24. Настоящее

Вам знакомо то чувство, когда вы настолько подавлены, что не можете даже двигаться? И y вас такое ощущение, будто вы физически больны? И вам просто хочется с кем-нибудь об этом поговорить, но в то же время, вам не хочется кому-то что-то рассказывать? Вместо фальшивых улыбок и смеха, вы просто хранили это всё в себе, и чувствовали себя от этого только хуже?

Да.

Именно так я себя сейчас и чувствую.

Я провела в доме Кэмерона все выходные. Видела его взгляд, направленный на меня, полный печали и желания помочь. Знаю, что всегда могу с ним поговорить, выговориться на определенные темы, но что-то внутри меня не позволяло это сделать. Мы слишком много пережили в последнее время, где Кэмерон пострадал сильнее, и от этого мне так не хотелось нагружать его своими проблемами.

Держала в себе все мысли. Игнорировала телефон, звонки мамы и Роберта. Кэмерон попросил миссис Эсмин связаться с моей мамой и всё объяснить, и после этого она перестала меня донимать. Теперь на мне висит ярлык плохой дочери, которая заставила переживать родную маму.

Мне необходимо время, чтобы не только успокоиться, но и настроиться на разговор с Элисон. Кэмерон не возражал, что я заняла его комнату. В прошлый раз на столе стояла шкатулка, теперь её там нет. Он спрятал. Наверное, правильно сделал. В тот раз мы поругались, и мне так не хочется, возвращаться в то время, когда мы порознь друг от друга.

—Мама переживает, - говорит мне Кэмерон, заходя в комнату. Он ставит поднос с небольшим перекусом на стол, и садится на край кровати. Я смотрю в окно, подмечая, что опять пролежала весь день в постели. Метнула взгляд на настенные часы. Десять вечера.

—Прости, завтра утром поеду домой.

—Она тебя не выгоняет, просто переживает, - Кэм нежно проводит рукой по моей щеке. — Если ты хочешь, можешь остаться еще, но тебе придется съездить за вещами. Или, мы ограбим шкаф мамы.

Я тихо засмеялась.

—Нет, поеду утром домой. Хватит мне уже наглеть, и заставлять тебя спать в гостиной.

—Я готов спать хоть на полу, если это будет означать твоё присутствие рядом, - мягко улыбаюсь, переплетая наши пальцы.

—Спасибо, что ты есть. Спасибо, что ты такой.

Кэмерон наклоняется ко мне, и так трепетно целует. Это не было похоже ни на один из снов. Это было в сто раз лучше. Мягкость, нежность, доверие и сладость его поцелуя доводили до безумия. Пусть он не заканчивается. Но он заканчивается, когда миссис Эсмин зовет его.

—Скоро вернусь и продолжим то, на чём мы закончились, - я смеюсь и отталкиваю его от себя. Кэмерон выходит из комнаты, оставляя дверь слегка приоткрытой. Я медленно встаю с кровати, и подхожу к стене с фотографиями.

—Эстелла, - я вздрагиваю, и поворачиваюсь к Дэйзи. Она стоит около меня, крепко обнимая плюшевого зайца. — Кэми еще не вернул с тобой фотографию. Не обижайся, он вернет.

—Здесь висело наше фото? – переспрашиваю её. Дэйзи кивает.

—После того, как Фени перестал к нам приходит, он убрал это фото. Я сказала, нельзя так делать, но Кэми покачал головой и спрятал её.

Я улыбаюсь. Здесь висело наше совместное фото. Пусть, что оно спрятано, но я продолжала оставаться важной частью его жизни.

—Прости его за это. Он обязательно всё вернет, как только я попрошу, - Дэйзи берет меня за руку и тянет вниз.

—Кэми тебя любит. И мама, и я тебя люблю. Не уходи, как Фени. Кэмерон не сможет без тебя, веришь мне? – я пару раз моргаю, стряхивая с глаз набежавшие слезы. Дэйзи еще ребенок, но многое понимает, даже получше взрослых. У неё другое мышление, восприятия мира, и это делает её такой уникальной.

—Я тоже вас очень люблю. Можно тебя обнять? – Дэйзи первая делает шаг ко мне, крепко обнимая за шею.

—Эста, - Кэмерон появляется в комнате, сканируя нас серьезным взглядом.

—Почему такой серьёзный? Эта сцена должна была растопить твоё ледяное сердце, - улыбаюсь я, продолжая обнимать Дэйзи.

—Там блондиночка. Сказала не уйдет, пока не поговорит с тобой, - мне приходится мягко оттолкнуть от себя Дэйзи. Я выпрямляюсь, и отчего-то меня берет озноб.

—Не ходи к ней, Эстелла. Ты не хочешь, я знаю. Останься со мной и Кэми, - Дэйзи сурово смотрит на своего брата. Он расплывается в улыбке, и берет её за руки.

—Мы не может решать за Эстеллу, вишенка.

—Можем, если она и так не хочет, - обижено говорит Дэйз.

—Что она ещё сказала? – спрашиваю Кэмерона.

—Если надо, она будет ночевать в машине, но никуда не уйдет.

Я закрываю глаза, сильно жмурясь. Да, это похоже на Элисон. Упрямая, добивается своего. Кто я, если не добродетель, который не позволит ей спать в машине?

—Скоро вернусь, - говорю я Кэмерону, но при этом смотрю на Дэйзи. Она кивает мне, и легко улыбается. Снимаю первую попавшуюся кофту Кэмерона с вешалки, натягиваю на себя и спускаюсь на первый этаж. Миссис Эсмин провожает меня ободряющей улыбкой, когда я выхожу на улицу.

Элисон резко оборачивается от звука, закрывающейся двери. На ней надета темно-зеленая куртка, свободные джинсы и её излюбленные белые кроссовки. Кажется, она приходит в норму, раз позволяет себе снова одеваться по последним трендам. Настолько, насколько позволяет погода. Её светлые волосы собраны в высокий хвост, а по бокам жемчужные заколки. Эли облегченно смотрит на меня, и делает неуверенные шаги вперед. Я продолжаю стоять на крыльце, спрятав руки в карманы толстовки. Прохладный ветер проходится по моим обнаженным ногам, намекая, что стоило надеть джинсы, а не выходит в шортах.

—Спасибо, что вышла. Я боялась, что ты не захочешь со мной говорить, - начинает подруга, своим бархатным, щекочущий уши, голосом.

—Я и сейчас не хочу. Просто освобождаю тебя от ночевки в машине, - улыбка Эли медленно сползает с её лица, но она быстро возвращает ее на место.

—Мне приходилось два дня караулить тебя около твоего дома, потом миссис Катлин сказала, что ты у Кэмерона. Я очень рада, что вы помирились.

—Не думаю, что ты об этом хотела поговорить, - я спускаюсь с крыльца, и останавливаюсь в нескольких шагах от Элисон. Мне почему-то показалось, что кто-то может стоять у двери и подслушивать. Например, любопытный Кэм. И не менее любопытная Эсмин.

—Джош сказал, что ты все знаешь. Я хочу объясниться, чтобы ты попыталась меня понять. Да, это произошло в тот день, когда мы были в клубе, - начала Эли, и на секунду остановилась, делая глубокий вдох. — Ты тогда уехала, я думала, что ко мне. Мы были в клубе до закрытия, и тоже поехали ко мне, когда не обнаружили тебя дома, решили, что можем еще выпить. Мы были слишком пьяные. Я начала рассказывать, про свои неудачные отношения, Джош стал меня жалеть. И не знаю, как это произошло, но вот мы уже целуемся, а потом, - Эли закрывает глаза. — Случилось то, что случилось. Осознание пришло утром, когда я проснулась с Джошем в одной кровати. Я хотела в этот же день тебе позвонить, рассказать, но Джош остановил меня. Сказал, что ты разозлишься. И правильно. Этого не должно было случится. Я не должна была так поступать. Ты просила, знаю. Мне так жаль, прости меня.

По щекам Эли потекли слезы, которые она пыталась смахнуть, но они бежали с новой силой.

—Тебе стоило рассказать обо всём сразу. Не прятаться от меня. Не уходить, не бежать. Вы сами усугубили всю ситуацию, - Элисон кивает и всхлипывает. — Ты ведь совсем внезапно перестала улыбаться, и смеяться над чем-то действительно смешным. Тебя перестало волновать то, как ты выглядишь, и что кушаешь. Ты перестала быть собой и позволила своему демону победить себя. Я волновалась, не знала, что и думать. А всё дело в моем брате, - усмехнулась я. Эли замотала головой.

—Он не просто твой брат, он мужчина, который понимает меня. Эста, я так устала от тех парней, которые встречаются со мной и видят лишь красивое личико. Видят то, что на мне надето, и думают только о том, как заглянуть под одежду. Оценивают не мою личность, не мою душу, а мое тело. Оценивают то, что оно может им дать. Как услужить, как удовлетворить. Каждый раз, когда я знакомлюсь и завожу отношения, конец всегда один. Я устала. Разве я много прошу? Только любовь, внимания, понимания. Я хочу быть любимой, почувствовать каково это, - Элисон начинает сильнее плакать. На шатких ногах подхожу к ней, и кладу ладонь на её плечо. Подруга поднимает голову, смотря на меня самыми печальными глазами, которые я вообще видела. — Я устала быть одинокой. Хочу быть любимой, как ты.

Одиночество портит девушку. Она начинает привыкать решать все свои проблемы самостоятельно, ни на кого не полагаясь. Но дело даже не в этом. Хуже всего, что она перестает верить, что y кого-то получится решить её проблемы лучше, чем она сама. И Элисон из тех девушек, которые не треплют о проблемах, она решает их как может.

Джошуа был прав, говоря о том, что я не знаю свою подругу. Всегда считала, что это её характер, обычная привычка менять парней. Но вот сейчас, услышав всё от Эли лично, на мне висит новый ярлык плохой подруги.

—Знаешь, почему я так часто говорю о похудении? – начинает Элисон, отвернувшись в сторону. — Если у меня не будет фигуры, которая подходит под стандарты общества, я просто перестану всем нравится. Однажды, один из парней сказал, что у меня появился животик, и это сильно подкосило мой внутренний мир. Меня никогда прежде не заботил мой вес, но после этих слов, я старалась не пересекать определенное количество килограммов. Садилась на эти диеты, мучила себя, только бы быть идеальной для них. Идеальных любят.

Эли судит толпа, и считает слегка легкомысленной, а она так упрямо живёт в ожидании счастья. У неё между рёбер, наверное, прослойка из ваты, а иначе бы сердце давно разлетелось на мелкие части. Она хочет доказать себе, что достойна на большее, и достойна лучшего.

—Моя тётя считает, что я как моя мать. Рано или поздно забеременею от парня, и не буду знать даже, кто отец. Они всю жизнь осуждают её за то, что она сохранила беременность. За то, что подарила мне жизнь. Но мама же не виновата? И я тоже не виновата.

Я тяну Эли на себя, обнимаю её за шею и крепко прижимаю к себе.

—Виноваты те, кто не способен подарить тебе любовь, которую ты достойна. Виноваты они, но ты никогда, - шепчу ей на ухо, и подруга только сильнее сжимает меня в объятиях. —Виноват мир, который не признает твое великое, самое доброе сердце. Прости меня.

—За что? – тихо спрашивает она.

—За то, что разозлилась. Я не должна была, но это вылилось на меня, как обухом по голове. Наверное, я больше разозлилась, что вы скрывали.

—Прости. Прости меня пожалуйста, мне так жаль. Из-за этого ты поругалась со своими братьями. Я так виновата.

—Ну-ну, хватит, - слегка засмеялась я. — Он тебе правда нравится?

—Джош очень сильно меня поддерживает. Знаешь, что он мне написал? – Элисон достает свой телефон из кармана, и открывает переписку с Джошем.

«если ты нуждаешься во мне, просто позвони. плевать, если я сплю, y меня собственные проблемы. если я нужен тебе и, если тебе нужно поговорить со мной, я всегда буду рядом с тобой. несмотря на то, какая y тебя проблема, я буду рядом. ты слышишь?».

Это, правда, очень мило. Если он тебе нравится, и ты чувствуешь, что в этот раз всё будет по-другому, я никогда не буду против.

—Ты серьёзно? Ты, правда, не будешь против, если у нас с твоим братом что-то получится?

Я слегка улыбаюсь, и наклоняю голову на бок.

—Конечно нет. Какой бы занудой Джош не был, но он ответственный человек, и слов на ветер не бросает, - Эли смеётся, и я так рада, что наконец-то слышу её счастливый смех, и вижу улыбку.

—Мне стыдно, что из-за меня ты поругалась со своими братьями. Джош очень переживает, ему, как и мне не хватало тебя. Не обижайся на него, ладно?

Я мотнула головой.

—Они вывели меня своим отношением к Кэмерону. А я не позволю так относиться к человеку, которого люблю, и которого я сама выбрала.

—Да, об этом. Я рада, что вы помирились, хоть ещё не знаю всех подробностей. Но так или иначе, я всегда говорила тебе, что нужно бороться. И ты видимо боролась, - Эли кладет ладонь на мою щеку, как это всегда делала раньше, чтобы передать мне своё тепло. — А теперь рассказывай, как вы к этому пришли.

Раскрываю рот, готовясь выдать всё, но тут же его закрываю.

—Эли, я не хочу сейчас тянуть всё одеяло на себя. Лучше уж я буду слушать тебя, а не ты меня.

—Семантика, - улыбаться Элисон. — Мы люди, у которых в ДНК заложено всегда всё держать в себе. Мы думаем, что можем справиться сами, и поэтому тонем в болоте собственных мыслей. Я человек, который рассказывает то, что нужно знать окружающим. А ты, наоборот, всегда держишь в себе, и можешь всё рассказать только под давлением. И как ты могла заметить, я буквально заставляю тебя со мной поговорить. Поэтому не вини себя в том, что я с тобой чем-то не делилась. Так что давай, отбрасывай все сомнения и рассказывай, что между тобой и Гилмором.

Я глубоко вздыхаю, и выдаю Элисон все события, которые произошли за последнее время. Рассказываю о том, что нашла у Кэмерона записку с почерком Феникса, при это не упоминаю свой секрет, спрятанный под матрасом. Пересказываю наш разговор с Дугалом, о его странных намеках на Феникса, объяснение поступков Кэмерона в то время. После чего, приступая к расскажу о том, как мы вместе пошли на свадьбу его отца и подробности того, что там произошло. Упускаю детали о Вистане, Майки и Дугале. Мне до сих пор неприятно осознавать то, какое дерьмо они пережили. В конечном итоге, заканчиваю о том, что мы сейчас вместе.

—С ума сойти, и это за три недели, - ошеломленно говорит Элисон. — Мы можем смело писать сценарий и просить Netflix снять по нему сериал.

Я смеюсь. Слабо, почти болезненно.

—Ты говорила с Гилмором о Фениксе? – я качаю головой. У меня есть странное ощущение, что, если я опять подниму эту тему, мы снова потеряем друг друга. Феникс – это тот самый человек, о котором мы не должны вспоминать, чтобы жить счастливо. Звучит немного грубо и неуважительно, но это правда.

Я уже собираюсь ответить, но тут слышу звук открываемой двери, и на улицу проскальзывает Кэми.

—Уже поздно, тебе лучше зайти в дом. И еще я переживаю, как бы ты не замерзла в одних шортах, - улыбка засияла на моем лице от его заботы.

—Кэмерон прав, Эста. Ты так легко одета, заходи внутрь, - киваю, и напоследок еще раз обнимаю Элисон.

—Тогда, до завтра?

—Конечно, - улыбается она. — И Эста, возвращайся домой.

Я не отвечаю ей, лишь слабо улыбаюсь и чуть заметно покачиваю головой. Кэмерон обнимает меня за плечи, и ведет в теплый дом. До этого я даже не замечала, как сильно замерзли мои руки и ноги. Кэмерон снимает с меня кофту, и вешает её на крючок около входной двери.

—Всё в порядке? – спрашивает он, внимательно изучая мое лицо.

—В полном, - я перевожу взгляд ему за спину, замечая, что он уже приготовил для себя постель. Точнее, диван, на котором как я думаю, вполне неудобно спать.

—Мне жаль, что ты портишь свою спину на диване, - Кэмерон фыркает.

—Даже если я пообещаю маме, что буду спать на полу около твоей кровати, она не позволит. И ей определенно плевать, сколько нам лет, - я запрокидываю голову, громко смеясь.

—Хорошо, тогда доброй тебе ночи, - провожу кончиками пальцев по его груди, после чего тянусь, и целую его в губы.

—Веди себя тихо, Дэйзи уже спит, - ухмыляется Кэмерон, и я прилагаю все силы, ударяя его по плечу.

—Как не красиво! – стараюсь говорить сурово, но не выдерживаю, и расплываюсь в улыбке. Кэмерон пристально следит за тем, как я поднимаюсь на второй этаж, и только когда я достигаю последней ступеньки, выключает внизу свет.

Я аккуратно прохожу мимо спальни Дэйзи, потом Эсмин, но останавливаюсь, замечая полоску света выбивавшеюся из двери комнаты. Вспоминаю слова Дугала, что мне следует поговорить с ней о Фениксе, о начале его дружбы с Кэмероном. Делаю несколько глубоких вдохов и стучусь. Миссис Эсмин открывает дверь практически сразу, как будто стояла рядом и ждала этого момента.

—Можно с вами поговорить? – шепотом произношу я. Эсмин тепло улыбается, отходит в сторону и пропускает меня.

—Знала, что когда-нибудь ты придешь, - Эсмин кивает мне на кровать. Сажусь на край, сложив руки на коленях.

—Это будет о Фениксе.

—О, - удивленно произносит она. — Думала никто из вас не осмелится произнести его имя. Особенно Кэм.

—Да, особенно Кэм, поэтому я и пришла к вам, - Эсмин выпрямляется, приготовившись меня слушать. — Однажды, Бертнар сказал мне, что Феникс ему не нравится. И не только ему, но и вам тоже. Почему, миссис Эсмин? Мне всегда казалось, что Феникс нравится всем вокруг.

—Может и нравится, когда не пытается быть кукловодом, - лишённой всякого выражения и интонации голоса произнесла она. — В первую нашу встречу, я как-то даже и прониклась им. Начала радоваться, что Кэмерон оправился после нашего с Эштоном развода. Но потом Кэмерон изменился. Он переехал к общежитие. Стал редко видеться с Дэйзи, а когда я пыталась с ним встретиться, Феникс звонил мне и говорил, что у них планы. Ты знаешь, что Кэмерон никогда не увлекался историей? – спрашивает она, и я мотаю головой. — Он хотел изучать экономику. Но решил, что ему будет лучше, если они с Фениксом будут в одной группе. Я думаю, так решил сам Феникс.

—Дугал говорил, что..

Я не успеваю закончить, как Эсмин это делает за меня:

—Феникс давил на Кэмерона. Это правда. Он как-то заставил его поверить в то, что Кэм обязан ему за то, что Феникс был с ним рядом в период нашего развода. Однажды я услышала, как Феникс сказал Кэмерону одну фразу: то, что ты делаешь, это мелочь, по сравнению с тем, что я сделал для тебя. Господи, Эста, я так разозлилась на него!

—Боже, - жалобно произнесла я, глядя на Эсмин. — Дугал был прав. Тогда, Кэмерон бросил меня, потому что Фени угрожал тем, что уйдет.

Эсмин печально улыбается, и накрывает своей ладонью мою руку.

—Мне жаль, Эстелла. Кэмерон не поймет, что вытворял Феникс, пока не увидит это со стороны. Тем более сейчас, держа в себе вину за его смерть, но уже ничего не изменить. Мне жаль, что такое произошло с Фениксом, - я киваю Эсмин. Да, никто не заслужил смерти, даже самые отвратительные люди. — Возможно, я скажу ужасную вещь, но Кэмерону стало лучше без него.

Какое-то время мы сидели молча, пытаясь осознать эту тревожную истину. Вскоре я извинилась, и ушла в комнату. Включила настольную лампу, и легла в постель с тяжелым чувством внутри.

Меня не покидали мысли о том, как бы все сложилось, будь Феникс другим человеком. Может, он был бы жив. Может, мы бы не потеряли с Кэмероном этот год, когда злились друг на друга и доводили до изнеможения. Наоборот, проводили бы каждую секунду вместе, счастливые и влюбленные. Эсмин права, уже ничего не изменить. Да, мы потеряли многое в прошлом, но главное у нас есть будущее.