Глава 40

В этот раз Лиам решил воспользоваться местным порталом, чтобы как можно быстрее добраться до Лирии. Выезжая со дворца родителей несколько дней назад, принц даже не думал о том, чтобы воспользоваться магией. Ему казалось, что немного дороги ему не помешает. Она позволила ему миллион раз прокрутить у себя в голове встречу с Роком в его же замке, продумать до мельчайших подробностей процесс пыток, он представлял отражающиеся на лице мага муки. Эльф испытывал приятное томление и предвкушение. Какого же было его разочарование, когда в замке никого не оказалось. А прислуга вообще отказывалась верить наследнику, и это бесило Лиама. Именно это и гнало его вперёд, забыв об отдыхе и несчастном взмыленном животном.

Люди испуганно бросились врассыпную под ржание пришпоренной лошади, которая встала на дыбы, выбивая копытами искры о каменную мостовую близлежащего ко дворцу города. Эльф не видел перед собой ничего, в его глазах всё ещё стояли строки маминого письма. Лишь когда бедное животное под ним всхрапнуло и повалилось на землю, сбросив всадника с себя, Лиам перевёл дыхание. Он поспешно поднялся на ноги, поправил на себе одежду, с горечью посмотрел на лошадь и направился ко входу в «Местную управу». Кроме пыли, которая покрывала всю одежду принца, и нескольких выбившихся из идеально заплетенной косы прядей, ничего не напоминало о недавней бешенной скачке. Лицо эльфа оставалось безразличным и холодным.

- Открыть портал в Лирию, немедленно! – голос Лиама громом прокатился по холлу.

Как только входные двери распахнулись, немолодой мужчина поспешно вскочил со своего места. Увидев принца, он сразу же побледнел и, чтобы не упасть, опёрся на столешницу дубового резного стола. На приказ Лиама он попытался возразить, но под свирепым взглядом стушевался и тихонько промямлил:

- Но перенос такого рода потребует слишком много энергии...

- Меня это не волнует. Делай, что хочешь! Через две минуты я должен быть там!

Маг поспешно закивал головой, отступив от разъярённого принца на несколько шагов:

- Прошу за мной.

Им хватило несколько секунд, чтобы оказаться в круглой комнате, чьи стены, пол и потолок были исписаны рунами и магическими заклинаниями на различных языках. Если бы у Лиама было время изучить надписи – он обязательно заметил бы и язык демонов, который, казалось, связывал всю магию воедино. В центре, под куполом башни, возвышалась арка. Камень прорезали глубокие бороздны, которые расходились по ветвям и врезавшимся в пол корням. Два окаменелых дерева свились воедино – их ветви навсегда запутались друг в друге.

- Чего ты ждёшь? Открывай! – эльф начинал терять терпение.

Маг, стараясь не смотреть на Лиама, опустился на колени, коснулся ладонями неглубокой выемки в полу и что-то быстро зашептал. Портал вздрогнул и ожил. По коре побежал жидкий свет, постепенно заполняя каждую щёлочку. Камень покрылся сетью трещин и осыпался пыльной крошкой на корни. Теперь посреди комнаты шумело дерево, чьи ветви покрылись алыми, как кровь, цветами. Руны на стенах, потолке и полу так же наполнились ярким огнём. Между деревьями засияла еле заметная голубоватая пелена, по которой то и дело пробегала рябь. В глубине портала виднелась Лирия.

Принц, даже не взглянув на мага, ступил под арку. И его тут же поглотил свет. Сияние погасло, деревья вновь покрылись каменной коркой, а маг навзничь упал на исписанный рунами пол. Его руки мелко дрожали, а носом шла кровь.

Оказавшись по ту сторону портала, Лиам поспешно заозирался по сторонам. Сомнений не было – его окружала Лирия, вот только какая её часть. Не смотря на частые отлучки из замка, город эльф знал плохо.

- Чёртов маг! – принц ещё раз оглянулся, дабы убедиться, что вокруг не было случайных свидетелей его появления в грязном провонявшем переулке.

Лиам ещё некоторое время постоял на месте в поисках лучшего решения, а затем махнул на всё рукой и взобрался по стене на крышу двухэтажного здания. Идя по крышам, у принца было больше шансов остаться незамеченным. Сейчас ему было ни к чему лишнее внимание. Никто не должен знать о том, что случилось у стен эльфийского замка.

***

Солнце клонилось к закату, в небе над головой разливалась глубокая чернота. Последние алые лучи вспыхнули над горизонтом – ночь поглотила город. Мы с Ирионом бесшумно скользнули по крыше, спрыгнули на мостовую и устремились к выходу из города. Мы посчитали неразумным выпускать крылья, боясь быть замеченными. Я не думаю, что удивление горожан будет приятным, если они увидят в небе двух парящих демонов.

Парень где-то достал нам новую одежду, которая облегала тело, как вторая кожа. Мы были увешаны оружием с головы до ног: пара походивших на заколки стилетов пряталась в копне моих волос, в рукавах и халявах высоких сапог скрывались кинжалы, а на поясе крепился меч. Конечно, мы могли обойтись и без оружия, но лучше, если окружающие будут принимать нас за парочку головорезов-наёмников. Тогда мы не вызовем лишних вопросов и желания лишний раз связываться с нами.

Пока мы шли, я рассматривала Ириона из-под надвинутого на самые глаза капюшона чёрного плаща. Он выглядел чертовски привлекательным в одежде дроу, за его спиной мерно покачивался лук и колчан со стрелами, каждый его шаг отдавался во мне необъяснимой тревогой. От него разило магией и смертью. Но стоило нам покинуть город, как в нём что-то неуловимо изменилось. Парень расслабился, его походка стала более спокойной, а на губах заиграла слабая улыбка.

- Я же вижу, что ты уже несколько минут не отрываешь от меня взгляд, - его улыбка стала шире.

Я, поймана с поличным, кашлянула и натянула капюшон на пол лица. Теперь я скрывала свои глаза в тени. Мне было и неловко, и смешно одновременно. Ещё некоторое время я молчала, а затем произнесла:

- Я знаю, что ты боишься. Мне тоже страшно. Но мы должны это сделать, и ты это прекрасно знаешь. Не стоит сейчас об этом думать.

- Ты права, - эти слова дались ему с трудом.

- Научишь меня стрелять из лука?

- Конечно, - он взял меня за руку.

Как только город скрылся из поля зрения, я выпустила крылья. По ним, как по воде, пробежала рябь, на траву полетели искры. Я глубоко вдохнула и отпустила магию. По перьям пробежала волна энергии, окрашивая белоснежный в иссиня чёрный. Я встряхнулась и взмыла под звёздный купол. Ирион наблюдал за мной с земли. Я закрыла глаза, и в тоже мгновение парень уже парил за моей спиной. Исходящий от него жар приятно согревал. Меня крепко обняли.

Через несколько минут мы исчезли в мутных облаках, а на земле так и остались лежать два чёрных плаща.