Глава 9

Я вошла в шатёр, где Пэйтон сосредоточенно смотрел на карту укреплений. Он заметил меня, но продолжал изучать что-то на пергаменте.

Ты: Нам нужно поговорить.

Он поднял взгляд, видимо чувствуя, что дело серьёзное.

Пэйтон: Что-то случилось?Ты: Это насчёт Акиры.

Он выпрямился, сложив руки на груди.

Пэйтон: Снова? Т/И, она наша дочь. Я понимаю, ты переживаешь, но...Ты: Нет, Пэйтон. Это не просто переживания. Я была у Авани.

Его брови нахмурились.

Пэйтон: Авани? Зачем?Ты: Потому что она одна из немногих, кто знает, как устроена связь между Весами равновесия и миром. И то, что она сказала... Меня это пугает.

Пэйтон: Что именно?

Я сделала шаг ближе, пытаясь удержать его внимание.

Ты: Она сказала, что чувствует пустоту. Будто сущность Акиры исчезла. Она больше не чувствует баланса, Пэйтон.

Он нахмурился, но на его лице читалось недоверие.

Пэйтон: Акира — Весы равновесия. Если бы что-то было не так, мы бы это заметили.Ты: Мы уже замечаем! Она не почувствовала смерть половины армии! Разве это нормально?Пэйтон: Может, это связано с её способностями. Они могли ослабнуть.Ты: Ослабнуть? Она избегает вопросов, ведёт себя холодно, будто мы для неё никто! Даже её ответы... Это не наша дочь, Пэйтон.

Он поднял руку, будто пытаясь остановить поток моих слов.

Пэйтон: Ты хочешь сказать, что она... что? Подменена?Ты: Я не знаю. Но Авани дала понять, что её сущность изменилась. Я видела её лицо, когда она это говорила. Она знает больше, чем говорит.

Пэйтон отвернулся, словно обдумывая услышанное.

Пэйтон: Ты понимаешь, насколько это серьёзно? Если ты права, нам нужно больше доказательств.Ты: А если я права, Пэйтон, у нас может не быть времени искать доказательства.

Он замер, а затем медленно повернулся ко мне.

Пэйтон: Хорошо. Что ты предлагаешь?Ты: Нужно следить за ней. Узнать, что она делает, куда ходит. И, если придётся, обратиться к хранителям знаний.

Пэйтон помолчал, а затем кивнул.

Пэйтон: Ладно. Но обещай, что не будешь действовать одна.

****

Люцифер стоял посреди тренировочной площадки, его удары были резкими, злость буквально чувствовалась в каждом движении. Демоны вокруг шептались, но никто не смел подойти ближе.

Акира появилась из-за угла, лениво поправляя манжеты своего плаща.

Акира: Тренируешься? Интересное зрелище, могу наблюдать вечно.

Люцифер остановился, его плечи напряглись, но он не обернулся.

Люцифер: Ты что здесь делаешь?

Акира подошла ближе, в её голосе звучала лёгкая насмешка.

Акира: Просто соскучилась. Думала, вдруг ты скучаешь по мне?

Он резко повернулся, его глаза горели яростью.

Люцифер: Скучаю? Ты это серьёзно, Акира?

Она чуть склонила голову, её губы растянулись в хитрой улыбке.

Акира: Почему бы и нет? Ты же не думаешь, что всё это было... на самом деле так важно?

Люцифер хмыкнул, его голос был пропитан презрением.

Люцифер: Неважно? Ты унизила всё, что у нас было. Я видел, как ты шептала его имя, как смотрела на него.Акира: Люцифер, это была просто игра. Разве ты не понимаешь? Ты слишком серьёзен.

Его лицо исказилось от гнева, он сделал шаг к ней, практически нависая.

Люцифер: Для тебя это игра? А для меня это было всё.

Она усмехнулась, её взгляд стал холодным.

Акира: Ох, брось. Мы же оба знаем, что такие, как мы, не способны на настоящие чувства.

Люцифер молчал пару секунд, стиснув зубы. Затем он бросил меч на землю, его голос звучал глухо, но твёрдо.

Люцифер: Ты права, такие, как ты, не способны.

Её улыбка слегка дрогнула, но она быстро взяла себя в руки.

Акира: Ну что ж, не хочешь верить — не верь. Я просто думала, что ты... сильнее.

Он хмуро посмотрел на неё, затем развернулся и пошёл прочь.

Люцифер: Убирайся.

Акира проводила его взглядом, всё ещё улыбаясь, но в её глазах сверкнула тень чего-то опасного.

***

Шатёр выживших демонов был тихим, лишь изредка нарушаемым стонами раненых. Пэйтон и Дилан вошли внутрь, напряжённо оглядываясь. Их встречали усталые и испуганные взгляды.

Пэйтон: Мы пришли узнать, что здесь произошло. Расскажите всё, что видели.

Один из врачей, молодой демон с глубокими ранами на руках, неуверенно кивнул.

Демон-врач: Мы отдыхали после тренировок. Никто не ожидал нападения. Всё произошло так быстро... Мы даже не поняли, что случилось.Дилан: Вы видели нападавших?

Демон-врач опустил взгляд, будто бы борясь с воспоминаниями.

Демон-врач: Нет. Это был кто-то один. В плаще. Я заметил только краем глаза, когда он уже исчезал.

Пэйтон нахмурился.

Пэйтон: Один? Как он мог справиться с таким количеством бойцов?

Ещё один демон, лежащий на носилках, поднял голову. Его голос был слабым, но настойчивым.

Раненый демон: Он... или она... двигался невероятно быстро. Даже тень было трудно разглядеть.Дилан: Кто-то из Изгнанных?

Демон-врач покачал головой.

Демон-врач: Нет. После того как всё закончилось, я нашёл это.

Он протянул маленькое чёрное перо. На его конце был странный пигмент, но кровь почти полностью скрывала его блеск.Пэйтон взял перо в руки, внимательно осмотрел его.

Пэйтон: Похоже на перо изгнанного, но этот пигмент... он необычный. Что-то здесь не так.Дилан: Но зачем оставить след?Пэйтон: Может, не оставили специально. Но это даёт нам зацепку.Демон-врач: У меня есть подозрение... но я боюсь озвучивать его.Пэйтон: Говори.Демон-врач: Это мог быть кто-то из нас. Кто-то, кто знает о нас слишком много.Дилан: Ты думаешь, предатель?

Демон-врач отвёл взгляд.

Демон-врач: Возможно. Но это лишь догадка.

Пэйтон молчал несколько секунд, а затем спрятал перо в карман.

Пэйтон: Мы выясним, что это за пигмент. Если это и вправду кто-то из наших, они ответят за это.Дилан: Мы должны сообщить Т/И. Она должна знать. Пэйтон: Сначала нужно понять, откуда взялось это перо. Без доказательств не стоит спешить с выводами.

Братья вышли из шатра, погружённые в размышления. Мрак, окутывавший эту тайну, становился всё гуще.