Глава 18. Воплощение Трантона.

    Снова они были в дороге. Погода стояла замечательная и хотя на горизонте собирались дождевые тучи они были ещё далеко, даря путешественникам возможность преодолеть ещё несколько километров.

    Мужчины были в приподнятом настроении, в Минионе они неплохо отдохнули, поели и выспались, ведь им не приходилось прислуживать на ужинах и отбиваться от излишне любвеобильных принцев. И хоть все у них было хорошо, нотка грусти все равно разбавляла общее воодушевление. После Нарвина их отряд стал ещё на одного человека меньше. Корин с семьей остался в столице Нарвина, как и говорил Габриель, он не смог простить поступка мужчины, и несмотря на все уговоры и мольбы Корина, взять его с собой, командир был категорически против. В итоге, Корину было предложено место при после Эдельвейсии, он получил свой второй шанс доказать, что он достойный доверия человек.

    Дана, как обычно ехала подле принца, девушка уже начинала привыкать к присутствию молодого человека рядом, которое уже не вызывало былой злости. Она даже сама удивлялась откуда эта ненависть взялась, основанная только лишь на том, что парень родом из другой страны, но это же не делало его хуже, чем она. По идее это вообще ничего не значило. Дана настолько погрузилась в свои мысли, что не сразу заметила, как принц подвел свою лошадь почти вплотную к ее.

    - Я благодарен тебе, за то что пытался отстоять мою честь… - произнес негромко молодой человек, его слова прозвучали так тихо и неожиданно, что девушка сначала не поняла о чем он вообще говорил, пока не вспомнила тот разговор с пажами.

    - Не за что. Они были не правы.

    - Все равно. Это было неожиданно и приятно.

    Дана бросила удивленный взгляд на Лиона, но он был серьёзен, даже очень.

    - Я просто сказал правду.

    - Хорошо… - Лион задумчиво посмотрел вдаль. - Дан, ты бы хотел остаться со мной, - вдруг произнес юноша аккуратно подбирая слова.

    Дана не поверила своим ушам, принц предлагал перейти в его свиту, служить ему. Её сердце затрепетало от счастья, она нужна ему, нужна, но она не могла принять его предложение, она верная подданная своей страны, здесь её родители, братья, здесь у неё все. Радостный огонёк потух, так и не успев превратиться в яростное пламя.

    - Простите, Лион, я не могу, мне есть куда вернуться и меня там ждут. - Постаралась как можно вежливее выразить свой отказ Дана, но на душе все равно остался осадок ощущения, словно она совершила ошибку. От неё не укрылось, что её отказ дался принцу нелегко, по его лицу промелькнула печальная тень, но он быстро взял себя в руки и улыбнулся своей полуулыбкой.

    - Понимаю. Помню. Эмилия.

    - Кто? - не сразу поняла о ком речь девушка. - Да Эмилия.   

    Между ними повисла напряженная тишина, они оба ощущали неловкость от этой ситуации, но первым заговорить никто не решался.

    - Лион… - начала издалека девушка, стараясь отвлечь и себя и его от неприятного события. - Вы были совсем другим там на ужине, не знай я вас раньше, ни за что в жизнь бы не догадалась, какой вы на самом деле.     - Это одна из особенных сторон дипломатии.

    - Объясните, - попросила Дана.

    - Среди таких людей, которые могут прочитать твои мысли, как открытую книгу, надо быть очень внимательным, иначе переговоры пройдут тебе во вред, - немного подумав произнес  юноша.

    - Даже так, но это же нереально! - девушка пораженно покачала головой.

    - Это не сложно, надо не просто смотреть, надо видеть.

    Девушка вздрогнула, ведь деда Тиха говорил ей подобное и такими же словами.

    - Вы тоже умеете так видеть? - Дана сама себе поразилась, раньше она боялась о чем-либо спросить юношу, а сейчас болтала нисколько не стесняясь окружающих, что делает с ней совместно проведённое время, она теряет страх. Страх быть разоблаченной. Это ни к чему хорошему не приведёт.

    - Да. - Вывел её из самобичевания ответ Лиона.

    - Докажите! - жадно подалась к нему Дана, странно, но ей было легко с ним. На её провокацию парень отреагировал непривычно азартным выражением лица и хитрой улыбкой.

    - Возьмём тебя. Ты многое знаешь, но по тому какими глазами ты на все смотришь, это твой первый подобный поход. Отсюда вывод, ты любишь много читать. Верно?

    Дана пораженно смотрела на собеседника, как он смог так прочитать её, ведь она никому не говорила, что любит читать.

    - Дааа, - зачарованно протянула она. - А ещё о ком-нибудь.

    - Бон, очень молодой человек, но чрезмерно серьезный для своих лет. Ненавидит людей.

    - С чего вы это взяли!?

    - Он не часто заговаривает сам, сидит немного в стороне, и всегда предпочитает спутникам лошадей. Животные ему милей.

    Дана удивлённо покачала головой, а ведь верно, Бон всегда заботился о лошадях, зачастую сам берясь за эту обязанность, да и так проводя немало времени с ними.

    - Ух ты.

    - Продолжить?

    - Да, да. Вилар?

    - Имеет неприятную привычку грызть ногти, но от которой вполне успешно избавляется, заменяя её на другую.

    - Как?

    - Ногти на руках имеют неровные края, но уже довольно отросшие. Когда забывается руки все равно тянутся ко рту, однако он отдергивает руку, начиная теребить мочку уха.

    - Не замечала. Винадэ.

    - Любит готовить, предпочитает девушек постарше.

    Дана с сомнением посмотрела на принца, про девушек то он откуда взял.

    - Когда готовит, пытается разнообразить блюда даже одни и те-же каши у него выходят по-разному. В городе провожал взглядом, женщин постарше, игнорируя засматривающихся на него молоденьких девчонок.

    - Когда вы все это заметили-то?

    - Мелкий, мелкий, я просто смотрю.

    - Ронк и Даэн.

    - Любят одну женщину, но она выбрала одного из них. Друг за друга убьют. Ким, уже говорил, не умеет читать, но упрям как осел.

    - Это что же я то, как осел?! - вдруг вознегодовал парень, которого к беседе даже не приглашали.

    - Вот, но пронырливый осел.

    На что Ким надулся, но от них не отстал.

    - Я даже не знал, что можно столько узнать о каждом только наблюдая за ним.

    - Мелкий, это всего лишь крупицы. Если серьёзно наблюдать за каждым, можно увидеть много чего интересного.

    - Даже у вас?

    - Да.

    - А у вас то что?

    - Сам заметь, если сможешь это увидеть, я отвечу на любой твой вопрос, если он не будет касаться политики.

    - Правда?! Честно?! - воскликнула Дана, ее удивило предложение парня, неужели принц готов рассказать ей все что угодно, только за одно наблюдение. Она обязательно УВИДИТ его особенность.

    - Слово принца. - Серьёзно произнёс парень и стёр с лица каплю, первую предвестницу дождя. Туча все же нагнала их в дороге.

    - Впереди деревня, там и переночуем, - объявил Габриель, ускорив лошадь. Беседа сама собой прервалась, теперь ими двигало только одно желание, до основного ливня найти крышу над головой.

    Тучи набегали одна за другой, не спеша разразиться дождём, словно не желая растратить всю свою мощь на мелкие капли. Ночью следовало ждать сильной грозы.

    Спустя минут двадцать на горизонте, как и предрекал командир показалась деревня, не большая всего несколько дворов, но и это было чудо. Вот только к чужакам здесь относились очень подозрительно, но после долгих переговоров их все же впустили в один из домов, настолько маленький и дряхлый, что казалось он  не переживёт эту ночь, но пусть и такая, это была крыша над головой. Хозяева, старик со старушкой, показывая им свое небольшое богатство, сетовали, что не места, не снеди у них большой нет, чтоб потчевать знатного гостя, но Лион не расстроился, напротив уверяя хозяев, что даже хлеб разделённый с добрыми людьми становится необычайно прекрасной пищей, чем все вкусности мира в обществе змей. Слова принца польстили старикам и уже успокоившись они разместили всех на постой. В комнате кроме самих хозяев места хватило лишь Лиону и Габриелю, остальные же расположились в сенях, развалившись на душистом сене. Дана  блаженно вытянула ноги, на сене ей никогда спать ещё не приходилось и теперь, утонув в мягкой копне, она сравнивала впечатления изложенные автором одной из книг и своими, полученными в реальной жизни. Сено пахло прошлогодним летом и было чрезмерно мягким, не уступая самой дорогой перине, но жутко колючим. Вертясь с бока на бок она пыталась найти то положение, где будут меньше втыкаться малюсенькие иголки, но везде было одинаково колко. Так покрутившись ещё какое-то время и въехав пяткой в нос Кима, она все же уснула. На следующий день они должны покинуть границы Нарвина, чтоб оказаться во владениях дикарей.

    Просыпалась девушка не легко и хотя перина была мягкой, спать на ней оказалось не очень удобно. Бока ныли и болели, а тело все чесалось, словно она спала в муравейнике. Подскочив на копне Дана чуть не скатилась вниз, забыв, что спала на самой высоте.

    - Тише ты, мелкий, зашибешь ведь. - Донесся до неё сонный голос Бона, самого парня она обнаружила не сразу, лишь со второй попытки заметив небольшую фигурку зарывшуюся в сено, в отличии от нее колючие травинки ему спать не мешали.

    - Прости. - Пробормотала Дана. - А где все наши, мы что проспали?

    - Во дворе. Нет, они рано встали.

    - Спасибо! - поблагодарив парня, Дана все же спустилась со своей походной постели и сладко потянулась. Заметив, что внизу она была одна, девушка принялась яростно чесаться, ну и пусть поступать так леди не имели права, но она посмотрела бы на наставницу, когда у той отовсюду торчали метелки. Изгибаясь и получая, неведанное для нее ранее, удовольствие от такого странного процесса, Дана прислушивалась к странным возгласам доносившимся со двора. "Что там происходит?" - задавалась она вопросом, когда же прервав свое занятие она вышла во двор, замерла от странной картины.

    Большая часть двора была освобождена от валявшегося здесь накануне мусора, дрова были сложены в аккуратные поленницы, рваные сети висели на заборе и сохли, а остальной хлам бесследно исчез, теперь же по освобожденному пространству носились две группы мальчишек в компании Кима и Лиона. Эти два великовозрастных ребёнка с удовольствием играли в мяч, радея за свои команды, остальные же воины сидели вокруг и с увлечением болели за обе команды. Увиденное никак не укладывалось в голове у девушки, ну понятно Ким, он вечный ребенок, но куда понесло Лиона, да ещё не до конца оправившегося. Она даже представить себе не могла, что принцы тоже играют с детьми. В этот момент она честно не могла оторвать глаз от молодого человека. Во время игры его замкнутость и отстраненность слетели с него, уступив место счастливой улыбке, волосы растрепались, а на лице застыло азартное выражение. Сейчас парень выглядел как обычный человек.

    - Лион, пора заканчивать, а то рана откроется! - вдруг прервал веселье Габриель. Было немного печально, но Дана понимала, что командир прав, они не зря столько времени выхаживали его. Прерванная замечанием Габриеля игра моментально прекратилась, а вся ватага ребятни сгрудилась возле молодого человека.

    - Лион, а ты правда был ранен?

    - А куда?

    Засыпали они вопросами принца, эти мальчишки напоминали девушке её до похода, когда она так же с азартом и увлеченностью зачитывалась приключенческими романами, когда она ещё не представляла, что раны это не героично и романтично, а страшно и больно.

    - Да, был немного, - отвечал на вопросы мальчуганов принц, он почему-то не врал им. - Сюда. - Произнес далее юноша, коснувшись рукой груди.

    - Ух!!

    - Больно?!

    - Врешь?! От такой раны не выживают.

    Лион загадочно улыбнулся и слегка обнажил ворот рубашки, так чтоб было видно бинт охватывающий грудь, но не было видно шрамов когтей.

    - Если чего-то очень хотеть, то все удастся. А поподробнее вы лучше у Габриеля спросите, я то время помню плохо, - схитрил парень перенаправив любопытную малышню к командиру, который подобной подставы от принца не ожидал и сейчас стоял замерев в замешательстве под вопросительными глазенками мальчишек.

    Лион опустился на скамейку возле избы и вытянул ноги, хотя парень старался не показывать мальчишкам, но Дана за последнее время неплохо изучившая принца видела, что он устал и дышал тяжелее обычного. "Сколько же времени рана ещё будет мучать его?" - задавалась вопросом девушка, но вслух не спрашивала, не желая затронуть гордость принца.

    - Ваше высочество, идите к нам завтракать! - обратился к Лиону Вилар, подзывая, как обычно, уединившегося принца к общему столу. Это было признание. Воины признали молодого человека как своего товарища, раз предложили разделить общий стол. Лион отказываться не стал, тяжело поднявшись, он поплелся к компании мужчин и уселся за их импровизированных стол, составленный из нескольких чурок и досок. Дана с умилением смотрела на своих спутников. За эти несколько месяцев они все стали очень дорогими ей, даже почти родными.

    После завтрака и недолгих сборов они покинули деревушку, название которой Дана так и не узнала, провожаемые ватагой мальчишек, она слышала, как они звали, принца с Кимом приехать вновь. Лион вновь ехал рядом с ней, он время от времени переговаривался со спутниками, однако большую часть пути они все равно проводили в тишине. Дана была не против их болтовни, но и в этой тишине она нашла свое удовольствие, позволяющей подумать о том в каком положении она оказалась. Она не могла отрицать, что принц ей был небезразличен, но у них нет будущего, ведь даже друзьями они вряд ли смогут остаться, так как каждый останется в своём государстве, связанный узами долга и обязательств. И чтоб не было мучительно больно потом, лучше сейчас разорвать все возникающие между ними нити связи.

    Следующая их цель было племя дикарей, называющих себя странным названием Ганты. Всё что Дана успела узнать о них, то что они были варварами, эти ганты не утруждали себя строительством домов и развитием сельского хозяйства, да и божество у них тоже было необычным, но о том кто он, девушка узнала, только то, что это существо очень жуткое. Однако отбросив ненужные мысли она сосредоточилась на дороге. Места были более запущенные чем те, что они успели пересечь, и хотя тогда они тоже были дикими, но заметно чаще используемые, чем здесь, создавалось впечатление, что этой дорогой стараются лишний раз не пользоваться. Отчего им приходилось тщательно следить за дорогой, чтоб лошадь ненароком не оступилась и не сломала ногу. Так что у Даны совсем не оставалось времени осматриваться по сторонам.

    День сменялся днем, привал привалом, не особо отличаясь друг от друга, даже начинало казаться, что они слились в один, начиная навевать тоску. Как Дана и решила ранее с Лионом она старалась держаться отстраненно, если он и заметил это, то виду не подавал и не навязывался. Тот странный разговор с его предложением до сих пор витал между ними, никуда не исчезая.

    На пятый день пути они вышли к широкому карьеру через который вёл неширокий висячий мост. Самый первый в её жизни мост.

    Густые леса возвышались вдоль карьера, выглядящего уродливой застарелой раной на теле земли и только этот мост соединяя её края, был очень древним и не особо надёжным. Дана не была уверена, что сможет заставить себя вступить на него даже одной ногой.

    Подойдя к краю обрыва, Габриель скомандовал остановку. Воины послушно спешились готовые двинуться дальше, но ожидающие команды командира.

    - Впереди идём я и Даэн, затем Ронк и Дан, Лион, Вилар, Ким и Винадэ. Идём по одному,  лошадей ведём на поводу.

    Получив указания они выдвинулись вперёд. Трое мужчин перед ней уже успешно вошли на доски моста, подозрительно раскачивающегося под их шагами, когда наступила очередь Даны. Глубоко вздохнув она сделала первый шаг и замерла, как только мост качнулся под ней, девушка неосознанно вцепилась мёртвой хваткой в перила моста, а ноги словно приросли к доскам. Дана понимала, что надо идти, но ничего не могла с собой поделать. Сколько она не заставляла себя, ноги словно налились свинцом, не позволяя сдвинуться с места, а под ногами раскинулась огромная всепоглощающая пропасть. Она никак не могла отделаться от чувства, что вот сейчас мост вновь качнется и она полетит вниз, туда где даже нет дна.

    - Дан! Ты чего встал? - окликнул девушку командир, его взгляд ничего хорошего ей не сулил, но страх уже настолько парализовал её, что даже слова застряли в глотке.

    - Дан!

    Вдруг мост вновь качнулся и она услышала над ухом такой знакомый голос.

    - Ты испугался, мелкий.

    Но девушка даже кивнуть оказалась не в силах.

    - Дай поводья. - Тихо предложил парень и девушка почувствовала, как с руки соскользнула плотная веревка, которую она ещё по инерции пыталась поймать, но не удачно. - Закрой глаза. - Последовало следующее указание.

    Дана честно пыталась выполнить просьбу, но тело как назло отказывалось сдвинуться с места окончательно отказавшись ей подчиняться. Вдруг тёплая рука опустилась на глаза, закрывая обзор и ей вдруг стало подозрительно легче. Сковавший мышцы страх стал понемногу отпускать её позволяя хотя бы сделать вздох.

    - Теперь делай шаг вперёд.

    Такое простое указание, сейчас ей казалось невыполнимым. Как она сделает шаг вперед, ведь она ничего не видит, а если мост сбросит её, но молодой человек не отставал. Придвинувшись ближе, он горячо дышал ей в ухо. Дана инстинктивно пыталась отодвинуться, но парень не отставал, толкая её в спину грудью. Дана с удовольствием втянула приятный запах, мяты и ещё чего-то терпкого, знакомое тепло грело спину, а парень все подталкивал её вперед заставляя сделать шаг.  "Чего он прижался ко мне?!" - пришло вдруг внезапное раздражение и быстро ушло, вызванное скорее смущением, чем злостью, ведь она понимала, что юноша по другому сдвинуть её не сможет. Сделав так ещё пару шагов, она почувствовала себя легче, страх все ещё сковывал её тело, но она уже смогла вернуть частично управление им и даже решилась сделать несколько шажков самостоятельно, пусть маленьких и жутко не смелых, но своих.

    - Молодец, мелкий. - Раздалось тихое над ухом и она вся засияла от счастья, ей удалось. - Я убираю руку, но я рядом.

    Дождавшись её испуганного кивка, рука принца исчезла с лица оставив ощущение быстро тающего тепла, а страх подобно хищной птице, словно ждал этого момента, накинулся на девушку вновь, в который раз стараясь покорить её волю. "Нет".

    - Иди!

    Этот приказ, как луч света во мраке, прогнал страх и Дана сделала шаг вперёд. Один за ним ещё один, мост качался, а руки ни в какую не хотели выпускать веревочных перил, дарующих хоть слабую, но надежду, с которой она была не готова расстаться.

    Еще несколько шагов и Дана уже почувствовала себя уверенной настолько, что позволила себе открыть глаза. Картина не особо изменилась, если с закрытыми глазами ей казалось, что она преодолела пол моста, то в реальности оказалось, что Дана топталась ещё в его самом начале сильно тормозя остальных и не позволяя далеко удалиться первым, но как не странно никто не сердился, да и к тому же судя по зелёному оттенку лица Бона, она не одна испугалась моста. И хоть это и было некрасиво, девушка обрадовалась, что она такая в отряде не одна. Отчего-то эта неприятная правда подействовала на неё убеждающе, девушка даже почувствовала, как к ногам стала возвращаться привычная легкость, вот только руки никак не хотели отпускать мост, не желая расставаться со своей добычей.

    Поспешив вперёд Дана даже почти нагнала Габриеля и братьев, получив от них поощряющий кивок, как возле ноги воткнулась стрела, приветливо покачиваясь из стороны в сторону, ещё пара штук торчали перед Габриелем, словно предупреждая, ещё шаг и их сестры найдут свою цель. Девушка замерла с ужасом наблюдая за покачивающимся древком, если бы не страх вновь парализовавший тело, она скорее всего предательски завизжала, но сейчас все на что она была способна это не мигая следить за несчастной стрелой расширенными от ужаса глазами.

    - Пи тин рарр Ганта. Опр над. - Донесся до них чем-то усиленный хриплый голос. На что Лион вдруг ответил на том же языке, но Дана не поняла ни слова.

    - Они предупреждают, что мы входим на земли народа Гантов и если нам дорога жизнь то мы должны повернуть назад. Я же сказал, что нам надо пройти через их земли и у нас есть просительная грамота от императора Нарвина. - Перевёл для остальных принц. Как странно получалось, они должны были довезти принца до его страны, а выходило это он их проводил через встречные страны. Сколько же языков хранилось в этой седовласой голове.

    Между тем со стороны леса им последовал ответ, на который принц дал свой, вызвавший лёгкие смешки раздавшиеся из леса.

    - Что ты им сказал? - подозрительно покосился на них Габриель.

    - Господа Ганты позволяют нам пройти мост для встречи с их вождем, но мы должны поднять руки, чтоб они видели, что мы ничего не замышляем. Вот я им и сказал, что мы не против, но эти два молодых человека - кивок в сторону Даны и Бона, - руки вверх не поднимут, так как моста боятся больше стрел Гантов.

    Теперь смешки раздавались и среди их товарищей. "Богиня, как стыдно!" - взмолилась девушка, но перила все равно не выпустила, понимая, что Лион, как это не обидно, прав, моста сейчас она боялась гораздо больше.

    Подняв руки вверх они безмолвно прошествовали к концу перехода, Дана не знала сколько времени у них это заняло, но ей казалось, что целую вечность. Ноги предательски тряслись, но она сделала это, думала девушка радостно прижимаясь коленями к твердой земле. Вскоре все спутники переправились на другой край и замерли в ожидании, только Бон решился присоединиться к Дане, опустившись на землю, находясь в схожем состоянии, зеленоватость так и не ушла с его лица. Чего они ждали, гадать не пришлось. Кусты раздвинулись и к ним навстречу вышли несколько человек одетых в одежды из шкур и с луками через плечо, но больше всего Дану поразило это маски, наподобие той что была у принца, но более простые, скрывающие лица мужчин, отчего становилось не по себе. Вдруг местные обитатели опустились перед принцем на колени и протянули к нему раскрытые ладони в каком-то необычайном жесте поклонения.

    - Сия, Трантон! - хором воскликнули они не сводя глаз с опешившего принца, замершего с выражением неприкрытого удивления на лице. Это было впервые на памяти Даны, когда маска невозмутимости парня дала трещину.