24

5 год, по летоисчислению Нового мира

Центральная база Ордена по приёму поселенцев

Мы вернулись вчера, поздно вечером. Вместе с нами прилетел и Эндрю Пратт — так было указано в приказе, полученном от Службы безопасности. На вертолётной площадке нас встретили сотрудники Виктора и через двадцать минут мы были в конторе. Начальства на месте не оказалось и нас развели по разным кабинетам. Нет, не для задушевных бесед, а для того, чтобы написали подробный отчёт. Стол, несколько стульев и тёмное пятно окна, выходящее во внутренний двор. Спартанская обстановка… Я сбросил сбрую и рюкзак на пол и подошёл к столу. Несколько листов бумаги, шариковая ручка и карандаш. Как говорили древние — ничего лишнего. Даже пепельницы не видно. Мозги не работали, жутко хотелось спать, но ничего не поделаешь — придётся писать. Надо понимать, что руководство уже поставлено в известность и оно рвёт и мечет, требуя результатов. Пусть и бумажных…

Примерно через полтора часа, дверь открылась и в комнату вошёл Виктор. Мало того, что никогда не стучит, так ещё и не здоровается. Выглядит скверно, будто это он сдерживал колонну, а не мы. Одежда в пыли, значит не в кабинете отсиживался. Интересно, где его носило? В руках папка, на которой, словно на подносе, стоят две кружки. Как трогательно! Ещё немного и я расплачусь от умиления.

—

 Написал?— Я тоже рад тебя видеть.— Выпей, — он поставил на стол кружку, — а то совсем заснёшь. Видок у тебя… Краше в гроб кладут.— Тех, кто краше, пускай и кладут, — я взял чашку и отхлебнул. Хороший кофе. Крепкий и сладкий. Сделав несколько глотков, достал из кармана сигареты и закурил. — Что скажешь интересного? Есть какие-нибудь новости?— Расскажу, если будет необходимо, — сухо заметил Виктор. Как и все «секретчики», он не любит делиться информацией.— Может ты и прав, — пожал плечами я, — меньше знаешь — крепче спишь.— Кстати, — он взял стул, стоящий у стены и сел напротив меня, — как себя вёл Чамберс?— Нормально.— А точнее?— Погоди, — я прищурился и посмотрел на Виктора, — что ты имеешь ввиду?— Поль, ты не глухой…— Хочешь сказать, что Джек замешен в этой истории?— Заметь, это ты сказал, — он изобразил грустную улыбку, — я всего лишь спросил, как он себя вёл в бою.— Виктор, не надо меня подлавливать. Скажу одно — ты не там ищешь.— Эх, Поль, — Виктор сгреб со стола мою пачку сигарет и закурил. Несколько секунд молчал, потом осмотрелся вокруг и не найдя пепельницы, стряхнул пепел на пол. — Если бы заранее знать, где искать. Поверь, я в жизни видел такие комбинации, что тебе и не снились. Так что не стоит сбрасывать со счетов эту версию. Да и ты не вчера родился, чтобы слепо доверять людям.— Бред какой-то…— Дай-то Бог, — он покачал головой, — дай-то Бог… Но всё-же?— Виктор, если тебе нужен стукач, то извини, немного ошибся адресом. В моём контракте, если не изменяет память, этого пункта не было.— Стукачей у меня и так хватает, — лениво отмахнулся Виктор, — нужен свежий взгляд со стороны.— Изволь. Нет, Чамберс не мог этого сделать.— Ты в этом уверен?— Какой смысл?— Не мог этого сделать, — Виктор поднял указательный палец и задумчиво повторил, отчётливо проговаривая каждое слово, — не мог… Ладно, оставим этот разговор. Кстати, — он достал из кармана продолговатый листок бумаги, — держи чек! Обналичить можешь в любом отделении Орденского банка.— Можно подумать, что здесь есть другие, — буркнул я. — А это что? Ты так любезен, что подкинул премиальные? Плата за страх?— Наследников у погибшего Карраччо нет, поэтому сумму разделили на троих. Тебя это не устраивает?— Вполне. Восемь тысяч экю лучше, чем шесть.— И гораздо лучше, чем три, не правда ли? — хмыкнул Виктор и открыл папку. — Кстати, тебе радиограмма.— От мистера Бэлла.— Ты угадал. Поэтому, даже не буду её озвучивать.

Да, конечно, что ещё может написать этот хлыщ? Напоминает про нашу договорённость. Ладно, пожалуй он прав, — несколько опытных парней лишними не будут. Тем более, что ситуация закручивается очень интересная.

— Помню, — кивнул я, — ему нужен код доступа к банковской ячейке. Но…— Не переживай, — Виктор даже поморщился, — работа Ворот приостановлена. Пока не найдём Мастер-шлюз, никто твоих друзей не переправит. Твои коллеги нужны живыми, а не в виде колбасного фарша. Сам понимаешь, что это не в наших интересах.— Очень на это надеюсь.— Что ему ответить?Я взял карандаш, лежащий на столе и и написал несколько цифр. Виктор бросил взгляд на записку и аккуратно убрал её в карман.— Эти парни, — он улыбнулся, — они такие же безумцы, как и ты?— По крайней мере, один из них.— Ладно, иди отдыхай. Отчёт сдашь завтра.— А потом?— Потом… Потом, тебе Чамберс работу придумает. Он собирался на побережье.— Куда именно?— К чёртовой матери! — Виктор поднялся и подошёл к окну.

Несколько минут он молчал, потом повернулся и устало провёл ладонью по лицу. — Поезжай, развеешься немного. Других дел всё равно нет.

Когда я вышел из офиса, на востоке уже виднелась тонкая розовая полоска. Начинало светать. Вышел и зябко повёл плечами — прохладно. На вышке нахохлился часовой. Собачья вахта… Чамберса отпустили раньше и он, скорее всего, уже ушёл домой отсыпаться. Правильно — спать, спать и спать… Я добрался до гостиницы и разбудив консьержа поднялся к себе. Принял душ и закурил, завалившись на кровать. Несмотря на усталость, сон не шёл — думал о словах Виктора. Мог ли Чамберс быть причастным к этому делу? С одной стороны — нет. А с другой?

Проснулся поздно, уже наступило время обеда. Привёл себя в порядок, почистил оружие и пристегнув кобуру с пистолетом, отправился в столовую. Зал почти пуст, — сотрудники уже пообедали и разбрелись по своим кабинетам, ангарам и лабораториям. Чамберса, через несколько часов, нашёл в одном из баров, расположенных за пределами периметра. Он сидел за стойкой и лениво цедил виски. По залу, как привидение, бродила официантка — судя по её замотанному виду, после ночной смены. Посетителей, в это время, было немного — несколько шлюх, расположившихся за угловым столиком и какой-то пропойца, с бутылкой дешёвого пойла. Девки проводили меня усталым взглядом и вернулись к своему разговору. Да, на клиента я сегодня не похож — глаза не спрячешь. Надо отдать им должное, — куртизанки, как правило, очень наблюдательны. На Корсике, эти девицы сразу вычленяли из толпы легионеров, тех, кто недавно вернулся из «боевых» командировок. С такими, они старались не связываться, нервы у парней ещё не отпустило, мало ли, что им придёт в голову?

— Вот ты где! — я присел рядом и махнул бармену, ткнув пальцем в пивные бокалы. Он кивнул и налил мне кружку светлого. Пиво, в Новом мире, на удивление неплохое. Как это не смешно прозвучит, но пивоварню здесь открыли раньше борделя. Нашлись умные люди, которые не забыли выражение: «Пивная, — клуб бедного человека!» Джек не ответил. Покосился в мою сторону и промолчал.— Ты чего такой хмурый, «Легенда»? По какому поводу пьём?— Так, — он пожал плечами, — праздную.— Ещё один день своего рождения? Полагаю, что у тебя их и так хватает. С избытком. Или переживаешь, что вернулись ни с чем?— Переживаю, что вернулись не все, — он залпом выпил виски и поморщился.— Такова жизнь.— Какая банальная фраза…— Джек, — я прищурился и медленно закурил сигарету, — давай начистоту. Мне жалко, что Чак погиб. Жалко. Но… Во-первых, — он сам сделал выбор. Он наёмник, рискующий своей шкурой. Именно за это мы и получаем деньги. Во-вторых, — я слишком мало его знал, чтобы переживать и размазывать сопли по щекам. Он не первый, и не последний, кого хороню.— Жаль? — Чамберс повернулся и посмотрел на меня.— Именно так, Джек. Жаль.— Может ты и прав. Иногда чувствую себя динозавром. Древним динозавром, который перестал понимать мир. Да что там мир, — он стукнул кулаком по столешнице, — друзей и то не понимаю! Ладно, не обращай внимания, — отмахнулся Чамберс, — это личное.— Переживаешь, что знакомого не встретил?— Мне надо узнать…— Что именно? За сколько он продал твою мечту?— Поль, только не изображай романтичного юношу, — Джек сморщился, словно закусил лимоном, — не надо. Все эти красивые слюни про красивую мечту и рай на земле, хороши для баб, которых хочешь трахнуть в ближайшем мотеле. Я видел тебя в деле и знаю, чего ты стоишь.— Да ну?! И какой же я?— Ты несколько старомоден, это факт, но романтики в тебе, ни капли. Немного циничный, допустимо жестокий. Не солдафон. Умеешь думать. В общем, — то, что доктор прописал, для охраны экспедиций.— Допустимо жестокий, это ты хорошо сказал. Мне определённо нравится! Ещё бы узнать этот предел, чтобы, так сказать, нечаянно не переступить этот самый «предел». Не хочется тебя расстраивать.— Когда мы затевали этот проект, то не строили больших и радужных планов. Но я не думал, — Джек уже говорил сам с собой. Он сделал небольшую паузу и продолжил, — что этот мир так быстро опаскудится.— А чего ты ждал? Рая на земле?— Нет, рай здесь ни при чём. Мне трудно объяснить. Поль, давай отложим этот разговор? Когда-нибудь потом, позже. К дьяволу всё! Кстати, тебя Виктор спрашивал про меня, не правда ли?— А ты как думаешь?— Спрашивал, конечно, — Чамберс усмехнулся, — а как же иначе. Работа у него такая.— Таких, как он, везде хватает. Как говорил один французский полковник: «на каждую пулю, выпущенную во время военных действий, приходится одна страница отчётов и донесений. И девяносто процентов, из этой писанины — доносы».— Не обращай внимания. — отмахнулся он. — Что делать будем?— Виктор сказал, что делать, — я пожал плечами, — отправляться к чёртовой матери.— Ну раз сказал, значит так этому и быть, — Джек стукнул стаканом о стойку бара — не будем спорить. К чёртовой матери и поедем.— Далеко? — покосился я.— Нет, — он покачал головой, — на побережье. Если точнее — в форт Линкольн.— Да, ты говорил, что тебя ждёт коллега.— Старину Чамберса везде ждут.— Когда отправляемся?— Отправляемся? — переспросил Джек. — Завтра…