Глава Тринадцатая

Боюсь, рано или поздно наступит момент, когда мне придется остановить публикацию глав на неопределенный срок. На данный момент у меня написано 30 глав, но из-за учебы я пишу медленнее, чем публикую. Пока что я продолжу публиковать новую главу через день, но, возможно, в дальнейшем буду публиковать новую главу реже. А пока – наслаждайтесь главой и приятного прочтения!

Мы разместились не в кабинете, как вчера, а в просторной столовой. Это была комната в голубых тонах, с огромным столом из светлого дерева в центре, на котором стояла ваза с полевыми цветами и шесть стульев вокруг.

К нашему разговору присоединился Доминик, заняв место рядом со мной, и еще один человек разместился напротив.

Двоюродная сестра Доминика и жена Джастина.

Камила.

Камила была женской версией Доминика, хотя они даже не были родными братом и сестрой. У нее были длинные черные волосы, светлая кожа, такие же пронзительные голубые глаза, правда, на несколько тонов светлее, и россыпь восхитительных веснушек на лице. Она была худенькой и выглядела очень хрупкой, словно подросток, хотя я узнала, что недавно ей исполнилось двадцать три.

– Итак, – начал Джастин, разместившись на стуле возле Камилы. В руках он держал тонкую стопку бумаг, и я почему-то испугалась, что мне придется что-то подписывать. Я ничего не смыслила в этих делах. – Я долго думал обо всей это ситуации сегодня ночью.

– Я тоже думала над кое-чем, – призналась я и облокотилась на стол. – Я думала о вашем предложении. Ну, чтобы я получила больше, чем прошу. Это очень щедро с вашей стороны, но мне это не нужно, – эти слова давались мне с трудом. – Я имею в виду, что на данный момент я не нуждаюсь в большем. Сейчас я хочу получить образование, и я буду более чем благодарна, если ваша семья поможет мне с этим.

Да, я не буду лгать, мне хотелось большего. Но за короткое время я осознала, что моя мать никогда не примет эти деньги, зная, от кого они. Она и так не имела понятия обо всем, что я проворачивала за ее спиной. Мне оставалось лишь надеяться, что она не будет сильно сердиться, и рано или поздно сможет принять тот факт, что Оливер Тэйт оплатит мое обучение. Но не большее. Мне и моей матери не нужны были подачки и утешительные бонусы.

Джастин лишь мотнул головой.

– Нет.

– Нет? – не поняла я.

– Ты и твоя мама получат столько, сколько наш отец задолжал вам за девятнадцать лет. Это не обсуждается.

Я взглянула на Доминика в надежде, что он поддержит меня, но он лишь невинно захлопал глазами.

– Мистер Тэйт, я не...

– Зови меня Джастин. Тема закрыта.

Я не была уверена, что у меня было достаточно сил спорить дальше. Получая сумму, которую обещал мне Джастин, я чувствовала себя так, словно мне выплачивали деньги за моральный ущерб. Словно я пострадала в авиакатастрофе, выжила, а производящая самолеты компания посчитала своим долгом выплатить мне компенсацию. Но я не была пострадавшей, не была жертвой, и глубоко в душе чувствовала всю эту ситуацию неправильной, хотя знала, что если я получу эти деньги, я обязательно найду им применение.

Джастин взглянул на Камилу и тяжело вздохнул.

– Дейзи, твоей маме было всего двадцать, когда она родила тебя. Я знаю, каково это – стать родителем в таком раннем возрасте, – его глаза забегали от меня к Камиле и обратно. – У меня и моей жены было, есть и будет все, чтобы обеспечить нашего ребенка. Мне страшно представить, как чувствовала себя твоя мама, когда осталась с тобой на руках, не имея за плечами ничего. Я знаю, что деньги не заменят то, через что ей и тебе пришлось пройти, но получить их – ваше законное право. Вы можете распоряжаться ими, как вам будет угодно. Даже можете отдать все до последнего цента на благотворительность, если захотите.

Всего пару недель назад я расхаживала перед мужчинами на каблуках, чтобы заработать лишние пять баксов, а сейчас сидела в доме Джастина Тэйта и отказывалась принять сумму в несколько миллионов долларов.

Никогда не узнаешь, как резко все в твоей жизни может поменяться.

Я задумалась, и Джастин расценил мое молчание как согласие.

– Я хотел поговорить с тобой о кое-чем другом, – признался он, и так заерзал на стуле, словно то, что он собирался сказать, было не самой приятной темой. – Это связано с нашим отцом.

Камила положила руку ему на плечо.

– Дейзи, мы не хотим, чтобы то, что мы тебе скажем, ты принимала на свой счет.

О чем они говорили? Оливер Тэйт даже не имел понятия, как я выгляжу. Он совсем не знал меня. Почему я должна была принимать что-то на свой счет?

Я ожидала, что Доминик даст мне подсказку, но он продолжал сидеть молча, как рыба.

– Я не хочу, чтобы наш отец знал о тебе, – сказав это, Джастин откинулся на спинку стула и шумно выдохнул.

Он не хотел, чтобы Оливер Тэйт... что?

Я издала смешок. Его слова не имели смысла.

– Наш отец уже знает о моем существовании.

– Нет, Дейзи. Я не хочу, чтобы он знал, что ты связывалась с нами. И чтобы ни в коем случае не узнал, что ты получила от меня даже цент. Я дам тебе деньги, и ты навсегда уедешь отсюда.

Почему-то я даже представить не могла, что эти слова меня так заденут. С одной стороны, он не говорил ничего, что могло бы расстроить ту Дейзи, которая постучала в дверь этого дома всего день назад. Нос другой стороны....

– Ты дашь мне деньги? – переспросила я, потому что не до конца понимала эту часть. – Мне не нужны твои деньги, Джастин. Мне нужны деньги Оливера Тэйта.

Парень качнул головой.

– Мои деньги, его деньги – это одно и то же. Я работаю на него. Строительная компания...

– У вас что, один общий счет?

– Нет.

– Тогда я хочу деньги со счета Оливера Тэйта. Мне не нужны деньги от тебя, Джастин, – я была крайне недовольна и с трудом держала себя в руках. – Я знаю, что пришла к тебе, а не к отцу, но я сделала это лишь потому, что связаться с ним – все равно, что связаться с президентом. Поверь мне, я пыталась дозвониться в его главный офис тысячи раз. Я даже не удостоилась разговора с его секретаршей. Я пришла к тебе, потому что каким-то чудом смогла отыскать твой адрес в интернете, и верила, что ты выслушаешь меня.

Доминик вздохнул и коснулся моего локтя.

– Дейзи, – предостерег он. – Все сложнее, чем кажется.

– Я не вижу сложностей, – я пожала плечами. – Я хочу встретиться с Оливером Тэйтом. Хочу, чтобы он знал, что я никуда не исчезла только потому, что он вычеркнул меня из своей жизни. И я хочу, чтобы он оплатил мое образование.

Это было моей маленькой мечтой, о которой я никогда не говорила вслух. Да, я действительно хотела встретиться с отцом, но вовсе не для того, чтобы обнять его и показать ему, какой красавицей выросла его дочь. Я хотела посмотреть ему в лицо и увидеть, какие эмоции он испытает при виде меня. Сожаление? Грусть? Вина? Стыд? Может, он разозлится? Может, я была его гнойной раной, которую он заклеил пластырем, а затем решил притвориться, что она просто-напросто не существует? Или он даже не вспомнит мою мать? В моей голове было столько вариантов, что и не пересчитать.

– Это не самая хорошая идея, – заявила Камила.

– Меня не волнует, что я усложню ему жизнь своим приездом.

Джастин посмотрел мне в глаза и произнес с ужасающей серьезностью:

– Дейзи, если ты встретишься с ним, он усложнит жизнь тебе.

Его слова вызвали мурашки по телу. О чем он говорил?

– Он не даст мне денег? – предположила я. Как еще он мог создать мне проблемы?

– Вероятно, даст, – ответил Джастин. – И это сыграет ему на руку.

Я была готова сделать официальное заявление, что не имела ни малейшего понятия, о чем шла речь, как будто я вдруг перестала понимать язык, на котором мы разговаривали.

Джастин продолжил.

– Давай рассмотрим один из самых наиболее вероятных вариантов развития событий, – похоже, он заметил мое непонимание. – Ты приедешь к нашему отцу. Он захочет рассказать о тебе людям. Пресса, телевидение...

Я рассмеялась.

– Я его внебрачная дочь, – да это же безумие! – Он не станет никому говорить обо мне. К тому же, мне не нужна известность, и я не соглашусь на это.

– Твое мнение – последнее, что его будет волновать, – Джастин произнес это так, словно ему много раз приходилось иметь с этим дело. – Он будет использовать тебя, как инструмент.

– Тогда отлично, что я не отвертка, – съязвила я.

Доминик крепче сжал мою руку.

– Дейзи, он сможет сделать, что угодно. Сможет заставить тебя выйти замуж за незнакомца, лишь для того, чтобы поладить с каким-то бизнесменом.

Я от всей души рассмеялась, но Доминик, Джастин и Камила почему-то даже не улыбнулись.

– Мы живем в двадцать первом веке. Никто не выдает девушек замуж против их воли, как товар.

– Тогда расскажи это моей сестре, – произнес Джастин на выдохе, и боль, застывшая в его глазах, откликнулась где-то глубоко внутри меня.

О чем он, черт возьми, говорил?