Глава 7. Джессика

Глаза болели, и мне пришлось понизить яркость монитора. Стоило мне едва отвлечься, перевести взгляд к окну, мысли в десятитысячный раз скользнули туда, куда я запрещала себе уходить. Меня интересовали вопросы, до которых, наверное, мне не должно быть дело. Чёрт. Я в который раз ругаюсь про себя.

У Гарри в пятницу состоится важная встреча, и на меня свалилась часть подготовки к этому дню. Я должна была освободить вечер для Нейтона, как обещала ему на днях, но не успеваю сделать все то, что было велено. Чёрт возьми, я разрываюсь и снова ругаюсь.

Тук-тук.

Не успеваю сказать: «Войдите», как дверь сама открывается. Я была уверена, что только один человек в этом офисе может врываться в кабинете, словно хозяин. Хотя почему «словно»?

— Неужели Гарри заставил тебя сидеть в офисе допоздна? — искренняя обреченность, прозвучавшая в голосе появившейся на пороге Мэйбл, застала меня врасплох.

Я улыбнулась, и по её скореженному лицу поняла, что улыбка моя была вымученная.

— Мне нужен завтрашний вечер, — я не стала притворяться, будто не устала, и откинулась на спинку удобнейшего кресла. Бездумно я оглядывала все те документы, которые ещё предстояло перелопатить.

— Я не люблю быть дьяволом на плече у людей, но может всё-таки пойдешь в бар? Там уже все, наверное, собрались, а у меня есть привычка опаздывать. — Мэйбл действительно сейчас предстала в виде дьявола, искушающего меня бросить работу и пойти в бар, чтобы расслабиться. Я знала, какова была цена, знала, что мне придется отменить встречу с Нейтоном завтра или попробовать упросить Гарри всё же отпустить меня...

— У меня есть привычка следовать за дьяволом по скользкой дорожке, — уголки моих губ нервно дрогнули, ведь думала я о другом. Мэйбл не была дьяволом, ей было далеко до настоящего исчадия, но я знала того, кто приблизился к этому прообразу.

— Это «да»? — Мэйбл скрестила руки под грудью, одержав легчайшую победу надо мной.

— Мне нужно выпить.

Я выключила компьютер, не стала трогать тот беспорядок на столе, в котором была единственной, кто сможет разобраться, взяла сумочку и, стуча каблуками, направилась к Мэйбл.

Внизу, когда мы подошли к выходу, я замерла. Там лило как из ведра, но подошедший мужчина в костюме без слов открыл для Мэйбл большой черный зонтик. Ей хватило одного взгляда, чтобы он смог прочитать то, что не нужно было произносить. Он удалился. Это был первый раз, когда я ощутила настоящую власть девушки рядом с собой.

— Не против, если мы прогуляемся, до бара рукой подать.

Я пожала плечами, как бы давая немое согласие. Мы шли по дождливому Майами, и я так или иначе поглядывала на девушку в чернильном костюме, которая, казалось, не обращала на меня внимания. Она была погружена в свои мысли, то и дело покусывая нижнюю губу. У неё были шелковистые черные волосы, идеальный профиль, загадочный взгляд. Будь я мужчиной, моей жизненной целью стала бы она.

Окруженные комфортной тишиной мы подошли к бару. Музыка встретила нас, когда дверь открылась. Меня не волновали люди вокруг. Но зато я сразу заметила своего босса, направляющего к нам. Его взгляд выдавал напряжение. Он смотрел на меня, и я не знала, чего ожидать.

— Отойдём, — но он пришёл не по мою душу.

Не сказал и слова мне, Гарри перевёл глаза на Мэйбл. Та улыбалась, и я поняла, между ними тоже происходит невербальное общение. Парочка удалилась в противоположную сторону. Я наблюдала, как дурочка, и складывала два и два, казалось, вечно. Мэйбл подходила ему, потому что была ровней.

Думать о его новой возлюбленной я не желала, поэтому, обходя всех незнакомцев, направилась к бару. Мне хотелось выпить. Или мне хотелось уйти? Нет, точно выпить я хотела больше.

Белое вино со льдом — то, что приведет мой разум в порядок, но даст ли оно мне ясность? Да кому вообще вино дает ясность? Плевать я хотела. Телефон завибрировал в сумочке. Я взглянула на мгновение. Нейтон. Я не могла сейчас ответить. Не тогда, когда я в баре, когда испытываю экстра-вину за то, что обманывала его и продолжала это делать.

— Ты новенькая, верно? — не сразу я поняла, что ко мне обратился с соседнего стула парень. Я никого здесь не знала и не собиралась вливаться в коллектив. Не это нужно той, кто тут на месяц, я временная, я не константа, — Видел тебя сегодня у принтера. Ты так и не распечатала то...

— Думала, свидетелей моей небольшой ссоры с принтером не будет. — Я поворачиваю голову и гляжу на молодого парня с русыми волосами и тёплыми карими глазами. Его галстук немного ослаблен, лишая образ официозности.

— Тот принтер самый капризный в офисе. Зажевывает бумагу и... — он видел скукоту в моих глазах и не смог продолжить. Кто вообще хочет обсуждать принтеры и... Зажевывание бумаги, — Майк. Инженерно-конструкторский отдел.

— Самый важный отдел, я так понимаю. — Я знала, кто такие инженеры-конструкторы, и сколько работы у них было. Неприлично много, — Джессика... — я умудрилась забыть свою должность. Обернувшись, я зачем-то посмотрела на Гарри, который распаленно общался с Мэйбл. Их беседа была явно не о принтерах.

— Раз ты сидишь на одном этаже с руководством, ты не менее важна.

Конечно, важна. Я развлечение для Гарри. Бесплатная груша для битья, хотя мне полагается какой-то оклад... На премию в этом месяце я не рассчитывала. Чуть не прыснув от своей же глупой шутки, подавила улыбку и посмотрела на Майка.

— Все напряжены, в нашем отделе слухи множатся, дополняют другие слухи и создают небылицы.

— Обычная офисная жизнь, — пожимаю плечами и охлаждаю горящие губы вином.

— Все руководство в сборе, такого не было с самого основания филиала. — Майк наклонился ко мне ближе, говорил он тихо, будто открывал мне секрет.

— Мэйбл ведь исполнительный директор, — хмыкнула в ответ непонимающе.

— Да причем тут Мэйбл? Её отсутствие скорее редкость. Но вот тот, кто рядом с ней... — я быстро смекнула, что так таинственно он говорит о Гарри, и, не выдавая себя, продолжила слушать, — Гарольд Эдвард Стайлс, генеральный директор... Всего-всего.

— Всего на свете? — подтрунивая, передразнила Майка. А вот и вино стукнуло меня по голове!

— Какая у тебя должность, повтори, пожалуйста? — быстро же он меня раскусил.

— Я ведь пошутила, Майк. Неужели он так редко приезжает? — я поняла, что если сразу выдам, что работаю напрямую на Гарри, то Майк на ключ закроет свой рот и не заговорит со мной.

— Говорю же, с самого открытия филиала его кабинет пустовал. Наш начальник отдела, Джонатан, видел его только на видеоконференциях. Сам мистер Стайлс никогда не приезжал, тем более полгода назад открыли филиал в Шанхае. Боюсь, его внезапное появление и задержка в Майами не сулит ничему хорошему. — Шлейф Гарри, с которым он когда-то вошёл в наш офис пару лет назад, нисколько не изменился. Его побаивались, опасались, а на появление реагировали, как на поселившегося демона в доме.

Раз он — демон, то я — призрак. Иначе я не могу объяснить, почему сижу за барной стойкой, словно на похоронах той жизни, которая подошла к концу в Великобритании два года назад. Майк продолжил рассказывать об офисе, о коллегах, о том, как его взяли сюда. Я не знала, зачем слушаю его. Дома меня ждал кот и очередной анализ того, что я, чёрт возьми, делаю. Ругаюсь вновь.

— Повторите, пожалуйста. — Обращаюсь к парню за стойкой, он кивает головой, приняв заказ, — Я отойду в дамскую комнату.

Тут было душно. Влажность высокая, и никакие кондиционеры не справлялись с этим. Это не лондонская осень, промозглая и серая. В нескольких километрах тут прекрасный теплый океан с золотистым песком. Кожа быстро жирнится, поэтому я прохожусь пудрой, распускаю волосы, корни которых заметно увлажнились.

— Бокал, и домой, Джессика. — Я помнила, что алкоголь делал со мной раньше. Я не изменилась за эти два года, и алкоголь тоже.

Подумав о дожде и о том, как буду ловить такси, я покинула туалет, едва не столкнувшись с входящей девушкой.

— Извини, — с вежливой улыбкой произношу и, направляясь по едва освещенному коридорчику, я случайно улавливаю голос, пробивающийся сквозь дымку спокойной музыки.

— Просто расторгни с ней договор, в чём проблема? — это была Мэйбл. Я зачем-то замерла.

Казалось, сейчас она выйдет и скажет, что подслушивать нехорошо. Я ведь так громко клацала своими каблуками о паркет. Но никто не вышел. Что мне делать? Продолжить слушать, будто ревнивая жена? Или вернуться в туалет и подождать там немного? Если я пройду мимо, то...

— Не хочешь? Я могу, ты ведь знаешь, я не моргну. Не дрогну, Гарри.

— Ты сомневаешься в том, что я моргну или дрогну? — он усмехается, я слышу едкость, и в желудке образовывается дыра размером с Вселенную.

— Так уволь девчонку.

Он молчал. И это молчание испытывало, по большей части, меня. Я сделала шаг назад, затем второй. Вариант с тем, чтобы вернуться в туалет, единственное, на что я решилась сейчас.

— Извини, — вновь сталкиваюсь с девушкой в дверях и подхожу к раковине.

Я не боялась увольнения. Не боялась потерять работу, за которую совершенно не держалась. Но у нас был уговор.

Туалет становится моим убежищем на целых десять минут. Я прячусь, как школьница от дерзких одноклассниц. И также боюсь выйти, словно меня вызывают к доске.

Ладно, пусть уволит. Пусть в который раз нарушит своё обещание и не сдержит слово. Я привыкла. Я проходила через это десятки раз.

Покидаю туалет уверенно и иду по коридору, выпрямив спину. Но тут уже никого не было. Оглядываю бар и замечаю эту парочку. Гарри все также напряжен. Ну давай, подойди и уволь меня. Я ведь изначально была твоей проблемой, появившись у офиса в такой же проливной день. В твоих руках, Гарри, избавить себя от проблемы.

Быстрые аккорды знакомой песни напомнили мне о днях, когда я не могла отлепить голову от подушки. Тогда она пропиталась моими кислотными слезами. Тогда все музыкальные плейлисты с названиями: «Песни о расставании», «Песни о разбитом сердце», «Грустные хиты», крутились на повторе. Среди них был прекрасный кавер «Just a dream», которая, как и все другие, не в силах были склеить мое разбитое сердце. Сейчас от первых нот на пианино сердце затрещало вновь.

Подобное не подходило бару. Эта песня для фильма, для постановки. Гарри, словно чувствуя мой тяжелый, обвиняющий взгляд, едва касается зелеными глазами моего лица, отводит взгляд в сторону, но затем снова смотрит. Я кричала: «Давай, сделай то, в чем ты профи. Разбей мне сердце, но только быстро, мне ещё домой ехать и кота кормить». Он, что-то сказав Мэйбл, сделал один шаг в мою сторону. Она схватила его под руку и что-то произнесла. Я не читала по губам, я не понимала, что делаю тут.

Подхожу к барной стойке прежде, чем Гарри уволит меня красивыми словами, сопроводив всё холодным взглядом.

— Мне пора, Майк. Приятно было с тобой познакомиться. — Достаю из сумки несколько купюр и кладу рядом с нетронутым бокалом белого вина.

— Всё за счет компании, мисс, — напоминает бармен, и это вводит меня в ненужный ступор.

— Это вам моё спасибо, — глупо отвечаю и быстрее разворачиваюсь.

Давай, Гарри, сделай это.

Он как раз кстати возникает передо мной. До двери совсем ничего. Он уволит меня, и я поеду домой, придумывая идеальную утешительную речь для Нейтона. Хотя откуда мне знать, как звучит речь, с которой ты утешаешь человека после потери миллионов долларов?

— Джессика, — его хриплый голос был убаюкивающим, как бы заранее принося прощение и успокоения. Давно в Лондоне, когда кресло мистера Вуда перестало принадлежать ему, Гарри уже увольнял меня, но его голос был стальным. Я была очередным работникам, от которого, как от мусора, надо было избавиться.

— Да, мистер Стайлс? — я играла отведенную роль, даже если никто не слышал нас.

Он немного смутился моей официальности, но продолжил.

— Ты сделала то, что нужно к пятнице?

Точно. Вот и повод. Мэйбл отвлекла меня и позвала в бар, чтобы появился повод уволить. Она была хитра и расчетлива.

— Нет, мистер Стайлс.

— Плохо, — опустив свой взгляд к полу, он думал. Это ли не идеальная театральная пауза? — Тогда я не смогу отпустить тебя завтра вечером. Работу нужно выполнить, ты ведь понимаешь?

Это... Я не расслышала часть, в которой он меня увольняет?

— Таково было условие. — Более строго произносит, — Завтра тебе придется задержаться.

С моих губ чуть не сорвалось: «То есть ты не пнешь меня под задницу? Не выкинешь на улицу?», но тогда бы он быстро смекнул, что я подслушала.

— Хорошо. — Всё, что нашлось ответить. Я не ожидала подобного исхода разговора, а он, по всей видимости, не ожидал такого короткого ответа, — То есть нет. Нехорошо, мне придется двигать свои планы, но... Это и моя вина. — Так, наверное, было бы правильнее. Хотя Джессика, влюбленная в Нейтона, с кольцом на пальце должна быть в бешенстве.

— Тебя подвезти домой? Я могу попросить водителя...

— Не стоит, я вызову такси.

Я не нуждалась в разрешении, но все же как-то неуверенно сделала шаг, желая обойти его и наконец окунуться в последождевую прохладу улицы. Его рука останавливает меня, придерживая за локоть. Повернув голову едва-едва, я почувствовала его напряжение, которое, как зараза, перепрыгнуло на меня.

— Уверена? Если хочешь, поедешь одна, без меня?

Глядя в его изумрудные глаза, я гадала: он решил не увольнять меня или всё же Мэйбл была права в том, что он и дрогнул, и моргнул.

— Я поехала, Гарри. — сверхъестественным моментальным дуновением я перешла на ты, не в силах всерьез воспринимать его, как босса.

Он ничего не сказал, выпустив мой локоть из своей сжатой ладони.

Бар был за моей спиной. Поймать такси в центре не было какой-то сложностью, поэтому через пару минут я сидела на заднем сидении желтого автомобиля. Динамики шептали тихо-тихо слова незнакомой мне песни.

Закрыв глаза, я вспоминала то несчастное летнее утро, когда верила, что смогу. Во мне жила надежда, подпитанная сожалением об ошибках в прошлом. Господи, как я хотела все исправить.

Тогда я не догадывалась, что открывшиеся двери лифта передо мной закроются и не откроются вновь, как должны были. Полгода назад рано утром я встретила в лифте незнакомого парня. Обычно в такое раннее время все спали, и лишь тусовщики возвращались домой, пока трудоголики отправлялись строить свое будущее.

— Доброе утро. — Поприветствовала незнакомца, который вздернул подбородок, посмотрел на меня и немного вымученно улыбнулся. Кто ты: тусовщик или трудоголик?

— Надеюсь, оно будет добрым. — Он вернул свой взгляд к экрану смартфона, пока я, вкатив чемодан внутрь, нажала на кнопку и принялась оценивать парня, чтобы наконец понять, к какой категории его отнести. На нём был костюм, не помятый, даже, я бы сказала, идеально выглаженный. Аккуратно завязанный галстук помог мне определиться. Передо мной явно не тусовщик.

— Вы здесь живёте? — я зачем-то вновь привлекла к нему внимание, хотя должна была сфокусироваться на том, что скажу Гарри, когда подъеду к аэропорту.

— Недавно переехал. Бизнес-центр совсем рядом.

Он был трудоголиком. Я не ошиблась. Его светло-каштановые волосы пружинисто подпрыгнули, когда он вновь вздернул подбородок.

Я уже собиралась похвалить выбор апартаментов, ведь район действительно был неплох, как лифт предостерегающе дернулся, заткнув меня. Что происходит? Это повторилось вновь. Я охнула. Кабина остановилась, и основное освещение пропало.

— Не стоило желать доброго утра. — Лениво суммировал парень и наконец убрал свой телефон в карман брюк.

Как же часто я вспоминаю тот день, жалея, что не пошла пешком. Такси остановилось у здания, где находился мой лофт.

Взглянув на двери, я подумала, будто мне померещилась знакомая фигура. Но нет. Я сунула купюры водителю, бросила скомканное «спасибо» и вышла под едва моросящий дождь.

— Боже, Джесс! Ты не отвечала на звонки, и мне пришлось приехать. — Дани заметила меня раньше, чем я успела взобраться по нескольким ступенькам к ней, — Пожалуйста, выручай. Посиди с Лукасом, умоляю! Приезжают мои родители, они... — она оборвала саму себя, не в силах признаться, что натворила.

— Дани...

— Я знаю. Ты можешь отчитать меня завтра и послезавтра, но я не могу свалить на них эту «новость». Обещаю, что...

Опустив взгляд на маленького мальчика, лежавшего в переноске, я сочувствующе вздохнула. Моя жизнь вновь не казалась такой запутанной, ведь в ней присутствовала подруга, которая творила больший беспредел.

Подписывайся на мой телеграм-канал: https://t.me/vasha_vikusha