17 часть

— Фред, Джордж, где вас носит? — раздался голос Молли Уизли.

Упомянутые ранее близнецы оторвались от созерцания уже готового подарка для старшего брата и нехотя поднялись с пола.

Миссис Уизли вздрогнула от неожиданности и отвесила нехилых подзатыльников двум рыжим парням, которые только что появились за ее спиной.

— Ма, ну за что? — возмутился Фред, потирая затылок.

— Сколько раз я вам говорила перестать так часто использовать трансгрессию?! Неужели нельзя спокойно спуститься вниз, не используя магию?

— Мы что, зря дожили до нашего семнадцатилетия? — попытался оправдаться Джордж. — В конце концов, мы ведь волшебники.

— Вы меня так до сердечного приступа доведете, — проворчала женщина. — Бегом помогать остальным, иначе не успеем. Дел еще очень много, не забывайте. И не вздумайте отлынивать, как обычно, — погрозила она.

— Да ма, — вздохнули парни.

— Кстати, мам… — сменил тему Фред. — Мы сами недавно узнали…

— Что такое? — посмотрела на сыновей Молли. — Вы опять что-то натворили?

Близнецы отрицательно покачали головами.

— Ма, у Лии тринадцатого день рождения. Она все отмалчивалась. Говорит, не любит отмечать. Но…

— А вы почему мне не сказали? Она ведь учится на одном курсе вместе с Роном, Гарри и Гермионой?

— Да, но она старше. Ей семнадцать в этом году, — согласился Джордж.

— Семнадцать! Вы хотя бы приготовили ей подарок? — встрепенулась миссис Уизли.

— Подарок готов, — уверил волшебницу Фред, а Джордж утвердительно улыбнулся.

— Значит так, мальчики. Насчет ужина не беспокойтесь, все будет в порядке, — взяла себя в руки Молли и тепло улыбнулась сыновьям. — Здорово, что у вас появилась близкая подруга. Друзья моих детей мне как родные.

Тут она посерьезнела.

— Но уборку и подготовку к дню рождения Чарли никто не отменял! Не отлынивайте, мальчики.

Близнецы подошли к матери и расцеловали ее в обе щеки.

— Спасибо, ма, ты лучшая! — пропели они и направились помогать остальным.

Молли только улыбнулась в ответ и задумалась, насколько быстро заколдованные спицы свяжут еще один шерстяной свитер.

***

В полдень мы все, как и договаривались, снова собрались на нижнем этаже «Норы», чтобы выполнить все распоряжения миссис Уизли. Фреда и Джорджа так и не дождались, поэтому было решено просто разойтись по назначенным местам и дожидаться их там.

Я снова оказалась на кухне, где, по идее, мы с Фредом должны были приготовить часть десертов по наставлению Молли. Эта идея показалась ей еще более замечательной, как только она узнала, что не только Фред в состоянии справиться с приготовлениями. На самом деле, способности старшего близнеца стали для меня откровением. Никогда бы не подумала, что этот рыжий весельчак дружит с кухонной утварью и всем, что с этим связано.Улыбнувшись своим мыслям, я осмотрелась.

Взгляд приковали большие часы на стене. Их главной особенностью, к моему удивлению, явилось полное отсутствие обычного циферблата. Вместо этого я заметила несколько стрелок, олицетворяющих всех членов семьи Уизли, а на месте, где должны по идее находиться цифры, располагаются надписи «дом», «в пути», «опасность» и другие…

Заинтересовавшись строением этой необычной вещи, я бездумно обернулась, не заметив, как на кухню влетел Фред. К счастью, он вовремя остановился, иначе я вполне могла врезаться в него так, что мало не покажется.

Я дернулась, не ожидая такого внезапного появления парня.

— Я же не опоздал? — виновато посмотрел на меня Уизли.

— Сам как думаешь? — усмехнулась я, укоризненно посмотрев на друга. — Мы с остальными ждали вас с Джорджем во дворе, но вы так и не пришли, так что мы решили разойтись и подождать вас в доме. Все-таки не лето уже.

— Прости, ма немного задержала, — начал оправдываться рыжий.

— Ладно уж, — махнула рукой я. — Нам еще предстоит важная миссия. Вот уж не ожидала, на самом деле, — со смехом заметила я. — Ответственность и все такое.

— Сомневаешься в моих кулинарных способностях? — притворно возмутился Фредерик, комично уперев руки в бока.

— Если честно, то никогда бы не подумала, что ты умеешь готовить, — призналась я.

— Ты забываешь, кто моя мать, — глубокомысленно изрек парень. — Тем более, ты тоже вряд ли производишь впечатление любительницы работать по дому.

— Один — один, — засмеялась я. — Хорошо, посмотрим, что из этого выйдет.

За дверью послышались тихие чертыхания Джинни.

— О, кажется, сестренку что-то дико разозлило.

— Я бы посмотрела на то, как бы ты натирал ступеньки без магии, — громко отозвалась Джинни из коридора, услышав слова брата.

Вздохнув, она продолжила работать, бормоча себе под нос:

— Скоро семнадцать… Скоро семнадцать…

Я не сдержала улыбку.

***

— Три-два-раз, раз-два-три. Смотри, — радостно произнесла я, показывая Фреду очередной корж.

— Это уже четвертый, Лия, помнишь? — со смехом произнес парень. — И ты уже четвертый раз радуешься, как впервые.

— Мелочи жизни, — отмахнулась я. — Мне редко позволяют проявлять свои способности. Дома все делают домовики, а в Хогвартсе это все вообще без надобности. Дай порадоваться моменту, не будь занудой.

— Без проблем, — засмеялся Фред, засыпая сахар в очередную смесь. — Кстати, милая шишечка. И почему я тебя раньше с ней не видел? Особый вид прически для кухни? — было видно, что Фредерик еле сдерживается от очередного приступа хохота.

— Безумно особый, — протянула я, прищурившись. — Называется «только попробуй начать прикалываться — прикончу».

Уизли старался, как мог, но все равно ничего не вышло. В итоге он снова посмотрел на меня и расхохотался, чуть не свалив часть заготовок для торта на пол.

— Фредерик Гидеон Уизли, — угрожающе произнесла я. — Если с этими коржами что-то случится — тебе не жить. Но знаешь что? — я подошла к нему ближе. — Ты уже напросился.

Фред сорвался с места, все еще смеясь. Я, недолго думая, побежала за ним, по пути чуть не задев штору, которую старательно ливитировал Джордж.

— Брат, спаси меня! Эта больная женщина меня прикончит! — кричал Фред на весь коридор, смешно размахивая руками, преодолевая расстояние.

— Магия, Фредди, — ответил ему Джордж, чуть не похоронив себя под огромной шторой, которая оказалась на полу.

— Точно, — хлопнул себя по лбу рыжий и, хитро улыбнувшись мне через плечо, трансгрессировал.

— Фредерик Уизли! — возмущенно прокричала я. — Тебе не жить!

***

Я зашла на кухню. Волосы растрепались от бега. Коржи готовы, осталось только приготовить крем и украсить торт. Хорошо, что в доме Уизли обнаружился маггловский миксер (что повергло меня в легкое недоумение). Использовать магию вне Хогвартса запрещено. Пока что.

Я усмехнулась. Фред благополучно куда-то смылся, оставив меня в одиночестве. Ну ничего, он у меня еще получит.

Вышеупомянутый молодой человек появился у меня за спиной спустя пару минут после того, как я закончила работу. Чем вызвал шквал эмоций, что неудивительно. Как я должна реагировать на такое неожиданное появление?

— Ты чего, как девчонка? — покатился со смеху старший из близнецов, увидев мое испуганное и немного шокированное лицо.

— Я и есть девчонка, Фред, — напомнила я, преувеличенно спокойным тоном.

— Ну Ли, — протянул парень, посмотрев на меня с выражением полным раскаяния.

И я бы поверила. Если бы не знала, кто такой Фред Уизли.

Парень снова усмехнулся.

— Что теперь? — недоверчиво покосилась на него я, уже начиная беспокоиться за свою жизнь.

— Ты в курсе, что у тебя крем на лице? — улыбнулся рыжий. Чёртики так и плясали в его глазах.

— Что ты предлагаешь? — медленно произнесла я, стараясь отойти от него подальше, прекрасно понимая, с кем имею дело. В таких ситуациях за себя ручаться не приходилось.

— Тебе надо умыться, — хитро посмотрел на меня Уизли, сокращая дистанцию.Я попыталась отойти еще дальше, но мне помешал стол. Я что, обошла всю кухню?

Меня окатило водой.

Что ж. Я не зря опасалась за свою жизнь.

— Умыться?! Что ты мне предложил? Можно было воспользоваться краном! — взорвалась я после секундной паузы.

Фред, казалось, и сам не ожидал такого эффекта от обычного «Агуаменти».

Я стояла и зло смотрела на парня, по вине которого у меня мокрыми были все волосы и одежда.

— Ли, ты обиделась? — осторожно приблизился ко мне Уизли.

Молчание.

— Прости.

Я подняла голову и встретилась глазами с причиной, по которой сегодня все не по плану.Сказать было нечего, поэтому я просто смотрела.

Вокруг повисла звенящая тишина, как будто кто-то третий наложил сильное заглушающее.Фред не спешил отводить взгляд. На секунду мне показалось, что в его глазах я вижу небо, как бы метафорично и глупо это ни звучало.

Секунды тянулись невероятно долго, совсем не спешили сменять друг друга. Да и не нужно было.

В какой-то момент мне показалось, что на его лице промелькнула тень сомнения, но сразу же исчезла.

Он наклонился ближе. Между нами остались считанные сантиметры.

— Ребята, все в порядке? — раздался незнакомый голос за спиной.

Я вздрогнула и отскочила от Фреда, развернувшись к источнику звука.

В дверном проеме стоял незнакомый парень на несколько лет старше меня. По рыжему цвету волос я сразу догадалась, кто этот человек.

— Да, все в порядке, — улыбнулась я, вспоминая, как сейчас выгляжу.

Он с видимым интересом посмотрел на меня и Фреда, а после подошёл и представился, протягивая мне руку, испаренную мозолями и ожогами:

— Я Чарли.

— Лия, — ответила я с желанием провалиться под землю от неловкости момента, но все же пожимая руку новому знакомому.

***Вечер прошел как нельзя лучше. Впоследствии я познакомилась с Биллом и Перси, старшими братьями Фреда и Джорджа. На празднике оказалось достаточно много людей, что позволило по-настоящему расслабиться и хорошо повеселиться. В который раз я порадовалась, что согласилась поехать вместе с близнецами.

Имениннику я подарила маггловскую книгу о драконах, которую заранее попросила у родителей. Свой выбор я объяснила тем, что Чарли может быть интересно узнать об этих существах со стороны людей, что никогда их не видели и даже не верят в их существование.

И… Стоит ли говорить, что торт приняли на ура?