3×5

На следующий день в кабинете истории с самого утра собралась «Загадка» в своём полном составе. План их звучал радикально: во что бы то ни стало найти инструкцию для проведения обряда, который собиралась провести Эмма. «Загадка» хотела узнать, что ещё нужно Тикет, кроме часов, и тогда они смогут лучше повлиять на ход событий, а точнее, оборвать эти события. Позволить Эмме обрести бессмертие – открыть дорогу абсолютному злу, в этом никто не сомневался.

— Ева, Роза, Ник, поклянитесь, что не выйдете с пустыми руками, — потребовал Роби перед тем, как отпустить друзей в лабораторию.

— Вот ещё, — фыркнула Роза, но Ева сказала:

— Клянёмся. Мы слишком долго бездействовали. Сегодня перероем каждую комнату в этом чертовом подвале.

Все с восхищением посмотрели на Еву. Она вновь обрела свои лидерские способности и была готова вести «Загадку» вперёд.

Как только трое оказались в лаборатории, то сразу же разбежались в разные стороны. У них было всего двадцать минут до начала занятий, и за это время нужно было обязательно отыскать заветную бумажку. Никто из них не знал, что вчера вечером Тикет установила камеры наблюдения по всей лаборатории и что когда она спустится сюда, то узнает, кто же играет у нее за спиной.

Тем временем в кабинете, где остались Алекс, Луиза и Роби, ситуация оказалась не лучше. Только они хотели усесться за парты и спокойно подождать возвращения искателей, как за дверью послышались тяжёлые шаги, и все трое едва успели спрятаться: Роби и Алекс залезли под столы, а Луиза прыгнула за тот самый шкаф.

Через секунду в кабинет зашла Эмма. Все знали, что она собирается делать дальше, и Луиза первая поняла, что ни в коем случае нельзя позволить Тикет попасть в лабораторию.

Луиза выскочила из-за шкафа и якобы случайно упала на Эмму. Обе девушки повалились на пол, но Эмме не повезло больше: она больно ударилась головой об угол парты, и из виска тут же потекла кровь.

— Ты с ума сошла? — рявкнула Эмма и посмотрела на красные пальцы. — Чего прыгаешь на меня, как бешеная?

— Прости, я случайно. Просто мы тут с Роби... Я услышала, что кто-то зашёл и испугалась. Выбежала, а тут ты под боком, — оправдывалась Луиза. Ее голос звучал так удручающе, будто ей действительно было жаль.

— С Роби? — переспросила Эмма и заглянула как раз под ту парту, где прятался парень. Роби дружелюбно помахал ей в знак приветствия.

— Что вы делали? — удивилась Эмма. Даже она знала, что такой союз слишком сомнителен.

— Не твое дело, правда? — подмигнул Роби и поднялся. Алекс же продолжал прятаться.

Эмма хмыкнула и снова дотронулась до виска. На пальцах осталось ещё больше крови.

— Мне так жаль! Давай мы проведем тебя в медпункт, — Луиза потянулась к Тикет, но та отпрыгнула в сторону. В чужих прикосновениях Эмма вовсе не нуждалась.

— Ты можешь потерять сознание, если пойдешь одна, — вставил Роби, хотя не был уверен, что говорит правду.

В конце концов Эмма согласилась, и Луиза с Роби быстро вывели ее из кабинета.

Когда Роза, Ева и Ник вернулись из лаборатории, Алекс во всех подробностях рассказал им о случившемся, не забыв отметить смекалку Луизы.

— Надеюсь, Эмма не такая умная, как кажется, и не сделает никаких выводов. Не представляю, что она может с нами сотворить, если узнает правду, — забеспокоилась Ева. Но волноваться долго не было смысла, потому что пользы никакой пустое волнение не приносило, и поэтому Ева потянулась к своей сумке.

— Мы нашли кое-что, но не уверены, что это инструкция. Там снова шифр, и теперь нам придется его разгадать, — пояснила Роза, когда Ева протянула Алексу смятый лист. В глаза ему Ева не смотрела.

— Выбора нет, — вздохнул Алекс. — Пошлите, скоро здесь начнется урок.

***

На большом перемене «Загадка» по традиции собралась в холле. Они хотели изучить шифр, но тут Роби увидел вдалеке Томаса и помахал ему рукой. Это выглядело довольно странно, учитывая то, что с Томасом он не общался. Однако тот подошёл к рассевшейся на диванах компании и поздоровался.

— Чего школу прогуливаешь, новенький? — спросил Роби и широко улыбнулся. Он заметил, что бывший Джек Два не появился на первых трёх занятиях.

Томас смутился, но ответил:

— Плохо себя чувствовал.

Ева поймала его взгляд и нежно ему улыбнулась. Томас воспринял улыбку как знак и не постеснялся проложить руку на талию девушки, хотя вообще в Темпусе не было принято публично демонстрировать романтические жесты.

— Как ты? — спросил Томас и поцеловал Еву в макушку.

У всей «Загадки» только рты пооткрывались.

— У меня всё отлично, — Ева улыбнулась, но слегка отодвинулась. Ей, как никому другому, было неловко нежиться перед друзьями.

— Ты чего? Или тебя можно целовать только под свисающими ветвями ивы? — Томас рассмеялся, только вот никто к нему не присоединился.

— Мы что-то пропустили? — Роза не сводила взгляд с Евы. Ещё недавно подруга переживала из-за Алекса, а теперь она, оказывается, целуется под ивами.

— Вы встречаетесь? — прямо спросила Луиза. Она была поражена не меньше.

— Да нет, мы просто... — Ева не знала, что говорить. Ну почему именно сейчас нужно было поднять эту сложную тему?

— Нет? Получается, я всё не так понял... — Томас убрал свою руку и даже отступил на несколько шагов. Он посмотрел на Алекса, своего соперника, но на лице того не отражалось никаких эмоций. Алекс будто не слышал и не видел всего, что перед ним происходило.

— Черт, давай не сейчас. Я не хочу обсуждать свою личную жизнь в кругу, как на собрании анонимных алкоголиков, — настроение Евы камнем упало на пол.

Томас кивнул и сел на диван. Лучше было бы ему уйти, но он до этого не додумался.

— Так, значит, ты в тайне от всех целуешься, строишь романтические отношения и даже не думаешь рассказывать об этом? И долго ты собиралась скрывать? — Роби будто был оскорблен больше других. Он поймал упрекающий взгляд Розы, который означал только одно: они тоже тайно целовались и никому не рассказывали, поэтому у Роби нет никаких оснований обвинять Еву. Просто она оказалась не такой хорошей обманщицей.

— А ты разве хорошо его знаешь? — подал голос и Ник. Раз решили отчитывать Еву, так уже все вместе.

— Хорошо ли я его знаю? — опешила Ева. — Вам напомнить, как давно мы с ним знакомы? Напомнить, что Томас для нас сделал? Без него у нас бы вообще сейчас ничего не было. Я доверяю ему даже лучше, чем некоторым из вас.

Возможно, такое откровенное признание не следовало произносить при Томасе, который с удивлением посмотрел на Еву, не понимая, что такое она говорит. Давно знакомы? Он им что-то сделал? У них бы ничего без него не было?

«Загадка» уставилась на Томаса. Между ними повисло тревожное молчание. Если он сейчас задаст вопрос, то что им нужно будет ответить?

Но Томас молчал.

***

На математике, пока учитель писал условия задачи на доске, Роби толкнул локтем Алекса. Они на днях поменялись с Евой местами, и теперь Роби сидел с главным умником их компании.

— Ты как? Всё нормально?

— Конечно. Даже больше тебе скажу. Всё просто замечательно. Ева встречается с Томасом, а я, как лох, смотрю на их телячьи нежности.

— Да брось, ты же знаешь, что ничего у них не получится, — попытался приободрить друга Роби.

— Уже получилось, — ответил Алекс.

Ева сидела сзади и услышала, как Алекс назвал ее имя. Догадаться было не сложно, что они с Роби там обсуждают. Наверняка перекидываются гадостями о ней и обзывают легкомысленной. Ну и ладно, подумала Ева. Ей теперь всё равно.

***

Весь вечер Ева снова провела в компании Томаса. Сначала они долго гуляли, а потом устроились в его комнате под пледом и с ноутбуком на коленях, чтобы посмотреть фильм. Ева принесла из столовой чашки с чаем и столько конфет, сколько влезло в карманы ее домашнего кардигана. Они уже приготовились насладиться душевной атмосферой, как вдруг в комнату резко вошел Алекс с учебником по физике в руке и, увидев прижавшуюся друг к другу парочку на кровати, аж отпрянул.

— Ох, простите, я думал, Дэн здесь. Мы договорились, — Алекс помахал учебником.

— Ну, как видишь, его здесь нет, — без тени улыбки ответил Томас и посмотрел на дверь, предлагая таким образом Алексу исчезнуть.

Тому большего и не нужно было, и Алекс тут же выскочил обратно в коридор.

— Черт, — Ева откинула плед и поднялась.

— Ты куда? — удивился Томас.

— Сейчас вернусь.

— Ева, тебе не кажется, что ты слишком стараешься?

— Подожди всего минуту, — улыбнулась девушка и вышла из комнаты.

Алекса она нашла в его комнате. Он сидел за столом и бессмысленно листал страницы учебника. Появление Евы он никак не прокомментировал.

— Алекс... Неужели это не прекратится?

— Что?

— То, что ты делаешь.

— А что я делаю? Вроде ничего. С Томасом под пледиком точно не обнимаюсь.

— Алекс! — вскрикнула Ева и тяжело вздохнула. — Перестань. Мне больно.

— А мне, думаешь, нет?! — вспыхнул тот.

— Ты решил, что я вечно буду ждать, пока ты наберешься смелости? — глаза Евы загорелись. Она поняла, что сейчас всё ему выскажет. — Буду смотреть на тебя умоляющими глазками, чтобы ты наконец признался? Я ждала и так слишком долго, не спорь. Томас же оказался более уверенным. Он мне нравится, поэтому не вижу ничего плохого в том, чтобы почувствовать себя счастливой.

— Что тебе мешало самой сделать первый шаг, а? Почему виноват я?

— Как ловко ты придумал перевести стрелки! Все, Алекс, с меня хватит. Если ты собираешься продолжать этот цирк, то пусть, больше я не буду обращать внимание.

Ева вылетела в коридор и громко хлопнула дверью.

— Мисс Коллинз! Держите себя в руках, — тут же крикнул на Еву появившийся из-за поворота мистер Фок.

Ева ничего не ответила. Она хотела скорее вернуться в комнату Томаса, но почему-то продолжала стоять под дверью, опустив голову, словно провинившаяся. Вдруг она услышала, как по ту сторону двери послышались шаги, потом все затихло.

Это подошел Алекс, и теперь он стоял точно также, не зная, что ему делать. Бежать за Евой? Броситься на кровать? Проклясть этот мир?

— Я люблю тебя, Ева, — прошептал Алекс, глядя на дверь. Он постоял еще мгновение, а потом вернулся к столу.

У Евы перехватило дыхание.