Глава 12. Долбанутые Псы.

    - Что это?! - с испугом прошептала Дана, уже зная ответ. Ловушка представляла собой яму шириной два на два метра и высотой в два почти три метра. Земля ещё была рыхлой, значит яму вырыли совсем не давно. Как она могла не заметить такую огромную яму, поразилась девушка. Вокруг них валялись стопки веток и листьев которые прикрывали верх ямы и рухнули вниз под их весом.

    - Долбанутые Псы. - Промолвил Лион, тоже осматривая края ямы в поисках выхода, но стены были вырыты ровно, выбраться в принципе, было возможно, но на это нужно было время, а его как раз у них не было. - Надо срочно выбираться отсюда иначе…

    Он не договорил, но Дана итак знала, что если они попадут в руки бандитов их ничего хорошего ждать не будет, особенно её, если те прознают, что она девушка. Вилар в один из вечеров немало рассказал историй об этой банде, чтоб опасаться новой встречи с ними, а вой раздавался уже совсем близко. 

    - Дан, послушай. Сейчас ты взберешься мне на плечи и вылезешь из ямы, сверху будет легче придумать, как затем вытащить меня.

    - Хорошо. - Спорить с парнем Дана не стала, так как это был действительно их шанс выбраться из ловушки. Не тратя время на разговоры она подошла к принцу, присевшему на колено. Перед ней встал внезапный вопрос, как на него влезть.

    - Мелкий, не тупи! Вставай на колени, затем опираясь о стену, лезь на плечи и пробуй дотянуться до верха, не получится, лезь на голову. Молчи! Ты лёгкий! - Лион уже начал порядочно злиться даже подал ей руку чтоб было удобнее залезать.

    Дана принялась за дело, сопя и пыхтя она влезла на колени принца, слегка пошатнувшегося под её весом, но все же устоявшего. Теперь предстояла не самая лёгкая часть, цепляясь за стенку она закинула ногу Лиону на плечо и оттолкнувшись второй с легкой подачи принца, в виде толчка под попу, птицей взлетела на плечи. Возмущаться по поводу такого закида Дана не стала, ей было не до того. В таком положении верх пропасти оказался почти в районе её талии, хватаясь за корти, травинки, ветки, что попадались ей под руки, она карабкалась вверх. Дана не могла сказать сколько времени так провисела, ей казалось прошла целая вечность, но она все же осилила этот подъем и перевалилась через край ямы. Девушка осмотрелась по сторонам, но как назло ничего напоминающего верёвку или ветку под рукой не оказалось, а жуткий вой вперемешку с тявканьем раздавались уже совсем близко, словно её и разбойников разделяло всего несколько метров.

    Вдруг из ямы вылетел компас  и упал возле её ног. Дана даже подумать боялась зачем принц сделал это, а он уже озвучивал самые страшные её подозрения.

    - Мелкий, бери компас. Залезь на дерево и затаись, когда они уйдут отправляйся по стрелке на юг, так ты выйдешь к степи, поймай патруль и возвращайтесь за мной.

    - Нет! Они… они же убьют тебя! - в её глазах стояли слезы.

    - Мелкий, кончай реветь. Ты мужик или кто?! - крикнул снизу Лион и как не странно в его голосе промелькнули смешинки. Этот парень точно ненормальный!

    - Мужжик! - протянула Дана, как смешно бы это не звучало, но это на неё подействовало отрезвляюще.

    - Вот и отлично! Мелкий, если нас обоих поймают, шансов вообще не останется. А если верить рассказам Вилара об этих сумасшедших, у нас ещё будет время, прежде чем они решат меня прибить.

    - Вы считаете!?

    - Да, мелкий. Брысь отсюда. - Шикнул на неё Лион и камешком в догонку запустил.

    Девушка подскочила и бросилась к ближайшей к ней высоченной ели, по деревьям она лазила в последний раз много лет назад, ещё сопливой девчонкой, но пора было вспоминать. Ловко перебирая руками и ногами, не обращая внимания на колючие иголки и мелкие царапины на руках и лице, девушка взбиралась вверх. Пока не достигла вершины.

    Сделала она это как раз вовремя так как к яме уже вывалились первые разбойники. В их первую встречу Дана не смогла их как следует рассмотреть, для неё вся та скачка силилась в один разноцветный вихрь. Сейчас же перед ней возникло сборище заросших, небритых, грязных мужиков в не менее грязной одежде. Их поведение напоминало поведение сумасшедших скакавших и бесившихся возле ямы.

    - Так, так, так. Кто тут нам попался?! - пробасил противный хриплый голос из-за дерева на котором прижавшись к стволу сидела Дана. Вскоре за голосом появился и сам его обладатель, высокий широкоплечий с красным лицом и лохматой бородой. Его подельники расположились вдоль ямы направив на Лиона стрелы. - Посмотрите только, сам его высочество. А мы его по степи ищем, волнуемся.

    - Вам полезно. - Спокойно заметил принц.

    - Тебе слова не давали!

    - Мерк, нам его застрелить? - спросил один из мужиков вокруг ямы. 

    Слушая их Дана нервно сжала кулаки, так хотелось вскинуть лук и выстрелить, но она понимала одной ей с ними не справиться. От предложения об участи принца она чуть не сорвалась с дерева, но Мерк вдруг произнёс.

    - Нет. Мы сильно много сил на него потратили. Парни свяжите его и вытащите, сегодня нас ждёт веселенькое представление.

    Мужики заулюлюкали и затявкали в ответ. Дане они вообще представлялись каким-то отвратительным немытым сбродом, это что нужно было сделать, чтоб дойти до такой жизни. Лион на их фоне выглядел величественно, встав во весь рост, гордо расправив плечи, он как король взирал на них снизу вверх и девушка готова была поспорить, что некоторые из этих типов его действительно боялись.

    Однако парочка бандитов все же спустилась в яму и ударив молодого человека по ногам опрокинула на живот, надавив на спину и прижав к земле, они скрутили ему за спиной руки. Лион не сопротивлялся и Дана понимала почему, если бы он сейчас стал сопротивляться его просто убили бы в этой яме, а так у него был хоть и призрачный, но шанс на свободу. Она сделает все что в её силах, но помощь найдёт. Закусив воротник собственной куртки, чтоб не закричать или не разреветься, ведь ей ничего не оставалось, как наблюдать за избиением связанного принца, эти изверги просто так пленить его не смогли. Она видела, что били они не сильно, скорее развлекаясь, чем стараясь нанести ему серьезный вред, он был им нужен живой для другой цели. Девушка даже думать не хотела для какой. "Лион, продержись" - шептала она. Ей так хотелось зажмурить глаза, чтоб не видеть того что происходит внизу, но она не могла, она должна запомнить все, чтоб точно знать за что эти гады будут ей платить. По щекам текли слезы бессилия, а место отчаянья в её груди постепенно занимали ярость и злость. Они поплатятся! За все ей поплатятся! Ещё немного и она была готова кинуться на них, подобно рассерженной львице. Пусть этот парень был ей никем, но он стал ей не менее дорог, чем брат.

    - Хватит. Вытаскивайте падаль из ямы, нас ждут товарищи! - наконец крикнул Мерк, которому надоело смотреть на то, как развлекаются его подопечные.

    Бандиты вытащили помятого и испачканного в земле принца из ямы, но не смотря на синяки и грязь, принц все равно оставался величественен. Что  бы не делали эти нелюди, им было не сломать парня, у которого словно внутри находился несгибаемый стержень, не позволяющий ему сдаться под действием обстоятельств.

    - Ничего, ничего, зыркай пока, но твоя голова скоро будет украшать стол твоего отца! - зло процедил разбойник и пакостно рассмеялся. На что, Лион лишь смерил его презрительным взглядом.

    Вскоре они удалились прочь уводя с собой Лиона.

    - Фортуна, за что ты отвернулась от нас! - с тоской простонала Дана любовно прижимаясь к своей такой родной ели.

    Она все ещё не могла забыть сцену издевательств над принцем, это каким надо быть животным, чтоб бить уже сдавшегося и связанного человека. Девушка сжала руки в кулаки, подождав ещё какое-то время, чтобы точно убедиться, что бандиты покинули ловушку, она спустилась с дерева. Ей надо спешить, она понимала раз за голову принца им назначена награда, значит долго в живых держать его они точно не будут, но только вот сколько у неё времени, она не представляла.

    Заветная стрелка указывала на юг. Девушка спешила как могла, почти бегя, она перескакивала невысокие стволы, стрелка прыгала перед глазами, но неизменно вела её в нужном направлении. Дана уже не знала, сколько времени она провела в пути, но лучи изредка проникающие сквозь крону деревьев изменили свой угол наклона, а впереди уже стал появляться просвет. Она выбралась из леса. Оказывается они с Лионом были не так далеко от границы леса. Не сбрасывая скорости она вылетела из лесного массива и замерла. Перед ней простиралась степь, а под рукой не было такого всезнающего принца. Осмотревшись по сторонам девушка в отчаянье сглотнула, перед ней на сколько хватало глаз лежали поля. Куда теперь! Дана тяжело дышала после быстрого бега, в боку кололо, но это были мелочи, по сравнению с тем что Псы сделают с Лионом. Не придумав ничего лучше и решив, что возле леса полюбому должны быть люди она повернула направо переходя на бег. Ей не было разницы право или лево, она не знала местных территорий, о чем сейчас  сильно жалела. Но Вилар говорил, что у них на границе с лесом есть застава, а Лион предупреждал о патруле. Кого-нибудь она обязательно встретит. Вот только когда. Об этом она пыталась не думать.

    Девушка все бежала и бежала вперёд, стараясь не останавливаться, но все равно иногда вынужденная делать передышки. Лук больно бил по бедру, но его бросить она не решилась. Перед глазами все плыло и может поэтому она не сразу заметила появившиеся на горизонте фигурки. Всадники скакали вдоль леса, но заметив Дану свернули в её сторону. Бежать больше смысла не было, остановившись она приготовилась к встрече, переводя дыхание и сжимая в руках лук. Если это враги просто так она им не сдастся.

    А всадники все приближались и приближались, вот уже Дана могла различить их черты. Свои! Выдохнула она и упала на колени, ноги словно почувствовав, как напряжение последних часов отпустило её, подкосились.

    - Дан! - вырвался вперёд Ким и почти на ходу спрыгнув с лошади, подскочил к ней. - Где Лион?

    Девушка пыталась ответить, но от облегчения, что нашла их и страха за принца, потеряла дар речи и слезы выступили на глаза.

    - Ничего парень, поплачь и сильнее тебя мужчины ломались, а ты же не обстрелянный ещё совсем. - Похлопал её по плечу подъехавший Ронк. Дана сжала кулаки, как стыдно-то, расклеилась именно тогда, когда должна быть сильной. Хотя все это не должно было с ней случиться, только не с ней. Она должна блистать на балах, а не бегать по лесу от разбойников. Беззвучные рыдания сотрясали её плечи, а слезы двумя предательскими ручьями текли по щекам, размазывая пыль и грязь. Наконец успокоившись она взяла себя в руки.

    - Простите - прохрипела она.

    - Брось. Что с вами случилось!? - спросил Винадэ. Мужчины тесным кольцом обступили её со всех сторон. Только сейчас она заметила, что тут были почти все, кроме Габриеля и Вилара. Что случилось с остальными? 

    Глотнув воды она рассказала друзьям все, что произошло с ними, умолчав только об покалеченной руке принца, это было не их с парнями дело.

    - Надо спешить! У него мало времени! - Закончила свой рассказ Дана. Мужчины согласно закивали и бросились к лошадям, Ким помог Дане взобраться позади него на его лошадь и они поскакали в обратный путь, до леса они доехали гораздо быстрее, чем до этого  Дана пешком.

    Пока они скакали, Ким рассказал, что случилось с ними за это время. Оказалось, когда Дана и Лион ускакали в лес, разбойники ещё какое-то время нападали на них, но потом потеряв интерес развернулись, прихватив с собой Бона и Габриеля. Разбить их бандиты не смогли, так как бывалые воины оказались им не по зубам, это отребье могло победить их только числом, настоящих воинов среди них толком не было, так всего лишь крестьяне, бродяги, да дезертиры. Товарищи долго преследовали их пока те не скрылись в лесах, там их след потерялся. Тогда под предводительством Винадэ они пустились в погоню и наткнулись на Бона. Оказывается они с Габриелем пытались бежать, но их поймали и командир отвлек Псов на себя, а перед тем как Бон скрылся в лесу, попросил найти их, Дана с Лионом. Поэтому весь этот день они занимались патрулированием границы леса и степи в поисках принца и кавалериста. А что касается Вилара, он получил серьезную рану в боку и теперь приходил в себя, ожидая их в Огае. Куда они решили вернуться после того как соберут весь отряд.

    Наконец достигнув того места где Дана выскочила из леса, они спешились и привязав коней побежали через лес. Девушка шла впереди, вновь ориентируясь по компасу так своевременно одолженному дедой Тихой. Дана не знала сколько времени прошло с тех пор как они расстались с Лионом, но точно не менее четырех часов. Не зная почему, но она чувствовала, что они опаздывают, хотя упрекнуть мужчин было не в чем, лишь войдя в лес они перешли с шага на бег, подобно ей недавно, перепрыгивая через стволы и ветки пока не выбежали к злополучной яме.

    - Не худо! - присвистнул Бон. А Дана замерла потеряно, куда дальше она не знала.

    - Куда дальше я не знаю. - Печально разведя руками сообщила девушка.

    - Не переживай парнишка, разберемся, недаром мы с Боном лучшие егеря в нашем отряде. - Заверил девушку Винадэ и ей ничего не оставалось, как согласиться.

    Она могла помочь только тем, что указала в какой стороне скрылись бандиты. Благодарно кивнув парни углубились в лес. Теперь их отряд возглавляли Бон и Винадэ с лёгкостью считывая следы оставленные разбойниками, которые даже не думали их скрывать. Они обнаглели настолько, что уже никого в этом лесу не боялись. Как бы товарищи не старались, но их скорость все равно снизилась, девушка не находила себе места от беспокойства, беспрестанно тиская попавшую под руку стрелу.

    - Дан, успокойся, мы найдем их. Обязательно найдём. - Заверил её Ронк, в обнадеживающем жесте сжав плечо. Девушка в ответ согласно кивнула, но легче все равно не стало. Как так случилось, что за это время она успела привязаться к принцу, чья жизнь стала ей настолько не безразлична, что вставала на уровень ценности сродни брату. Как за Даниэля, так и за Лиона она была готова пойти на все, с удивлением осознала Даниэла. Предаваясь невеселым мыслям она шла за товарищами стараясь не отставать, хотя ноги сводило от усталости, она все чаще начала запинаться или оступаться, но не жаловалась и упрямо шагала вперёд.

    Они уже преодолели расстояние равное тому, что было от степи до ямы, когда среди деревьев замаячила странная фигура. Мужчина шел тяжело шатаясь из стороны в сторону со всей возможной в его состоянии аккуратностью неся свою ношу. Не сразу, но вскоре Дана узнала в приближающейся фигуре командира. Габлиель шёл глядя прямо перед собой, их он словно не видел.

    - Командир! - обрадовались мужчины и поспешили навстречу, но внезапно остановились, вокруг повисла мрачная тишина.

    Дана шедшая позади всех протолкалась вперёд и ахнув от неожиданности осела на землю. Ноша, которую нес командир, оказалась телом Лиона. Они опоздали. Юноша был ужасно бледен, серебристая голова безжизненно свесилась вниз, а из груди торчала рукоять кинжала. "НЕТ!!! НЕТ!!!! Как так могло случиться, Фортуна, за что?!" - взывала она к их Богине, но та никогда никому не отвечала. Их пленника, принца, друга больше нет. Дана не могла в это поверить. Это не может быть правдой. Слезы вновь потекли по щекам, ну и пусть. Даже если спутники узнают, что она девушка, сдерживаться она больше не могла. Дана оказалась не настолько сильной, чтоб вынести ещё и этот удар. Лучше бы брат сам отправился в это путешествие, тогда бы она не ввязалась во все это, тогда бы она не встретилась с ним. Неужели она больше не услышит его спокойного голоса, не увидит насмешливой полуулыбки, да она была готова простить ему его "мелкий", лишь бы он был жив.

    Девушка все сильней и сильней проваливалась в пучину отчаянья, окончательно потеряв связь с окружающей реальностью. Пока щеку не огрела сильная пощечина. В ушах зашумело, а щеку обожгло, как огнем, но в голове прояснилось. Её взгляд стал более осмысленным.

    - Дан, выдрино отродье, возьми себя в руки! - услышала она над собой голос Габриеля. "Зачем?" - хотелось спросить ей, но она поостереглась, встретив гневный взгляд мужчины. Командиру тоже досталось немало, все лицо покрывали синяки, а один глаз вообще прикрылся, также и на теле было видно несколько порезов и ушибов, хотя на щеках остались дорожки от недавних слез, он выглядел решительно, а глаза пылали от гнева. - Соберись кавалерист! Принц ещё жив! Он сказал, что ты можешь привести нас к какому-то деду.

    - Деду… жив… ЖИВ! - вдруг вскричала она осознав смысл сказанного. Она ошиблась Лион не погиб, но он был серьёзно ранен. - Надо идти к яме, а оттуда прямо на север. - Выдала она поднимаясь и с нескрываемым ужасом наблюдая за юношей. Она не виновата, что ошиблась, парень выглядел ужасно.

    Отряд время терять не стал, развернувшись они отправились в обратный путь. Ронк хотел взять принца из рук командира, но тот не отдал, бережно неся свою ношу. Дане стало не по себе, если она так восприняла ранение Лиона, то каково было Габриелю, которого с юношей связывали, гораздо крепкие узы. Смутившись своей истерики, она старалась вести себя как можно неприметнее, однако не отходя далеко от принца. За последний месяц она уже привыкла быть возле него.

    Мужчины тоже были не особо разговорчивы, шагая вперёд они молча посматривали на тело принца, на их лицах застыло угрюмое выражение. На глаза Дане попался Ким, как и она, ранение принца он тоже принял очень близко к сердцу, на лице застыло  отчаяние, а в глазах стояли слезы. Мужчины тоже умеют плакать. Каждый по своему справлялся с этой ситуацией, Лион уже давно стал им не чужой.

    Вскоре они вновь вышли к этой ненавистной уже Дане яме, как бы она хотела, чтоб её не было, может тогда все бы прошло по другому, но уже ничего было не изменить.

    - Отсюда на на сервер, через те кусты - указала девушка, обнаружив то место, где они провалились.

    Обойдя ловушку они продолжили свое движение к избушке деда, они все шли и шли, уже начинало казаться что они пропустили её, когда впереди замаячило знакомое строение, возле которого стояли привязанные их предательницы кобылки, другого прозвища эти непарнокопытные не заслужили. На пороге избушки стоял улыбающийся Тиха.

    - Вот и свиделись вновь. - Произнес он и, посторонившись, указал морщинистой рукой на дверь. - Заносите, я вас ждал…