Глава 30

Когда он оказался по ту сторону зарослей кустарника, представшая перед ним картина повергла в шок.

Сосредоточенный на запахе своей волчицы молодой оборотень не заметил чужого присутствия. Таннари застыл на месте, не веря своим глазам. Подобного он не мог представить и в страшном кошмаре. Любимая, единственная, солнце его мира, находилась в объятья другого... И целовалась с ним!

Незнакомец по-хозяйски сжимал хрупкую девушку за талию одной рукой, а второй зарылся в распущенные рыжие волосы. Волосы, к которым имел право прикасаться только он. И было очевидно: поцелуй для обоих взаимный. Аника даже не пыталась сопротивляться, а мужчина просто-таки наслаждался представившейся возможностью.

От негодования и ошеломления у Таннари перехватило дыхание. На днях обнималась с одним мужиком в магазине, утверждая, что одноклассник, а теперь целуется с другим посреди леса. Это переходило границы всякого терпения. Он не мог понять, что творится с его волчицей. Потеряла рассудок? Бунтует? Околдовали? Но уже неважно, сейчас главное: вернуть себе волчицу. Со злобным рычанием он бросился к парочке. В мгновение око очутившись рядом с ними. Схватил Анику за руку и рванул из объятий неожиданного соперника. Однако тот оказался не так прост.

С легкостью перехватив руку Таннари, незнакомец продолжал второй прижимать к себе девушку.

- Ты еще кто? И что тебе надо? – с рычанием в голосе спросил мужчина.

Таннари глянул на незнакомца вблизи, оценивая и вычисляя слабые стороны. В первый момент посчитал, что быстро расправиться с ним. Но услышав его рычание и увидев клыки при оскале, осознал: перед ним не человек, а представитель его народа.

- Убери лапы от моей жены! – прорычал Таннари и дернул Анику к себе.

Незнакомец попытался удержать захваченную руку противника, не отпуская девушку. Но Таннари рывком высвободился и нанес удар в плечо. Незнакомец вынужденно выпустил добычу из хватки. Таннари уже хотел перехватить девушку, но тот в последний момент вцепился в руку Аники и потянул обратно.

Оба стали тянуть девушку каждый к себе. Со стороны происходящее выглядело одновременно комично и драматично. Два взрослых мужчины не могли поделить девушку и спорили, словно дети не желавшие делить игрушку. Вместе с тем их агрессивный вид и грозное рычание наводили на мысль о хищниках, не собиравшихся делиться добычей. Сама Аника была безучастна к тому, что с ней происходит. Однако по необъяснимой причине тянулась больше к незнакомцу, будто желала продолжить прерванный поцелуй.

- Аника! Ты что творишь?! – не выдержал Таннари и встряхнул ее, понимая, что она не реагирует на него.

- Похоже, я больше ей нравлюсь, - злорадно ухмыльнулся незнакомец и потянул Анику к себе. – Так что отвали, чувак!

- Это моя самка!

- Кажется, она больше не желает ею быть, - изрек незнакомец и с силой толкнул Таннари.

Таннари воспользовался моментом, что противник отвлекся, и вырвал Анику из его хватки. Да с такой силой, что девушка, словно кукла, отлетела в сторону. Ударилась о ближайшее дерево и сползла на землю. И не заметил, как при этом на ее руке порвался знакомый браслет.

Позабыв о девушке, мужчины сцепились, решив продолжить завязавшийся спор. Они боролись и громко рычали. Стремились сбить друг друга с ног. Вверх брал то один, то другой. 

Разгоравшуюся драку прервал тихий зов за спиной:

- Таннари...

Дерущиеся замерли. Таннари обернулся на голос Аники. Девушка приподнялась на локтях и хотела сесть, но покачнулась и снова повалилась на усланную опавшей листвой землю.

Позабыв о драке и оттолкнув незнакомца, Таннари метнулся к ней:

- Аника...

Оказавшись рядом, помог сесть, поддержав за спину. Девушка тихо заскулила и приложила руку к затылку.

- Что там? – обеспокоенно спросил Таннари, заглядывая.

Убрав руку, Аника обнаружила, что пальцы в крови.

- Кровь... - сокрушенно прошептала она.

- Тьма меня забери... - с сожалением проговорил Таннари, глядя на окровавленные пальцы. – Прости... я случайно...

Взглянув на затылок Аники, обнаружил место, где волосы слиплись от выступившей из раны крови. Стало жутко стыдно перед ней. Она еще не обрела всех сил и слишком уязвима. Он обязался оберегать её от опасностей, клялся защищать, а вышло, что сам причинил вред.

- Жена, самка, говоришь, - услышал он голос незнакомца, о котором уж и позабыл, - а обращаешься, как с ненужной вещью. Голову разбил несчастной ни за что.

- Тебе слова не давали, - отстранившись от Аники, Таннари угрожающе зарычал. – Убирайся, пока я тебе горло не перегрыз.

- Ой, напугал, - насмешливо скривился незнакомец. – Вот хотел уйти, но опасаюсь девушку с тобой оставить, вдруг добьешь бедняжку.

Аника с непониманием смотрела на двух мужчин, пытаясь уловить суть творящегося вокруг нее. И больше всего интересовало, кем был незнакомый темноволосый мужчина с синими глазами, облаченный в черные джинсы и коричневую куртку.

- Кто это? – слабым голосом спросила она, сжав предплечье Таннари и прижимаясь к нему.

- Понятия не имею, - раздраженно ответил он. - Это тебе лучше знать, раз с ним целовалась. Может очередной одноклассник или сосед...

- Целовалась? – повторила Аника с выражением неподдельного ужаса на лице.

Широко распахнув глаза и раскрыв рот, она хотела возразить, что такого быть не может. Однако взгляд мужа красноречиво подтверждал заявленное. Девушка резко зажмурилась, невольно прикрыв рот рукой, словно сдерживая рвотный позыв. И несколько раз сплюнула, будто в рот попало что-то невкусное. Таннари терпеливо ждал, пока она осмысливает услышанное. Хоть произошедшее сильно разозлило, но он понимал, что с волчицей не всё ладно.

- Я не помню этого... - жалостливым голосом проговорила Аника. – Помню только, как под утро пошла в ванную, а потом вдруг очнулась здесь в лесу.

- Я думал, мы договорились, - сердито проговорил Таннари, пристально вглядываясь в ее глаза.

И обращался он не просто к ней, но и к звериной сущности девушки. Вспомнилось происшествие у магазина.

- Я не специально, - всхлипнула Аника, смотря молящим взглядом. – Я ничего не помню, честно.

- Всё больше понимаю, что я поступил правильно, что не ушел, - вмешался в разговор незнакомец, по-прежнему возвышаясь над ними. – Теперь ты довел несчастную до слез.

- Ты нарвался! – рыкнул Таннари и сорвался с места, словно взведенная пружина.

Молниеносный прыжок. Незнакомец среагировать не успел. С грозным рычанием Таннари повалил его на землю. Придавив своим весом и схватив за куртку, нацелился укусить за шею.

Незнакомец уперся руками в плечи Таннари, препятствуя осуществлению задуманного. Сцепившись, мужчины стали бороться, кто кого одолеет. Выяснилось: незнакомец не уступал Таннари в силе и легко сдерживал его натиск.

Преимущество неожиданности было утрачено, и противник перехватил инициативу. Повалив Таннари набок, незнакомец перекатился вместе с ним. С рычанием, больше похожим на шипение, он принялся наносить Таннари удары в лицо. Таннари, то защищался, то отбивался, ловя момента, чтобы сбросить с себя противника.

Противники двигались с невообразимой скоростью. Для стороннего наблюдателя их движения выглядели смазанными. Мужчины погрузились в драку, не замечая ничего вокруг.

Аника в ужасе следила за схваткой, пытаясь сообразить, как помочь Таннари. И понимала: если приблизится к ним, достанется и ей. Пытаться разнять дерущихся оборотней себе дороже будет. Озлобленное рычание, звуки ударов. Бой между двумя хищниками шел жесткий, разве что шерсть не летела клочками в стороны.

Уличив момент, Таннари атаковал незнакомца: перевернулся на спину, увлекая его за собой, и ударил обеими ногами в живот. Силы удара хватило, чтобы незнакомец улетел за ближайшие кусты.

В ходе драки Таннари осознал: перед ним не простой оборотень. Парень, скорее всего, из наследников или сын наследника.

Согласно информации, известной его семье, ни одна из стай не контролировала территориею, на которой жили родители Аники. Но существовала вероятность, что кто-то из бродячих обосновался на ничейных землях. Они так иногда поступали, чтобы не вступать в конфликт с хозяевами территорий. Как правило, такие ребята по одному не ходили и рядом должны водиться другие. А если к незнакомцу придёт подмога, то с ними он в одиночку не справится. Необходимо срочно убираться прочь.

Туман почти рассеялся, и нависавшее над головами серое небо внезапно обрушило дождь. Природа словно измывалась над злосчастными созданиями и без того влипшими в неприятности.

Расправившись с противником, Таннари огляделся по сторонам в поисках Аники. Девушка оставалась сидеть на том же месте, откуда началась драка. Смотрела на его избитое лицо со слезами в глазах и угрызением, что не смогла помочь.

Тряхнув головой и утерев рукавом сочащуюся из носа и с губы кровь, Таннари поднялся на ноги. Покривившись от боли в мышцах после ударов, направился к Анике:

- Скорее поднимайся. Нужно уходить.

Аника, подчиняясь приказу, без промедления встала.

Вдруг за спиной раздалось грозное звериное рычание. Медленно обернувшись, Таннари поразился ещё больше чем, когда увидел Анику целующуюся с другим.

Перед ним стояло существо-призрак из праха веков, исчезнувшее сотни лет назад.