Глава 1.

Смерть - лишь преддверие новой . Мы живем сегодня и будем вновь, вернувшись во множестве обличий.

Мумия(The Mummy) 2017

— Джейси!— голос моей матери пробивался сквозь стены моего дома, зовя меня.

Я стояла в ванной комнате, борясь с упрямым кровотечением из носа. Кровь вытекала из ноздрей густой струей, окрашивая мои руки в красный цвет.

— Я наверху! — крикнула я в ответ, мой голос звучал чужеродно для моих собственных ушей.

Откинув голову назад, я судорожно искала  вату, чтобы остановить кровотечение. Мои руки тряслись, когда я цеплялась за полку с коллекцией маленьких баночек с лекарствами. В спешке я случайно опрокинула их, и они упали в раковину. Зрелище хаоса только усилило мое беспокойство. Я опустила голову, надеясь разобраться в этом беспорядке, но, казалось, он только ухудшился. Я подняла голову, чтобы кровь не испачкала белоснежную поверхность раковины. Это была необычная мысль, но в тот момент меня больше волновала чистота ванной комнаты, чем собственное самочувствие.

Пока я судорожно пыталась восстановить контроль над собой, мой взгляд случайно переместился на зеркало, где я увидела свою дочь, стоящую в дверях и молча наблюдающую за мной. В ее глазах читался страх, она крепко сжимала в руках своего любимого плюшевого кролика Тоби.

— Рози, вернись в свою комнату! —крикнула я, пытаясь скрыть свою боль и тревогу.

Мое ухудшающееся здоровье, результат лимфобластного лейкоза, сказалось на моих нервах. Болезнь взяла верх, и я с трудом справлялась с ней.

Моя мама появилась позади Рози с суровым выражением лица, подхватила ее на руки и понесла в спальню. Я прислонилась к стене и медленно сползла на пол, ожидая возвращения матери. Боль в голове становилась невыносимой, а окружающее, казалось, кружилось вокруг меня, как на детской карусели.

Вернулась мама, со скрипом открыла ящик под раковиной и ловко достала пакет с  ватой. Присев рядом со мной, она начала осторожно вытирать кровь с моего лица, аккуратно вставляя ватные тампоны в каждую из моих ноздрей. 

— Можешь опустить голову, — мягко сказала она, ее голос успокаивал и вселял уверенность.

Дрожащая и слабая, я смогла пробормотать тихое "спасибо", прежде чем закрыть глаза и позволить голове опуститься.

— Джейс, ты стала невыносима, — мягко ругала она, в ее словах сквозило беспокойство. —Твоя болезнь - не повод пугать ребенка.

Когда она помогла мне встать на ноги, я почувствовал легкое головокружение.

—Я приберу беспорядок, а ты иди отдохни, — заверила она меня.

Сделав один нетвердый шаг, я с ужасом поняла, что теряю сознание. Темнота вползла внутрь, захватывая меня.

Резкий запах дезинфицирующих химикатов ворвался в мои ноздри, возвещая о моем возвращении в стерильные стены больницы. За последний месяц меня госпитализировали уже в шестой раз, и каждый приступ казался все более неумолимым и частым. Голова пульсировала, как будто ее набили ватой, во рту пересохло, язык был как наждачная бумага. Каждое движение вызывало мучительные волны боли по всему телу, и я боялась, что дальше будет только хуже. Собрав все оставшиеся силы, я открыла тяжелые веки и увидела, что мама мирно дремлет в синем кожаном кресле, укутавшись в теплое одеяло.

— Мама, — прошептала я, протягивая руку, чтобы легонько подтолкнуть ее.

Она зашевелилась, протирая глаза, и посмотрела на меня.

— Джейс, я приведу доктора, — пробормотала она, ее голос был густым от усталости.

С тех пор как я переехала к ней и взяв с собой дочь, на нее свалилось столько ответственности. Я знала, что это, должно быть, истощает ее.

Расправив халат, она вышла из палаты, чтобы позвать врача.

Мне не нравилось чувствовать себя такой слабой и беспомощной. В прошлом я всегда гордилась тем, что была самостоятельной, все делала сама. Я много работала, чтобы оплатить собственную квартиру и машину, пока училась в государственном университете в другом городе. Но теперь я оказалась полностью зависима от заботы матери.

Вскоре в мою палату вошел мужчина, его поразительные зеленые глаза сразу привлекли мое внимание. Его ухоженные волосы цвета молочного шоколада были аккуратно уложены, а черты лица могли бы украсить обложку модного журнала.

—Джейс Стивенсон? — спросил он, бросив взгляд в мою сторону.

Я утвердительно кивнула.

— Я Марк Уокер, ваш новый врач. Как вы себя чувствуете?— спросил он, его тон был мягким, но профессиональным.

— Нормально, за исключением того, что у меня кружится голова и ужасно хочется пить.

— Это совершенно нормально, учитывая ваш диагноз, — заверил он меня, ловко извлекая иглу из моего катетера. — Мы проводим некоторые тесты, чтобы лучше понять ваше состояние. Как только мы получим результаты, вы сможете отправиться домой.

Слова врача эхом отдавались в моем сознании. Укол иглы был ничто по сравнению со страхом, который охватил меня. Я попыталась отогнать его, сосредоточиться на его словах. Но вопрос, который я сдерживала, сорвался с моих губ, отчаянно требуя ответа.

— Сколько мне осталось? 

—Подождите, результатов анализа, — ответил он, уже направляясь к двери.

Мое сердце упало, когда он вышел из палаты. Я знала, что что-то не так, что это вполне может быть концом моей жизни. Все, чего я хотела, - это знать, сколько времени мне осталось, чтобы хоть как-то контролировать свою судьбу.

Когда мама вернулась, я почувствовала, как меня охватывает чувство облегчения. Одно ее присутствие принесло небольшое утешение, даже в разгар моего физического и эмоционального потрясения.

— Как ты себя чувствуешь?— спросила она, ее голос был нежным и обеспокоенным.

Я нервно рассмеялась.

— Что чувствует человек, который считает, что находится на грани смерти?— ответила я, мои слова дрожали от страха.

— Джейс, не думай так, — умоляла она, протягивая руку, чтобы положить ее на мою руку.

Отчаянно пытаясь перевести разговор с темы моей смертности, я неловко сдвинулась на кровати. 

— Я хочу пить. Принеси мне воды, пожалуйста.

Мама поднялась с кровати. Я смотрела, как она уходит, а в голове у меня проносились мысли о реальности моего положения. Я была матерью-одиночкой, оставшейся одной воспитывать свою маленькую дочь перед лицом болезни, которая грозила поглотить меня. Мой бывший муж, Джордж, был не вариант. Он был едва ли способен позаботиться о себе, не говоря уже о ребенке. К тому же я подозревала, что он замешан в чем-то незаконном.

Мне не хотелось оставлять маму одну и вешать пятилетнюю дочь на воспитание, но больше было некому. 

Я закрыла глаза, стараясь отгородиться от шума больницы и боли в теле. Мгновением позже мама вернулась с бутылкой воды.

— Минеральная вода, без газа, — тихо сказала она, протягивая её мне.

Дрожащими пальцами я взяла у нее бутылку и с большим усилием открутила крышку, чувствуя, как волна облегчения накатывает на меня, когда прохладная жидкость стекает по горлу. Я сделала еще несколько отчаянных глотков, затем закрутила крышку и осторожно поставила бутылку на тумбочку рядом с собой.

— Теперь отдыхай, — прошептала мама, ее голос был успокаивающим, как колыбельная песня, когда она накинула на меня мягкое одеяло, подоткнув его вокруг моих плеч.

Я наблюдала, как она устроилась в кресле рядом со мной, ее присутствие было маяком комфорта и уверенности в темной и одинокой больничной палате. Несмотря на боль, сотрясавшую мое тело, я почувствовала, как меня охватывает чувство покоя, когда я закрыла глаза, зная, что я не одинока.

Сидя на скамейке среди тихой гавани заднего двора, с сердцем, отягощенным горькой тоской, я вспоминала дни своего детства, проведенные в миниатюрном бассейне, который сверкал под палящими лучами солнца. Нахлынули воспоминания, как я смеялась и шутила со своей подружкой будучи подростком, смакуя сладкие глотки холодного чая, пока мир вокруг нас кружился в бесконечном танце красок и звуков.

Но сегодня все было по-другому. Жара стояла как никогда сильная, но моей подружки не было, как и чай со льдом.

Моя меланхоличная задумчивость была разрушена, когда я, наконец, вернулась в дом, где обнаружила маму, стоящую в прихожей, ее лицо потеряло цвет, а глаза были прикованы к телефону, крепко зажатому в ее руках.

— Мама, кто звонил? — спросила я, мой голос дрожал от беспокойства.

Сначала она не ответила, и мое сердце сжалось в груди.

— Мама! — повторила я, на этот раз громче.

Ее глаза встретились с моими, и еще до того, как она произнесла хоть слово, я поняла, что наступил конец. Результаты теста были готовы, и в глубине души я уже смирилась с неизбежным.

— Мы всегда можем попробовать повторить анализы в платной клинике. Возможно, это была просто ошибка, — предложила она в слабой попытке смягчить удар.

— Каковы анализы?

— Поражена периферическая нервная система, — сказала она, ее слова были тяжелыми от горя. — Ты должна бороться, дитя мое. Ради Рози ты должна бороться

Подойдя ближе к маме, я утешающе обняла ее дрожащие плечи. Она открыто плакала, ее боль и страх были ощутимы. Мне очень хотелось снять с нее это бремя, но все, что я могла сделать, - это обнять ее и быть рядом до конца.

После  разговора с мамой я поняла, что должна что-то изменить. Я приняла твердое решение проводить больше времени со своей дочерью, дорожить теми мгновениями, которые у нас остались. Поэтому, днём я повела Рози в ее любимое кафе-мороженое.

Мы сели за столик у окна, откуда открывался вид на парк. Глаза Рози загорелись от восторга, когда она смаковала каждую ложку своего любимого замороженного лакомства. Ее невинный восторг согрел мое сердце и вызвал улыбку на моих губах. Но как только сладкий вкус растаял во рту, меня охватила внезапная волна грусти. Хрупкость жизни стала слишком реальной, я осознала, что каждый момент драгоценен.

Пока мой ангелочек напевала мелодию и лакомилась десертом, группа молодых девушек за соседним столиком не могла удержаться от ласковых взглядов в ее сторону. В этом нет ничего удивительного, ведь Рози была воплощением чистой красоты и очарования. В тот момент я горячо желала, чтобы даже после смерти я могла присматривать за своим драгоценным ребенком с того света. Несмотря на мои нерелигиозные убеждения, надвигающийся призрак моей собственной пробудил во мне желание чего-то божественного.

Покончив с мороженым, мы отправились в парк. Там мы увидели пару величественных белых лебедей, скользящих по воде, и покормили голубей. Светило солнце, и воздух был наполнен звуками играющих детей. На обратном пути Рози рассказывала мне о своих друзьях и о грандиозном праздновании дня рождения Тома. Ее рассказы бурлили смехом и удивлением, и было ясно, что Том занимает особое место в ее сердце. Он даже подарил ей плюшевого медвежонка, которого она ласково называла "Тедди".

Когда я слушала оживленную болтовню своей дочери, в моем сердце зародилась зависть. Том сделал то, что не удалось мне - он принес огромную радость в жизнь Рози. 

— Томми такой милый, — восторгалась она. — Он всегда делится со мной своими игрушками и даже позволил мне съесть самый большой кусок торта. Мне кажется, я ему очень нравлюсь.

Ее энтузиазм был заразителен, и я почувствовала, как меня захлестнула волна благодарности. Несмотря на неопределенность нашего будущего, Рози умела находить радость в мелочах.

Когда мы подошли к дому, я заметила джип моего брата, припаркованный на подъездной дорожке. Глаза Рози загорелись весельем, и она нетерпеливо потянула меня к двери. Ей не терпелось увидеть своего дядю Дэна.

P.s Ваши комментарии и звёздочки мотивируют меня писать новые главы❤️