Глава 5. Неудачная попытка.

Погода продолжала радовать теплыми днями, будто забыв о том, что ещё не окончилась зима, и широким шагом направилась в лето. Их путь в основном пролегал через слабозаселенные места, где их необычный отряд не привлекал особого внимания, но в этом был и один огромный минус, дворы в тех двух деревеньках, которые они успели пересечь после Мяны, были слишком малы, чтоб вместить всех, а разделяться им по отдельным избам Габриель запретил. Из-за чего они были вновь вынуждены ночевать под открытым небом, но никто не жаловался.

    Дана до сих пор была прикреплена к принцу, хотя он как и прежде не особо напрягал её просьбами, а после того случая вообще стал ещё задумчивее, чем был. Этому немало способствовал и запрет Габриеля ему покидать палатку, либо карету, словно посадил под домашний арест в походном варианте. Парень не возражал и ни на что не жаловался, хотя Дана видела, что головная боль все же мучила его, она иногда замечала, как он иногда морщился и брал у Омана настойки, а в свободное время предпочитая лежать сверля потолок отсутствующим взглядом. Отчего ей становилось неловко и стыдно, тогда она пыталась заговорить с ним, но каждую её попытку Лион или игнорировал или обрывал, отсылая её прочь. Окончательно отбив ей желание наладить общение с ним. Если ему так нравится быть одному, то пусть один и остаётся. 

    А вот среди парней отношение к принцу наоборот стало заметно лучше, оскорбительное прозвище звучало все реже, словно чтоб заслужить уважение этих вояк стоило получить по лицу, и только Ким продолжал позволять себе язвительно отзываться в сторону  принца, но это было вызвано скорее не личной неприязнью, а недолюбливанием аристократов в целом. Из данного слоя общества в их отряде оказалось всего три представителя: Дана, Габриель и Лион, остальные ребята были выходами из простого народа, но это не уменьшало уважения девушки к ним, знающим свое дело, собранным, серьезным и одновременно смешным.

    На третий день, когда они расположились на ночлег, а Габриель скрылся в палатке принца. Ким положил руку на плечо девушки и опустился рядом.

    - Дан, ну все таки расскажи, что между тобой и принцем случилось. Мы ведь уже всю голову сломали, Габриель ничего не говорит, а принца сам понимаешь не спросишь?

    Девушка знала, что стоило что-нибудь придумать, но все как-то не получалось, составить более менее сносную версию, а шутливый тон Кима, не скрывал от неё, что интерес вора был не поддельный, возможно это было простое любопытство, желание услышать интересную сплетню, а может и нет, но она чувствовала, он не отстанет. 

    -  Почем мне знать? - в тон ему ответила девушка. - Я за водой вышел, а вернулся там принц в крови валяется.

    - Да, ладно, может ты ему и вдарил разок, чтоб не сбежал.

    Как бы девушка не старалась снизить свое значение в этой истории, парни все равно на девяносто процентов были уверены, что это была она, и относились к ней с каким-то оттенком уважения.

    - Не, Ким, ты не прав, - вмешался Винадэ, - если бы, мелкий, ударил принца, то  костяшки пальцев точно бы сбил. Это точно не он, может и правда сам упал, принцы такие неловкие.

    После его слов в девушке вскипел гнев, но быстро утих. Этот принц не просто изо дня в день бесил ее, так и ещё прикрепил ей кличку, которую быстро подхватили все остальные. Сначала она сильно злилась на любого, кто посмел так её назвать, даже пыталась влезть в драку, но проиграв в самом ее начале, научилась не обращать на это внимания. Казалось, на этом можно было бы спор и окончить, но Ким, никак не желал останавливаться.

    - Ага упал. Упал на кулак. Что мы таких падений не видели.

    - Могу повторить, - вдруг раздался над их с Кимом головами негромкий голос. Возле костра наступила оглушительная тишина. И как принц умудрялся говорить не громко, но так, чтоб услыхали все. Обернувшись девушка увидела как к костру подходили Лион и Габриель, "домашний арест" пленника был окончен, парень даже слегка улыбался, своей неизменной лёгкой улыбкой. Две легкие ссадины в ореоле синяков на лице ещё напоминали о событиях в трактире, но в общем парень был абсолютно здоров.

Некоторое время назад в палатке… 

    Лион как обычно лежал на кровати в своей палатке-тюрьме, делать было особенно нечего, поэтому он не придумал ничего лучше, как заниматься гимнастикой рук, чтоб не затекали от вынужденного бездействия. Вдруг полог отдернулся. Опять этот настырный Дан… но это оказался не юный кавалерист, ходивший за ним по пятам с лёгкой руки Габриеля.

    - Лион?! - раздался голос, его персонального мучителя и лучшего друга.

    - Не сплю я. - Подал голос юноша, даже не повернувшись к вошедшему.

    - Лион, скажи, зачем? - и столько тоски было в этом голосе, что юноша больше не мог изображать из себя предмет мебели. Он с удивлением посмотрел на Габриеля и поднялся.

    - Что зачем?

    - Зачем ты пытался сбежать тогда в Мяне?

    - Я не пытался… 

    - Что?! - мужчина не ожидавший такого ответа не сразу смог продолжить беседу. - Но ты?.. Ты же… ты сказал, что пытался?!

    - Парня пожалел. Ты же налетел на него как коршун, а он ведь и правда хотел как лучше.

    - Боже, Лион, ты понимаешь, что я мог убить тебя?!

    - Но не убил же.

    - Но мог! Почему ты не уклонился?

    - Не мог.

    - Я совсем забыл, что ты же только от… отошёл. И за это прости, не очень хороший из меня друг получился.

    - Не нагружай себя, Габриель, все нормально, я все понимаю. А не мог я по другой причине, можно сказать, что не захотел.

    - В кого же ты такой… - Печально пробормотал мужчина присев на лежак возле сидевшего принца. - Как ты вообще?

    - Лучше не бывает. - С улыбкой произнёс юноша и сжал руку другу, желая поддержать его. - Но прости, Габриель, я своего решения не поменял и не поменяю.

    - Что же мне с тобой делать. Ты же меня без ножа режешь.

    - Не переживай, делай что должен делать. А ещё может ты все таки выпустишь меня отсюда. И ребятам будет легче и куда я от десятка мужиков денусь.

    - Да, наверное ты прав, с арестом я перегнул.

    - Ничего, зато я выспался на несколько лет вперёд.

    - Ты как всегда оптимист.

    - Приходится.

    - Тогда пошли к костру, а то ты себе уже все бока отлежал, скоро ходить разучишься.

    - Это вряд ли, не дождётесь. - Весело откликнулся юноша и ловко поднялся с кровати. Кинув другу. - Стареешь, долго тебя ещё ждать.

    - Уел, старика. - Притворно проворчал Габриель, выходя вслед за принцем из палатки и подзывая, дежурившего возле неё Корина.

    Они подошли к костру как раз вовремя, чтоб застать как Ким в который раз пытается допытаться до истории драки Габриеля с Лионом. Командир поморщился, его передергивало каждый раз, когда ему что-то напоминало об этом событии. Но Лион не особо опечалился услышанному, а наоборот с азартом включился в разговор.

    - Могу повторить… 

    Возле костра возникла неловкая тишина, воякам было неудобно, воспитанные в рамках уважения к правящей династии, им было не посебе из-за того, что они были застигнуты за обсуждением королевской особы, пусть и чужого государства, но все равно принца. Только Ким вызывающе откинув челку смело посмотрел в глаза пленного принца.

    - Думаю не стоит, ваше высочество, боюсь второго раза ваша голова не выдержит.

    Мужчины нервно зашикали на малыша, но Ким не обратил на них внимания. Лион на его выпад вновь слегка улыбнулся и присел неподалеку от Даны. Девушка невольно сдвинулась к сидевшему рядом Винадэ. 

    - Не волнуйся моя голова выдержит и не такое - ответил парень, при этих словах заслужив предостерегающий взгляд Габриеля. - Но боюсь есть вещи, которые ни моя ни твоя не выдержат… - Печально закончил он оставив свою фразу недосказанной, но все и без подсказки поняли о чем он хотел сказать. Их вор гулко сглотнул. Вот так одной фразой, принц осадил зарвавшегося парня, несколькими словами дав понять, что знает кто он и что его может ожидать. - А Дан между прочим жутко метко кидается! - со смешком закончил Лион и с горестные выражением лица коснулся щеки. На что Дана чуть не подскочила от возмущения, но обстановка возле костра разрядилась и на лицах мужчин вновь появились улыбки. Но Лион на этом не закончил, внезапно поднявшись он подошёл к рыжему парню и протянул ему руку. - Ким, без обид?

    От неожиданности парень сначала опешил, но спустя несколько секунд его лицо расплылась в широкой улыбке и он крепко пожал протянутую ладонь.

    - Без обид. - Промолвил вор, в его глазах заблестели довольные огоньки. Не каждый день ему принц подавал для рукопожатия руку.

    - А как ты стал королевским вором, как я слышал такой чести удостаивались лишь единицы из представителей вашей… профессии?

    Ким гордо вздернул нос.

    - В нашей профессии я самый умелый и молодой. Как стал таким?! Жизнь заставила. Я родился в не совсем благополучной семье, родителям был не особо нужен, они за мной ещё присматривали, до тех пор пока не начал ходить, после бросили. Побирался. Пытался подрабатывать везде где бы взяли кроху, работы было много, но часто обманывали. Ребёнка обмануть легко, поэтому я решил стать умнее и хитрее всех. И у меня получилось. Я стал самым пользующимся спросом и самым удачливым вором столицы, но имел несчастье подружиться не с тем. В итоге был пойман и принят на службу короля. Так стало даже лучше, занимаешься любимым делом, тебе за это ничего не сделают и неплохо заплатят. Так-что я своему другу даже благодарен.

    - Не худо. Я впечатлен. - Было видно, что принц говорил искренне. Да и не только он был впечатлен рассказом их малыша. Ронк многозначительно хмыкнул, а его брат сидевшей возле вора, хлопнул того по плечу, заставив парня согнуться.

    - Удивил.

    - И часто корона просит о таких услугах? - подал голос Корин, мужчина с комфортом расположился неподалеку от командира, играя травинкой зажатой в зубах.

    - Случалось, но об этом сами понимаете распространяться не буду, моя голова этого может не выдержать, - со смешком ответил парень и вдруг подмигнул принцу, на что тот улыбнулся в ответ.

    В тот вечер они ещё долго просидели у костра спать идти вообще не хотелось. Пили заваренный на костре чай и рассказывали истории из жизни. Лион больше в беседе не участвовал,как  и Даниэла он сидел у костра вытянув ноги и просто слушал. Девушка не могла не обращать на него внимания. Даже ничего не делая, он отчего-то притягивал ее взгляд. Что вообще это было. Ей было неожиданно и непонятно с чего парень вообще захотел заговорить с ними, хотя если подумать, он разговорил только одного, того кто больше всех его невзлюбил и замолк, опять замкнувшись в себе.

    На следующий день они отправились в путь чуть позже. Габриель, понимая их состояние, сжалился и дал возможность поспать несколько лишних часов. Настроение было прекрасное. Дане даже начало нравиться их путешествие, ведь если бы она осталась дома, то никогда не познакомилась бы с такими разными и интересными людьми, с совершенно  непохожими друг на друга жизнями, которые судьба или воля случая свели в одном месте.

    Да ещё и командир обрадовал их сообщив что на следующий день они достигнут небольшого городка, под названием Сталка, где смогут остановиться на ночлег. Мягкая кровать ждала её, но для этого стоило поторопиться. День пролетел незаметно и уже ночь вступила в свои права. От долгой скачки тело девушки ныло, а ноги казалось вообще разучились ходить. Однако Дана старалась не подавать виду, что устала. Такая она была не одна, мужчинам тоже нелегко дался такой марш бросок. Уставшие сосредоточенные лица, напряженные позы, их всеобщее настроение не располагало к разговору. Надо было отвлечься. Сидеть и мечтать о привале только добавляло к усталости чувство ожидания, а оно переносилось куда тяжелее. Обратив свой взгляд в небо она с восторгом замерла, наблюдая как на небе одна за другой зажигаются звезды, яркие, недоступны, такие одинокие и холодные, они навевали печаль. В столице Дана никогда не замечала, насколько они яркие и огромные, что только протяни руку и коснешься небес, однако девушка сдержала этот внезапный порыв. Вдруг одна из звезд ярко вспыхнула зелёным огнём и погасла. Вот только как Дана не силилась больше её обнаружить не смогла.

    - Эту звезду зовут Глаз Фортуны, она светит тем, кто готов её увидеть. Считается что увидеть мерцающую звезду к удаче, значит ты стал любимчиком Богини и теперь она приглядывает  за тобой. - Её слуха коснулся спокойный приятный голос. Дана резко обернулась. На козлах рядом с кучером сидел Лион и внимательным взглядом провожал ту же звезду. Видимо ему тоже улыбнулась удача.

    - А по мне все это сказки для малышей. - Вдруг обронил Ронк. Мужчина обладал сильным, внутренним голосом. - Выдумки все, для тех кто не желает сам приложить усилия и ждет чьей-то помощи.

    - Верно. Если ничего не делать, то и Богине помогать нечему… - согласился принц.

    - Как-то не обращал раньше внимания на звезды, светят и светят, а они сверкают, - поддержал беседу Винадэ, - из наших лесов звезды видно плохо и их воспринимаешь не как волшебство окружающего мира, а как компас.

    - Ну ты сказал, так сказал! - восхитился Бон, тоже невольно обратив взгляд на небо.

    Девушка незаметно посмотрела на принца, он продолжал смотреть в вверх, словно видел там гораздо больше, чем они.

    - Останавливаемся на ночлег. - Скомандовал командир и все радостно спешились, расседлать, накормить и обтереть животных много времени у них не заняло.

    Когда все было сделано: костер разожжен, палатка поставлена, а ужин съеден - все с наслаждением повалились спать. День дался им нелегко, по ноющим мышцам Дана ощущала, что в этот раз они преодолели гораздо большее расстояние, чем накануне. Куда они так спешат, никто из воинов не знал. Из всех лишь Корин не лёг спать, оставшись сторожить палатку их спутника. Более странного молодого человека Дане видеть ещё не приходилось. Только стоило ей закрыть глаза, как веки отяжелели и она провалилась в сон, обняв как лучшего друга саадак с луком, треугольную сумку для хранения лука и стрел, новомодное приобретение Даниэля и очень удобное, как была вынуждена признать девушка.

    Сколько она проспала Дана не знала, но пробуждение было резким и странным, она помнила, что ей что-то снилось, но что, она бы не хотела вспоминать. Сон оставил после себя неприятное ощущение, неправильности  и тревоги. Костер медленно догорал, но солнце ещё не встало. Значит проспала она не очень долго. Остальные члены их отряда тоже спали, но что-то было не так. Вдруг девушка подскочила с лежанки. СПАЛИ ВСЁ. Она точно помнила, что Габриель оставлял Корина на страже и тот никак не мог позволить себе уснуть. Метнувшись к лежавшему на земле мужчине, она склонилась над ним. Пульс был, лучник находился без сознания. Жив, облегченно вздохнула Дана, но что же тогда случилось? Взгляд упал на полог палатки, поддавшись внезапному порыву она заглянула внутрь. Принца там не было.

    - Командир! Габриель! - что было мочи закричала она, пытаясь привлечь внимание остальных, а из леса раздался лёгкий треск сучьев. Он не ушёл далеко. Перехватив лук она вытащила стрелу и бросилась вдогонку, краем глаза девушка видела, что её крик разбудил командира, дальше он все поймет без неё. Позади и правда раздавались гневные команды Габриеля, но девушке было не до них. Она бежала вперёд ведомая лишь чутьем и лёгким шорохом шагов, да изредка мелькавшей белобрысой макушкой. Сейчас она как никогда была благодарна своему острому зрению, иначе ни за что не нашла бы Лиона в такой темноте. Луна выглянувшая из-за туч подарила им немного света, который слабо пробивался сквозь кроны деревьев. Преследователь и беглец. Это было что-то новое, словно её сон не заканчиваясь плавно перенесся в реальность. Принц был быстр и грациозен, Дана же напротив, уже начинала задыхаться от этой пробежки, а противные ветки то и дело хлестали её по лицу, рискуя зацепиться за волосы. Вот вот и он скроется из виду. Не придумав ничего лучше девушка натянула тетиву своего верного друга и едва беглец успел обернуться, выстрелила. Она не стреляла в него, даже при таком освещении Дана знала, что попадет, ведь в темноте она с детства ориентировалась довольно неплохо. Провожая полет стрелы каким-то завороженным взглядом, она видела как острый наконечник пропорол край куртки пленника и надежно пригвоздил его к стволу, но надеяться, что это его остановит Дана не стала. Направившись к Лиону, она достала вторую стрелу и в взведенном состоянии уперлась металлическим острием в выступающий кадык пленника.

    - Командир, он тут?! - крикнула она что было силы в лёгких.

    - Не ожидал, - пробормотал юноша, внезапно охрипшим голосом. Её стрела не причинила ему никакого вреда, лишь пропорола куртку с правой стороны, крепко связав его с деревом. Дана была не уверена, что такое может надёжно удержать, взрослого мужчину, но он не пытался вырваться. - Мелкий, отпусти.

    Лион не умолял, даже пойманный он держался с достоинством принца. Вот она стать. Невольно восхитилась Дана, но покачала головой. Он же пытался сбежать от них, причины его поступка она не знала, ей он вообще казался бессмысленным, но и отпустить его она не могла. А уже совсем близко доносились шаги бегущих за ними людей.

    - Дан, дай мне уйти… - вновь попросил он и сделал новую попытку освободиться,  неловко дернувшись, но стрела держала крепко. - А ты сможешь выстрелить? - вдруг спросил Лион и глаза его хитро блеснули. Лунный свет странными бликами играл на его лице, а маска делала похожим не на человека, а лесного духа, но такого хорошенького, что ей стало неловко. Рука девушки дрогнула, но тут подоспела помощь. К ним уже приблизились Габриель, в не до конца застегнутой куртке, и братья Ронк и Даэн.

    Глаза Габриеля сверкали от гнева, вдруг девушка вздрогнула, а если мужчина вновь ударит их пленника, за попытку побега, это они уже скрыть не смогут. Но командир взял себя в руки.

    - Как ты мог, Лион? - с укоризной произнёс он и обернулся к Даэну, - Даэн верёвка с собой?

    - Как всегда, командир. - Пробасил мужчина снимая с пояса большой моток веревки. Как он с такой ещё и по лесу бегал? Озадачилась Дана, она с непониманием наблюдала за действиями командира, стрелу от шеи принца она отвела, как только появился Габриель и сейчас чувствовала себя немного не уютно. Ей было страшно, и как с удивлением заметила Дана, страшно ей было за него, их пленника.

    - Знаешь, Лион, - продолжал между тем Габриель, его гнев потихоньку начал стихать, оставив после себя только раздражение и усталость. Он устал бороться с этим принцем за его безопасность. - Если ты слов никак не понимаешь, придется выполнить обещание короля. Даэн привяжи принца к дереву, пусть до утра постоит подумает о своём поступке, раз ему не лежится в палатке.

    - Командир? - неверяще переспросил мужчина, Дана тоже была шокирована приказом командира.

    - Выполняй и руки свяжи чтоб не сбежал. Прыткий стал больно.

    Даэн неуверенно подошёл к принцу и принялся приматывать не подвижного пленника к дереву, но стараясь делать это так, чтоб верёвки вреда тому не наносили, все же это королевский сын.

    Лион же на все это смотрел со своей неизменной насмешливой лёгкой полуулыбкой, даже не пытаясь сопротивляться. Его поведение вообще было непонятным для Даны, он сбежал ночью, усыпив Корина, так рвался к свободе и даже не стал вырываться, когда она пригвоздила его куртку к дереву, ведь у него как минимум оставалась свободной ещё левая рука, но он даже не сделал попытки освободиться или вытащить стрелу. Что-то тут было не так.    Даэн между тем закончил привязывать пленника к дереву и с неуверенностью стоял возле рук последнего, принц для связывания руки протягивать не стал.

    - Лучше бы ты сам, Габриель, мне руки связал, вдруг развяжусь? - насмешливо произнёс Лион, но его глаза при этом были непривычно серьезны.

    - Верно, - не стал с ним спорить мужчина и взяв из рук Даэна веревку сам подошёл к пленнику. Дана с удивлением наблюдала с какой аккуратностью он взял принца за левую руку и по его лицу прошла странная дрожь. - Что же ты делаешь, Лион… - голос мужчины звучал как-то болезненно.

    -  Делай, что должен, Габриель, но это не поможет, я не изменю своего решения.

    - Лион.

    - Моё место с ним, а не тут и не там. - Загадочно произнёс парень и отвернулся.

    Весь этот разговор проходил так тихо, что расслышать его смогла только Дана, и то потому что, про неё все вдруг как-то забыли, чтоб не привлекать к себе внимания она отодвинулась подальше. Теперь ей было не слышно, о чем говорили Габриель и Лион, с этого места  она могла лишь наблюдать как командир аккуратно перевязал руки пленнику, стараясь не причинять тому неудобств.

    - Постой тут пару часов, подумай о своём поступке, надеюсь ты осознаешь, как ты был не прав. - Наконец устало произнёс командир и оставив Ронка следить за пленником ушёл к месту их привала. Дана же постояв несколько минут подошла к принцу, ей казалось неправильным вот так оставить его тут, стоять возле дерева, пусть верёвка и не причиняла неудобств, отстоять несколько часов испытание не из приятных.

    - Зачем вы злили его, - пробормотала она, неловко топчась возле пленника, который даже не смотрел в её сторону. - Ничего, он отойдет и пожалеет, что поступил с вами так. - Зачем то добавила она, ей хотелось подбодрить его, но вдруг принц дернулся как от пощечины и на девушки возрились два горящих яростью серебристых огня.

    - Ты жалеешь меня, мелкий?! Слышишь! Не смей меня жалеть! - яростно произнес парень, от неожиданности Дана даже отскочила. Таким злым она их пленника ещё никогда не видела и хотя ярость стала уже уходить из его глаз, она ещё долго не могла забыть этого взгляда. - Извини, мелкий, - уже более спокойно закончил пленник и печально улыбнувшись бросил. - Иди спи, мелкий, ты заслужил и ни о чем не жалей.

    И если принц смог взять себя в руки довольно быстро, Дана так быстро успокоиться не могла. Неосознанно кивнув она выдернула из дерева свою стрелу и не произнеся ни слова направилась прочь. Она сама не могла разобрать своих чувств ей было жаль его и в тот же момент она ненавидела его, "ты заслужил", она сделала то, что должна была, и все равно от всей этой ситуации становилось гадко на душе. Этот человек был для неё сплошной загадкой. Его не затронуло ни то когда над ним смеялись, ни то когда на него злились, или били, либо связывали, но вывело из себя несколько слов сочувствия. Она ещё не встречала людей, которые ненавидели жалость. Дойдя до своего места и уже совсем успокоившись, она решила для себя, что разгадает эту загадку по имени, Лион.