Глава 41

- Оденься и ему принеси что-то, - велел отец старшему сыну.

Шерхард ушел, а оставшийся Хэджи не сводил пристального взгляда с Таннари. Девушку Тайрнан усадил в противоположном от Таннари углу кухни на уцелевший стул и встал у нее за спиной. Занятое место позволяло захватить девушку в любую секунду. Аника больше не пыталась что-либо сказать и возразить. Лишь молча сидела и утирала рукавами слезы.

Появилось навязчивое чувство дэжа-вю. Положение вещей напоминало уже пережитое. Но тогда она была еще человеком. Точно так же сидела на стуле в качестве заложника. Наследник клана Шадрин точно так же угрожал лишить ее головы, чтобы вынудить Таннари выполнить его требования. Однако оборотни из стаи Шадрин обращались с ней более деликатно и не причиняли вреда, не смотря на угрозы. Тигры же не думали церемониться и щадить. Подступили отчаяние и паника. Все возвращалось к тому, с чего начиналось. Странное совпадение или случайность? Не хотелось верить, что такова ее судьба.

Возвратившийся Шерхард принес рубашку и штаны. Рубашку он положил на стол, а штаны он швырнул Таннари. Тот надел их, но остался сидеть на полу, устало привалившись к тумбочке.

- Мне нужен мой телефон, - напомнил Таннари.

- И где же он?

- Он в кофте, которая была на мне, - Таннари указал на обрывки, валявшиеся на полу, где он принял звероформу.

Шерхард подошел к изорванной толстовке и осмотрел карманы, где и обнаружил искомый предмет. Выудив из кармана, бросил ему.

- Только без шуток, - предупредил Тайрнан. – Иначе лишишься своей девки.

- Хорошо. Но что мне ей сказать? Она здесь ничего не знает, кроме как места, где мы остановились, - уточнил Таннари.

Тайрнан детально разъяснил, как сестра может добраться в поместье.

Таннари разблокировал телефон и увидел несколько пропущенных звонков от Тасмин. Нажав вызов, приложил телефон к уху в ожидании ответа.

- Привет, сестрица, - поздоровался он, когда услышал ее голос.

- И тебе не хворать, братец, - сердито ответила Тасмин. – Ты, похоже, загулял там. Тещиными пирожками объедаешься? Звоню-звоню, а не отвечаешь.

- Да, появилось здесь одно непредвиденное дело, - отозвался Таннари, косясь на тигров, пристально наблюдавших за ним. – И как я раньше говорил, в нём нужна твоя помощь. Ты еще занята?

- Как раз освободилась, поэтому и звонила, - пояснила Тасмин. – Решила, что могу рвануть в вашу сторону уже сегодня.

- Замечательная новость, - натянуто-радостно ответил Таннари. – Но у нас кое-что изменилось. Тема та же, но место встречи другое.

- Ну, ладно, - фыркнула Тасмин. – Вы птички свободные и вольны порхать с места на место. А у меня время расписано поминутно. Говори сразу куда ехать, чтобы не тратить его зря. На месте и встретимся.

- Отлично, - ответил брат. – Я адресок скажу, подъедешь. Через сколько тебя ждать?

- Думаю, дорога займет часа два-три, - ответила Тасмин. – Я из города еще не выбралась. Утренний час-пик, чтоб его.

Он назвал месторасположения дома клана тигров и пояснил, как туда добраться. Попрощавшись, отключил телефон.

- Вот и хорошо, - произнес Тайрнан по окончанию их разговора. – Думаю, обмен достойный: одна волчица за двух волков. Думаю, твоей сестре понравится у нас. Сама не захочет уезжать.

Отвечать Таннари не стал, глянув зло исподлобья на мужчину. Тот по-прежнему не отходил от Аники. На его фоне она выглядела такой хрупкой и беззащитной, что Таннари хотелось взвыть от безвыходности. Ничего не мешало тигру расправиться с ней, ведь отныне она не представляла для них никакого интереса. Оставалось надеяться только на слово Тайрнана. Однако кто знает, как у них с этим обстояло дело. Прожив века в изоляции от основного народа, они могли игнорировать все ранее установленные законы и традиции. Таннари мысленно возносил молитву к Звериному Богу, чтобы глава семейства тигров сдержал свое обещание. Также он видел во взгляде любимой осуждение и непонимание своих поступков. Вот только, к сожалению, объяснить сейчас свои мотивы не мог.

- Как всё удачно складывается, - проговорил Тайрнан. – Как там у вас говориться: и волки сыты, и овцы целы. Так?

- Не вижу ничего удачного, - сердито буркнул Таннари, сжимая в руке телефон.

- Шерхард, не забудь забрать у него телефон.

Сын, всё это время стоявший рядом с Таннари, молчаливо кивнул. Склонился к нему и выхватил телефон. Таннари сопротивляться не стал. Лишний раз провоцировать не имело смысла. Тем более, что имевшихся сил для этого вряд ли хватит.

Тайрнан положил руку на плечо Аники и склонился к уху:

- Давай без глупостей. И мы все сможем расслабиться. Хотя бы временно. Договорились?

Аника лишь кивнула в ответ. Ее взгляд был устремлен на Таннари. Парень сидел на полу, прислонившись к тумбочке. Раны на плече и на боку немного затянулись и перестали кровоточить. Мелкие повреждения исчезли совсем. Она силилась разобраться в мотивации его поступков. Успокоившись и расслабившись, как предложил Тайрнан, осознала, что всё неспроста. Слишком легко Таннари согласился на обмен, слишком быстро уступил. Аника стала догадываться: он что-то задумал.

- Шерхард, - окликнул Тайрнан сына, отходя от Аники, - завари нам еще кофе. Что в пустую ждать без дела.

- Опять я? – возмутился Шерхард. – Вообще сегодня черед Хэджи дежурить по кухне.

- Не начинай, - осадил его отец. – У него лапы сейчас, а не руки. Или ты желаешь поменяться с ним местами?

Хэжди-тигр непринужденно растянулся на полу, однако продолжал бдеть свой объект, как верная сторожевая собака. Его хвост мерно то поднимался, то опускался. Если отбросить принадлежность к большим хищникам, то на полу разлегся довольный жизнью кот, ожидающий очередного лакомства от хозяина.

- Ладно...

И Шерхард занялся кофе.

- И ему тоже отнесешь, - велел Тайрнан, указав на Таннари.

Старший сын помедлил, недовольно скривившись, но указание выполнил.

- Вы просто сама любезность, - съязвил Таннари, принимая чашку из рук Шерхарда.

- Хочу еще раз отметить, что мы не со зла на это пошли, - отозвался на его колкость Тайрнан.

- Можно подумать из любви к себе подобным, - фыркнул Таннари, устраивая возле тумбочки удобнее.

Полученные раны постепенно исцелялись, но на полное восстановление сил требовалось намного больше времени.

- Знаю, что тебе не понять наших мотивов, - утомленно произнес Тайрнан. – Вам не ведомо, каково это: наблюдать за тем, как твое близкое существо чахнет на глазах, а ты ни чем не можешь помочь. Или как оно страдает от одиночества. Вам не приходиться выбирать пару среди ненавистных существ, когда-то уничтожавших нас. И тянется это веками. Из поколения в поколение.

Мужчина внимательно посмотрел на парня. Видимо, пойдя на такие откровения, он надеялся найти понимание и сочувствие. Но увидел только упрек.

- Вы могли прервать все ваши страдания, воссоединившись с нами, - укоризненно проговорил Таннари. - А теперь даже не знаю, что...

- Мы поступили так, как сочли правильным, - прервал его Тайрнан. – А тебя мне искренне жаль.

- Сами напали на нас, а теперь тебе жаль меня?

- Не по этому, - Тайрнан указал на Анику. - Из-за нее.

Аника опасливо покосилась на главу тигриного семейства. Его выпад в ее сторону насторожил.

- Моя волчица меня устраивает, - сердито огрызнулся Таннари.

- Похоже, ты не представляешь, на что себя обрек, - Тайрнан смотрел на него с сочувствием. – Но могу рассказать, чтобы задумался. Такие как она, обращенные, не ровня рожденным оборотнями. Она не протянет более ста лет. Когда явит на свет наследников, будет терять жизненные силы еще быстрее. Ты будет созерцать, как она медленно загибается и ничего не сможет сделать. А далее твоя жизнь превратиться в пустоту, исполненную одиночества. Радужно, да?

В последних словах прозвучали нотки издевки.

Таннари слушал его и следил за Аникой. Выражение на лице девушки менялось с каждым словом тигра. Недоумение. Замешательство. Удивление. Разочарование. Устремленный к нему взгляд требовал ответа.

- Неправда, - воскликнул он, скорее обращаясь к ней.

- Неправда? – Тайрнан вопросительно приподнял одну бровь. – И как много среди вас таких отчаянных как ты? Ты, - он обратился к Анике, - знаешь еще таких, как ты подруг по несчастью?

Аника робко отвела взгляд и промолчала. Ей нечего было возразить ему, прекрасно знала как к ней отнеслись другие волки.

- Похоже, не знаешь, - безрадостно улыбнулся Тайрнан и переключился на Таннари: – Поведай, что же такого вынудило тебя связать свою судьбу с ней?

- Не говори то, чего точно не знаешь, - гневно прорычал Таннари. – У нас всё по-другому. А она не просто случайная девушку, а избранная. Сам Звериный Бог свел нас. Она моя пара.

- Ох! Вот оно как, - рассмеялся Тайрнан. – Мы разочаровались в нашем божестве давным-давно. Помним о нём, скорее, в качестве привычки. Он бросил нас на произвол судьбы. И над тобой просто решил посмеяться, сведя с этой особью.

- Оставь свои доводы при себе, - оскалился Таннари. – Если бы Звериный Бог бросил вас, то вы бы уже не существовали. А так вы дожили до этой эпохи и сохранили свой род. Наверняка, вы даже не пытались искать выживших. И до сих пор о вас не узнал бы никто, если бы не она.

Он указал на Анику, сидевшую с растерянным видом.

- Ладно, это твоя жизнь, - не стал продолжать спор Тайрнан. - Сам себя обрекаешь на страдания, ну и страдай. А с нас достаточно. И выбираем самку-оборотня по праву рождения. Мои сыновья заслуживают на лучшую судьбу.

- Думаешь, если девушка оборотень от рождения, то просто бросится в объятья кого-то из них? Безумная самонадеянность, – переключился Таннари на другую тему. - Вы же не рассчитываете, что моя сестра просто подчинится вам? Что вы собираетесь с ней сделать? Запереть? Посадите на цепь?

- Зачем же так, - возмутился Тайрнан. – Мы же не варвары какие-то. У нас есть более деликатные методы, проверенные веками.

- Интересно, что же за методы такие? – допытывался Таннари. – Вы им мозги промываете? В комнатные растения превращаете? Иначе ни одна волчица в здравом уме не даст принудить себя к чему-то.

- А ради любви они готовы на жертвы?

- Любить силой вы тоже не заставите.

- Что ты заладил: силой да силой, - фыркнул Тайрнан. – Нам всё же кое-что досталось от Звериного Бога, что помогло сохранить наш род. И раз ты так сильно переживаешь за сестру, так и быть покажу. Шерхард, пойди, принеси шкатулку.