га.

- Ты с ума со­шел? Я мог те­бя убить! – вык­рикнул Ле­голас.

А­эвон на­летел на не­го, по­валил на пол и гор­до чир­кнул кистью по ще­ке.От­бро­сив но­жи и меч, они по­кати­лись по по­лу, от­ча­ян­но пы­та­ясь схва­тить­ся за кис­точку.

Че­рез пол­ча­са, ед­ва ды­ша, друзья ле­жали на по­лу. На пот­ных ли­цах си­яли улыб­ки.

- Я вы­иг­рал, - за­явил А­эвон.

- И как, поз­воль спро­сить, ты это вы­яс­нил? Я вы­иг­рал, это же оче­вид­но, - ус­мехнул­ся Ле­голас.

- Да­вай пос­чи­та­ем!

Оба на­чали ос­матри­вать се­бя в по­ис­ках чер­ных по­лосок.

- Де­сять, - за­явил А­эвон.

- Ха! Де­вять, я вы­иг­рал.

А­эвон на­дул гу­бы и про­вор­чал что-то про жуль­ни­чес­тво и ко­ролев­скую кровь. Опус­тив гла­за, А­эвон сов­сем расс­тро­ил­ся. Весь мат был из­ма­зан чер­ной крас­кой.

- А мы ведь толь­ко что за­кон­чи­ли, - прос­то­нал он.

- Да лад­но. Да­вай пе­ревер­нем.

И прав­да, об­ратная сто­рона ни­чем не от­ли­чалась от ли­цевой. С тех пор они так и не от­мы­ли этот мат, и на об­ратной сто­роне кра­сова­лись чер­ные по­лос­ки.

Друзья зак­ры­ли дверь и по под­земно­му хо­ду нап­ра­вились во дво­рец. По до­роге А­эвон спро­сил:- Ле­голас, по­чему ты ре­шил нас тре­ниро­вать?

Принц по­жал пле­чами.

- Все боль­ше во­инов по­гиба­ет на служ­бе, ть­ма рас­тет. Нам на­до ста­новить­ся силь­нее, что­бы вы­жить, - он улыб­нулся. – Мне то­же нра­вит­ся с ва­ми ра­ботать.

- Я и не сом­не­вал­ся. А те­бя так­же тре­ниро­вали?

- Да, да­же еще серь­ез­ней, чем вас. Но все, что я зас­тавляю вас де­лать, я при­думал сам. Я ночью вы­бирал­ся на по­ле, или ос­та­вал­ся пос­ле уро­ков, что­бы по­зани­мать­ся са­мому.

- Ты серь­ез­но? – вы­тара­щил гла­за А­эвон. – А, ну ко­неч­но. Ты же су­мас­шедший. Я чуть жи­вой к кон­цу не­дели пос­ле тре­ниро­вок, без до­пол­ни­тель­ных наг­ру­зок. Ты хо­тел убить се­бя.

- Но я еще жи­вой, - рас­сме­ял­ся Ле­голас.

Принц теп­ло улыб­нулся вос­по­мина­ни­ям. По­том они не­замет­но проб­ра­лись в его ком­на­ту, что­бы по­мыть­ся, но встре­тили там Ко­роля. Тран­ду­ил дол­го смот­рел на них, по­том по­качал го­ловой и по­шел по сво­им де­лам под гром­кий хо­хот дру­зей.

- По­чему ты не от­кро­ешь­ся мне? – спро­сил А­эвон, уса­жива­ясь ря­дом с Ле­гола­сом на сук.

- О чем ты го­воришь?

- Ты прек­расно по­нима­ешь. Мы об­ща­ем­ся, сме­ем­ся и шу­тим, но меж­ду на­ми ос­та­ет­ся сте­на. И она не опус­ка­ет­ся. По­чему ты бо­ишь­ся пус­тить ме­ня бли­же?

Ле­голас мол­ча смот­рел на А­эво­на.

- Я ви­дел, ты так же пос­ту­па­ешь с ос­таль­ны­ми. Ты ни­ког­да ни­кому пол­ностью не от­кры­ва­ешь­ся. По­чему? Я хо­чу быть тво­им дру­гом, Ле­голас, по­чему ты не да­ешь мне?

- Это не­важ­но, - су­хо от­ве­тил Принц.

- Вот ви­дишь. Опять. Толь­ко кто-то пы­та­ет­ся по­дой­ти поб­ли­же, как ты зак­ры­ва­ешь­ся, - про­дол­жал да­вить А­эвон.

Ле­гола­су не­чего бы­ло от­ве­тить.

- Прос­то ска­жи по­чему. Объ­яс­ни, я хо­чу по­нять.

Ле­голас нес­коль­ко ми­нут мол­чал. А­эвон уже сам хо­тел что-то ска­зать, но Принц вдруг под­нял на дру­га пол­ные бо­ли гла­за и про­шеп­тал:- Они все уми­ра­ют. Вот по­чему.

А­эвон за­мер. Не го­воря ни сло­ва, Ле­голас пе­релез на дру­гое де­рево.

Че­рез пол­ча­са А­эвон не­уве­рен­но по­доб­рался поб­ли­же.

- Прос­ти, но я не ос­тавлю те­бя од­но­го... Я бу­ду счи­тать те­бя сво­им дру­гом и ждать, по­ка эти сте­ны не па­дут. И нич­то ме­ня не ос­та­новит. Я не мо­гу обе­щать, что не ум­ру, но обе­щаю, ты не по­жале­ешь.

Ле­голас опус­тился на ко­лени пе­ред мо­гилой и по­ложил листья на над­гро­бие.

- И я не жа­лею, мой друг, - про­шеп­тал Ле­голас. – Ни се­кун­ды не жа­лею. Пусть твой меч бу­дет ос­трым, а те­ло не по­теря­ет си­лы, ведь ког­да уви­жу те­бя в сле­ду­ющий раз, то обя­затель­но убью сам. Про­щай, мой друг.

Ле­голас мед­ленно под­нялся и по­вер­нулся к Эл­ронду.

- Идем.

Эл­ронд ко­рот­ко кив­нул и за­шагал к ле­су. Ле­голас по­шел сле­дом. Вско­ре Принц сно­ва за­пел, но на этот раз не ве­селую зас­толь­ную пес­ню, а ту прон­зи­тель­но-пе­чаль­ную, что пел на пи­ру.

В жиз­ни Эл­ронда бы­ло мно­го ут­рат, и, слу­шая кра­сивый го­лос Ле­гола­са, он ед­ва сдер­жи­вал се­бя. А го­лос Прин­ца сов­сем не дро­жал, и Эл­ронд в оче­ред­ной раз вос­хи­тил­ся его стой­кос­ти и во­ле к жиз­ни.

- Ду­маю, нам с то­бой на­до вы­пить, - пред­ло­жил Ле­голас, как толь­ко они вош­ли во дво­рец.

- Нет уж, - рас­сме­ял­ся Эл­ронд. - Хва­тит с те­бя ал­ко­голя. По­ра спать.

- За­чем ид­ти спать, ес­ли пос­то­ян­но прес­ле­ду­ют кош­ма­ры? – вздох­нул Ле­голас. - Ты ни­ког­да не убе­гал от кош­ма­ров. Ни сей­час, ни ког­да был ре­бен­ком. Это не ме­шало те­бе ви­деть доб­ро вок­руг и по­могать ок­ру­жа­ющим.

- Уволь, Эл­ронд, до­воль­но лес­ти, - хмык­нул Ле­голас. – Не знай я те­бя, по­думал бы, что ты со мной за­иг­ры­ва­ешь. Толь­ко пред­ставь, что ска­жет Фа­нес.

- Я прос­то те­бя ува­жаю. И обе­щаю, что не бу­ду красть у не­вес­ты.

- Мо­ей не­вес­ты, - меч­та­тель­но вздох­нул Ле­голас и за­пел се­бе под нос.

Эл­ронд зас­ме­ял­ся и по­шел сле­дом. На­до бы­ло уло­жить Ле­гола­са спать или пе­редать в на­деж­ные ру­ки.

В ко­ролев­ском кры­ле они нат­кну­лись на Тран­ду­ила. Ко­роль с бес­по­кой­ством раз­го­вари­вал со страж­ни­ком, но сто­ило ему уви­деть Ле­гола­са, как вол­не­ние ис­чезло.

- Ada! – об­ра­довал­ся Ле­голас и бро­сил­ся на шею к от­цу.

Тран­ду­ил вы­тара­щил гла­за и неж­но об­нял сы­на. По­том бро­сил воп­ро­ситель­ный взгляд на Эл­ронда.

- Он пь­ян, - од­ни­ми гу­бами про­шеп­тал Эл­ронд.

Тран­ду­ил уди­вил­ся еще боль­ше. Ле­голас от­пустил от­ца и не­до­умен­но воп­ро­сил:- По­чему ты еще не спишь?

- Я те­бя ис­кал, уже три ча­са но­чи. Дав­но по­ра спать.

Тран­ду­ил взял сы­на за пле­чи и ак­ку­рат­но по­вел в спаль­ню. Ле­голас что-то буб­нил, но Ко­роль не слу­шал – глав­ное сей­час уло­жить сы­на спать.

В ком­на­те Тран­ду­ил по­садил Ле­гола­са на кро­вать, снял плащ, ту­нику и са­поги.

- Я хо­дил на клад­би­ще, - рас­ска­зал Ле­голас. – Я был на мо­гиле ма­мы и А­эво­на. Я дав­но у нее не был, и еще не ви­дел, где по­хоро­нили А­эво­на. На­до бы­ло най­ти его мо­гилу.

Сер­дце Ко­роля бо­лез­ненно сжа­лось, и он неж­но уло­жил сы­на на кро­вать.

- Я уве­рен, они ра­ды, что ты их про­ведал, - ска­зал Тран­ду­ил и ук­рыл сы­на оде­ялом. - За­сыпай. И при­готовь­ся – с ут­ра бу­дет бо­леть го­лова.

- Го­лова, бо­леть? По­чему? - не­до­умен­но про­бор­мо­тал Ле­голас.

Тран­ду­ил улыб­нулся и по­качал го­ловой.

- Не­важ­но. Прос­то за­сыпай. Я пой­ду поб­ла­года­рю Эл­ронда, и хо­чу, что­бы ты спал, ког­да я вер­нусь.

Тран­ду­ил вы­шел из ком­на­ты. Эл­ронд, ух­мы­ля­ясь, ждал Ко­роля в ко­ридо­ре.

- Ва­лар, он сто лет не на­пивал­ся, - улыб­нулся Тран­ду­ил. – Спа­сибо, что прис­мотрел за ним. В та­ком сос­то­янии ему нель­зя од­но­му бро­дить по двор­цу.

- Мне ка­жет­ся, с ним бы­ло бы все в по­ряд­ке. Он толь­ко нем­но­го стран­но мыс­лил.

- Как он на­пил­ся? Это ты ему по­могал?

- Нет, он ска­зал, что был у ста­рых дру­зей, и они на­по­или его вис­ки. Пред­ста­вить не мо­гу, сколь­ко он вы­пил. Он ска­зал, они по­мяну­ли А­эво­на... по­том мы пош­ли на клад­би­ще.

- Да, он мне ска­зал... Прос­ти, не бу­ду те­бя боль­ше за­дер­жи­вать, ты и так не спал пол­но­чи. Еще раз спа­сибо.

- Не за что, - улыб­нулся Эл­ронд и нап­ра­вил­ся к се­бе, раз­мышляя о мяг­кой пос­те­ли.

Тран­ду­ил за­шел об­ратно в ком­на­ту сы­на. Ле­голас раз­ва­лил­ся на кро­вати, ски­нув оде­яло на пол. Ко­роль ук­рыл сы­на оде­ялом и, по­цело­вав в лоб, по­шел к се­бе спать.