Глава 22. Преданное сердце.

В себя приходить было больно и не охота, а соблазн вновь провалиться во тьму был почти непреодолим, чтоб спастись от этой словно вырвавшейся из ниоткуда боли, надежно обосновавшейся в  её голове. Не в силах терпеть эту пытку девушка застонала. Её мутило, грозя разлучить с содержимым желудка, а пол, или то, на чем она лежала, как назло ужасно раскачивалось, при каждом толчке отдаваясь в её голове вспышкой боли. Однако в этой боли был и определённый плюс, раз её голова болит, значит она жива. Обрадовала сама себя Дана и приоткрыла глаза. После чего сразу закрыла, не поверив увиденному. Она находилась в… в клетке. КЛЕТКЕ!!! Дана отчетливо ощущала, как где-то внутри начала зарождаться паника, словно только и ждала своего часа, чтоб вырваться на свободу. Руки мелко дрожали. Она, Дана, виконтесса королевства Эдельвейсии, в конце концов, кавалерист личной гвардии принца Эдвварда, сидела в клетке, как простое животное. Облизнув внезапно пересохшие губы, она громко сглотнула и кряхтя подползла к прутьям решётки, заменяющей вход. Недружелюбный металл встретил её приятной прохладной, но совершенно не поддался её тщетным попыткам отворить дверь или хоть как-то сдвинуть решетку с места. "Закрыта! Закрыта!" - простонала девушка, в отчаянии повиснув на толстых прутья, две крупные слезы непрошенными гостями скатились по щекам. Дана, обтерла их рукавом и встряхнулась. "Всё хватит киснуть, она не одна попала к бандитам. Лион. Он тоже должен быть где-то здесь. Значит я его найду!" - подбодрила сама себя девушка и быстро осмотрелась.

    Ее клетка стояла почти у самого края длинного зала, в котором двумя рядами тянулись невысокие клетки, и не все из них были пустыми. Собственно, пустыми было всего четыре клетки следующие за  её камерой, в остальных томились такие же пленники, как она. Кого тут только не было, и мужчины, и женщины и даже дети, Дана заметила ещё двух парней, внешне похожих на неё, выделяющимися изящными, даже какими-то женственными чертами лица. Видимо из-за её миловидной внешности работорговцы и заинтересовались ей, а Лион, просто попал под руку. В том, что напавшие на них люди были работорговцами, Дана уже не сомневалась. Вдруг пол внезапно ушёл из-под ног, резко качнувшись, отчего Дана едва устояла на ногах, и ещё сильнее вцепившись в прутья решётки. Среди плененных тут людей, она не заметила никого, жаждущего, подобно ей, обрести свободу. Люди в основном сидели, скорчившись в еле приметные холмики грязной одежды, или лежали, рыдая над своей несчастной судьбой. Опустившись на колени, она обследовала дверь, пол опасно качался под ней, но девушка старалась держать себя в руках. Турмания страна рек и туманов, значит её увозят на корабле, вот только куда! К горлу опять подкатил противный комок, сглотнув, она осмотрелась. Где принц?! Обежав быстрым взглядом ближайшие клетки, нужный ей парень обнаружился в клетке напротив неё, он лежал на животе и не шевелился. Молодой человек на неё не смотрел и вообще не подавал признаков жизни.

    - Лион! - осторожно позвала его Дана, но он не ответил. Дана никак не могла рассмотреть его, волосы опустившиеся на лицо не позволяли оценить, что с ним случилось, последнее, что она помнила до того как провалилась в темноту, её друг был в сознании.

    Позвав ещё пару раз принца, она так ничего и не добившись, оставила бесполезные попытки дозваться парня и опустилась на пол, так сидеть было проще и тошнить стало немного меньше. Переведя дыхание, она устало воззрилась на Лиона, словно только одним взглядом, могла привести того в чувство. Он такой не обычный, она даже не представляла, что такие люди бывают, ведь в этот раз он сражался за неё, отстаивая свою жизнь и её свободу.

    Вдруг над клетками разнесся скрип открываемой двери и в трюм спустился среднего возраста мужик, с лохматыми, темными, давно не мытыми волосами, в руках он держал ведро с чем-то по запаху напоминающим отходы, хотя как помнила Дана из детства, даже отходы с кухни в их доме пахли гораздо лучше этого. Однако, к ним он спустился не один, ещё парочка, не чистоплотнее первого, типов следовали за ним по пятам. Пленники при виде этой троицы оживились, подползая к дверям или наоборот отползая от оных.

    - Жрите, скотины. - Бросил этот тип и разлил по тарелкам то, что он называл едой.

    Клетка Даны отворилась, но воспользоваться она этим не смогла, одна и без оружия, она вряд-ли могла что-либо предпринять против троих противников, другое дело если бы Лион был тут, вдвоём бы у них возможно был шанс победить, но парень был все так же безучастен. Что не понравилось их кормильцам. Пройдя в клетку один из бандитов пнул под ребра тело принца, но парень так и не пришёл в себя.

    - ИкКа, отойди, - вдруг обратился к другу третий, сжимая что-то в руках, но что от Даны скрывали двое других. Как только ИкКа послушался товарища. По залу раздался звук выплеснутой воды,  возможно даже воды не первой свежести, судя по странном запаху разпространившемуся от клетки с Лионом. От такого душа принц встрепенулся и не придя ещё толком в себя набросился на стоявшего возле него ИкКу, опрокинув того на пол. По трюму раздался гулкий звук, сопровождавший удар головы разбойника об решетку и отборный мат.

    - ИкКа, ты как?! Скотина, ты убил его?! - взревел до сих пор молчавший широкоплечий мужчина и пнул отвлекшегося на ИкКу Лиона. От силы удара парня отбросило в сторону и впечатало спиной в прутья решетки, где он и осел, оглушенный, а громила уже навис над ним с намерением вновь повторить свой удар.

    - ДеЛьва, ИкКа жив, просто сознание потерял, а если ты этого забьешь, командир не обрадуется, у него на этого большие планы нарисовались, - остановил разгоряченного товарища обливший Лиона мужчина и подхватив поверженного разбойника под руку потащил того из клетки.

    - Без жрачки останешься, - раздраженно бросил ДеЛьва и подхватил ИкКу за ноги, закрыл за ними дверь.

    - Сами это жрите, - полетело им вслед тихое замечание, на что ДеЛьва лишь сплюнул и они удалились оставив пленников вновь предоставленных самих себе.

    Дана не спускала глаз с лица юноши, встряхнувшего головой, чтоб избавиться от остатков воды, до сих пор стекающей с волос и одежды молодого человека. Приподняв слегка голову, он обвел взглядом помещение, пока не остановил свое внимание на ней. На его губах медленно расцвела слабая улыбка.

    - Ты как? - не громко спросил парень, стараясь не привлекать лишнего внимания остальных пленников. Дана улыбнулась в ответ и подползла ко входу в клетку, по ходу выбросив подальше наружу то, что бандиты назвали едой. Лион также приблизился к двери клетки, слегка морщась при каждом движении. Пинок разбойника был достаточно сильным.

    - Лион… - неуверенно  позвала друга девушка.

    - Да? - удивлённо переспросил юноша, взгляд его серых глаз стал серьёзным, а Дана вдруг растеряв всю свою решимость, смутилась. Ей было так стыдно перед принцем, за свое поведение во время нападения, ведь она и без посторонней помощи понимала, что повела себя как глупая девчонка, впав в ступор именно тогда, когда от нее требовались решительные действия.

    - Я… Лион… простите, за то моё… бездействие, - запинаясь пробормотала девушка, боясь поднять на него полные раскаяния глаза. "Богиня, как ей стыдно". Девушка не находила себе места от стыда. Ей было ужасно неудобно, они были совсем близко, стоило только протянуть руку, но все равно недостаточно, чтоб коснуться друг друга.

    - Дан, все нормально, тебе не за что извиняться, - негромко произнес парень, его лицо осветилось в не притворном изумлении, отчего-то оскорбившем Дану.

    - Нет! ЕСТЬ! - негодующе воскликнула девушка, она и сама не ожидала от себя такой вспышки. - Вы слишком добры, мне есть за что извиняться, - уже более спокойно пояснила она, - в тот момент я растерялся от вида мертвеца и это позволило схватить нас. Я должен был быть сильнее. Я подвел вас.

    - Ничего подобного. Дан, только совсем пропавший человек, может спокойно смотреть на то как умирают от его рук люди.

    - Но вы же не впали в ступор!

    - Потому что, мелкий, это не первый человек павший от моих рук. Но мне и сейчас не по себе от их смерти, однако я просто научился не показывать своих чувств. Габриель уже с пятнадцати лет таскал меня по местам сражения, вложив в руки меч, так что мне не впервой. - произнес Лион, как вдруг в его взгляде отразилась такая сильная застарелая печаль, которую он даже не пытался скрыть, что Дане стало не посебе. - Хотя я до сих пор вижу лица каждого, погибшего от моей руки.

    - Простите ещё и за это, Лион, - Дане стало ещё неудобнее, мало того, что она подвела его при нападении, так ещё и напомнила о печальных воспоминаниях.

    - Хватит извиняться, мелкий. Кому тут и надо извиняться, то это королю, что отправил в поход подразумевающий такие ситуации, не обстрелянного паренька.

    - Но… - попыталась вступиться за короля Дана, она и сама не понимала, что движет ей, но защитить короля, было делом чести.

    - Я говорю лишь про то, что, собирая отряд в довольно опасное путешествие, следует руководствоваться не только личными качествами человека, но и его опытом. - процитировал кого-то принц и добавил, - Дан не в твою сторону будет сказано.

    - Хорошо, - прекратила этот спор Дана, слова принца глубоко засели в её сердце, он сражается уже с малых лет, ей даже стало немного жаль его, но такова была жизнь. - Лион, что нам делать? - перевела она тему.

    - Ждать, - последовал лаконичный ответ.

    - Чего ждать?! - удивилась Дана, она не понимала, как он может быть так спокоен, разве он не понял где они оказались.

    - Дан, поверь в наших спутников, дай им время, они нас обязательно найдут, - спокойно пояснил парень и прислонился к прутьям решётки, расслабившись на столько, на сколько позволяла неудобная камера.

    - Мне так страшно, что они не найдут нас, ведь нас везут куда-то, - промолвила девушка и сама подивилась, как жалобно прозвучал её голос.

    - Все будет хорошо, Габриель найдёт, тем более тех подсказок, что мы оставили, ему хватит, - улыбнулся своей обычной полуулыбкой собственным мыслям парень и как ни странно эта его обычная привычка подействовала на нее успокаивающе. - С подушкой ты хорошо придумал, уверен тот негодяй ещё никогда не получал такой снаряд, - вдруг произнёс Лион и хитро улыбнулся.

    - Само, как-то вышло. - Слабо улыбнулась девушка.

    - Ну вот так-то лучше. Расскажи, где ты так научился луком владеть? - вдруг спросил принц.

    - Когда мы были маленькие родители приглашали разных учителей, чтоб выявить наши способности, у нас с сестрой обнаружилась способность к стрельбе из лука, так как они оказались гораздо легче мечей, что при нашем хрупком телосложении было огромным плюсом, а потом, как-то так получилось, что нам понравилось.

    - Интересно, а какая она, твоя сестра, настоящая? - вдруг спросил Лион, не глядя на девушку, и Дана была рада этому, в таком положении он не заметил, как она побледнела.

    - Она… она… добрая, - заикаясь вымолвила она, не зная, как рассказать о себе самой, на взгляд её брата, - серьезная… хорошая она у меня, - промолвила девушка и надолго умолкла. Рассказ о самой себе ей никак не давался, у неё создавалось впечатление словно она нахваливала сама себя принцу, и самое необычное, ей хотелось представить себя в лучшем виде, чтоб увидеть в его глазах заинтересованный блеск.

    - Мой брат самый лучший на свете, - немного помолчав, вдруг произнёс Лион, - как считает наш отец, он не очень сильный, он отзывчивый, мягкий, а по мне это не недостаток, а его огромный плюс передо мной. Он как свет, притягивает людей. И меня он тоже спас, прогнав, ту тьму, что едва не зародилась в моем сердце, после того, как с нами случилось то несчастье.

    Девушка внимательно слушала молодого человека, не перебивая и почти не дыша, а тот немного помолчав продолжил.

    - Когда, я  стал обучаться владеть оружием, убивать, я обозлился, не всегда замечая, какую боль могу принести окружающим, я разучился сожалеть, но мой брат помог мне вспомнить какой я, помог мне найти себя. Мне кажется это и есть та самая сила, которой должны обладать люди, сила дающая жизнь, а не та, что позволяет её отнимать, - закончил парень и замолк и Дана молчала, не зная что сказать, на это признание.

    Она сама не знала как, но в этих словах принц выразил весь свой страх и боль, что терзали его душу, а самое волнительное было то, что Лион приоткрыл свою душу перед ней, хотя с другой стороны ей стало ужасно стыдно, так как получалось, что на его доверчивость она ответила ложью. Девушка уже было приоткрыла рот, чтоб рассказать ему, кто она на самом деле, как по трюму вновь раздался знакомый скрип открываемой двери. Опять кто-то решил навестить пленников клеток и почему-то Дана была уверена, что это по их души.

    В трюме показалось трое мужчин, в одном из которых девушка узнала, главаря напавшего на них в гостинице. "Что им могло от них опять понадобиться?!..". Работорговцы тем временем остановились возле их с Лионом камер с интересом рассматривая их, как дивных зверюшек.

    - Неплохое приобретение. Я хочу лично заценить свои вложения, - в голосе главаря чувствовалось неприкрытое удовольствие. - С кого бы начать. Наверное начнём осмотр с мальчишки.

    Дана вся содрогнулась от мысли, что эти типы собираются осматривать её, а воображение уже рисовало картины одна хуже другой. Судорожно сглотнув, она неосознанно отползла подальше от входа, они не должны узнать, что она девушка.

    - Отстаньте от моего слуги! - вдруг разрезал окружающую тишину голос Лиона. Его слова прозвучали так неожиданно, что отвлекли не только бандитов, но и её. "Что творит этот принц?" - мысленно взвыла девушка. "Опять тебя спасает!" - услужливо подсказала совесть, не забыв кольнуть побольнее.

    - Слуга говоришь, а ты значит будешь господин. Отлично! - Радостно воскликнул мужчина, щелкнув замком клетки.

    Дана во все глаза наблюдала за разбойниками, что они хотят сделать с ними, но больше всего её привлекал к себе их главарь. Если бы не знала ремесло, каким он занимался, Дана ни за что бы не подумала, что этот стройный изящный мужчина с золотистыми волосами, правильными чертами лица и золотым кольцом в ухе, был главарем работорговцев. Он располагался к себе, привлекая взгляд лживой чистотой. Тем временем, двое его спутников уже схватили Лиона под руки заставив ровно стоять перед главарем.

    - Сейчас оценим, чего  ты стоишь, господин, - последнее слово прозвучало, как издевка. Однако на принца это не произвело никакого впечатления. Схватив парня за подбородок и не обратив внимания на легкое сопротивление Лиона, блондин заставил его открыть рот, проверяя зубы. - Хм… хорошо. - Пробормотал мужик, но на этом осмотр не окончил, ощупывая руки, грудь, торс парня, задрав испачканную рубаху. - Неплохо, неплохо, мы за тебя можем неплохо выручить, ты и правда не крестьянин, жаль, что бракованный, - при этих словах он хищно улыбнулся. - Теперь слуга.

    Оттолкнув Лиона, вновь ударившегося об решётку, они покинули его камеру и направились в сторону Даны, сжавшейся в дальнем конце клетки. "Только не это, только не это" - как заклинание повторяла девушка.

    - Не смейте прикасаться к нему или пожалеете! - гневно произнёс принц, до последнего отвлекая бандитов от неё, на что он надеялся. Девушка не была уверена, что слова принца помогут ей только отсрочат неизбежное, а итог будет тот же.

    - Что ты нам сделаешь? - надменно бросил ему один из бандитов, вот только главарь не сводил с принца внимательного взгляда.

    - Я, ничего, но мои спутники так просто этого не оставят, - сообщил парень и посмотрел прямо в глаза главаря, который от подобного взгляда запнулся и… отвернулся.

    Вдруг словно подтверждая слова принца по кораблю разлетелся громкий скрип, и пол содрогнулся от мощного удара, от которого многие не устояв на ногах провалились на пол. Дана ещё крепче вцепилась в прутья, а работорговцы уже удалялись от их клеток, чтоб разобраться с тем, что случилось. Их явно кто-то атаковал.

    - Кто это? Как? - раздавались со всех сторон приглушённые голоса, в которых проявились нотки слабой надежды.

    - Это за нами, Дан. - Уверенно произнёс Лион и сел  на пол, в ожидании дальнейших событий. Девушка последовала его примеру, приготовившись ждать .

    На верху шёл бой, слышались крики людей, топот, стук металла и громкие взрывы, создаваемые разрывающимися ядрами. Вдруг над ними раздался подозрительный треск и пробив потолок в трюм скатилось ядро и опасным гостем покатилось по полу, пока не пристроилось возле одной из клеток, но дно не разбило. Все наблюдавшие появление этого гостя вздохнули с облегчением, но обрадовались рано. В помещении ощутимо запахло дымом, на палубе пиратского судна разгорался пожар, уже проникая вниз и жадно лижа доски потолка.

    - Оберни нос и рот тряпкой, будет легче дышать! - предупредил её Лион и Дана не вздумала его ослушаться. Оторвав от рубахи порядочный лоскут она зажала им рот и нос, наблюдая, как Лион проделал тоже самое, как и ещё несколько пленников, не угасших от постигшего их несчастья, так как были и те кто безвольными тушками лежал, сдавшись на милость судьбы.

    Минуты сменялись минутами, а огонь все сильнее охватывал заполненное людьми помещение. Со всех сторон доносился сильный кашель, люди задыхались. Тяжело дыша Дана, подползла к прутья решётки и постаралась их выдернуть или хотя бы расшатать, как и ещё парочка пленных, но крепкая конструкция не поддавалась её слабым попыткам. Неужели они тут все погибнут. Вот будет глупо, когда их спасатели спустятся вниз, а они все задохнутся от дыма. Сильно закашлявшись она бросила отчаянный взгляд на Лиона, оставшегося подозрительно спокойным, хотя огонь уже вплотную подобрался к его клетке, счастливо облизывая её прутья и протягивая свои руки внутрь.

    - Ваше высочество, Дан, - раздалось откуда-то сверху хриплый голос Кима, а вскоре сквозь дыру, проделанную ядром сначала высунулась рыжая голова, а затем тонкая рука со связкой ключей. - Ловите. Ай! - вскрикнул парень, пытаясь кинуть ключи, он случайно задел обгорелый край досок и ключи полетели в сторону, приземлившись с жалобным лязгом аккурат посередине прохода между их клетками.

    - Дан, я сейчас подтолкну тебе ключи, откроешь клетку себе, а затем мне. - Скомандовал Лион и ловко попятился к дверце клетки, кашляя и старательно огибая огонь, уже поселившийся с ним в одной камере.

    -  Давайте, сначала вы, Лион... - возмутилась Дана, но была остановлена, гневным взглядом принца.

    - Не тупи, мелкий, мне не дотянуться рукой, - бросил хриплым голосом парень, отдернув руку от огня, почти схватившего свою добычу. Девушке стало так стыдно, она ведь и правда в своём порыве благородства не подумала, что парень не сможет дотянуться до ключей. А Лион уже просунул ногу между прутьев и подтолкнул ключи в сторону девушки, как раз подлетевших практически к самой её дверце, но как только принц вытащил ногу из прохода, раздался подозрительный треск и перегоревшая балка рухнула поперек входа в его клетку, как раз туда, где недавно лежали ключи. Сильно закашлявшись парень сбил огонь с вспыхнувших брюк, отплевываясь от сажи и копоти забившейся в нос и рот. Дышать уже было совершенно нечем.

    - Быстрее, мелкий, Уходи отсюда пока можешь! - крикнул ей этот несносный парень, но Дана итак уже пыталась отворить свою клетку, вот только его фраза ей не понравилась. Она бросила на друга подозрительный взгляд, от неё не укрылось, что он чувствовал себя не важно, ведь огонь больше пришёлся на его половину, как и парня в соседней камере.

    - Я без вас не уйду! - яростно крикнула она, стараясь перекричать треск огня и шум битвы.

    - Не сходи с ума, проход перекрыло, спасайся. Или хочешь умереть вместе со мной! - прокричал парень и вдруг улыбнулся, и эта улыбка так странно смотрелась на перепачканном сажей лице. - Дан, ты мне ничего не должен. Уходи. - Промолвил парень и сел на пол, а Дана не могла отвести от него глаз, такого прекрасного и далекого в ореоле огня, спокойный и уверенный, даже сейчас он был невообразимо прекрасен и привычно невозмутим.

    Лион вновь, в который раз, прощался с ней, но она не готова расстаться с ним, опять оставить его позади, бросить. Куда он, туда и она! Осмотревшись по сторонам, она зацепилась глазом за старую хламиду, лежавшую в углу комнаты, видимо заменявшая когда-то кому-то постель. Подобрав это сомнительное укрытие и, не обращая внимания на его свежесть, девушка укрыла им  голову и плечи, глубоко вздохнула и бросилась под горящую перекладину. Она чувствовала как жар опалил руки и спину, но сцепив в ярости зубы, не остановила своего движения, уже почти на ощупь ища вход в клетку.

    - Ненормальный! - услышала она над ухом знакомый хриплый голос и теплая рука коснулась ее дрожащих пальцев, сжимающих ключ. Приоткрыв глаза она оказалась нос к носу с принцем стоящим по другую сторону прутьев, его губы были так близко, что она невольно облизала свои. Замок предательски щелкнул, разрушив странное очарование момента. - Уходим, пока балка ещё стоит.

    Развернувшись они бросились прочь, идти приходилось почти ползком, обожженные пальцы болели, но молодые люди лезли вперёд, пока опасное перекрытие не осталось позади. Дальше не сговариваясь они бросились к выходу из трюма. Все вокруг расплывалось, яркие круги, подобно райским цветам, раскрывались перед глазами, вцепившись друг в друга, чтоб не упасть, они пробирались вперед, по ходу открывая клетки, чтоб выпустить таких же пленников, как они. Их уже не заботило то, бегут остальные следом или нет, они дали им шанс, а воспользоваться им или нет, был их выбор. Вдруг Лион пошатнулся, почти всем весом опершись о Дану, но все-же выпрямился, пробормотав что-то, но что, она не смогла разобрать.

    - Дайте ключи, я дальше открою остальных сам! - вдруг возник возле них один из пленников. Раньше Дана его не замечала, но судя по потрепанной одежде и саже на лице, он тоже был в одной из открытых ими с Лионом клеток. Девушка сначала хотела возмутиться, но поддавшись жесту друга, вложила в протянутую мозолистую руку нагревшиеся в ее ладошке ключи. Она понимала, что им с Лионом надо выходить из трюма, пока они ещё могут идти, они и сейчас уже напоминали двух упившихся в хлам кочегаров, чёрные, грязные и ужасно шатающиеся, они почти добрались до выхода из этой затянуто дымом ловушки. Последний рывок и они вместе вывалились из люка, прямо под ноги сражающихся друзей и врагов. Сил почти не осталось. Вцепившись друг в друга они откатились подальше от входа и центра палубы, чтоб не быть зашибленными, сражающимися и спасающимися. Свежий воздух опьянил получше вина, они лежали и смотрели на такое голубое чистое небо, и это было последним, что молодые люди смогли запомнить, погрузившись во тьму, наполненную дымом и криками.