Глава 20. Тернистый путь

В то время как Чишия, Энни, Куина и Анн ломали головы над загадками и размышляли о связи между лабиринтом и южным ветром, в комнату робко вошел Тата.

— Я... я кажется что-то нашел! — пролепетал он, протягивая им небольшой кусочек бумаги, исписанный непонятными символами.

Анн взяла бумагу и присмотрелась.

— Что это?

— Я нашел это под кроватью, — ответил Тата. — Я думаю, это еще одна подсказка.

Чишия, оставив размышления, внимательно изучил найденный Татой клочок бумаги. На нем был изображен план этажа пансионата, на котором крестиком была отмечена одна из комнат.

— Это план, — сказал Чишия, его глаза загорелись. — И крестик указывает на определенную комнату.

— Но что в этой комнате? — спросила Энни.

— Нужно проверить, — ответил Чишия, решительно направляясь к выходу. — Тата, ты знаешь, где находится эта комната?

Тата неуверенно кивнул.

— Кажется, да. Я видел этот план раньше. Она находится в дальней части южного крыла.

— Отлично, — сказал Чишия, обращаясь к остальным. — Тогда пошли.

Куина поддержала Энни, помогая ей идти. Анн шла впереди. Чишия, сохраняя бдительность, шел следом за Татой, готовый в любой момент защитить своих друзей.

Они шли по темным и извилистым коридорам пансионата, пробираясь сквозь паутину и обломки.Тата уверенно вел их вперед, пока они не добрались до дальней части южного крыла. Он остановился перед дверью, отмеченной на плане крестиком.

— Это она, — прошептал Тата, дрожащими руками открывая дверь.

За отмеченной дверью, вместо ожидаемой комнаты, их встретил ослепительный блеск. Осторожно переступив порог, они оказались в другом мире, где реальность и иллюзия слились воедино. Это был зеркальный лабиринт.

Бесчисленные зеркала окружали их со всех сторон, создавая бесконечные отражения. В этом хаотичном калейдоскопе трудно было отличить реальность от вымысла, путь от тупика. Каждый шаг мог привести к спасению или к смертельной ловушке.

— Это и есть «лабиринт молчания», о котором говорилось в подсказке, — сказал Чишия.

Куина, нахмурившись, огляделась.

— Значит, рисунок лабиринта, который я нашла, должен помочь нам выбраться отсюда.

Она развернула листок с рисунком, внимательно изучая его.

— Здесь отмечены какие-то символы, — сказала она. — Я думаю, они указывают, в какие стороны нужно поворачивать, чтобы пройти лабиринт.

— Здесь столько отражений, что легко запутаться, — сказала Анн.

Внезапно Тата указал на один из зеркал.

— Смотрите! — воскликнул он. — В этом зеркале видно что-то странное.

Они подошли к зеркалу и присмотрелись. В его отражении они увидели едва заметную надпись, светящуюся тусклым светом.

— «Следуйте туда, где веет южный ветер», — прочитала Анн.

Все посмотрели друг на друга.

— Это компас, — сказала Энни. — Мы должны использовать компас, чтобы найти путь на юг.

Она достала из кармана компас и поднесла его к зеркалу. Стрелка, вращаясь, наконец указала в определенном направлении.

— Туда! — воскликнула Анн, указывая на один из коридоров лабиринта. — Юг там!

Не теряя ни секунды, они двинулись в указанном направлении. Куина, сверяясь с рисунком лабиринта, указывала им, в какие стороны нужно поворачивать. Чишия, оставаясь бдительным, шел впереди, ощупывая зеркала, чтобы убедиться, что они не ведут в тупик. Энни и Анн, поддерживая друг друга, старались не отставать. Тата, прижимаясь к ним, внимательно следил за их действиями.

Наконец, они добрались до конца лабиринта. Перед ними стояла последняя зеркальная стена. На ней не было ни надписей, ни рисунков, лишь гладкая, отражающая поверхность.

— Что теперь? — прошептала Энни, чувствуя, как ее надежда начинает таять.

Внезапно Чишия шагнул вперед и коснулся зеркала. И произошло чудо. Зеркальная стена растворилась, открывая перед ними... выход.