Глава 41

Наше небольшое путешествие, отделяющее меня от смерти, прошло в практически полном молчании. Предстоящие события угнетали, и мы не хотели об этом говорить. Дорога заняла у нас несколько дней. За день мы пролетали огромное количество километров, под нами сплошной полосой проносились поля, горы и леса. Останавливаться на ночь в постоялых дворах нам удавалось не всегда – иногда приходилось спать под открытым небом. В такие моменты я ещё больше погружалась в мысли о смерти; не могу сказать, что боялась, но время от времени на меня накатывала настоящая паника. Я просыпалась среди ночи со всхлипами в холодном поту, меня всю трусило и бил озноб. Я даже не знаю, что мне точно снилось, но ощущения были ужасными. Под конец пути я была на взводе, нервы немного пошаливали, отчего с лица не сползало выражение «не подходи – убью». Наверно, именно поэтому люди так шарахались от меня, когда видели нас в городе. Ирион старался вести себя как обычно, но чем ближе была наша цель, тем заметно мрачнее становился демон. Из нас получилась замечательная пара наёмников-головорезов, которую народ обходил десятой дорогой.

Мы прибыли на место с первыми звёздами, солнце давно утонуло за горизонтом, и небо окуталось мраком. Я опустилась на покрытый мхом огромный валун, силясь рассмотреть что-либо в ужасном тумане. Он, словно молоко, застилал глаза, не давая увидеть окружающий мир дальше локтя вытянутой руки. Было жутко.

Я оглянулась по сторонам в поисках Ириона, но демон словно испарился. Я попыталась его позвать, но туман заглушал абсолютно всё, он проник в моё горло, заставляя нервно закашляться и подавиться собственными словами. Я чувствовала себя загнанным зверем, на которого ведётся охота, и он вынужден постоянно оглядываться в поисках убийцы, видя его в каждой тени.

Внезапно меня толкнуло вперёд, я чуть не упала, но что-то заставило меня удержаться на ногах. По телу прошла судорога, в горле забулькало, а вскоре изо рта потекла кровь. Я опустила голову вниз и в полном недоумении уставилась на торчащую из моей груди руку. В голове было на удивление пусто, мой мозг отказывался понимать, что же происходит. А в мыслях крутились лишь глупые вопросы: «А что это за рука? И почему она держит сердце? Что она здесь делает? У меня что, появилась третья рука?». Я хотела закричать, но не смогла. Я захлёбывалась собственной кровью, всё ещё не понимая, что происходит. Наконец рука исчезла из поля зрения, моё тело сжало в предсмертной агонии. Я не чувствовала боли, кровавая пелена застилала мне глаза. Мягкий толчок, и ледяные волны сомкнулись над моей головой. Вода окрасилась в алый, а я всё ещё не могла понять, что же случилось...

***

Тело Сорель с громким всплеском упало в ледяные воды Озера Мёртвых Душ. Туман над водой рассеялся, открывая взору демона завораживающий пейзаж. Ирион перевёл взгляд на свою руку, которая всё ещё сжимала сердце девушки, по воде расплывалось огромное алое пятно крови. Сквозь прозрачные ленивые волны парень мог видеть, как Сорель опустилась на самое дно, её голова немного приподнялась, стукнувшись о подводные камни. Её глаза были широко открыты, в них смешалось искреннее удивление и лёгкая обида. Она так и не поняла, что с ней случилось. Ирион опустился на колени, сердце девушки с глухим звуком скатилось на валун, а потом вслед за своей хозяйкой отправилось на дно озера. Демон ещё долго смотрел на Сорель невидящим взглядом, мысленно проклиная себя за то, что втянул её во всё это.

***

Я открыла глаза и поняла, что надрывно кричу, ломая себя в судорогах. Когда я перевернулась на живот (что стоило мне невероятных усилий), меня вывернуло на изнанку. К своему ужасу я осознала, что это была кровь. Внезапно в голове прояснилось, и я задохнулась от воспоминаний. Тело снова свело болью. Я принялась судорожно себя ощупывать, боясь даже посмотреть вниз. По щекам потекли слёзы, я никак не могла отойти от пережитого ужаса, как можно было не понять, что тебя убили? Ещё некоторое время я сидела неподвижно, лишь руки периодически импульсивным резким движением возвращались к грудной клетке и тщательно её ощупывали.

Когда боль утихла, а с глаз спала туманная пелена, я оглянулась и с ужасом осознала, что вернулась в собственный ад. Тот самый кошмарный сон, из которого не было выхода. Знакомый свет сиял где-то далеко-далеко, еле виднелся из-за стен лабиринта. Не успела я подняться на ноги, как за спиной послышался глухой хрип, а затем повеяло холодом. Во мне начинала просыпаться паника, неужели опять? Я медленно обернулась за спину. На полу в неестественной позе лежало нечто, фигурой напоминающее человека. Синюшно-серая кожа была покрыта мелкой чешуёй и огромными наростами на выпирающих частях тела и голове. Тварь резко дёрнулась и подняла на меня светящиеся глаза, открыла пасть, обнажив жёлтые зубы. Когда она сделала шаг ко мне, я закричала и бросилась в лабиринт. Я бежала без оглядки, зная, что тварь не спешит идти за мной. Ей нравилось охотиться, загонять свою жертву, заставляя её пропитываться страхом.

Я долго петляла по коридорам, чтобы запутать монстра, но всё оказалось бесполезно. Это существо шло по моему следу, всё время приближаясь. Затаившись за поворотом, я ожидала появления твари. Да, мне было ужасно страшно, но лишь поборов свой страх, я могла выбраться из собственного кошмара. Когда по полу скользнула тень, я уже была наготове. Но абсолютно ничего не происходило, я выглянула из-за своего укрытия. Её там не было.

Плохое предчувствие заставило меня поднять голову наверх. Существо поняло, что его обнаружили и с протяжным рыком бросилось на меня. Я упала на спину под весом этой твари, мой меч отлетел куда-то в сторону. Теперь лишь мои руки удерживали её пасть, которая тянулась к моему лицу. Я позволила твари наклониться ближе, а затем вогнала ей в глаз один из своих стилетов, которые всё это время прятались у меня в волосах. Зверюга взревела и схватилась лапами за голову, я быстро перекатилась по полу и, схватив меч, стала в стойку. Тварь быстро оклемалась и стремительно приближалась. Некоторое время мне приходилось уклоняться от ударов когтистой лапы, она теснила меня к стене. Я прижалась к холодному камню, отсчитала несколько секунд и, нырнув под занесённую для удара лапу, вогнала меч по саму рукоять, целясь в сердце. Это нечто хрипя повалилось на пол и через минуту затихло.

Я с явным омерзением вытащила меч, а вот стилет даже трогать не решилась. Вытерев оружие от липкой и вонючей слизи, я вернула его в ножны. Теперь, когда я была не обременена преследованием, мне нужно было решить, как выбираться из лабиринта. Было очевидным, что просто петлять по коридорам – не выход. И тут меня осенило. Тварь напала на меня сверху, а значит: она передвигалась по стенам. Я тщательно осмотрела камень в поисках уступов или неровностей, но ничего не обнаружила. Моя преграда оказалась отвесной. Но камни были не плотно подогнаны друг к другу. В узкие щёлочки могло спокойно войти лезвие кинжала.

- Пожалуй, сегодня я побуду альпинистом, - звук собственного голоса немного приободрил меня: соседство с трупом угнетало.

Кинжалов у меня в запасе было четыре, как раз то, что надо. Осталось придумать, как прикрепить два из них к подошве моих сапог. Так как подниматься на одних руках по отвесной стене невозможно. Искать верёвку было бессмысленно, я находилась в собственном аду, чтобы она здесь делала? Я решила осмотреть себя на наличие чего-нибудь подходящего.

- Да неужели? – я радостно уставилась на кожаные ремешки, которые были дважды обмотаны вокруг халяв сапог. Они определённо играли декоративную роль, но сейчас пришлись очень даже кстати.

Я подложила немного приплюснутую рукоять кинжала под подошву и примотала её к сапогу найденным ремешком. То же я сделала и со вторым кинжалом. Проверив несколько раз, как прочно держаться кинжалы, я взяла оставшиеся два в руки и перешла к штурму стены. У меня ушло несколько часов на то, чтобы подняться: несколько раз, когда я уже была на середине, кинжал слетал с ноги, и мне приходилось начинать всё заново. Итог: содранные в кровь руки, ушибы на всём теле, но довольная моська (мне же всё-таки удалось забраться на эту стену).

Вернув всё на свои места, я осмотрелась. Стена оказалось довольно толстой, так что я могла спокойно на ней лечь. Лабиринт тянулся аж до горизонта и терялся где-то в темноте. Обернувшись себе за спину, я, наконец, увидела свет. Я не смогла понять, что или кто испускает его, но решительно направилась туда.