Глава 22

Всё было просто. Убить Бланку. Освободить Мэттью. Помочь Тейту. Рейвен не думала, что будет после. Мэттью будет свободен. А что будет с ней? Бланка предлагала ей свои услуги... только... Рейвен не была уверена в её намерениях. Она хотела сделать её демоном? Или просто помочь задержаться здесь подольше в виде призрака? 

Неважно. Девушка покачала головой, вытесняя ненужные мысли. Сначала ей нужно устранить Бланку. Возможно, у Мэттью были какие-то мысли по этому поводу? 

Рейвен остановилась у ржавой двери посреди леса и медленно с трудом открыла её. А внутри темнота. -Мэттью?  - крикнула она, и услышала в ответ собственное удаляющееся эхо. Насколько были глубокими и бесконечными эти лабиринты? Или это лишь иллюзия? Рейвен не была уверенна, стоило ли входить туда? -Не надо, - ответил голос, словно знал о чём она думала. Девушка нетерпеливо топталась на месте, вглядываясь в темноту. Он вышел на свет, но остановился у порога, словно что-то его сдерживало.

 -Ох, Мэттью, - ей так хотелось поддаться вперед и зарыться в его объятия. -Мы что-нибудь обязательно придумаем. 

Мэттью очень в этом сомневался. Он был заключен в клетку и не знал, когда он сможет выбраться. Ему нужно было срочно сменить тему. -Как Тейт? - не то чтобы он сильно волновался за него. 

-Об этом я и хотела поговорить. Мы потеряли его, - и в прямом и переносном смысле. К сожалению.  - Ребята найдут его, это дело времени. Но... что потом? 

Рейвен едва сдерживала слезы. Он сейчас был где-то там. Один. С полной неразберихой в голове. Ему страшно. -Ты знаешь где его останки? 

Мэттью с секунду просто смотрел на неё. Поняв, что она хотела сделать, он вздохнул. -Возможно. 

-Ты правда хочешь...? - неуверенность сквозила в его тоне. Останки Тейта его якорь в этом мире. Но так же они его сдерживают в этом месте, он не может уйти за пределы территории. Если якоря не станет...

Рейвен кивнула. Она не хотела этого признавать. -Это конец. Я видела это в его глазах. Хочу чтобы он обрел покой. 

Если они не сделают этого, тогда Тейт обречен на вечные томления. Рейвен, уверенна, что он сделал бы для неё тоже самое. Он бы помог ей уйти. 

Мэттью раздумывал какое-то время. Это  было против правил. Если Бланка узнает, она будет зла. Злая Бланка = кто-то умрет. Готов ли он? Рейвен стояла перед ним, со слезами на глазах и надеждой в сердце. И с некоторых пор она стала ему важнее этой "семьи". Бланка сама придумала это. Хотя они все никогда не были настолько близки. Они даже не друзья. -Я помогу. Не потому что ему жаль Тейта, а потому, что ему нравится Рейвен. Он не хотел, чтобы она плакала. Хотя это случится в любом случае. Тейт стал ей другом. А терять друзей тяжело. 

-Спасибо! Она не могла передать словами, как была благодарна. Девушка осторожно осмотрелась по сторонам. -Нас здесь могут услышать? - едва слышно спросила Рейвен. Она не хотела называть имен. Вдруг Бланка откликнется. Она читала в одной статье, что демоны откликаются на своё имя. Ей бы не хотелось, что их кто-то мог подслушать. -Всё в порядке. Бланка была слишком далеко, как и все остальные. В лес никто не ходит. -Я хотела узнать, то что предлагала Бланка... я могу стать демоном? 

Мэттью нахмурился. -Для этого нужно тело. Твоё уже не пригодно. 

После смерти избранная душа меняется, она остается в теле и исцеляет смертельные увечья.  Сложно что-либо исцелить, когда от тебя остались лишь кости. Нарастить обратно кожу, мышцы, сухожилия и органы? Вряд ли.  Стало быть она её обманула. Не удивительно. Это же Бланка. 

-Что у тебя на уме? - допытывался он. -Это место, насколько я поняла, тут всегда должен быть демон. Подойдет любой? 

Мэттью прозрел. Она хотела заманить сюда Бланку. Если он окажется достаточно быстр, то сможет выбежать до того, как это сделает она. И тогда Бланка останется в этом месте. Она не сможет выйти. И все окажутся свободны. 

На секунду надежда вспыхнула сильным теплом внутри. А затем погасла. Они не могут быть абсолютно уверенны в том, что она не выберется. Что кто-то из её щенков не поменяется с ней местами. -Нет. - на отрез отказался он. -Это ужасный план. Мэттью не станет рисковать ею. Если Бланка что-то заподозрит, то они оба...Сложно сказать, что она придумает им в наказание. Она была изощренной в пытках. 

-Хотя бы что-то, - возразила в ответ Рейвен, скрещивая руки на груди. -У тебя есть план лучше?Мэттью крепко стиснул челюсти. 

-То-то же! 

План был. Только он еще опаснее, чем тот что предложила Рейвен. -Я хочу чтобы она исчезла из наших жизней. Я хочу чтобы ты стал свободным. 

Она подошла как можно ближе. И он сделал тоже самое. Ему хотелось коснуться её. Их разделяли миллиметры. -Я свободен, Рейвен. Рядом с тобой я чувствую себя свободным. 

 Её сердце сжалось. Это было лучше любого признания. -Нет, Мэттью, это не та свобода. 

Рейвен отвела взгляд. Они всегда жили одним днем и никогда не задумывались о будущем. Но когда-то её не станет. Её постигнет та же участь, что и Тейта. И она хотела, чтобы он свободно гулял по свету. И если реинкарнация возможна, они встретятся снова. Она молилась об этом. Они узнают друг друга. И их история начнётся вновь. Но сначала... им придется снова потерять друг друга. 

Рейвен твердо для себя решила, что исполнит план и если что-то пойдет не так, она готова принять удар. 

***

Аида и Шанталь уже в который раз обыскивали школьный двор. Остальные искали внутри. 

Шанталь чувствовала изменения в своём мужчине,  Калебе, когда тот увидел Тейта. Ему было страшно. Они были вместе казалось целую вечность, но этого было мало. Нужно было еще. Калеб не хотел уходить и терять Шанталь. 

На самом деле, все были напряжены. Все о чём-то раздумывали и молчали. Всем было страшно. Ведь история повторится. Снова и снова. С каждым из них. 

Аида вдруг резко остановилась как вкопанная и дернула подругу за руку. -Эм, мне кажется или...?Шанталь уставилась на Рейвен, сидящую на ступеньках, ведущих в школу. Рядом с ней на расстоянии сидел Уильям. Они о чём-то говорили. 

-Наша Рейвен настоящая укротительница Демонов, а? - подшутила девушка. -Не смешно, о чём они могут говорить?! Из-за него Мэттью в подвале, - возмущалась Аида. Мэттью ей не нравился. Однако Уильям не нравился еще больше. Он был более устрашающим и жестоким. Это было видно по его глазам и манере речи. Наверняка, он совершал в прошлом ужасные вещи. Возможно, был маньяком. Он был действительно похож на маньяка. Особенно рядом с Хлоей. Бедная девушка была демоном. Её изгнали за любовь к человеку и она оказалась заперта здесь вместе с остальными. Демоны презирали слабость. На самом деле, Аида не до конца понимала, как это работает. 

Бланка просто сказала ей, что она должна быть здесь. И та сколько не пыталась ослушаться, не могла. Она не могла выйти за ворота. 

-Нашли! - крикнул Эдди с крыши. 

***Рейвен едва сдерживалась, чтобы не застонать в голос. Не подумайте. Это от разочарования. Уильям сидел на расстоянии от неё, словно находиться к ней слишком близко было выше его сил. 

-Мне кажется, или ты просто пытаешься меня обдурить? - недоверчиво ворчал демон. А всё потому, что она сказала, что если Хлоя в чем-то ему отказывает, будь-то ужин или танец, он обязан уважать её выбор. А не заставлять против её воли, как это привык делать Уильям. -Ты должен дать ей право выбора, а не вести себя как большой ребенок, у которого забирают игрушку, - как можно спокойнее ответила Рейвен. Боже, бедная Хлоя. Этот парень был не прошибаем. Абсолютно. Упертый, как осел. 

-Но тогда она уйдет. Хлоя не выберет меня сама по своей воле. Ей нужен контроль. Я сам знаю, что для неё лучше, - заявил он. 

Рейвен вздохнула. -Я даю тебе советы. Я знаю о чём говорю, т.к я сама девушка, если ты не заметил. Что ты потеряешь, если попробуешь? Ты уже вел себя как тиран с манией преследования. Попробуй вести себя как джентльмен. Подари ей цветы. Ухаживай. Давай право выбора. Больше пространства. Не кричи на неё. Не шантажируй. И вуаля! 

Когда она говорила всё казалось легким. Но на деле. Уильям был очень темпераментным. Его легко вывести из себя. Однако за всем этим скрывался страх. Страх быть отвергнутым. Поэтому он предпочитал не спрашивать. 

Если не спрашиваешь, тогда вероятность получить отказ снижается до нуля. -Я попробую. Но если ты меня обманула... я заставлю тебя страдать, Рейвен из психиатрической лечебницы. 

-Нашли! - крикнул Эдди откуда-то сверху. 

Девушка встрепенулась. -Мне пора, не натвори дел, - подмигнула ему Рейвен, убегая. 

***Рейвен нервно переступала с ноги на ногу. Тейт в котельной в подвальном помещении. Он прятался там всё это время.  -Почему так долго? - в который раз спрашивала девушка.  Ребята решили, что не стоит вваливаться туда всей толпой, чтобы не спугнуть его еще больше. Джульетта пошла внутрь, чтобы разузнать ситуацию. Прошло уже 20 минут, а оттуда ни слуху ни духу. Что можно так долго делать? Джони был так же встревожен, как и Рейвен. Может даже хуже. Он ходил из стороны в сторону, сцепив руки за спиной. Метался, словно животное. Видимо, Джульетта таки призналась и у них всё пошло в нужном направлении. 

За дверью послышался грохот. Джульетта спокойно открыла дверь и вышла, до того как Джони успел туда вломиться. Её лицо было внешне спокойным. Так умела только она. Она посмотрела на каждого из нас и печально выдохнула. Слезы потихоньку накапливались в её глазах. -Джони, не мог бы ты... - она повернулась к нему спиной, откуда торчала ржавая железяка. - Самой мне не достать. Джульетте не было больно, по крайней мере не физически.  Джони осторожно вытащил и откинул в сторону посторонний предмет. 

-Всё настолько плохо? - поинтересовалась Аида. Джульетта развела руки. -Он не помнит меня. Рейвен видела, как её это задело. Девушка подошла к Джони и тихо расплакалась, крепко обняв за талию. Парень на мгновение замер. Он поднял на Рейвен испуганные глаза. "Обними её"- показала она жестами и тот неуверенно обнял. Боже, всему его нужно учить. Она надеялась, что в самый ответственный момент, они справятся без её помощи. -Пойду я,  - сообщила Рейвен, мысленно готовясь к тому, что там может произойти. Если уж он Джульетту не помнит, то что говорить о ней. Рейвен лишь жалела, что не замечала в нём перемен раньше. Были ведь предпосылки. Просто она была слишком увлечена собой и своей жизнью. К сожалению, уже ничего не исправить. И это самое страшное чувство. Когда понимаешь, что ты могла сделать всё по-другому. Нет, это не изменило бы ситуацию. Тейт бы всё равно потерял рассудок. Просто ей было бы сейчас легче. Намного легче. 

-Удачи, - Аида крепко обняла её, словно она на войну уходила, а не успокаивать их друга.  

Рейвен осторожно открыла дверь и заглянула внутрь. Там было много бойлеров и труб. Она не сразу заметила Тейта. Тот нашел самый уютный угол и сидел там, держа в руках еще одну железяку. Словно ожидал следующего противника. Его взгляд тут же сосредоточился на ней, следя за каждым движением. Девушка прикрыла дверь и села у стены на максимальном расстоянии от него. Для его же спокойствия. Рейвен не хотела, чтобы тот принял её за врага и напал на неё. 

Некоторое время они просто сидели молча. Рейвен теребила в руках маленькую ниточку. С чего начать? В её голове проносились воспоминания со скоростью света. Её первый день в лечебнице. Их знакомство. Как они лежали на старой кровати, на третьем этаже, смотрели в потолок и разговаривали. Это было так давно. Рейвен боялась этого дня. Когда кто-то из них в один день не вспомнит другого. Она так много хотела сказать. Но в первую очередь извиниться. -Я хотела бы попросить прощения, - начала она. Тейт удивленно посмотрел на незнакомку. - За всё. За то, что я такая дура. За то, что не заметила раньше. За то, что не проводила с тобой больше времени. Мне так жаль. 

Ему хотело подползти ближе и утешить девушку, но он не решался сдвинутся с места. Он всматривался её лицо, но не мог вспомнить. Всё смешалось. -Ты знаешь меня?Рейвен подняла на него глаза и утвердительно кивнула. -Мы были друзьями. Мы и сейчас друзья. Просто... -Я забыл, - догадался он. И спустя какое-то время добавил. - Мне жаль, что я не помню тебя. Он поудобнее устроился в своём углу, и уже не так крепко сжимал в руках орудие. Тейт хотел положить его рядом, но так и не осмелился выпустить его из рук. У девушки были длинные темные волосы, её темный макияж размазался у глаз, из-за чего она казалась мрачнее, чем есть на самом деле. -Как тебя зовут? -Рейвен. Меня зовут Рейвен.Ей хотелось добавить, что он может её звать просто тупицей. Потому что она таковой была. 

-Красивое имя. Девушка просто пожала плечами. Наверное. 

-За той дверью стоят твои друзья. И они очень переживают за тебя.

Тейт удивленно вскинул брови. Все те люди? Его друзья? Так много. Он усмехнулся. Вот блин. У него не может быть столько друзей. 

Он посмотрел на неё. -И та девушка? Рейвен кивнула. -Вы были влюблены в друг друга когда-то очень давно. От этой новости у него защемило в груди. Ведь он буквально только что напал на неё. Как животное. И ранил. Тейт устало вздохнул и прикрыл глаза. Почему он всегда всё портил? На секунду его поглотила тьма. И стало так спокойно и тихо. Он хотел этого уже долгое время. Просто закрыть глаза и забыться.

Вдруг он распахнул глаза. Девушка по-прежнему сидела там. Она не игра его больного воображения. -Я могу... мы можем обняться? 

Ему этого внезапно так сильно захотелось. Девушка сморгнула слезы и кивнула. Он подполз к ней ближе и осторожно притянул в свои объятия. Её трясло от беззвучных рыданий. Она правда пыталась сдержать слезы, но комок в горле так сильно давил и губы против воли затряслись. Рейвен смахнула слезы и отстранилась. Её руки обхватили его лицо, она погладила большими пальцами его скулы. 

-Я помогу тебе, хорошо? Ты мне доверяешь? Он кивнул. Пока они сидели в объятиях, Калеб и Шанталь в лесу выкапывали его останки. Аида заглянула внутрь и увидев их обоих на полу кивнула остальным. В этот раз Тейт не пытался на кого-то из них напасть. Аида тут же бросилась к нему и Рейвен, не смотря на предупреждение Эдди. Он говорил ей держаться за его спиной, но она ослушалась. Эдди расслабился, когда Тейт просто обнял её в ответ. Он посмотрел на девушку, которая показалась ему знакомой. Он не вспомнил, что она заходила сюда до Рейвен. Его память не удерживала больше столько информации. Пока он видел Рейвен, пока она сидела рядом, он помнил её. Но как только она уйдет, уйдут и воспоминания. 

Рыжий парень протянул ему руку и тот пожал её. Они прощались. -Дружище, - второй парень так же протянул ему свою руку. Их прощание не было таким слюнявым и слезливым, как с девушками. Они все облепили его и тихо всхлипывали. Однако Эдди сам едва сдерживал слезы. Но он должен держаться. 

На другом конце леса Шанталь и Калеб переглянулись. Они стояли у вырытой ямы с останками. Они молчаливо решали, кто зажжет спичку. В кабинете химии они взяли спирт. -Давай я, - предложила Шанталь и дрожащей рукой пыталась зажечь спичку. Одна сломалась, вторая не загорелась. И только с третьей попытки она зажглась. 

Девушка неуверенно поднесла её к останкам, но так и отпустила. Просто её пальцы не размыкались. И вот когда пламя достигло до её пальцев они дрогнули и выронили маленький кусочек дерева. Огонь мгновенно вспыхнул. Всхлипнув, Шанталь бросилась к Калебу и тот крепко прижал её к себе. Они вызвались это сделать, потому что просто не выдержали бы прощания. Они не смогли бы наблюдать.  Калеб и Шанталь были ужасны в утешениях и прощаниях. 

Рейвен крепко прижимала Тейта к себе, когда почувствовала, что тот исчезает. Это произошло быстрее, чем она ожидала. Почему времени всегда так мало? Так мало времени, чтобы пожить. Чтобы любить. Чтобы попрощаться. В одно мгновение он здесь с ними, а в другое она сжимала лишь воздух. -Спасибо, - успел выдохнуть он напоследок ей на ушко.