Глава Двадцать Третья

Я очень боюсь потерять вас, мои читатели. К счастью, работа активно пишется, поэтому я радую вас маленьким продолжением. Спасибо, что вы ждете и читаете! Я вас очень ценю!

Нэшвилл был совсем не похож на Новый Орлеан. Широкие улицы, зеленые парки, восхитительная набережная у реки Камберленд и высотки, тянущиеся до самого неба, делали его совсем не похожим на город, в котором я выросла. Нэшвилл был настоящим мегаполисом, и я даже представить не могла, каким удивительным он становился ночью, когда из ресторанов начинала звучать музыка в стиле кантри, а город освещали неоновые вывески различных заведений.

Мы остановились в отеле недалеко от центра. Джастин прилетел всего час назад, но уже успел заселиться в свой номер. Я даже представить не могла, как дорого здесь стоила ночь. Мы вошли в шикарный вестибюль, и пока я рассматривала громадную люстру прямо над собой, Доминик поспешил к стойке регистрации. Спустя несколько минут он вернулся с двумя ключ-картами.

– Пошли, – он потянул меня за локоть к лифту, но я осталась стоять на месте.

– На каком этаже наши номера? – спросила я, пока он непонимающе смотрел на меня.

– На шестом.

– Отлично. Я пойду пешком.

Я оглянулась в поиске двери, за которой могла бы скрываться лестница.

– Почему?

– Потому что я не дружу с закрытыми пространствами. Если я зайду в лифт, у меня может начаться паническая атака, и я задохнусь.

Доминик нахмурился.

– Ты задыхаешься, когда ездишь в лифтах?

Я закатила глаза. Доминик был кем угодно, но не глупцом. По крайней мере, так я думала до этого момента.

– Нет, не задыхаюсь. Потому что я стою перед тобой, живая и здоровая. Я просто не езжу на лифтах, Доминик, – я наконец отыскала взглядом дверь с нужной табличкой. – Я пойду пешком. Можешь ехать на лифте. Встретимся в коридоре.

Не послушавшись меня, Доминик пошагал по лестнице вместе со мной. Вероятно, ему все же следовало воспользоваться лифтом, поскольку на шестой этаж он так же нес две дорожных сумки – мою и свою. Но Доминик не жаловался. Мы преодолели четвертый этаж, когда он спросил:

– Почему ты боишься закрытого пространства?

Я не ответила.

– У тебя давно эта фобия? – не унимался он.

– С детства, – ответила я неохотно.

– И что произошло в детстве? – Доминик нахмурился. – Ты застряла в лифте или типа того?

Я остановилась у деревянной двери, ведущей к коридору на шестом этаже. Тяжело дыша, Доминик стал рядом.

– У меня была плохая няня, – ответила я и толкнула дверь.

Как и ожидалось, интерьер коридора была таким же изысканным, как и в вестибюле: с подвесными светильниками и картинами в золотых рамах на стенах. Я сделала три шага, и Доминик остановил меня, опустив на пол сумки и схватив меня за плечи.

– Что сделала твоя няня, Дейзи? – спросил он обеспокоенно, заглядывая мне в глаза.

Я глубоко вздохнула. Я не хотела вспоминать о Марше, но было не похоже, что Доминик отстал бы от меня так просто.

– Когда я была маленькой, и моей маме нужно было уходить на работу, она просила присмотреть за мной девушку, которая жила в соседней квартире. Ее звали Марша. Не помню, она была в старшей школе или уже училась в колледже.... В общем, ее родители постоянно ссорились, а ей нужно было заниматься. Моя мама предложила ей сидеть со мной по вечерам. В пять лет я была очень самостоятельным ребенком, и со мной не надо было нянчиться, так что Марша могла наслаждаться тишиной и спокойно учиться, а я, в свою очередь, обзавелась няней, которой не надо было платить.

На первый взгляд Доминик оставался спокойным, но я видела, как напряглись его плечи.

– Она не занималась учебой, Доминик, – продолжила я, покачав головой. – Она приводила к нам своих парней. А меня запирала в шкафу, чтобы я ничего не видела и, конечно, не могла рассказать о них маме. Конец истории. А теперь пошли искать наш номер.

Доминик проигнорировал мою попытку сменить тему.

– Дейзи, это... это ужасно, – он провел рукой по лицу.

– Ага. Так что, как думаешь, в моем номере будет окно с видом на набережную?

– И долго это продолжалось? – васильковые глаза Доминика заглядывали мне прямо в душу.

– Несколько месяцев, – я тяжело вздохнула и потянула парня вперед. – Ну же, пошли. Если ты не забыл, я проехала четыре часа и нуждаюсь в отдыхе.

Эти слова, наконец, сработали, отвлекая Доминика от размышлений о моей няне, и он поспешил отыскать наши номера. Они оказались прямо напротив друг друга. Когда я вошла внутрь, я мечтала лишь об одном – о горячем душе, но все равно отметила красоту номера: стены молочного оттенка, большая двуспальная кровать, кушетка, ваза с цветами на прикроватной тумбе, телевизор напротив и, конечно, панорамное окно с видом на набережную.

Спустя час я стояла перед зеркалом в ванной комнате, собирая только что высушенные феном волосы в конский хвост. На мне была простая белая футболка, бежевые штаны и совсем немного макияжа. Я обувалась в спальне, когда Доминик вошел в мой номер без стука.

– Я надеялся, что застану тебя голой, – грустно протянул он, развалившись на моей кровати.

– Да? – рассмеялась я. – И что ты бы тогда сделал?

Я задала свой вопрос в шутку, но Доминик посчитал это вызовом. Он резко встал, оказавшись прямо позади меня. Его пальцы зарылись в мои волосы и отодвинули их в сторону, открывая мою шею. Он наклонился и прошептал мне в ухо:

– Я бы стянул с себя джинсы, усадил бы тебя на эту тумбочку и...

В отличие от Доминика, Джастин постучал в дверь моего номера и вошел, лишь когда я подала голос. Доминик обиженно отошел от меня, недовольный тем, что я прервала его увлекательный рассказ о джинсах, тумбочках и о кое-чем еще. Его надутое лицо меня забавляло.

– Дейзи, – сказал Джастин, улыбаясь. – Я рад тебя видеть. Хорошо выглядишь. Спустимся пообедать?

По дороге к ресторану на первом этаже – мы с Домиником снова воспользовались лестницей – я узнала, что Джастин уже был осведомлен о причине, почему нам пришлось задержаться, и была благодарна за это Доминику. Мне бы не хотелось самостоятельно рассказывать Джастину, какой убитой была моя «пчелка» и в очередной раз краснеть от стыда.

Мы спустились в ресторан на первом этаже, заняли столик в центре зала и заказали еду. Я чувствовала себя крайне неуютно. Цены в меню меня не просто пугали, они ужасали. Я не понимала, как можно отдать такие деньги за один овощной салат, который я заказала. Будь у меня такая сумма, я бы отправилась в супермаркет и накупила продуктов, из которых потом смогла бы приготовить десять разных блюд. Но Джастин и Доминик брали все расходы на себя – за еду и номер. Я позволяла им это делать. Иногда у меня чесались руки, чтобы включить в себе гордость и заплатить за себя хоть где-нибудь, но в таком случае я бы выглядела просто жалко. Всей моей зарплаты в «Джорджии» не хватило б, чтобы оплатить даже один поход в подобный ресторан, и сидящие передо мной парни прекрасно это знали.

– Я разговаривал со своим отцом, – сказал Джастин, когда к нам подошел официант и принялся расставлять на нашем столе тарелки.

– Ты рассказал ему обо мне?

Джастин кашлянул. Неправдоподобно.

– Нет, – он покачал головой из стороны в сторону. – Я сказал ему, что нам нужно поговорить. Мы договорились поужинать сегодня вечером в «Голдене».

– Хорошо, – я кивнула. – Я пойду на ужин с тобой.

Доминик напрягся, и Джастин вздохнул.

– Нет, Дейзи, сначала я поговорю с ним один. Я расскажу о тебе. О твоей просьбе. Пусть он обдумает все за ночь, прежде чем встретится с тобой. Мы договоримся позавтракать завтра утром, и тогда ты присоединишься к нам...

– Неужели нельзя сделать все быстрее? – я не понимала, почему Джастин оттягивал встречу. Мне казалось, он понял, как важно для меня было встретиться с Оливером Тэйтом лицом к лицу. И я была достаточно проинформирована о том, каким недружелюбным он может быть человеком. Я не ожидала от него отцовских объятий, поэтому для меня это не было проблемой. – Послушай, я понимаю, что мое появление в жизни твоего отца может стать для него шоком. Похоже, что он давно стер мое существование из своей памяти. Вероятно, ты заботишься о нем, хочешь подготовить его к такой неожиданной новости, но я...

Джастин фыркнул и откинулся на спинку стула.

– Я не забочусь о нем, Дейзи, – прошипел он сквозь стиснутые зубы. Я поверила ему. – Я забочусь о тебе.

Обо мне? Я была готова встретиться со своим отцом с того дня, как увидела его фотографию, которую мама прятала на полке с книгами английских классиков. Мне не нужно было время. Прямо сейчас мы находились в одном и том же городе, и я едва сдерживалась, чтобы не загуглить адрес его офиса и не подкараулить его у входа в здание, как одержимая.

– Джастин, я сильнее, чем кажусь. Я не расплачусь, если он вдруг рассердиться и скажет, чтобы я катилась к черту или...

Доминик вдруг взял меня за руку, лежащую на столе. Его взгляд был прикован к моим глазам.

– Поверь мне, Дейзи, если он рассердится на тебя, слова – последнее, что он будет использовать.