Глава 10. Облава на принца.

    В эту ночь ей спалось лучше чем предыдущую, когда она тряслась от холода, завернувшись в попону. Сейчас же её с одного бока грел Ронк, а с другой принц. Это было так необычно, что Дана замерла, наслаждаясь моментом, но все таки было странно, вот так неожиданно проснуться среди ночи, она видела Бона дежурившего у входа, значит все было спокойно. В палатке все спали, кто-то выводил негромкие трели, кто-то сопел, подобно ребёнку.

    Вдруг по округе разнесся протяжный волчий вой плавно переходящий в тявканье, но что-то с этим воем было не так. И хотя Дане не приходилось раньше слышать волчего воя, однако этот ей показался несколько странным.

    - Волк так не воет, - словно подтверждая ее мысли раздался негромкий голос Бона.

    - Может собака? - предположил Винадэ.

    В палатке уже никто не спал, разбуженные воем, мужчины начали подниматься. Спать ложиться уже никому не хотелось. Вой повторился. На душе было как-то нехорошо, словно кошки скреблись и никак не могли успокоиться.

    - На человеческий голос похоже - произнес молчавший до этого Лион.

    - Долбанутые Псы! - название разбойников они выкрикнули хором.

    Больше никто не сидел смотря сонным взглядом в пространство. Мужчины, вскочив на ноги, спешно одевались. Не было ни криков, ни стенаний, их отряд состоял из настоящих воинов, знающих что такое сбор по тревоге.

    - Корин, Дан стоите на страже, стреляйте в любого кто приблизится на расстоянии выстрела. Огонь на поражение. Остальные живенько складываем лагерь и седлаем коней, нам предстоит бешеная скачка. - Раздавал команды Габриель, сам уже практически одевшись. Остальные тоже не особо отставали, никому не было нужды объяснять, что случится если они попадут в лапы бандитов.

    Взяв в руки лук девушка встала рядом с Корином. Видимость была никакая, солнце ещё даже не вздумало вставать, а с неба падали такие волшебные хрупкие снежинки, укрывая все белоснежный покрывалом. В другое время Дана обязательно бы восхитилась этому чуду природы, так как раньше ей снег доводилось видеть лишь несколько раз. Но сейчас её больше заботило не это, а то как она будет стрелять по живым людям. Стрелять на поражение. Это уже была не игра, выстрелить в мишень или летающую посуду, это была жестокая правда жизни. Убей или умри. Вот только убить ей было сложно. Руки предательски дрожали. Ей было до ужаса страшно, страшно так что в низу живота все стянуло, не позволяя вздохнуть.

    - Представь, что это не живые люди, а мишени, по которым ты привык стрелять. - Раздался уверенный сильный голос Лиона, но звучал он так не громко, что услышать его смогла только она.

    - Я не могу. - В отчаянье пропищала Дана. Ладони покрылись противным холодным потом.

    - Тогда так. Представь что если не выстрелишь ты, то погибнут твои родные и друзья.

    Дана явственно представила эту картину, воочию увидев, как из груди брата торчит оперение стрелы,  как изумрудные глаза широко открылись, а лицо исказилось от боли. И такая злость охватила девушку, какой Дане ещё ощущать не приходилось. Никто не смеет причинять боль  её брату. Натянув тетиву она выбрала первую цель. Враги были ещё далеко, но они не шли на них строем, а растягивались в полукруг отрезая им возможность сбежать, оставалось только вперед. Выбрав самого быстрого, девушка выстрела. Фигурка рухнула с коня и осталась лежать на земле без движения, хотя Дана не была уверена, что стреляла на поражение. Передернувшись от мысли, что она стала причиной смерти чьего-то сына или отца, девушка взвела лук по новой. Рядом стрелял Корин, выпуская стрелу за стрелой, не все достигали цели, однако это его не останавливало. Последовав его примеру она тоже принялась  пускать стрелу за стрелой, содрогаясь от криков и воя, уже звучавших совсем близко.

    - Корин! Дан! По коням.

    Одним движением вскочив в седло, девушка направила животное прочь от надвигающихся на них разбойников. Это была странная и ужасающая её скачка. Они неслись во всю мощь силы и лёгких лошадей, на губах которых уже выступила пена, но остановка значила смерть. Иногда они отстреливать, оборачиваясь и чуть не рискуя сломать себе шею, но бандитов меньше не становилось. На место каждого выбывшего вставал новый и с безумным гавканьем мчался за ними. Пуская им вслед стрелы, которые не нашли своей цели. Пока им везло.

    Руки дрожали, хотелось взвыть в голос и разразиться слезами, так любимой в свете женской истерики, но было нельзя, именно сейчас она должна была быть сильной, чтоб не подвести себя, брата, ребят. Выхватив очередную стрелу она пустила ее в наиболее настырного преследователя, чей вой оборвался на полноте. Дана до крови закусила губу, от ее руки пострадал ещё один человек. Отправляясь в этот поход она никак не подозревала, что станет убийцей.

    - Берегись, мелкий, не зевай! - вдруг совсем рядом крикнул Лион и толкнул её крупом лошади, так что она чуть не упала со своей. Обернувшись, с гневным желанием высказать этому нахалу все, что о нем думает, но замолкла на полуслове. В левом предплечье принца торчала стрела, которая была предназначена ей.

    - Вы?!.. Вам?! - потеряла она дар речи. Осознание близкой и успевшей свернуть со своей цели смерти, отрезвили её, вернув в реальность, на лбу выступили холодные капельки пота. "Богиня, я чуть не погибла".

    - Вперёд мелкий, потом! - крикнул принц и пришпорил коня, хотя казалось, что быстрей уже некуда. Неужели он не чувствует боли, поразилась Дана, пустив коня вслед, ведь он даже не поморщился от попадания в тело стрелы.

    Никто их них не мог сказать сколько продлилась эта бешеная скачка, но со временем стало только хуже. Когда на горизонте замелькали вершинки спасительного леса, в котором они желали найти укрытие, как им навстречу выскочила ещё одна группа разбойников. Дана с ужасом осознала, что вся эта гонка по степи была ловушкой, их подобно дикому зверю загоняли в расставленный капкан, туда где ждала основная группа охотников.

    - Это ловушка! - озвучил всеобщую мысль Габриель. - Друзья возможно это последняя наша с вами битва. Предлагаю пробиться в середине основной группы к лесу и прикрыть отступление Лиона. Лион и Дан вы скачите прямо в лес, как только откроется проход. Ваше высочество, не противься, вы должны выжить, ведь если вы погибните и наши жертвы будут напрасны.

    Мужчины дружно закивали. Лион спорить со всеми не стал, улыбнувшись своей самой искренней улыбкой, окинул всех взглядом.

    - Останьтесь живы! - просто попросил принц и ему ответил дружный хор голосов.

    - ДА!!!

    Сейчас они были командой, почти семьёй, так отличной от той группы, что выехала из столицы ещё месяц назад. Эти люди были готовы умереть и выжить друг ради друга, все недомолвки были в прошлом, сейчас у них одна общая цель и жизнь тоже одна на всех.

    - Габриель, дай мне оружие, - вдруг попросил Лион, - я тоже внесу свою лепту, ты знаешь что я не бесполезный балласт, а нам нужны все силы.

    Габриель несколько секунд ничего не говорил, лишь с какой-то отчаянной тоской смотрел на молодого человека, словно пытался запомнить его образ, как отец, провожая собственного ребёнка. Наконец он кивнул и протянул ему один из мечей, висевшие в его ножнах, как заметила Дана, этот клинок Габриель никогда не использовал и теперь было ясно почему, так как он как влитой лёг в протянутую ладонь принца.

    - Вперёд друзья, пусть Фортуна, подсобит нам в нашем нелёгком деле! - крикнул Габриель и они бросились в атаку.

    Лошади несли их вперед, ветер свистел в ушах, а вокруг начался настоящий кошмар. Люди сражались, рубили друг друга мечами, алыми каплями кровь капала на замерзшую землю, а с небосвода за всем этим адом беспечно наблюдало еле взошедшее весеннее солнце, равнодушное к творящемуся на земле, к жизни и смерти сражающихся там людей.

    Дана как могла держалась возле принца, она сжимала в руках меч и даже пару раз отбила удары направленные на неё, но боец ближнего боя из неё был неважным. Ей все ещё повезло уцелеть, только из-за того, что большее внимание разбойников уделялось Лиону, в своей экзотической маске, выделяющемуся среди них. Парень был ловок, он уворачивался, нападал и парировал, вращая мечом как игрушкой, создавалось впечатление словно оружие было продолжением его правой руки, в то время как левая висела плетью вдоль тела и оперение стрелы дергалось ему  в такт. За поводья юноша совсем не держался, правя лошадью лишь ногами. Он вообще человек…

    Наконец впереди замаячил просвет, Габриель и парни сделали свое дело, пробившись сквозь заслон, девушка старалась не смотреть, что происходит с друзьями, ей казалось если она увидит как кто-то из них погиб, то не сможет совладать с собой и окончательно разревется. Она не сводила глаз со спины Лиона, сейчас существовал только он один. Весь мир, вся вселенная сошлись для неё в одном месте и одном человеке.

    - Мелкий, не отставай. Прорываемся в лес пока не подоспела подмога. - Крикнул ей принц, его голос звучал глухо, в нем явственно звучала хрипотца. Парень явно устал.

    Направляя лошадь вслед лошади принца, Дана молилась Богине, чтоб им удалось уйти, чтобы все выжили. Это было ужасно, покидать поле сражения, бросая друзей, в полном неведении, что с ними, живы ли они. Но это была жизнь, они с Лионом должны выжить. Прислонившись к спине лошади они неслись к такому спасительному лесу. Габриелю и ребятам удалось, их не преследовали, только вой и улюлюканье доносилось им вслед. Однако они не обращали на это внимания, жизнь и здоровье были важнее. Когда уже стало казаться, что они никак не настигнут деревьев они ворвались под защиту лесных великанов, но не остановились, лишь немного снизив скорость, чтоб не убиться об ветки.

    - Надо… уйти подальше! - произнес Лион, но что-то с ним было не то, голос некогда спокойный и бархатистый стал хриплым,  воздух вырвался словно сквозь сжатые зубы, а речь прерывистой.

    - Ваше высочество? - спросила Дана, не сумев скрыть беспокойство, она постаралась зайти вперед, но ей помешали деревья, вздумавшие расти в этом месте достаточно близко.

    - Вперёд, Дан. Вперёд! - пробормотал молодой человек и вдруг упал на шею лошади, не свалившись с неё только благодаря веревке, которой был привязан к седлу.

    - Лион! - отчаянно крикнула она, но он не ответил. Уворачиваясь от вездесущих веток она обогнала лошадь принца и схватила её под уздцы. Что делать! Что делать! - Ваше высочество! Лион! - звала девушка, но парень не отзывался.

    Что с ним случилось, неужели от потери крови принц потерял сознание, Дана не знала, а остановиться было страшно. Вдруг их нагонят, пройдя ещё какое-то время вперёд, она оглянулась, вроде бы их никто не преследовал. Больше не в состоянии находиться в неведении она поравнялась с лошадью принца.

    - Ваше высочество? - позвала она принца, сама поразившись тому, как жалобно прозвучал её голос. Она перегнулась к лошади принца и постаралась поднять его, что удалось ей с трудом. Легонько коснувшись шеи, она нащупала пульс, заветная жилка бешено билась. От юноши исходил сильный жар. Дана в панике потрясла его за плечо, казалось, если Лион придёт в себя, он сразу придумает как им быть, он точно знает что делать. Нащупав почти полную фляжку она плеснула парню в лицо, приобретшее бледный слегка синюшный оттенок.

    - Лион, пожалуйста, очнись, - взмолилась она. И словно услышав её, юноша открыл глаза.

    - Дан?! - Прошептал он.

    - Мы в лесу. Вы потеряли сознание.

    - Ааахх, надо найти место.

    - Я найду. Вы только держитесь. Воды?

    Девушка смотрела на него жалобным взглядом, остаться в лесу одной с полумертвым принцем было страшно. Юноша выглядел неважно, но сознание не терял, а на её просьбу лишь слегка кивнул. Дана сразу же поднесла к его губам фляжку. После того как принц выпил воды, она держа его лошадь на поводу, направила своего коня вглубь леса, состоящего в основном из хвойных деревьев вперемешку с липами, а подходящих для остановки мест как назло не попадалось.

    - Ваше высочество… 

    - Лион… - поправил девушку молодой человек. Дана удивлённо  обернулась, может он не здоров, но встретила серьезный ясный взгляд.

    - Лион, вы только не теряйте сознание, говорите со мной. - Попросила она, слыша его голос ей будет спокойнее, от осознания того что он рядом и в сознании. В ответ на её просьбу раздался еле слышный смешок.

    - О чем, мелкий?

    - Все равно. Расскажите о чем-нибудь.

    - Что тебе рассказать, мелкий? - со вздохом произнёс юноша и на этот раз Дана обрадовалась егодному "мелкий", так как казалось если он назовет её по имени, значит все станет намного хуже.

    - Где вы научились так владеть мечом? - девушка совершенно не знала о чем можно спрашивать принца, а о чем нельзя, поэтому как могла подбирала нейтральные темы.

    - Были учителя.

    Ответ был до ужаса краток, таким способом запас её вопросов быстро  иссякнет. Обернувшись на спутника она удивилась, он улыбался. Выглядеть принц лучше не стал, бледный, с нездоровым румянцем, губы посинели,  а на на лбу выступили капельки пота при этом он сильно дрожал, словно вокруг стоял дикий холод, а не весеннее тепло.

    - Сколько вам лет?

    - Ооо - протянул парень, заставив Дану смутиться, а что она такого спросила то. - Двадцать четыре. - Все же ответил он. - А тебе?

    От неожиданности Дана аж поперхнулась, как-то совсем не подумав, что Лион может задать вопросы ей.

    - Двадцать.

    - Мелкий.

    - Я уже взрослый! - все же возмутилась она.

    - Взрослый, взрослый… Дан, если что-то случится, к стреле не прикасайся.

    - Что ещё случится Лион?

    - Засну и все.

    - Откуда вы знаете.

    - Было дело.

    Принц говорил подозрительно растягивая слова. Впереди что-то темнело. Вблизи это нечто, оказалось небольшой избушкой, явно сделанной наспех. Необработанные бревна были подогнаны друг к другу, было видно что их старались закрепить как можно теснее, но местами все равно проглядывали дыры, а крыша вовсе состояла из толстого слоя сваленных сверху еловых лап, вот только окон Дана нигде не заметила. Избушка была старой и влажной, но это была крыша над головой.

    - Лион, не засыпайте, я нашла.

    - Хорошо.

    Спешившись она побежала к избушке, как она и думала с другой стороны строения была дверь или её отдаленное подобие. Несколько толстых веток были связаны между собой, эта дверь не открывалась, как было принято у них в избах, а отодвигалась в сторону. Сдвинув дверь она направилась к принцу и подведя лошадей почти к самому входу, принялась развязывать верёвки удерживающие Лиона. Сначала он пытался ей помогать, но в итоге вынужден был сдаться, так как получалось, что больше мешал. Узлы были завязаны крепко, Габриель постарался неплохо, вот только зачем? Опасался побега, то это было глупо.

    - Чтоб во время скачки не упал… - Донесся до неё его голос. Лион опять прочитал её мысли. Дана даже расстроилась, неужели она настолько не владеет собой, что иностранный принц видит все её мысли. Наконец последний узел был распутан и она помогла юноше спуститься с лошади, при этом он чуть не упал, но ей удалось его удержать. Лион шёл, тяжело переставляя ноги, словно конечности не подчинялись ему, в итоге получилось, что девушка практически дотащила его до лежанки имеющейся в этом однокомнатном доме, где из вещей было лишь несколько плошек, трава и что-то ещё, назначение чего Дана не поняла.

    - Пить. - Скорее простонал, чем попросил Лион. Дана тут же подскочила к нему и поднесла фляжку. Парень сильно дрожал, так что даже выпить получилось не сразу. Сняв с себя верхнюю куртку и оставшись лишь в рубашке, она накрыла ей принца, парень не возражал, только уютнее прижал её к себе, словно стараясь впитать все тепло накопленное Даной за день.

    - Для парня у тебя очень ладная фигура, - вдруг произнёс Лион, даже не смотря в её сторону, но Дана все равно судорожно осмотрелась по сторонам, вдруг что… неужели принц знает её тайну или просто угадал.

    - Какой уродился - буркнула она, но не отошла. Дрожь Лиона никак не проходила к тому же парень начал засыпать.

    - Не спите, Лион.

    - Прости… - пробормотал парень и его глаза против его воли закрылись, принц спал, но легче ему не стало. Не знав как ещё помочь спутнику, она залезла рядом и прижавшись к принцу, обжигающему подобно огню, чтоб согреть его, невольно уснула. Это был очень тяжелый длинный день. Самый тяжёлый день в её жизни, как считала она.