Глава 40.

- Ну что, малышня, смотрим, как старшие творят историю, - усмехнулась Данна, опускаясь на пол рядом с Киди и Блюи. Она выдала каждому по конфетке и включила на планшете спокойную музыку. - Сейчас начнётся магия дизайна.

- А можно мне облака в комнате? - спросил Блюи, прижимаясь к её боку.

- Ты не в комнате, ты в сказке, - хихикнула Киди, зарываясь в её одеяло. - А в сказках можно всё!

Пока малыши уютно устроились, обустройство шло полным ходом.

Блудуд первым взялся за дело. Он быстро оценил ванную, бросил взгляд на старую тумбочку и без лишних слов начал замену. У него всё было строго и в чётких линиях - белая плитка, чёрные акценты, зеркало с неоновой подсветкой и даже специальная полочка для средств с этикетками вперёд.

- Минимализм, - прокомментировал он вслух. - Без всякой лишней чепухи.

- Угу, угу, - пробормотала Прити из-за двери. - Ты просто не умеешь в уют.

- Я умею в функциональность.

Тем временем сама Прити уже наполовину преобразила кухню. Её подход был совсем другим: она навесила гирлянды в форме клубничек, поставила розовые баночки, сделала декоративные подушки на стулья и даже повесила магнитики с сердечками на холодильник.

- Вот теперь тут можно варить зелья... или компот, - гордо сказала она.

- Или и то и другое, - усмехнулась Данна.

Кулкид же подошёл к делу творчески. Он освободил гостиную и принёс из кладовки старое кресло, которое тут же обтянул своим ярким пледом. На стене закрепил лампу в форме молнии, а у окна поставил низкий столик с мини-баскетбольным кольцом.

- Я делаю зону отдыха, - торжественно произнёс он, - но при этом с элементами активности и флекса.

- И флекса?! - хохотнул Блюи. - Это что, гантели с блёстками?

- Ты удивишься, насколько близко ты к истине, - ухмыльнулся Кулкид, вытаскивая из рюкзака разноцветные гантели.

Данна, сидя на полу, наблюдала за этим с лёгкой улыбкой. Она приобняла обоих малышей, чувствуя, как её сердце согревается от происходящего.

- Знаете, ребятки, - шепнула она Киди и Блюи. - А ведь это что-то большее, чем просто игра. Это… как будто мы создаём свой маленький мир.

- А мы в нём твои помощники! - гордо воскликнула Киди.

- Нет, - уточнил Блюи. - Мы в нём её дети!

Данна тихо засмеялась и кивнула:

- И это ещё круче.

Когда все комнаты были более-менее готовы, Данна встала, отряхнула колени и медленно прошлась мимо. Сначала она заглянула в ванную: идеально чисто, строго, чётко, всё по линеечке.

- Блудуд, это… по-взрослому, - признала она. - Как будто ты управляешь отелем в столице.

Блудуд кивнул, скрестив руки:

- Именно этого я и добивался.

Затем она на цыпочках ступила в кухню, аккуратно переступив через розовую гирлянду. Прити гордо поправляла шторку в форме клубнички.

- Тут уютно… как в мультфильме, - сказала Данна, улыбнувшись. - Тут будто живёт волшебница, которая варит сладкие зелья.

- Потому что так и есть, - фыркнула Прити. - Только волшебница - это я.

Но когда Данна зашла в гостиную, её шаг замедлился. Свет от лампы-молнии мягко подсвечивал стену. Плед на кресле выглядел уютно, но при этом ярко и дерзко. Гантели с блёстками стояли рядом с мини-кольцом, а в углу - коробка с настольными играми. На всём лежал дух свободы, дерзости и тепла.

- …Это моё, - выдохнула она.

Кулкид стоял, немного смущённый, и не знал, что сказать. Но Данна уже опустилась в кресло и, улыбнувшись, закрыла глаза:

- Вот тут я бы и жила. Даже если бы была взрослой.

- Хех… Ну, тогда считай, ты уже частично в моём стиле, - с самодовольной ухмылкой сказал Кулкид, крутя в пальцах баскетбольный мячик.

- Не переоценивай себя, - тихо буркнул Блудуд, проходя мимо. - Это просто кресло и лампа.

- Это атмосфера, братиш, - ответил Кулкид, щёлкнув пальцами.

Данна слегка улыбнулась, сделав вид, что не слышит их перепалки, но внутри уже строила план - атмосфера действительно будет решающей. Ведь сегодня ей нужно стать той, с кем Кулкид захочет быть рядом.

И пока ребята обсуждали, кто будет украшать коридор, она достала телефон и открыла заметку под названием "Как сделать Кулкида главным другом", добавив туда строчку:- Похвали атмосферу. Работает.

Ты права, деревья тут не к месту — сцена же разворачивалась в комнате Данны, где дети обустраивали пространство для Киди и Блюи. Спасибо, что заметила! Позволь переписать продолжение с верным акцентом: всё происходит внутри, в комнате, где ребята ставили полки и домики для малышей.

Когда полки были надёжно прикручены, а мягкие подушечки расставлены в каждом уютном уголке, Киди и Блюи устроили настоящий тест-драйв - прыгали с одной полки на другую, кружились, заглядывали в домики и пищали от восторга.

- Они как мои дети, - с ноткой гордости сказала Данна, наблюдая, как Блюи ныряет в пушистую корзинку, а Киди ловко перепрыгивает на верхнюю полку. - Им нужно было своё пространство.

Блудуд, стоя рядом, одобрительно кивнул:

- Я укрепил полки двойными уголками. Можешь не бояться - выдержат и землетрясение.

Прити же поправляла мини-гамак, который она повесила под одной из полок:

- Вот этот идеально подойдёт, чтобы Блюи дрых вверх тормашками. Я видела, он так спать любит.

Данна села на край своей кровати, прижав к себе чашку с соком, и улыбнулась. Всё выглядело идеально. Но… гостиная Кулкида действительно выделялась. Она была оформлена с дерзкой простотой - как и сам Кулкид: весёлая, яркая, с комиксами на стенах, креслом-мешком и даже самодельной "приставкой" из старого пульта и картонной коробки.

- Ну, признаю, - тихо проговорила она. - Гостиная Кулкида вышла самой душевной.

- Конечно, - самодовольно сказал Кулкид, пританцовывая и крутя в руке печеньку. - Я вообще гений дизайна. Можешь нанимать меня за конфеты.

- Только если ты ещё научишься не мусорить, - фыркнула Прити.

А в этот момент в комнату заглянул Еллиот с тем самым подносом: чайник, печеньки, кружки - всё, как и полагается. Он уже знал, что удержаться не сможет. И так началось их уютное мини-чаепитие прямо среди новых полочек и домиков малышей.

Поднос мягко опустился на пушистый ковёр, и Еллиот с невозмутимым лицом разливал чай по кружкам, как будто вовсе не говорил пару часов назад, что «не будет устраивать угощений для набегающей банды».

- Не поймите неправильно, - буркнул он, разливая чай, - я не угощаю. Я просто... несу горячую жидкость в кружках. Случайно с печеньками.

Данна прыснула в кулак, а Кулкид вскинул брови:- А мне нравится! Пусть так всегда будет. Случайный чай и неофициальные печеньки!

Киди и Блюи устроились между Данныными ногами и пристально смотрели на коробку с печеньками. Прити выдала одну каждому, строго сказав:- Только одну. Не обижайся, Киди, но от сахара вы начинаете бегать по потолку.

- А это весело! - радостно вставил Блудуд, откусив свою печеньку и с довольным видом облокотившись на спинку кресла.

Чашки тихо звякали, все расселись по полу - кто на подушке, кто на ковре, а Данна, обхватив свою кружку, украдкой поглядывала на Кулкида. Он рассказывал какую-то чепуху про то, как хотел приручить воробья, думая, что это птенец феникса, а она будто старалась запомнить его смех, выражения лица и даже то, как он держит чашку. Всё для плана. Чтобы нахваливать его так, чтобы Шарлотта точно подумала: «Он слишком хорош для меня».

Блудуд, конечно, это заметил. Его взгляд перескочил с Данны на Кулкида, потом снова на Данну. Он промолчал, но в глазах сверкнула лёгкая ревнивая искра.

Прити же просто зевнула и положила голову на плечо Еллиоту, который остался сидеть с ними - то ли по собственной воле, то ли потому что его уже не выпустили из комнаты.

- Уютно, - пробормотала Данна.

И действительно - маленькая комната с полками для малышей, тёплый свет, чай, друзья, и ощущение, будто этот вечер может длиться вечно.

- Эй, - подал голос Блудуд, глядя на экран телефона. - Мы вообще-то собирались заскочить на пятнадцать минут... А уже почти час сидим.

Все притихли на секунду, глядя друг на друга. Прити нахмурилась и выпрямилась.- Правда? Уже столько прошло?

- Ой... - Данна вздохнула. - Время как будто ускользает, когда рядом чай и мягкие подушки.

- А ещё когда ты пытаешься манипулировать вниманием Кулкида, - заметил Блудуд вполголоса, достаточно громко, чтобы она услышала, но достаточно тихо, чтобы другие сделали вид, будто не слышали.

Данна повернулась к нему и чуть прищурилась, не без иронии.- Лучше бы ты помогал, чем ревновал. У нас миссия.

- Миссия, ага… - буркнул он, вставая с ковра и вытянув руки. - Ладно, уходим, пока кто-то не начал называть это "вечеринкой с ночёвкой".

Прити вскочила тоже, собирая остатки печенек в салфетку.- Нам ещё домой добраться, а завтра с утра я собиралась проветрится с утра.

Киди и Блюи надулись, но послушно подошли к Данне. Она помогла им спрыгнуть с мягкого пуфа и застегнула их курточки.

- Спасибо за… горячую жидкость и неофициальные печеньки, - ухмыльнулась она Еллиоту, подмигнув.

- Не рассчитывай на повтор, - ответил он, уже убирая поднос, но уголок его губ приподнялся.

Когда все встали и собрались у выхода, Данна в последний раз взглянула на Кулкида - весёлого, непредсказуемого, немного шумного, но по-своему доброго. Взгляд её стал серьёзным. Она знала, что впереди разговор с Шарлоттой… и если она хочет направить всё правильно, нужно продолжать действовать по плану.

Когда за Кулкидом закрылась дверь и его шаги стихли, Данна наконец-то позволила себе выдохнуть. Весь вечер она была как пружина - вежливая, жизнерадостная, внимательная… И всё это - ради одной цели. Но теперь, наконец, она была свободна.

Она молча направилась в свою комнату, прикрыв за собой дверь, и села на кровать. В комнате было тихо - Киди и Блюи мирно играли с мягкими подушками, бросая друг в друга лёгкие шарики из одеяла. Данна провела рукой по запястью, активируя пламя. Оно разгорелось тонкой живой лентой, вспыхнув над её кожей.

- Ну давай, - прошептала она, глядя на огонь. - Какие у нас шансы?

Пламя задрожало, засветилось глубже, и среди колеблющихся теней проявилось число:0%

Данна моргнула. Подняла брови.

- …Ноль?

Её голос прозвучал почти с обидой.

Огонь погас. Данна замерла на месте, обрабатывая увиденное.

Ноль процентов - это значило, что Кулкид не согласится. Что бы ни сказала Шарлотта, как бы ни просила - он точно откажет. Всё. Вероятность нулевая.

Уголки губ Данны потянулись вверх в облегчённой усмешке.- Ага, - выдохнула она. - Значит, я старалась не зря.

Она откинулась на подушку, наконец позволяя себе расслабиться по-настоящему.Операция "отказ Кулкида" официально прошла успешно.

Тёплая тишина была прервана скрипом калитки, приглушёнными шагами и характерным глухим стуком тяжёлых ботинок. Данна не вздрогнула - она давно научилась распознавать этот звук.

- Мафиозо, - тихо сказала она себе, не открывая глаз.

Она медленно поднялась с кровати, провела ладонью по тёплому одеялу, поправила одного из своих "детей", накрыв Блюи мягким покрывалом. Тот сонно пискнул, уткнувшись в угол подушки. Данна на мгновение задержала взгляд на нём, затем подошла к зеркалу, пригладила волосы, проверила, не осталась ли на щеке сажа от недавнего магического пламени.

Затем она вышла из комнаты.

Спускаясь по ступеням на первый этаж, она чувствовала, как с каждым шагом воздух становится насыщеннее - смесь лёгкого чеснока, свежего хлеба и тушёных овощей тянулась из кухни. Уютно и почти по-семейному. Мафиозо никогда не готовил что-то изысканное, но его блюда всегда были сытными и теплыми. Как он сам, в каком-то странном, суровом смысле.

Когда она вошла в столовую, он уже накрывал на стол. На нём был тот самый тёмный фартук с вышивкой в виде заичей морды - подарок от Прити, который он почему-то не выкидывал. Данна едва заметно улыбнулась при виде этого фартука, но вслух ничего не сказала.

Мафиозо поднял взгляд, и между ними коротко проскочил взгляд - не приветствие, а скорее подтверждение, что всё в порядке. Он не задавал лишних вопросов. И Данна за это его ценила.

- Надеюсь, ты не ела, - хрипло пробормотал он, раскладывая по тарелкам тушёную капусту с грибами и картошкой в сливочном соусе. - Сегодня без мяса, не хватило времени. Но соус я сделал сам.

- Ты ещё и соус варишь? - хмыкнула Данна, проходя мимо него и усаживаясь на привычное место.

- Для тех, кто не ест мясо, - коротко бросил он, вставая напротив и вытирая руки о полотенце. - Ну и для детей. Вон, Киди и Блюи вообще ничего не едят, но я им поставил тарелки. Пусть стоят.

- Они обидятся, если не поставишь, - усмехнулась Данна. - Киди потом всю ночь смотреть будет, как ты наелся.

Мафиозо коротко хмыкнул и сел.

На столе стояла простая, но уютная сервировка: деревянные тарелки, старые фарфоровые кружки, между ними - блюдо с зеленью и небольшая миска с вареньем. Данна взяла ложку и с интересом посмотрела на густую фиолетовую массу.

- Черника?

- Смородина. Мария принесла. Сказала, тебе надо витаминов, ты выглядишь, как хрупкая чайная ложка.

- Это комплимент? - подняла бровь Данна.

Мафиозо пожал плечами:

- У Марии - да.

Они начали есть. В комнате царила приятная, спокойная атмосфера. Никаких громких разговоров, никаких взглядов поверх головы, никаких неуместных замечаний - только тишина и тёплый свет лампы над столом.

В какой-то момент Данна уставилась в чашку с горячим чаем и сказала:

- Сегодня Кулкид был тут.

Мафиозо не удивился. Он просто продолжил жевать, кивнув. И только после паузы уточнил:

- И?

- Всё по плану, - сказала она спокойно, но в глазах у неё мелькнул тот самый стальной блеск. - Он откажет.

Мафиозо отложил вилку, взглянул на неё и почти неуловимо усмехнулся.

- Значит, ты довольна.

- Пока что, - пожала плечами Данна, делая глоток чая. - Всё только начинается.

Её голос звучал тихо, но в нём ощущалась точность. Точность хищника, сделавшего первый шаг к своей добыче.

И всё, что осталось - дождаться, когда именно наступит следующий ход.

Утро началось с мягкого жужжания будильника, которое Данна ловко прихлопнула ещё до того, как он зазвенел на полную громкость. Её комната была залита мягким утренним светом - солнце только начинало пробиваться сквозь кружевные шторы, отбрасывая на пол ленивые, тёплые полосы. В комнате стояла тишина, которую нарушал только тихий сонный вздох Блюи, свернувшейся в кресле в углу. Киди же уже не было - она, как всегда, исчезла в неизвестном направлении сразу после рассвета.

Данна села на кровати, потянулась и, будто по привычке, провела рукой по подушке рядом - гладкая, холодная. Тактильный жест, который не имел смысла, но всегда казался важным. Потом поднялась, прошлась босиком по полу, наслаждаясь прохладой досок, и подошла к зеркалу.

- Ну и видок, - усмехнулась она себе, глядя на немного взъерошенные волосы и смятый рукав ночной рубашки.

Она спокойно принялась собираться. Волосы - в тугие хвостики. Одежда - удобные, но стильные джинсы, чёрная майка и сверху лёгкая толстовка с розовыми полосками по рукавам. Всё привычно, всё по плану. Сбоку она зацепила поясную сумку с мелочами и шарф, который придавал образу фирменную "даннушную" нотку.

Уже спускаясь вниз, она услышала, как на кухне тихо поскрипывает табурет, а из чайника идёт ровный пар. Мафиозо уже собрался и сейчас пил кофе, перебирая бумаги. Он молча кивнул ей, не отрываясь от страницы. Данна, не мешая, прошла к буфету, взяла тарелку и положила себе пару тостов, сливочное масло и одно варёное яйцо - быстро, без суеты, но с расчётом.

- Выглядишь, как будто снова что-то задумала, - пробормотал Мафиозо, даже не глядя на неё.

- Так и есть, - спокойно ответила Данна, усевшись за стол. - Сегодня важный день.

Он хмыкнул, не требуя пояснений. Оба были не из тех, кто разжёвывает слова с утра.

Закончив с завтраком, Данна вытерла руки, включила телефон и открыла общую группу. На аватарке - глупая фотка, где Прити, Блудуд и Кулкид валяются в листьях, а Лана орёт на заднем фоне, Макс отвернулся, будто его подловили. Вся компания - и никто не врал, никто не играл роли. Просто они.

Она написала короткое сообщение:

Данна:Кто гуляет сегодня? Собираюсь через полчаса.

Меньше чем через минуту начали приходить ответы.

Прити:Яяя!! Уже готова, Данна, можно я с хвостиком и бантиком?!!

Блудуд:Я иду. Возьму перекус и Прити, она опять забудет.

Кулкид:Йо, я в деле. Где встречаемся?

Лана:Я тоже, но только если ты скажешь, куда идти. У меня мама оставила ключи и сказала "не уходи далеко", так что я всё равно пойду.

Ответов не было только от одного. Макс. Ни "ок", ни "нет", ни даже стикера. Его иконка в сети горела серым. Данна лишь слегка приподняла бровь, но не удивилась. Всё шло по плану.

Она медленно сложила телефон, поднялась и направилась к двери. Позади всё оставалось на своих местах - как и должно было быть. День начался правильно.

Сегодня все шли.Кроме Макса.

Данна неспешно вышла из дома, проверив напоследок, всё ли с собой: ключи - в кармане, зарядка - в сумке, волосы не торчат, настроение на месте. Улица встретила её свежим воздухом и щебетом птиц - даже жара сегодня не была удушающей, а скорее обволакивающей, приятной. Ветер чуть трепал верхушки деревьев, и каждый шаг по знакомой тропинке к детской площадке отдавался в ней лёгким предвкушением.

Конечно, продолжаю:

---

Когда Данна дошла до площадки, она сразу заметила знакомые силуэты — Прити уже вовсю раскачивалась на качелях, Киди и Блюи устраивали между деревьями какую-то перетяжку из верёвок и листиков, изображая “секретную ловушку”. Лана с Блудудом сидели в тени, лениво болтая о чём-то. Кулкида пока не было видно, и это странным образом радовало.

Но стоило Данне приблизиться, как к ней тут же подошла Шарлотта, будто выжидала момент. Она держалась вызывающе, как всегда — прямая спина, блестящие губы, поджатые локти, как у актрисы на сцене. Подойдя почти вплотную, она без прелюдий начала:

— Слушай, я всё решила, — проговорила она, хитро прищурившись. — Этот ваш вечный паршивый треугольник, кто с кем, кто нравится кому — я выхожу из него. Забирай себе Блудуда.

Данна слегка наклонила голову, не сводя с неё взгляда.

— Ага? А ты что, благословение выдаёшь?

Шарлотта рассмеялась и чуть наклонилась вперёд:

- Нет, я просто забираю себе Кулкида. Всё. Я поняла - он яркий, весёлый, и… ну, пусть будет моим. Мне надоело смотреть, как вы тут все вокруг друг друга вьётесь. А Блудуд, ну... он слишком молчит. Не мой стиль. Так что ты с ним как бы… свободна.

Наступила короткая тишина. Данна не отреагировала сразу - просто выдохнула через нос, как будто в ней даже не дрогнуло ничего. Потом, чуть повернув голову, она спокойно сказала:

- Ну что ж, не иди ко мне плакать, когда он откажет.

- Ой, - фыркнула Шарлотта, - мечтай. Я ещё посмотрю, кто откажет, а кто влюбится по уши.

- Посмотри, - ответила Данна и обошла её, направляясь к остальным.

За её спиной Шарлотта осталась стоять с чуть приподнятой бровью, будто в раздумьях. Но Данна уже не оборачивалась - она знала, что Блудуд слышал весь разговор, даже не поднимая головы от песка. И по тому, как он вдруг ухмыльнулся, ковыряя пальцем в земле, она поняла - всё идёт так, как надо.

Прити, Лана и Данна отошли чуть в сторону от остальных и стали в небольшой круг - как обычно они делали, когда нужно было обсудить что-то важное. Настроение у троицы было игривое, но в голосах уже слышался тот оттенок предвкушения, с которым наблюдают за надвигающейся катастрофой, в которую кто-то идёт с поднятым флагом.

- Серьёзно, - тихо начала Лана, приглаживая тёмные пряди у лица, - она реально думает, что может просто так подойти к Кулкиду и забрать его? Как будто он жвачка.

- Или как будто это какой-то турнир по слаймболу, - подхватила Прити, закатывая глаза. - Типа: «Я беру его, а вы, кхм, довольствуйтесь тем, что осталось».

- Она в жизни не видела, как Кулкид реагирует, когда кто-то начинает с ним говорить «вот так», - усмехнулась Данна. - Он просто съезжает с темы. Улетает в космос.

- Ставлю на то, что он откажет через... - Прити прищурилась, оглядываясь на происходящее. - Десять секунд после начала её пафосной речи. Или даже раньше.

Все трое синхронно повернули головы в сторону, где Шарлотта уже подошла к Кулкиду. Он сидел у дерева, раскладывая какие-то стекляшки, найденные в песке, и что-то бормотал себе под нос. Шарлотта остановилась прямо перед ним, сложив руки на груди, и заговорила с той самой интонацией, которую обычно сохраняют для школьных постановок: громко, с выражением и избыточной уверенностью.

- Кулкид… - начала она, и голос её был почти поэтичным. - Слушай… я давно хотела это сказать. Я подумала и поняла, что ты - это, ну, ты просто другой. Весёлый, яркий, такой живой… В общем, ты совсем не как остальные. И я… я думаю, что…

- Оу, - перебил её Кулкид, даже не поднимая взгляда, - погоди, это что, любовная речь?

Шарлотта чуть смутилась, но попыталась сохранить лицо:

- Ну… да. Наверное. В смысле, я думаю, что нам стоит быть вместе. Типа… ты и я. Парой. Это же очевидно.

Кулкид на секунду замер, поднимая на неё глаза. Он выглядел не сердито и не удивлённо - просто будто бы задумался, как будто ей стоило бы сказать что-то другое, но она ошиблась в тексте.

- Шарлотта… - начал он, отряхивая ладони от песка. - Ты классная. У тебя стиль, и уверенность, и всё такое. Но я не хочу… ну, встречаться с кем-то просто потому что это «подходит».

- Но… - начала было она, но он уже мягко продолжил:

- Мне нравятся другие люди. И не просто так нравятся - они… искренние. Без пафоса. Они не пытаются меня «взять», как ты только что сказала. Они просто рядом. И им не нужно доказывать, что они круче кого-то другого.

Шарлотта застыла на месте. Её выражение лица быстро менялось - сначала упрямство, потом лёгкая растерянность, а затем... что-то, похожее на обиду. Но она ничего не сказала - просто развернулась, стараясь сохранить достоинство, и пошла прочь быстрым шагом.

С другого конца площадки, под деревом, где прятались Данна, Лана и Прити, раздался тихий, синхронный вздох удовлетворения.

- Девять секунд, - прошептала Прити. - Я выигрываю.

Данна только усмехнулась, глядя, как Кулкид возвращается к своим стекляшкам, будто ничего и не произошло.

Данна, всё ещё стоя в кругу с Ланой и Прити, ухмыльнулась и достала телефон.

- Сейчас, - сказала она с ноткой решимости, - удалю Шарлотту из группы. За дерзость, за пафос и за то, что посмела недооценить силу унижения.

Лана прыснула от смеха:

- Ну не прямо удаляй… хотя, нет, да, удаляй. Она заслужила.

Прити кивнула с деловым видом:

- Группа должна быть свободной от драмы. И от поэтических речей в стиле "ты сияешь, как мой последний зубной камень".

И в этот момент сзади послышались шаги. Шарлотта, с растрёпанными волосами и влажными от слёз глазами, подходила к ним. Щёки её были розовыми, губы поджаты, а голос дрожал, как у раненой актрисы на финальной сцене школьного спектакля:

- Он… он мне отказал… - прошептала она, как будто это была трагедия века. - Сказал, что я… пафосная. Что ему нравятся другие…

Все трое замерли. Данна повернулась к ней медленно, с самой безжалостной невинной улыбкой на свете.

- Что ж, - протянула она, будто заранее ждала этого момента. - Знаешь, я даже мини-песню написала специально на такой случай.

Она встала в позу, приложила ладонь к груди и произнесла с лёгкой мелодией, почти нараспев:

- Don't come cry to me,Don't come crying,Don't come crying… crying~(ЛЕГЕНДА 2018!!!!)

Лана хихикнула и хлопнула в ладоши, а Прити притворилась, будто играла драматическую мелодию на воображаемом пианино.

- Я знала, что это случится, - сказала Данна, подмигнув. - Ты же не думала, что можно просто прийти, щёлкнуть пальцами и украсть Кулкида?

Шарлотта стиснула губы, покачала головой и развернулась, утирая глаза рукавом. Её спина дрожала от сдерживаемых эмоций, но она больше ничего не сказала. Просто ушла за дерево - скорее всего, чтобы отдышаться и придумать новую стратегию.

Данна же вздохнула победно и снова взялась за телефон.

- Теперь точно удаляю.

- И не забудь поставить заглушку на голосовые, - добавила Прити. - Вдруг она начнёт присылать нам аудио-слёзы.

После эмоционального перформанса с песней, круг друзей немного разрядил обстановку смехом и комментариями в стиле: «Кто следующий на сцену?» и «Нам бы микрофон, и можно делать шоу». В какой-то момент Прити хлопнула в ладоши:

- Всё, хватит драмы! Я хочу мороженого.

- Согласна, - подтвердила Лана. - У меня стресс, а значит мне положено два шарика.

- И сахар всегда лечит, - добавила Данна, стряхнув с плеча невидимую пыль королевской гордости. - Пошли.

Ребята свернули с площадки, спускаясь по дорожке к киоску с яркой вывеской "Морозная лавка". Возле витрины стоял Кулкид, что-то разглядывая сквозь стекло. Он увидел приближающуюся Данну и на секунду задумался.

- О, привет, - кивнул он, а потом, глядя на продавца, вдруг сказал: - А дайте, пожалуйста, два шарика бабл-гам, один в рожке.

Данна, подошедшая сзади, удивлённо приподняла бровь.

- Это ты себе?

Он повернулся к ней с хитрой полуулыбкой и подал рожок:

- Нет. Тебе. У тебя же всегда был вкус как у жвачки - розовый, приторный и взрывоопасный.

- Это… было оскорбление или комплимент?

- Это был факт, - фыркнул Кулкид, но взгляд у него был тёплый. - Бери, пока не растаяло.

Данна осторожно взяла рожок, глядя на него с лёгкой, но заметной улыбкой.

- Ты знаешь… это была первая умная вещь, которую ты сказал за всю неделю.

- Да? Тогда мне срочно нужно снова сказать глупость, чтобы уравновесить, - ответил он, отворачиваясь к витрине. - А мне, пожалуйста, карамельное с кусочками печенья!

Прити и Лана тоже подошли, начав бурно выбирать вкусы, пока в воздухе витала сладкая ароматика холодного лакомства и остаточные нотки школьной драмы. Данна стояла с розовым шариком в руке, глядя на Кулкида краем глаза, и вдруг почувствовала, как в ней что-то отпускает - усталость, тревожность, ожидание. Просто лето, друзья и мороженое. И он.

Они шли от киоска, разноцветные рожки уже начинали подтаивать, и каждый шаг сопровождался шутками и легкими тычками плечом в плечо. Данна вела мороженое аккуратно, словно это было нечто хрупкое и важное, а Кулкид то и дело бросал в её сторону довольные взгляды, будто гордился своим выбором. Он шёл рядом, руки в карманах, чуть склонившись к ней, а она - будто нарочно - не смотрела в его сторону, но улыбалась.

Позади, чуть в стороне от основной группы, шёл Блудуд. Он не ел мороженое, просто шёл с руками в карманах и всё наблюдал.

«Бабл-гам… Серьёзно?..» - мысленно буркнул он. Глаза его сузились, взгляд чуть дёрнулся от Кулкида к Данне и обратно.

Когда Лана что-то весело сказала и Данна прыснула от смеха, слегка толкнув Кулкида плечом, Блудуд резко ускорил шаг и поравнялся с ними:

- Весело вам, да? - бросил он, будто невзначай.

- Ага, - хмыкнула Данна, облизывая мороженое. - Как раз обсуждаем, кто что будет делать завтра.

- Завтра? - переспросил Блудуд.

- Ну… - начал Кулкид и, будто только что вспомнив, вскинул руку. - Слушайте! Завтра приходите ко мне! Устроим летний день у меня - у нас большой двор, можно поиграть, устроить пикник, может, даже батут поставим. Родители не против, я уже спрашивал!

- Ого, батут? - оживилась Прити.

- У вас же ещё и гамак! - добавила Лана. - И беседка! И этот фонтан, у которого пчёлы живут!

- Это осиное гнездо, Лана, - вставила Данна, и все засмеялись.

Блудуд промолчал. Он знал, что Кулкид всегда был королём своего двора, с кучей игрушек, мест и «забавных идей», от которых потом болела голова. Но сейчас дело было не в батуте. Его взгляд невольно скользнул по Данне, которая с наслаждением доедала мороженое, улыбалась, ловила шутки, и вся её поза излучала расслабленное тепло. Он сжал зубы.

- Хм… ну, круто, наверное, - пробормотал он и опустил глаза. - Всё такие весёлые. Даже не спросили, пойдёт ли кто-то ещё…

- Мы спрашивали в чате, - спокойно заметила Прити. - Ты, кстати, не ответил, как обычно.

- Я был занят, - коротко бросил он.

Кулкид пожал плечами:

- Ну, если что - всех жду! Даже если кто-то и не хочет веселиться, можно просто поесть. Данна, ты придёшь?

- Конечно, - улыбнулась она. - Если ты обещаешь, что в этот раз твои соседи не вызовут полицию за слишком громкий караоке.

- Не обещаю, - хохотнул он. - Но постараюсь!

Блудуд ничего не сказал. Только опустил глаза, глядя на камушки под ногами. Мороженое в руке Данны светилось в лучах солнца, как розовая капля лета, и всё, чего ему хотелось - быть тем, кто её ей подал. Но Кулкид опередил.

Когда день начал клониться к вечеру, солнце уже мягко золотило крышки лавок и верхушки деревьев, компания начала расходиться. Прити с Ланой бодро махали на прощание и убегали по тротуару в разные стороны, Шарлотта, молча, ушла первой, демонстративно не глядя на никого, а Кулкид крикнул:

- Не забудьте про завтра! Будет весело!

И скрылся за углом, подпрыгивая на ходу, словно в нём ещё осталась целая батарея энергии.

На площадке остались только двое - Данна и Блудуд. Он стоял с руками в карманах, глядя куда-то в сторону дороги, в своей обычной позе «я вообще-то не жду ничего от мира». А она молча смотрела на него, мороженое уже давно доедено, в голове - легкое гудение от всех событий дня.

- Ну… - выдавил Блудуд, слегка поёжившись. - Пока, наверное.

Он шагнул в сторону, собираясь уйти, но Данна быстро приблизилась и, прежде чем он успел сделать второй шаг, мягко коснулась его руки.

Он обернулся - и в тот же миг почувствовал лёгкое, почти невесомое прикосновение к своей щеке. Её губы коснулись его кожи - быстро, почти мгновенно, но сердце Блудуда словно подпрыгнуло в груди. Он застыл. Данна отступила на шаг, не глядя ему в глаза, будто ничего не произошло.

- До завтра, - тихо сказала она, оборачиваясь.

И пошла прочь, в сторону особняка, оставляя его стоять посреди пустеющей улицы. Щека, на которую она поцеловала, горела будто от солнца. В груди возникла странная тяжесть, но вместе с тем и что-то тёплое, невыносимо настоящее.

Блудуд всё ещё стоял, как вкопанный, и лишь спустя несколько секунд выдохнул сквозь зубы:

- Что это было?..

Но улыбка сама по себе расплылась по его лицу. И он пошёл домой - медленно, не спеша, чтобы не расплескать внутри то, что вдруг так резко и сладко появилось.

Вечер медленно опускался на город, окрашивая окна домов оранжевым светом, а асфальт - мягкими бликами закатного неба. Особняк, в котором жила Данна, был уже погружён в уютную полутень. Высокие кусты у ворот шептались от лёгкого ветра, словно обсуждали события прошедшего дня.

Данна поднялась по ступенькам крыльца, чувствуя, как усталость медленно накрывает с головы до ног. Щёки всё ещё были чуть тёплыми - не от жары, а от воспоминания. Внутри - странное, сладковатое волнение. Всё, что произошло на площадке, вертелось в голове, как калейдоскоп: круг с Ланой и Прити, жалкая попытка Шарлотты, отказ Кулкида, его мороженое... и Блудуд. Его лицо, когда она поцеловала его. Его глаза, такие растерянные, почти растаявшие.

Она сбросила сандалии в коридоре, прошла по прохладному полу в кухню. На столе стояла кружка с её именем - кто-то из взрослых оставил для неё чай, зная, что она вернётся позже. Данна машинально наливала себе воды, а потом взяла кружку в руки и медленно пошла наверх, в свою комнату.

В комнате уже царил мягкий полумрак. На стене тускло светился ночник в виде полумесяца. Кролики — Губби и Громобой - слегка поёрзывали в своей комнате за дверью, издавая почти неразборчивое "хр-хр", будто тоже уставшие после долгого дня.

Данна скинула с себя дневную одежду, переоделась в мягкую пижаму - серую, с принтом в виде маленьких лисиц - и подошла к окну. Город внизу жил своей вечерней жизнью: где-то вдали проехала машина, щёлкнул фонарь, зажглись огоньки на соседнем доме.

Она открыла окно - внутрь ворвался прохладный ветерок, пахнущий липами и далёкими кострами. Данна глубоко вдохнула. И вдруг улыбнулась. Очень по-настоящему.

Сегодня она сделала что-то важное. Что-то, чего давно хотела. И этот поцелуй, такой маленький, но такой... сильный - будто поставил точку в огромной главе.

На её планшете мигнул экран. Сообщение в группе:

Кулкид: «Завтра в 13:00! Все готовы?»

Прити: «Я даа! Уже ищу что надеть 🧡»

Лана: «Буду, только не забудь про лимонад 😤»

Шарлотта: (ничего не написала)

Данна: (поставила реакцию в виде розового сердца, но не ответила - не хотелось сейчас ничего писать)

Она потянулась, легла на спину, глядя в потолок. Ночь медленно опускалась, окутывая всё мягкой тишиной. А в груди всё ещё горело: слабый, но живой огонёк - и его пламя уже нельзя было загасить.

---------------------

Внимание,хочу вас предупредить что у автора сорвало крышу и в следующей главе будет очень много не приятных сцен(связано с кровью ) и я рекомендую вам морально подготовиться