Глава 11

Я почувствовала, как внутри всё сжалось. Передо мной сидела твоя дочь, но ты больше не видела в ней Акиру.

Ты: Кто ты?

Акира медленно встала, её движения были плавными, почти неестественными. Она смотрела на тебя, словно изучала.

Акира: А ты как думаешь?

Ты сжала кулаки.

Ты: Ты – не она.

Она усмехнулась, сделав шаг вперёд.

Акира: И всё же я здесь. В её теле. В её памяти. В её голосе.

Я глубоко вдохнула, стараясь держать себя в руках.

Ты: Почему ты здесь?

Акира склонила голову.

Акира: Потому что она слишком слаба.

В её глазах мелькнула тень – что-то тёмное, бездонное, чужое.

Ты: Где она?

Акира молчала.

Ты: Отвечай!

Её улыбка исчезла.

Акира: Она не вернётся.

Ты сделала шаг вперёд.

Ты: Я этого не позволю.

Акира вздохнула, словно устав от разговора.

Акира: Ты правда хочешь это проверить?

Она подняла руку – и ты почувствовала, как воздух вокруг сгустился, превращаясь в нечто давящее, холодное, чуждое. Ты знала, что это не была обычная демоническая сила. Это было нечто другое.

Ты: Верни мне мою дочь.

Акира улыбнулась.

Акира: Тогда забери её. Если сможешь.

В следующую секунду комната наполнилась тьмой, словно кто-то погасил свет, и воздух стал тяжёлым, пропитанным чуждой магией. Ты почувствовала, как что-то невидимое давит на грудь, словно невидимые пальцы пытаются выжать из тебя воздух.

Ты: Ты думаешь, что это остановит меня?

Акира – или то, что теперь было в её теле – усмехнулась, но в этой усмешке не было ни капли тепла.

Акира: Остановит? Нет. Но проверит твою решимость.

Её силуэт слился с тенями, растворился в темноте, и тебе пришлось напрячь зрение, чтобы хоть что-то различить. Вокруг повисло гнетущее молчание, которое давило на уши, заглушая даже собственное дыхание.

Я сделала шаг вперёд, концентрируясь на магии внутри себя. Сгусток энергии вспыхнул в твоей ладони, освещая комнату тусклым красноватым светом. Тени метнулись назад, как живые, шипя и извиваясь.

Ты: Довольно игр. Покажись.

Тьма перед тобой дрогнула, сгустилась и приняла форму. Глаза Акиры вновь появились в темноте, но теперь в них плескалась ледяная насмешка.

Акира: Ты хочешь знать правду? Хорошо. Я покажу тебе.

Внезапно тени рванулись вперёд, окутав тебя холодом. Ты почувствовала, как вокруг размывается реальность, и мир исчез.

—

Я открыла глаза и поняла, что стоишь в пустоте. Ни потолка, ни стен, ни земли под ногами. Только бескрайняя, давящая пустота.

И тут ты увидела её.

Акира стояла напротив. Но это была не та, что сейчас владела её телом. Нет. Перед тобой была настоящая Акира – испуганная, хрупкая, дрожащая. Она выглядела измученной, её глаза казались пустыми, а на запястьях сияли магические кандалы.

Ты: Акира!

Она медленно подняла голову, и в её глазах мелькнула искорка узнавания.

Акира: Мама?..

Я рванулась вперёд, но невидимая стена отбросила тебя назад.

Ты: Держись, я тебя вытащу!

Акира покачала головой.

Акира: Ты не сможешь... Она... Она слишком сильна...

Ты: Мне всё равно! Я тебя не оставлю!

Раздался смех – холодный, чужой, полный злой насмешки.

Ты обернулась и увидела её.

Существо, что жило в теле твоей дочери.

Она выглядела почти так же, как Акира, но её силуэт был искажён – движения слишком плавные, улыбка слишком хищная, а глаза... Они были бездонными, наполненными тьмой.

???: Ты правда думаешь, что можешь её забрать?

Ты: Я не думаю. Я знаю.

Тень улыбнулась шире.

???: Тогда попробуй.

Я почувствовала, как пространство вокруг закружилось, словно кто-то вырвал тебя из реальности и бросил в водоворот чужой силы.

—

Я очнулась от резкого ощущения холода. Кожа горела от прикосновения металла, который сковывал твои запястья и лодыжки. Цепи. Тяжёлые, пропитанные древней магией. Они впивались в кожу, пульсируя чужеродной энергией, не давая тебе даже пошевелиться.

Ты: Чёрт...

Ты подняла голову и осмотрелась.

Место, в котором ты находилась, было странным. Каменные стены уходили в темноту, потолка не было видно, а воздух был пропитан чем-то мрачным, вязким, чужим. Ты попыталась пошевелиться, но цепи сверкнули тёмным светом, приковывая тебя ещё крепче. Магия сковывала твою собственную силу, загоняя её внутрь, как зверя в клетку.

???: Очнулась?

Я вздрогнула, услышав голос. Он раздался откуда-то сверху, эхом разлетаясь по комнате.

Ты: Где ты?

Голос засмеялся.

???: Везде. И нигде.

Перед тобой материализовался силуэт. Сначала это была просто тень, затем она приобрела очертания... твои очертания.

Я замерла.

Ты: Что за хрень?..

Существо с твоим лицом улыбнулось.

???: Забавно, правда? Я думала, тебе понравится.

Я прищурилась, подавляя дрожь от холода и злости.

Ты: Чего ты добиваешься?

Тень склонила голову, наблюдая за тобой с нескрываемым интересом.

???: Я просто хочу, чтобы ты поняла. Ты никогда не вернёшь её.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось.

Ты: Ты ошибаешься.

Тень хмыкнула.

???: О, конечно. Ты ведь всегда такая упрямая. Всегда борешься, даже когда знаешь, что проиграешь.

Я стиснула зубы, пытаясь сосредоточиться. Ты должна выбраться. Должна вытащить Акиру.

Ты: Я не проиграю.

???: Разве?

Тень сделала шаг вперёд, и вдруг ты почувствовала что-то... странное. Как будто часть тебя самой была вырвана и выброшена в пустоту.

Ты: Что... ты делаешь?

Тень ухмыльнулась.

???: Я беру то, что принадлежит мне.

Перед глазами мелькнули образы. Воспоминания. Акира, смеющаяся в твоих объятиях. Её первые шаги. Первые слова. Её испуганный взгляд, когда она впервые осознала, кто она такая.

Ты: Нет...

Я почувствовала, как в груди разгорается огонь.

Ты: Отдай их обратно!

Тень усмехнулась.

???: Забери, если сможешь.

И комната вновь погрузилась в тьму.

***

Ад. Тронный зал.

Пэйтон в гневе врезал кулаком в каменный стол, расколов его надвое. Огонь факелов задрожал, будто испуганный его яростью.

Пэйтон: Она просто исчезла! Ни следа, ни намёка на магию! Как такое возможно?!

Дилан, стоявший рядом, мрачно сжал кулаки.

Дилан: Мы проверили всё. Ни один портал не зафиксировал её перемещение. Её просто нет...

Люцифер стоял чуть в стороне, его взгляд был холодным, но внутри он тоже закипал от злости.

Люцифер: Это похищение. Вопрос в том, кто мог осмелиться...Пэйтон: И зачем.

Он поднялся, его глаза горели красным.

Пэйтон: Мы найдём её. Перевернём каждый уголок Ада, Земли и всех проклятых измерений, но найдём.

Дилан и Люцифер обменялись взглядами. Они никогда не видели его таким. Пэйтон был холоден, расчетлив, но сейчас... Сейчас он был просто разъярённым зверем, потерявшим самое дорогое.

Дни поисков превращались в недели.Они проверили каждое измерение, допросили каждого демона, ангела, ведьму и даже смертных, обладающих хоть каплей силы. Но ни один из них не знал, куда исчезла Т/И.Пэйтон чувствовал, как с каждым днём его терпение истощается.

Дилан: А если...Пэйтон резко повернулся к брату.Пэйтон: Не смей говорить, что её больше нет.Дилан: Я не об этом. А если это кто-то из своих? Кто-то, кто знал, как спрятать её так, чтобы даже мы не смогли найти?

Пэйтон сжал кулаки.

Пэйтон: Ты думаешь, это кто-то из Ада?

Дилан помолчал.

Дилан: Я не исключаю. Но... Мне не даёт покоя одна мысль. Мы проверили все миры, все порталы. Но есть место, куда мы не смотрели.Пэйтон: Какое?Дилан: Там, где мы не ожидаем её увидеть.

Люцифер нахмурился.

Люцифер: Что ты имеешь в виду?

Дилан сделал глубокий вдох.

Дилан: Возможно, она прямо здесь. В Аду.

Пэйтон: Ты думаешь, её держат где-то под носом, и мы этого не замечаем?Дилан: Если тот, кто её похитил, достаточно силён, чтобы спрятать её от нас... То да.

Пэйтон задумался. Эта мысль была безумной. И в то же время – слишком логичной.

Их поиски продолжились.

Они рыскали по самым глубоким уголкам Ада, поднимали старые узы магии, пытались выследить даже малейшие следы моего присутствия.

Но нашли меня не они.Я вернулась сама.

Тронный зал.

Пэйтон почувствовал её присутствие, прежде чем увидел. Сердце сжалось, и он резко обернулся.

Я стояла перед ним.Живая. Целая.Но... Чужая.

Мои глаза были пустыми, словно она не знала, куда попала.Пэйтон шагнул вперёд, его голос дрожал от эмоций:

Пэйтон: Т/И...

Я посмотрела на него и нахмурилась.

Ты: Кто ты?

Этот вопрос пронзил его, как лезвие.

Дилан и Люцифер замерли, ошеломлённые.

Дилан: Ты не шутишь, верно?..

Я сморщила лоб.

Ты: Почему я должна шутить? Я не знаю вас.

Пэйтон сделал ещё один шаг вперёд, пытаясь сдержать бурю эмоций.

Пэйтон: Ты помнишь, кто ты?Ты: Конечно. Я – королева Ада.

Люцифер сжал челюсти.

Люцифер: Но ты не помнишь нас...

Я оглядела их, но в глазах не было ни капли узнавания.

Ты: Нет. Простите... Должна?

Пэйтон едва сдерживал дыхание.

Но самый страшный удар был впереди.

Дилан посмотрел на неё пристально.

Дилан: А ты помнишь свою дочь?

Я моргнула.

Ты: Дочь?

Тишина была удушающей.

Пэйтон замер.

Ты: У меня нет дочери.

Люцифер отвёл взгляд, кулаки дрожали от ярости.

Дилан тяжело выдохнул.А Пэйтон...Он просто смотрел на меня.На меня. Женщину, которую он любил.Которая забыла всё.