5

⸻

Уилл застыл. Его лицо побледнело.

— Ты была там? — голос дрогнул.

Мишель кивнула, глядя в пол:

— Да... Это случилось в Калифорнии. Это и есть причина, по которой мы переехали. Меня травили в школе, но дело не только в этом... Я постоянно попадала в Изнанку. Никто не верил, говорили, что это галлюцинации. Меня положили в психиатрическую больницу. Но это не помогло. Всё становилось только хуже. Единственным выходом оказалось уехать отсюда.

Уилл молчал, пытаясь осмыслить услышанное. Мишель продолжила:

— И вот уже несколько месяцев... каждую ночь, ровно в 3:07, я просыпаюсь. Смотрю в окно... и вижу силуэт. Он стоит неподвижно, но я знаю — это тварь из Изнанки. Куда бы я ни уехала — оно следует за мной. Пока оно не тронуло меня... Но я уверена — это ненадолго.

Уилл глубоко вдохнул и прошептал:

— Есть ли ещё что-то? Почему оно зациклено именно на тебе?..

Мишель медленно закатала рукава кофты. На её запястье виднелась выжженная татуировка: 016.

Уилл отпрянул:

— Ты... из лаборатории?..

— В смысле "тоже"? — насторожилась Мишель.

— У меня есть подруга... Одиннадцатая. Она тоже из лаборатории. Номер 011. Завтра после школы... Я познакомлю вас.

Мишель слабо улыбнулась и кивнула:

— Хорошо...

Они попрощались, и Уилл ушёл. Было 21:40. Девушка зашла домой. Странно — в доме никого. Отец обещал быть в 21:00. Она поднялась по лестнице, проходя мимо кухни и гостиной. Всё выглядело спокойно. Подойдя к комнате отца, она заметила, что дверь была приоткрыта — а ведь он всегда закрывал её. И в Калифорнии, и теперь в Хоукинсе. Мишель, слегка насторожившись, закрыла дверь и прошла в свою комнату.

Она переоделась, умылась и решила пропустить ужин — есть не хотелось. Когда часы показали 22:07, она легла спать.

⸻

3:06

Мишель ворочалась. Что-то мешало спать. Она взглянула на часы.

3:07

— Нет... Нет... Когда это закончится? — прошептала она, зажмурившись.

Она надеялась, что если будет просто лежать, всё исчезнет. Но стало только хуже. Стрелка перескочила на 3:08 — и вдруг с первого этажа донеслись звуки. Лязг тарелок. Скрежет.

— Папа? — она вскочила с кровати. — Боже, ты вернулся?

Спускаясь вниз, она повторяла это про себя, но, дойдя до кухни, остолбенела.

Там было нечто... невообразимое. В центре стоял стол, весь в чёрной жиже. Тарелки двигались сами по себе, стеклянная посуда трескалась без причины.

И тогда она услышала шорохи из комнаты отца. Сердце забилось с удвоенной силой.

Со слезами на глазах Мишель поднялась наверх, как будто что-то тянуло её. Она дрожащей рукой приоткрыла дверь.

В комнате стояло существо. Огромное, искажённое, словно вырванное из кошмара. Оно стояло спиной к ней... и медленно начало поворачиваться. Мишель закричала и кинулась в свою комнату. Заперлась. На адреналине отодвинула комод к двери.

Тварь начала ломиться.

— Господи... — прошептала она, озираясь. — Окно...

Из простыней и одежды она соорудила нечто вроде каната, закрепила его и начала спускаться. Но не рассчитала длину. Сорвалась и упала в кусты, ударившись о землю. Сломанное запястье пронзило болью. Она не чувствовала ничего — только страх. Она бежала... Куда — не знала. Но знала, к кому. К Уиллу.

⸻

Через несколько минут она стучала в дверь Байерсов. Через три минуты открыла Джойс.

— Мишель? Что случилось? Ты в порядке?

— Нет... всё плохо... В моём доме... что-то есть. Я не знаю, что делать, — прошептала она, задыхаясь от слёз.

Сзади появился Уилл:

— Мишель? Что с тобой?

— Разбуди Джонатана, — бросила Джойс, уводя Мишель в дом.

Она посадила её в кресло и дала воды. Все спустились. Уилл сел рядом, держал её за руку.

— Что произошло?

— Я проснулась от звуков... Думала, это папа. Но на кухне был кошмар. Потом... из комнаты отца... я увидела существо. Оно стояло там. Я испугалась, закрылась в комнате. Оно ломилось. Мне пришлось выпрыгнуть в окно...

Она говорила, задыхаясь, почти теряя сознание.

— Я знала только одно место, где мне будет безопасно... Твой дом.

Уилл обнял её крепко. Джонатан и Джойс переглянулись, и все вместе они направились к дому Мишель.

⸻

Когда они вошли, в доме уже горел свет.

— Там... — Мишель указала на кухню, голос дрожал.

На кухне царил беспорядок. На полу была чёрная слизь. Посуду будто разорвало изнутри. Миссис Джойс прикрыла рот рукой.

— Где комната отца?

— На втором этаже...

Они поднялись. Дверь была выломана. В комнате — разбитое кресло. У Мишель — точно так же: выбитая дверь, разбитая мебель, окно нараспашку. За окном стекала чёрная жижа.

— Это... как в Изнанке, — сказал Уилл.

Было решено, что Мишель останется у Байерсов. Она уснула в комнате Уилла. Джойс попыталась дозвониться её отцу — он не отвечал.

⸻

Уилл зашёл в комнату. Мишель сидела на кровати, смотрела в одну точку.

— Ты как?

Она не ответила. Он просто подошёл и обнял её. Она заплакала, но крепко его обняла в ответ. И в какой-то момент уснула прямо у него на плече. Он осторожно уложил её, хотел встать, но Мишель прошептала:

— Не уходи. Спи со мной...

Он молча лёг рядом. Она прижалась к нему, будто боялась снова остаться одна. Он обнял её. Так они и уснули — двое подростков, потерянных в мире, где тени оживают.

⸻

Хочешь, я продолжу эту историю?