II. Глава 13

Добрались до Птичьего гнезда они быстро, Дениэл припустил с такой скоростью, что, казалось, лошадь такими темпами скорее откинет копыта, нежели они сами от рук Алерии. Кайла и Алан лошадей посеяли где-то у Этригана, Асмодей не посчитал нужным переместить заодно и животных. Так что Кайле пришлось сесть с Клаусом, а Алану - с Джоан. Въехав в город, они замедлили темп, чтобы никого не сбить и ни во что не врезаться. Но Дениэл все равно сидел как на иголках. Спустя полчаса он внезапно затормозил. Клаус так же резко остановил лошадь, и остальным тоже пришлось это сделать. Перед ними возвышался замок Синей птицы. Сам замок, несколько башен и даже крыша были выполнены из белого камня, который, скорее всего, добывали в драконьих горах. Оттого стены, казалось, покрыты инеем и поблескивали в свете солнца, что соизволило ненадолго показаться из-за туч. Алан засмотрелся на эту красоту, а Клаус перевел взгляд на Дениэла.

- Всё в порядке? - спросил он, слегка обеспокоенно. Алан тоже повернул голову. Он представлял, что сейчас чувствует Дениэл. С момента их возвращения, принц не сказал ему ни слова, так что Алан понятия не имел, что он думает о нем и его побеге.

- А? Да, конечно... - как-то рассеянно проговорил Дениэл и неспеша слез с лошади. - Дом, милый дом...

Остальные последовали его примеру и спустились на землю. Алан вновь посмотрел на замок впереди.

- Потрясающе...

Джоан и Говард тоже подошли. Говард был какой-то напряжённый и сжимал рукоять меча. Джоан, казалось, была куда более спокойна, чем все вокруг.

- И правда красиво, - кивнула она, соглашаясь. Кайла держалась отца и не отходила от него далеко. Алан опустил взгляд в землю, еле переставляя ноги. Он не мог выкинуть из головы слова Этригана. «Я не буду помогать». Пока все подходили к замку, он пытался придти в себя, чтобы не расплакаться прямо тут при всех. Даже Клаус никак не выразил своего негодования. Напротив он иногда поглядывал на Алана по пути, пытаясь убедиться, что с тем все в порядке. Сейчас они пешком направлялись к замку в открытую. Прятаться не было смысла, Алерия не могла не знать об их прибытии в город. Но внезапно из дворца появился Франц. Клаус аж встрепенулся.

- Солнце мое, ты живой... - произнес он, облегчённо выдыхая. Они все вместе направились к Францу. Тот тоже пошёл им навстречу, зажимая рукой запястье. Клаус подбежал к нему первым.

- Франц, ты ранен? Ты цел?

- Да... - ответил Франц, кажется, на оба вопроса разом. - Ничего страшного, царапина. Не волнуйтесь. Всё хорошо, заклятье с Рафаэля спало. Алерия ненадолго потеряла сознание, и он смог освободиться.

- Постойте... Если так, то почему с Алланиса оно не спало? - недоуменно спросил Дениэл. Клаус вздохнул.

- Я думаю, подобная магия имеет сильный накопительный эффект. Что Рафаэль, что Лето находились под влиянием Алерии всего несколько дней, и стоило ей потерять концентрацию - они смогли вырваться. Но Алланис, вероятно, находится под её властью куда дольше. И если так, он сможет освободиться лишь в случае смерти Алерии.

Дениэл моментально поник. Франц рассказал им всё, что произошло после того, как он сбежал и до падения Алерии из окна. Услышав про Эрина, Дениэл мягко улыбнулся.

- Где они сейчас? - тихо спросил он. Франц кивнул головой в сторону дворца.

- Пойдёмте - провожу. Там и твои мать с сестрой. А, ещё кое-что...

Он достал клинок и отдал его обратно Дениэлу.

- Держи, не понадобился, - произнес он. Принц забрал у него клинок и в задумчивости попробовал лезвие на остроту кончиком пальца.

- Асмодей не попытался ничего сделать? - спросил тем временем Клаус. Франц помотал головой.

- Мне показалось, он нарочно бесил Алерию тем, что ничего не делал. О, детишки...

Наконец Франц заметил Алана и Кайлу. Та тоскливо кивнула.

- Привет...

- Что такие кислые? Этриган всё-таки отказал вам?

Алан кивнул, пересказывать все происходящее не хотелось.

- Да.

- Этого следовало ожидать, - вздохнул Клаус и с сочувствием посмотрел на Алана. - Да, он вот такой, к сожалению... Мне жаль, Алан, правда, очень.

Алан посмотрел на него больше с удивлением. Он то ожидал скандала, а не поддержки. Франц опустил взгляд на свои руки, которые все были в крови. Клаус взял его за предплечье и осмотрел порез.

- Нужно поскорее обработать, иначе добром это не кончится.

Франц поморщился.

- Я знаю. Клаус, Дженея Арман хочет вас видеть.

Клаус вздохнул, явно не горя желанием идти на эту встречу.

- Ну пойдёмте, раз хочет.

Они оставили лошадей на внезапно набежавших слуг и направились в замок. Дениэл шел впереди, указывая дорогу. Все же лучше всех ориентировался здесь именно он. Принц вёл их уверенно, Алан же глазел по сторонам. Такой богатый дворец... В его памяти вдруг всплыла та гостиница в городе у границы. Они немного попетляли по коридорам. Клаус обернулся на Франца.

- Как ты вообще тут найтись умудрился?

- Да не знаю... Случайно как-то, - пожал плечами Франц. Дениэл остановился перед большими дверями, за которыми явно скрывался огромный зал.

- Мы на месте.

Он выдохнул, собираясь с мыслями. Никто ему не мешал, всем было отлично ясно, что Дениэлу вообще не хочется здесь находиться. Наконец он толкнул дверь и вошёл первым. Алан сразу заметил Дженею Арман. Даже не зная, как она выглядит, понять что перед ним Синяя птица не составило труда. Дениэл был на неё похож и сильно. Рядом с ней стоял парень шестнадцати лет и сидела девочка, ещё младше. Они с Дениэлом долго глядели друг на друга, после чего принцесса встала и молча подбежала, бросившись в его объятия. Дениэл прижал её к себе так крепко, что она в шутку сделала вид, что задыхается, после чего оба рассмеялись. Но на глазах у обоих блеснули слезы.

Никто не мешал, но Алан не мог оторвать от них взгляда. Клаус, наконец, положил руку Дениэлу на плечо. Тот поднял голову и прошёлся по щекам ладонями. Моментально он стал выглядеть так, словно и не плакал секунду назад, что сильно удивило Алана. Дениэл тем временем положил руки сестре на плечи и слегка улыбнулся. Они оба молчали, не в силах подобрать слова. Что бы они не сказали, все прозвучит наигранно спустя столько лет и в такой обстановке. Дениэл поверх плеча сестры посмотрел на паренька, что по-прежнему стоял рядом с матерью. Тот улыбнулся и подошёл.

- Я рад, что ты вернулся, - произнес он, и у Алана едва скулы не свело от того, насколько официально это прозвучало. Не удивительно, что сам Дениэл предпочел молчать. Но не трудно было догадаться, что именно мешало братьям и сестре нормально пообщаться. Синяя птица пристально наблюдала за детьми. - Вот только Ала...

- Мы видели Алу... - вздохнул Дениэл. - Он под заклятьем Алерии... Точно, мама! Позовите лекаря, у Франца запястье...

- Я позову, - оборвал его Эрин и поспешил выйти из зала, а Дженея Арман встала и подошла к старшему сыну.

- Я очень рада видеть тебя, - произнесла она, но Дениэл в лице не изменился.

- Да, прямо прыгаешь от радости, - вздохнул он, но сделал шаг к матери и обнял. Не долго, он быстро шагнул обратно, но успел поцеловать её в щеку. Дженея взяла его за руки.

- От Алерии вы не избавились? - спросила она, поворачиваясь уже к остальным. Франц покачал головой.

- Она выжила, - вздохнул он. - Но, полагаю, некоторое время сюда не сунется. Мы выиграли немного времени. Усильте охрану и не плохо было бы пошпионить за ней как-то...

- Последнее - трудновыполнимо, - вздохнул Клаус и выступил вперёд, опускаясь на колено. - Во-первых, хочу сказать, что у вас потрясающие дети.

Он поднялся на ноги и перевел взгляд уже на Дениэла, но обращался по-прежнему к королеве.

- Во-вторых, мы сделаем всё, что от нас зависит, чтобы Алерия не смогла навредить вам. Вы и ваша дочь являетесь первостепенной целью для неё. Именно вас нужно охранять как можно тщательнее. Мне жаль, что мы так припозднились, - сказал Клаус. Он держал некоторую дистанцию с Дженеей Арман, и Алан вспомнил, что с Синеглазкой такого не было. Уж не потому ли, что с правительницей Эревиса Клаус состоит в дружеских отношениях?

- Что ж, это мы постараемся устроить, - кивнула Дженея Арман. - Да и я бы не сказала, что вы сильно опоздали, к тому же вовремя меня предупредили, и я была готова ко всему. Время у нас теперь есть. Здесь ещё кое-кто хотел поговорить с вами.

Все посмотрели в сторону, куда указала Дженея. Там сидел Рафаэль. Он поднялся на ноги, но Клаус бросился к нему и придержал за предплечье. Рафаэль с благодарностью посмотрел на него и положил руку на плечо, стараясь удержаться на ослабевших ногах. Правитель Эревиса очень напоминал Синеглазку, просто выглядел постарше сестры. Его волосы тоже отливали какими-то бледно-голубоватыми бликами, а в синих глазах читалась лишь смертельная усталость. Однако для него говорить сидя было неприемлемо, тем более в такой ситуации.

- Благодарю, - кивнул он Клаусу и перевел взгляд на остальных. - Ваше высочество...

Франц немного удивлённо склонился в вежливом поклоне. Рафаэль ответил ему тем же, Дженея лишь кивнула.

- Как вы, ваше величество? - спросил Франц, распрямляясь. Рафаэль, который по прежнему держался за плечо Клауса, кивнул.

- Лучше, чем может показаться. Влияние на слабый разум это... Мучительно, - произнес он и тяжело вздохнул. Алан помнил состояние Лето и представлял, о чем говорил Рафаэль. Клаус же кивнул, придерживая его величество.

- И губительно. Слава Серен, всё обошлось, - произнес он. - Как так вышло, что она добралась до вас?

- Очень странно. Я был в замке, когда увидел её и... Всё. Всё остальное я помню обрывками, и то смутными. Но она не могла бы пройти через стражу...

- Но и телепортацией фениксы не владеют, - покачал головой Дениэл. Клаус тяжело вздохнул.

- Зато владеют демоны. И как минимум один из них сейчас на ее стороне.

Рафаэль закрыл глаза, приложив свободную руку к груди.

- Я безумно виноват перед всеми вами.

Он посмотрел на Дженею, однако та вовсе не выглядела, жаждущей расправы.

- Всё обошлось благополучно, это главное, - промолвила она, и Клаус облегчённо вздохнул. - Но я хочу знать, при чём тут Алланис?

- Мы встретили его по пути, - произнес Дениэл. - Он напал на нас, хоть и не особо старался навредить. Это странно, я думал, Алерия бы приказала ему убить нас. Он мог бы запросто это сделать, но то, что использовал он... Да даже мне в детстве часто прилетало этими ледышками. Это совершенно не опасно, он собирался лишь напугать нас, как и сказал изначально.

Клаус нахмурился.

- А тот второй мальчишка, Адам? Кто он? Как я понял, ты его знаешь.

- Да, - вздохнул Дениэл. - Лучший друг детства Алланиса. Но я почти никогда с ним близко не общался, ничего о нём не знаю.

- О ком речь? - нахмурилась Дженея. Дениэл расширил глаза, и Алан понял, что Дениэл выдал нечто, о чём клялся молчать.

- Чёрт... - пробормотал он. - Мама, ты не должна была этого знать... Ала никогда не рассказывал вам ни о чём, и с нас с Эрином взял обещание...

- Сейчас это не важно. Важнее понять, не причастен ли Адам ко всей этой ситуации, - сказал Эрин. За ним шёл придворный врач. Клаус подтолкнул Франца в их сторону и вновь перевёл взгляд на Эрина.

- Так кто такой этот Адам?

- Он демон, - сказал Эрин. - Потому мы и не рассказывали родителям.

Клаус нервно сглотнул, а Алан посмотрел на него.

- Стоп, я слышал все ваши разговоры про демонов, но не думал, что вы серьезно! Они существуют?

- Демонами всегда пугали непослушных детишек, но они вполне реальная опасность, от которой не был застрахован никто, - произнес Клаус. - Во-первых, они от рождения обладают несколькими видами магии, им даже учиться ей нет нужды, они на инстинктивном уровне ещё в младенчестве могут применять телепатию или левитацию. Во-вторых, так же как и ангелы с фениксами, у них есть крылья, только чёрные. К тому же, на данный момент, демоны единственные, кто обладает способностью к телепортации. Ходят слухи о том, что демоны не способны на любовь и дружбу. Последнее я всегда отрицал, но теперь...

- Телепортация... Значит Асмодей правда..? - в ужасе округлил глаза Алан. Клаус кивнул с каким-то сожалением во взгляде. Дениэл вздохнул.

- Нам всем нужно отдохнуть. Мама, нужно выделить им комнаты...

- Само собой. Попроси дворецкого... - начала было Дженея Арман, но Дениэл ее прервал.

- Я сам могу показать. Не нужно запрягать слуг, пускай лучше распорядятся на счёт ужина. Прямо в комнаты, не стоит собираться всем вместе. Не сегодня уж точно. Все устали.

Дженея одобрительно кивнула и посмотрела на Эрина, которому снова пришлось бежать куда-то. Францу за то время, что они разговаривали, обработали и перевязали руки. Сейчас он сидел, сжимая и разжимая пальцы, что из-за повязок делать было трудновато. Клаус присел рядом с ним и осмотрел бинты.

- Не болит?

- Побаливает, - поморщился Франц. - Альберт волноваться будет.

- Мда, Альберту придется многое рассказать... - вздохнул Клаус. - Точно, Дениэл, можете не раскладывать нас сильно. Мы и по двое спокойно ляжем.

Франц закивал. Говард улыбнулся.

- Чур я с Аланом.

Алан слегка прыснул со смеху, но согласно кивнул. Клаус обернулся на них.

- Хорошо. Но ночью спать, а не болтать. Ах да, кстати, родная моя, ты наказана, - обратился он к Кайле. - Как именно - я придумаю, когда мы вернёмся.

Кайла вздохнула, и Алан виновато посмотрел на нее.

- Прости, может правда не стоило тебе со мной ехать?

- Да ну, - махнула рукой Кайла. - Как будто мне впервой. Альберт меня выгородит, не волнуйся. Джо, давай в одной комнате останемся? Или ты с зазнайкой хочешь?

Она улыбнулась, обернувшись на Джоан, что шла рядом с Эмери. Джо посмотрела на девочек и вздохнула.

- Может втроём ляжем? - предложила она. Дениэл обернулся на них.

- Есть пара комнат на троих, так что если хотите - пожалуйста.

Эмери кивнула, слегка улыбнувшись принцу. Тот и сам, поймав эту улыбку, стал выглядеть донельзя довольным. Алана это по-прежнему удивляло. Эти переглядки между Дениэлом и Эмери продолжались всю дорогу, но они так толком и не поговорили друг с другом даже. Они проводили девочек и Дениэл показал комнату Францу с Клаусом.

- Помоги мне, пожалуйста, - произнес Франц, повернувшись к Клаусу боком. Тот кивнул и отстегнул меч от его пояса.

- Может помочь тебе переодеться? - спросил Клаус, глядя на перевязанные руки Франца, но тот помотал головой.

- Дальше сам справлюсь... Ты куда-то ещё?

- Да, ты ужинай и ложись, я скоро приду, - кивнул Клаус. Франц пожал плечами и скрылся в комнате. Клаус посмотрел на Алана.

- Хочу поговорить с тобой. С глазу на глаз. Дениэл, покажи комнату Говарду и возвращайся, я хочу ещё кое о чем тебя попросить.

Дениэл недоуменно кивнул и взяв за плечо Говарда, увел его вперёд по коридору. Клаус некоторое время провожал их взглядом, после чего посмотрел на Алана и поманил его за собой к окну. Алан, ничего не понимая, последовал за ним и опёрся о подоконник. Клаус сделал то же самое.

- Расскажи мне про встречу с Этриганом.

Алан вздохнул и пересказал все, что произошло. От того, как легко оказалось найти его, заканчивая его отказом. Клаус внимательно его слушал и, наконец, тяжело вздохнул.

- Ты не должен был сбегать втихаря, Алан. Надо было рассказать мне, думаешь я бы отказал? Не по пути сюда, разумеется, но на обратном, возвращаясь... Думаешь, я не понимаю, что ты чувствуешь?

Алан удивленно посмотрел на Клауса.

- Если честно... Я думал, вы тоже скажете, что бред это все...

- Алан, - оборвал его Клаус. - Я понимаю, что ты чувствуешь. И ты правда думаешь, что будь у меня хоть немного времени, я не цеплялся бы за любую возможность? Но у меня не было времени, Алан. Как и у Альберта, когда умерла моя сестра. Как и у Александра, когда погибла Аврора... Будь у нас всех хоть немного времени - мы бы сделали всё, лишь бы их спасти. И пока у тебя есть шанс - ты правда думаешь, что я бы не помог тебе?

Алан не смог ответить, он почувствовал, что плачет. Все вокруг, даже сама Мира, без конца его останавливали и впервые он услышал то, что так хотел... И то уже было поздно. Этриган уже отказал. А Клаус протянул к нему руку и обнял.