54

-Нет, нет, нет, - понимая, будто надвигается опасная туча, Алексей выбежал из комнаты следом за ушедшей императрицей вместе со статс-дамой и Лизой.Он быстро убежал к тайному коридору, чтобы как можно скорее оказаться у комнаты Софьи.-Нет, нет, нет, - молился он в себе, чтобы не случилась беда, чтобы не потерять любимую из вида.Резко остановившись у щели её двери, Алексей уже видел, как императрица величественно смотрела на стоящую перед нею Софью.-Да, - призналась Софья и достала из-под матраса журнал, который недавно показывала подругам. - И книга тоже имеется, - улыбнулась колко она, достав ту из-под вещей в комоде.Государыня выхватила из её рук книгу, пролистав ту и встряхнув:-Вот, значит, как ты ценишь мою доброту?!-Я ценю вашу доброту, Ваше Величество, но оставаться в сей клетке не желаю.-Люди часто сами бывают причиною своего счастия и несчастия, - сказала императрица. - Что ты сотворишь, тем и сыта будешь. Чего же добиваешься?-Не выдавайте меня за Мамонова, умоляю, - склонив виновато голову, еле слышно молвила Софья.Выдержав паузу, государыня протянула руку, чтобы забрать от Софьи и журнал.-Несчастное дитя, - строго смотрела она. - Не люблю я порицать, да с тобою иначе нельзя. Усмирить бы твою спесивость... Ничего,... полюбишь, смиришься.Софья подняла взгляд, где бились и страх, и раскаяние за пеленою надвигающихся слёз. Снова выдержав паузу, государыня понаблюдала за взглядом Софьи и сказала:-Даю тебе год и два выхода. Либо жить здесь, под нашим надзором. За это время обязана сдружиться со своим женихом. Если же нет, можешь возвращаться домой. Держать не стану... Два выхода...С этими словами императрица ушла. Софья выполнила книксен и взглянула на вышедшую из комнаты с насмешкой Лизу.-Ты просто должна остаться здесь, - прошептала статс-дама Софье, уходя. - Здесь безопаснее, поверь.Дождавшись, когда все уйдут, Софья взглянула на ширму, откуда выглянула её пожилая служанка. Та поспешила запереть дверь на ключ и с сожалением смотрела в ответ.-Мне так часто кажется, что я одна... Нет защитника,... нет его, - села Софья к зеркалу, но смотрела через него куда-то вдаль. - Выхода другого нет, моя милая. Ты обещала помочь?-Конечно же помогу, куда ж я денусь? Всё подготовлю, как следует.-Ты осуждаешь меня? - повернулась Софья к ней лицом.-Нет. Вы правы в том, что судьбу иную хотите, - добродушно улыбалась та. - И я помогу во всём.О чём они говорили, Алексей пока не мог понять. Он надеялся, что всё, что запланировано пока, удастся, а он сможет хоть немного приблизиться к любимой. Лишь бы она не чувствовала себя одинокой и несчастной...-Вас ждёт Алёна на кухне для разговора. Волнуется за всё, - сообщила теперь служанка, и Софья, поправив волосы, поднялась из-за зеркала:-Да, я сама собиралась побыть сегодня немного у неё. Я вернусь.С этими словами Софья покинула комнату, а служанка перекрестила её вслед... Медленно шла Софья, то оглядываясь, то грустно вздыхая. Будто боялась, что не только её заметят, но услышат и о чём думает...-Как я рада, что ты здесь, - увидев сидевшую на кухне за столом подругу, Софья села рядышком. - Как я устала от этой дворцовой жизни. Будто не в том месте родилась, даже может не в том веке.-Что ты?! - смотрела с удивлением Алёна. - Ты лучше расскажи, что произошло.-Вот видишь, не успело что-то произойти, как все уже всё знают, - усмехнулась недовольная Софья. - Не удалась моя затея вновь с запрещённой литературой. И понимаю теперь, что мне лучше бежать отсюда. Не могу я больше здесь оставаться. Мучаюсь я, понимаешь? Ты побежишь со мною?-Послушай, Софи, милая моя, - взяв подругу за руки, Алёна смотрела с жалостью. - Скажи, умоляю, неужели ты бежать из-за графа Аминова собралась?Будто призадумавшись, Софья вздохнула:-Наверное,... от него.-Но он тебе только добра желает. Оберегает как, - смотрела Алёна с надеждой, что подруга передумает, но Софья прослезилась:-Да куда мне до его красавиц, до его побед? Столько поклонниц, столько уже покорённых сердец да тел... Мне больно от всего этого, понимаешь?-Ты что? - смотрела Алёна, сама удивляясь такой реакции подруги. - Ты ревнуешь?-Нет, - смотрела Софья, а слёзы уже текли по щекам. - Я с ума схожу.-Господи, - закрыла та рот, мельком бросив взгляд на чуть приоткрытую дверь кухни, за которой, как понимала, подслушивал Алексей.Так и было... Он слушал с замиранием сердца их беседу. Сам прослезился и уже предчувствовал, что не выдержит, бросится к ногам любимой с признаниями, как Софья поднялась из-за стола:-Всё пустяки, - вздохнула она, вытирая платочком слёзы. - Такого я, конечно же, не хочу. Такого развратника, бабника... Как его ещё назвать-то? Я гоню его.-Софи? - смотрела Алёна, не смея сказать иного слова, и та взглянула, опустив с бессилием руки:-Да,... люблю и быть с ним не могу. С ума схожу и должна бежать.-Нет, - пискнула Алёна. - Не убегай.-Ты со мной?-Софи, но князь, - только пожала плечами подруга, как Софья усмехнулась:-Вот как?... Он тебя завоевал... Опять приходил и целовал?Но Алёна, не смея ответить, только опустила взгляд.-Что ж, значит, ты оставила меня, - отступила к выходу Софья. - Тогда я сама.-Куда ты пойдёшь? - тревожилась Алёна, но ответ был ещё тревожнее:-Куда-нибудь...Софья ушла, оставив заплакавшую подругу одну, а дальнейшие свои действия уже знала...