Глава 21

-Она не из наших, - хмуро подметил Мэттью, оглядывая с ног до головы незнакомку. Она была демоном и, судя по ауре витающей вокруг, сильным. Незнакомка остановилась в шаге от Бланки. Бланка явно не была довольна неожиданным вторжением. Демоны оказывается территориальные. 

-Я пришла, чтобы забрать своё, - коротко сообщила блондинка. Бланка ощетинилась. -Я не вижу здесь ничего твоего. Это моя территория. И на ней всё принадлежит мне. 

Демоница демонстративно задрала нос и скрестила руки на груди. Из её кабинета послышался тихий стон пленника и блондинка встрепенулась. Она хотела рвануть в кабинет, но во время остановила себя. -Похоже, мы начали не с того. Здравствуй, меня зовут Лин. И я здесь, чтобы забрать Конора, - она протянула ладонь для пожатия, но Бланка не пожала её. Она уставилась на руку с не читаемым выражением лица. Что она там увидела? Непонятно.-Думаю, мы можем обсудить это в моем кабинете. Наедине, - ответила Демоница. 

Внезапная смена настроения Бланки ввергла всех в шок. Рейвен неуверенно посмотрела на Мэттью. Тот лишь пожал плечами. И что это было? 

Что заставило Бланку так поступить? Секунду назад она была готова отстаивать свою территорию, а сейчас. 

Блондинка подбежала к связанному мужчине и осторожно прикоснулась к его щеке. Даже будучи хорошенько побитым, он склонился и потерся о её ладонь. -Ох, Конор, - её взгляд сканировал все повреждения. А потом дверь в кабинет Бланки закрылась. 

-Ээээ...что это было? -недоумевала Рейвен. 

Мэттью покачал головой.-Не уверен. Но она его не отдаст ни за что. 

Девушка сделала шаг в сторону двери, но Жнец остановил её рукой. Он многозначительно посмотрел на неё и Рейвен сдалась. А ведь можно было подслушать всё самое интересное. Мэттью эта идея не казалась хорошей. С чего бы? 

Двери на улицу так и остались открыты. Небо уже начинало немного светлеть, что означало только одно. Скоро утро. Время Жнеца заканчивается. 

Внезапно перед ними появилась Аида. Она была в панике. 

-Рейвен! - её голос был очень обеспокоенным.  - Ты нам нужна. Сейчас! 

Чтобы это ни было, оно было ужасным. Такой испуганной она Аиду видела лишь однажды. Когда та поняла, что умерла. 

Рейвен поспешила за ней, едва поспевая. Жнец бросил взгляд на кабинет новоиспеченной директрисы, и пошел за девушками. Вряд ли он понадобится Бланке в ближайшее время. А если и понадобится, ему плевать. У неё есть Уилльям. Пусть он марает свои руки. 

-Что случилось? Ты меня пугаешь.Рейвен одолело неприятное предчувствие, но она не стала лезть в голову подруге. В конце концов, через пару секунд она всё поймет сама. И если это будет какой-то пустяк, то Аида схлопочет по самые не балуй. Это Рейвен гарантирует. 

Они неслись вдоль коридоров, пока не завернули в мужской туалет на втором этаже. Этот туалет был на ремонте и обычно он был закрыт. Рейвен осторожно вошла внутрь, осматриваясь. На полу лежали стопки новой плитки, которую строители еще не успели положить. 

Все туалеты отсутствовали, однако перегородки всё еще стояли на месте. И в одной из них, забившись в угол сидел Тейт. 

Он выглядел ужасно. В буквальном смысле. Рейвен осмотрела всех присутствующих, ожидая, когда кто-то объяснит, что происходит. Но все молчали. Это была очень напряженная тишина. 

Когда девушка присела рядом Тейт шарахнулся от неё так сильно, словно увидел чудовище. На самом деле, он смотрел куда-то за неё. И Рейвен поняла, что там стоял Жнец. Тейт тихо заскулил и закричал что-то непонятное, размахивая руками. Он качался из стороны в сторону, прикрыв уши ладонями и что-то неразборчиво бормотал себе под нос. 

Почему он это делает? Он же знает Мэттью. И тот никогда его не трогал, по крайней мере после её появления. 

Жнец смотрел на него со странным выражением лица, прежде чем посмотреть на Рейвен. То что она увидела в его взгляде... Жалость.Нет. -Я подожду снаружи, - ответил он и вышел. Тейт заметно расслабился, но всё еще продолжал смотреть испуганными глазами по сторонам. Он осматривал каждого присутствующего без малейшего узнавания. 

Пиз**ц.Рейвен не хотела, чтобы её догадка оказалась верной. 

-Мы нашли его таким, - сказал тихо Эдди. Они стояли с Аидой в обнимку и выглядели очень напуганными. Все смотрели на Рейвен, словно она могла разрешить эту проблему. Только она не знала как. Тейт начал терять воспоминания. Сейчас в его голове абсолютная каша. Рейвен видела в том холодном лабиринте к чему это приводит. В конце концов, он потеряет себя и от него останется одна оболочка. 

-Тейт... - мягко позвала девушка и тот тут же перевёл на неё глаза. Возможно, еще не всё потеряно. Они смогут вернуть прежнего Тейта. 

-Ты... Он смотрел на неё так, словно узнавал. По крайней мере, Рейвен очень на это надеялась. Она знала, что этот день рано или поздно настанет. Но что так скоро... Невозможно. 

Рейвен не знала как это, терять одно воспоминание за другим, против собственной воли, до тех пор, пока не забыла бы собственное имя. Когда  Рейвен забывала Жнеца, она желала этого. Забыть боль. Забыть все воспоминания до последнего. Хорошие воспоминания ранили так же сильно, как плохие. 

Внезапно лицо Тейта исказилось от гнева и он бросился на девушку, прижимая к голому бетонному полу. Его рука сомкнулась на её шее, словно он хотел её убить. Конечно, это невозможно, но сама попытка на мгновение обескуражила девушку настолько, что она даже не сопротивлялась.Калеб и Эдди бросились его оттаскивать, но он исчез, и они сумели схватить лишь воздух. -Боже, Рейвен, ты в порядке? - в поле зрения появились две головы. Шанталь и Аида смотрели на неё обеспокоенно. 

-Помогите встать, - они обе потянули её за руки и помогли принять вертикальное положение. -Рейвен? - Шанталь указала пальцем на её живот, из которого торчал осколок плитки. Прекрасно! Она не могла чувствовать боли в полной мере. Но всё равно было не очень приятно. От осколка она тут же избавилась. Мэттью заглянул внутрь, услышав шум. 

-Разделимся. Нужно найти его, пока не рассвело, - принялась командовать Шанталь. 

Завтра был выходной. Никаких занятий. Однако почти всё учителя будут на месте. Если Тейт вздумает напасть на живого человека, будет худо.

-Согласна! 

Они разделились на группы и все исчезли в разных направлениях.

-Подожди, -  Мэттью схватил её за руку. Рейвен не надеялась, что но пойдет с ней. Жнец недолюбливал Тейта, по вполне понятным причинам. 

-Нужно найти его, срочно, он может кого-то покалечить, - Рейвен старалась не поддаваться панике. Она судорожно соображала, куда Тейт мог податься? Она был в не вменяемом состоянии.   Если он даже на Рейвен напал, то что будет с незнакомцем? Им тут соседи не нужны. 

Жнец перегородил ей выход. -Не ходи, Рейвен, останься. Он никогда никого не просил. А тут даже пожалуйста добавил.Но у неё не было на это времени. Сейчас важнее Тейт.

-Это может подождать, либо помоги мне, либо убирайся с моего пути, - жестко заявила девушка. Когда Мэттью промолчал, она сделала выводы сама. 

-Ясно. Она отпихнула его в сторону и побежала в сторону улицы. 

Он беспомощно смотрел ей вслед. Жнец знал, что Тейту уже не помочь. Понял это, как только заглянул в его глаза. Спустя несколько дней он будет окончательно утерян для своих друзей. Единственный выход, это найти его останки и сжечь. Либо запереть в подвале, что конечно, ему никто не позволит. Видимо, Тейт обречен составить ему компанию в бесконечных подземных лабиринтах.Весело будет.

Демон медленный шагом прогулялся к музыкальному залу, погладив по крышке рояль. Он старался впитать в себя все приятные воспоминания. И чем ему прикажете заниматься в том месте? 

 А затем вернулся к кабинету Бланки. Похоже, что конфликт разрешен. Бланка не выглядела злой. Но и довольной  тоже нет. Пленник сидел на подоконнике в  коридоре, пока незнакомка очищала его раны. Она и правда заботилась о нём. Похоже, эти двое любили друг друга. 

Незнакомка по всей видимости и помогла Конору сбежать из ловушки Бланки. Как -неизвестно. Она, должно быть, так же сильна как и Бланка. А может даже сильнее. 

-Ты Мэттью Ларк, - утверждение, не вопрос. Блондинка ему загадочно улыбнулась. - Я много слышала о тебе. 

Мэттью нахмурился, силясь вспомнить. -Мы встречались уже?Если да, то он её совершенно не помнил. 

Девушка отрицательно покачала головой. -Где твои люди? - спросил Жнец. Лин была тоже главой, как и Бланка. Однако, она пришла одна. -Ох, везде. Они разбросаны по всему свету. У каждого из них своя жизнь. Семьи. Я редко их отрываю от их жизней.Так легко. Мэттью даже на мгновение удивился. Надо же. Оказывается, бывает и по-другому.У Бланки был другой подход ко всему. Она была жестокой. Ей было проще внушить страх своим людям, чем заработать их уважение. 

На самом деле, при удобном случае, любой вонзит ей в спину нож. Все, включая самого Жнеца. Каждый мечтает освободиться от её влияния и пойти своей дорогой. 

Конечно, Бланка всегда стерегла тылы. Она никогда не даст шанса подойти к ней сзади. И убить её не так легко. 

Он знал лишь один способ.Каждый демон прежде, чем вступить в бессмертную стадию должен был умереть. 

И единственный способ убить её, узнать каким образом она умерла. Естественно никто не знал. Способов умереть миллион, а попытка одна. Лишь один шанс, прежде чем она уничтожит предателя. 

Он вынашивал этот план десятки лет. Но как бы он не подхалимничал, она не рассказывала ему ничего из своего прошлого. Бланка была хитрой и очень осторожной. 

Как бы Мэттью ей не нравился, она никогда не доверит ему тайну своей смерти. 

Лин усадила Конора в машину, но прежде чем уехать перекинулась парочкой слов с Бланкой. То что она сказала ей не понравилось. Она крепко стиснула зубы, проводя глазами уезжающую машину. Он хотел оказаться на заднем сидении той машины с Рейвен и уехать подальше. Но его реальность сурова.  

-Ты просто их отпустишь? - недоумевал Уильям. -Заткнись! - шикнула Бланка на него и тот потупил взгляд. 

Глаза Мэттью и Уильяма встретились. Небо светлело, а с тем угасала его надежда. 

Конечно, он мог бы бороться. Но Уильям был старше. Он был более жестоким и никогда не проиграет в этой схватке. 

***Рейвен была рада, что призраки не устают. Она могла несколько часов подряд прочесывать лес и всю округу. Радует одно. Тейт не может выйти за пределы территории.

Она обошла все места, которые нравились ему. А потому поняла, что он мог даже не помнить о них. И начала более тщательно шерстить лес. 

-Не мог же он просто испариться? - рассуждала Аида. Рейвен сидела на одном из столов на улице и глядела куда-то вдаль. Обычно здесь обедают, но сегодня выходной и учеников практически нет. Кроме тех, кто ходит на дополнительные кружки.  

Никто из ребят так и не нашел Тейта. 

Девушка перевела взгляд на Джони и Джульетту. Они сидели неподалеку, намного ближе друг к другу чем обычно. Джони завороженно поглаживал руку Джульетты, словно её рука была дивом дивным. 

Рейвен покачала головой. Она даже спрашивать не будет, что это значит. У них там своя тусовка. 

-Он прячется, - подала голос Джульетта. - В этом он мастер. Неизвестно какие воспоминания стерлись. Возможно, он всё еще думает, что находится в лечебнице. Видели, как он отреагировал на Жнеца? 

-Ты знаешь, где он обычно прячется? Может какие-то закономерности есть? - поинтересовалась Шанталь. 

Все были напряжены и погружены глубоко в свои мысли. Интересно, будет ли Мэттью с Рейвен до конца, когда она начнёт разрушаться? Он говорил, что никогда не отпустит её, но он не мог контролировать такие вещи. Рано или поздно её разум погрузится в вечный туман. 

Это словно новый этап после смерти. При жизни люди боятся умереть. А после смерти потерять себя. Что дальше?  Существовал ли там Рай или Ад? Найдут ли они когда-нибудь покой? Рейвен много читала про загробный мир, силясь понять. Однако книги были далеко не самым верным источником. Интересно, существуют ли Ангелы? За грешниками приходит Демон, чтобы утащить в бесконечный Ад. Она понимала, что с её послужным списком, увидеть Ангела ей не светит. 

Она обречена находиться в бесконечном потоке демонов. 

Джульетта разочаровано покачала головой. -Я не знаю. Это место очень отличается. Иногда он прятался в вентиляционных шахтах. 

Эдди устало потер ладонями лицо. -Что будет когда мы его найдем? Что делать? Как...

Как освободить его от мук? Как отправить на покой?  Этот вопрос был на повестке дня. Рейвен колебалась. Сказать ли о своей догадке? -Когда начался пожар... тела некоторых пациентов сгорели. И они начали... как бы. Исчезать. Уходить. Возможно, если найти его тело и сжечь...

Эта теория была очень сомнительной. Что станет с Тейтом потом? Он уйдет на покой? Или просто исчезнет, словно никогда и не существовал? Без возможности вернуться обратно, переродиться... или как там это происходит?

Будет ли ему больно? Рейвен помнила, как напоследок на неё посмотрел один из пациентов. Она увидела в его глазах облегчение. 

Она не хотела отпускать Тейта, но и держать его здесь не собиралась. Это было бы эгоистично. Самым мудрым решением будет помочь ему уйти. 

Её глаза заволокло полупрозрачной пеленой. Слезы. -Давайте найдем его, и его останки. А потом уже решим, - угрюмо предложила Шанталь. Они говорили о нём не как о человеке, а как про старого пса, которого нужно усыпить, дабы тот не мучался. Разве они могут принимать такое решение за него? Сейчас главное не поддаваться панике. -Мэттью может что-то знать, я спрошу у него.Рейвен спрыгнула со стола и пошла внутрь здания.  Действовать нужно было быстро. Услышав неспешные и несвязные звуки рояля, она поспешила к музыкальному залу. Она влетела внутрь, готовая извергнуть поток нескончаемых слов, но быстро остановила себя. Нет-нет-нет. Уильям сидел к ней спиной, не Мэттью, и неумело наигрывал мелодию. У Рейвен голова пошла кругом. Она помнила слова о том, что в подвале обязательно должен быть один демон. И если Уилльям был здесь, значит...Твою мать! Ну почему именно сейчас?-Знаешь, - задумчиво начал он. - Я никогда не понимал, что он нашел в этом всём. Клавишные явно не моё. Мне больше по душе струнные инструменты. Например скрипка. Или виолончель. У арфы просто превосходное звучание. 

Призрачное сердце Рейвен ушло в её призрачные пятки. Девушка виновато поморщилась. Он просил её остаться с ним. А она ушла. 

Уильям  развернулся, чтобы посмотреть на неё. -Как вы познакомились?

Рейвен хотела огрызнутся. Это было не его дело. Он задумчиво сканировал её взглядом с ног до головы. 

-Так забавно. Ты совсем не похожа на его невесту. Совершенно.

Внезапно он оказался прямо перед ней и протянул руку, чтобы коснутся её волос, но Рейвен резко ударила его, отталкивая ладонь в сторону. Если бы она не была с Мэттью, то испугалась бы такого резкого перемещения. 

-Абсолютная противоположность, - заключил Уильям, обходя её по кругу, словно хищник. 

-Мы познакомились в психиатрической лечебнице, - ответила Рейвен. Почему бы и нет? Пора показать зайке Уилли, что с ней шутки плохи. Она усадит его на задницу, хочет он того или нет. 

-Дай угадаю, медсестра? Его насмешливый тон почти выбесил её. Он остановился прямо перед девушкой, закончив свой осмотр. 

Рейвен сладко улыбнулась ему, а затем склонилась чуть ближе, словно собиралась поделится с ним секретом. -Пациентка. 

Видеть его лицо было ни с чем не сравнимым удовольствием. Сначала он засмеялся. Потом, поняв, что Рейвен по всей видимости не шутила, побелел. Его лицо исказила гримаса отвращения. 

-Нет, быть того не может. Мэтти всегда был странным, но не настолько. Ты лжешь. Какой твой диагноз?

-Я огромная заноза в заднице, - хотя это не то, что было написано в её карточке. На самом деле, она никогда не видела её, и у неё не было желания читать, какой диагноз приписали ей. Потому что это была ложь. И раз уж он здесь с ней, так близко, она просто не могла упустить возможность полазить в его белокурой головке. 

Она увидела маленького грязного мальчика в обносках. Он смотрел на огонь, в котором горело тысячи тел, пораженных чумой. Там были и его родители. Его жизнь была тяжелой, наполненной болью, бесконечным трудом, который не ценился. Он жил на улицах и питался объедками. Это были самые яркие воспоминания. Потом туман. И вот он уже взрослый.  Но это уже спустя несколько десятков лет. Он был одет с иголочки, как истинный аристократ. Я видела женщин. Много женщин. Ни одна из них не задерживалась надолго. В его жизни появилась Бланка. И он служил ей очень много лет. Только, я так и не поняла почему. А потом я увидела Хлою. И всё встало на свои места. Он всё делал ради Хлои, хоть и вел себя с ней как полный засранец. Не нарочно. Просто так получалось. Она его ненавидела. 

Он щелкал пальцами у её лица в реальном времени. -Ты меня вообще слышишь? Я с кем разговариваю? 

-Я знаю, что тебе очень нравится Хлоя. И я могу помочь тебе завоевать её доверие. А в замен ты окажешь мне услугу. 

Уильям удивленно на неё воззрился. Он насмешливо фыркнул. -Ты... да как ты смеешь...?! Я не нуждаюсь в твоей помощи! - он гордо вздернул подбородок. -А я думаю, нуждаешься, но ты слишком гордый, чтобы признать.Она ненавидит тебя. И возненавидит еще больше, когда узнает, что Мэттью ушел, а ты остался. Она даже не заговорит с тобой. 

Он в миг припечатал Рейвен к стене, сжимая её толкую шею. Он удерживал её одной рукой над полом. 

-Ты... да кто ты такая! - злобно прошипел он ей в лицо. - Ты не знаешь меня. Совсем не знаешь. -Мне не нужно знать тебя. Я знаю Хлою, - ответила сдавленно девушка. Он отпустил её так же резко, как и поднял. От неожиданности Рейвен свалилась на пол. 

-А ты сама нежность, - язвительно подметила она, поднимаясь на ноги. 

-Что ты хочешь? - деловито спросил Демон. - Не то, чтобы я соглашаюсь на твоё предложение. Мне просто любопытно. -Наше соглашение принесет тебе куда большее удовольствие, чем ты думаешь. Уверенная я смогу выполнить две твои самые заветные мечты, - загадочно ответила Рейвен. Она не могла рисковать, называя имена и конкретные цели. Но она знала, что он точно поймет. 

Уильям напрягся и пронзительно посмотрел на неё. Он хотел спросить откуда она знала? Но не стал. Он осторожно оглянулся на стены вокруг, словно у них были уши и глаза. 

-Научи меня обращаться с женщинами, - это далось ему не легко. Он буквально выталкивал из себя слова. Великий Демон не привык просить. 

-Отлично! Начнем в полдень. А пока у меня есть несколько важных дел. Пора воплотить её  план в жизнь.