Глава 18. Жизнь или смерть. Прода

— Анн! — воскликнула Энни, бросаясь вперед.

Анн, увидев их, тоже побежала навстречу, ее лицо выражало одновременно облегчение и ужас.

— Вы живы! — выдохнула Анн, обнимая Энни. — Я так испугалась! Я думала, что с вами что-то случилось!

— С нами все в порядке, — ответила Энни, отстраняясь от Анн. — А что с тобой? Ты в порядке?

Лицо Анн помрачнело, и в ее глазах снова появились слезы.

— Куина.... — прошептала Анн, ее голос дрожал. — Она осталась сражаться с этим... с этим монстром! Ласт Босс! Я не знаю, что с ней! Я убежала, потому что она сказала, что я должна найти вас!

Чишия окинул быстрым взглядом лица своих спутников — Энни, Анн и Таты. В их глазах плескались страх, решимость и сомнение, словно в мутной воде отражались осколки разбитых надежд.

— Мы договорились встретиться у старой водонапорной башни. Это самое безопасное место поблизости, — объяснил Чишия. — Оттуда открывается хороший обзор, и мы сможем вовремя заметить Куину или любого, кто к нам приблизится.

Он указал рукой в сторону, где возвышалась покосившаяся конструкция водонапорной башни, словно призрак давно ушедшей эпохи.

— Ты думаешь, она сможет добраться? — прошептала Анн.

— Куина сильная. Она умеет выживать, — ответил Чишия. — Поэтому сейчас нам нужно сделать то, что имеет смысл — дождаться ее. И подготовиться к любому развитию событий. — Двигаемся туда. Держимся вместе.

Они двинулись вперед, стараясь держаться ближе друг к другу. Чем ближе они подходили к водонапорной башне, тем сильнее нарастало напряжение. Каждый шорох, каждое движение заставляли их вздрагивать и настороженно оглядываться.

Наконец, они добрались до места назначения. Водонапорная башня, обветшалая и заброшенная, возвышалась над городом, словно безмолвный страж.

— Здесь, — сказал Чишия, оглядываясь по сторонам. — Занимаем позиции и ждем.

Пока ребята ждали Куину, в памяти Энни всплыл один из самых счастливых моментов ее жизни — переезд в Японию.

Она тогда была полна надежд и предвкушений, мечтала о новых знакомствах, о захватывающих приключениях. Работа в небольшом книжном магазине казалась тихой гаванью, где можно спокойно наслаждаться чтением и общением с интересными людьми.

Поначалу все было замечательно. Энни быстро освоилась, выучила язык и влюбилась в японскую культуру. Но однажды в магазин зашел незнакомец, который нарушил эту идиллию.

Он был одет во все черное, его лицо скрывала тень от надвинутой шляпы. Он долго бродил между полок, словно что-то высматривал, а потом подошел к Энни и заговорил тихим, хриплым голосом.

— Вы верите в судьбу? — спросил он, глядя на нее пронзительным взглядом.

Энни смутилась от неожиданного вопроса.

— Не знаю, — ответила она, пожав плечами. — Наверное, немного.

— А вы боитесь смерти? — продолжил незнакомец, не отводя от нее взгляда.

Энни похолодела. Ей стало не по себе от этих странных вопросов.

— Конечно, боюсь, — ответила она. — Кто же не боится?

— Но ведь смерть — это всего лишь переход в другую реальность, — произнес незнакомец, словно загипнотизируя ее. — Избавление от страданий. Освобождение от бремени жизни.

Энни почувствовала, как по спине пробегает холодок.

— Что вы хотите сказать? — спросила она, ее голос дрожал.

— Я просто интересуюсь, — ответил незнакомец, усмехнувшись. — У каждого своя судьба. И свой способ уйти из этого мира.

С этими словами он развернулся и вышел из магазина, оставив Энни в полном смятении и ужасе. После этого случая ей стало казаться, что за ней кто-то следит. Она чувствовала на себе чужой взгляд, слышала тихие шаги за спиной. Ей стало страшно оставаться одной.

Эта история, всплывшая в памяти сейчас, казалась зловещим предзнаменованием. Словно сама судьба предостерегала ее от чего-то страшного. Но что это могло быть? И как это связано с происходящим сейчас?