ジェントルメイ ° Нежный Май

Весенне утро.Над каждым холмом безымяннымПрозрачная дымка.

Мацуо Басё

I

Через главные ворота прошла легко - стража лишь спросила, с какой целью Кацуми выходит в город. Далее уже знакомый ей способ передвижения, попросила везти к центру. А там уже и все новое - рынки, ярмарки, танцы, конкурсы и грязь. В сравнении с деревней, здесь было очень грязно. Она искала мати бугё - городскую управу, одновременно выполнявшую функции полиции, суда, прокуратуры, противопожарной службы и собеса, чтобы документально подтвердить свою месть. Но затем она поняла, как глупо будет прийти туда и просить у ёрики и досинов разрешение на убийство даймё северной провинции - Хью-со. Кацуми знала, что это он, пусть этому и не было подтверждения. Они тут же арестуют её. Кацуми понимала, что создаст проблемы Нобу Хараде и, что еще хуже, вызовет его неблагосклонность. Остановилась на пол пути и решила вернуться обратно к рынку, присмотреть что-нибудь для себя. У неё было немного наличных от Цая.Рынок встретил чужеземку разными запахами - рыбы, мяса, специй и трав, мыла и душистых вод. Девушка посмотрела на свое запястье. Серебряная цепь с ярким голубым камнем сиял на лучах дневного солнца. Из-за Тая погибла её родная мать. Но что от неё осталось? Лишь имя Кацуми, воспоминание о её приятном голосе и их знакомство с Таем. Если она и правда бросила их с отцом, Кацуми бы хотела узнать причину. Но узнавать было не у кого.— Тай для меня важнее, чем женщина, которую я не помню, - тихо шепнула своим же мыслям в ответ и решила найти для демона подарок.

II

Он искал её. Становясь невидимым, обшарил весь замок, но не нашёл. Кацуми ушла. Разочаровалась в нем? Было тревожно и шумно. Ребендзи не давал ему покоя. Его голос звучал постоянно, будто маленьким молоточкам тюкал по вискам. Ребендзи стал часто желать крови и мяса, поэтому, по пути сюда, когда Кацуми спала, в ночь ему пришлось убить одного матроса. Будь бы это обычный человек, Тай бы не тронул его, но забравшись поглубже демон видел всю его черноту - насиловал маленьких девочек, избивал женщин, обманывал, проигрывал деньги матери в игре в ханафуда. Как приятна была его плоть, как много крови проходило по маске из его глаз, пеленой покрывая внешний мир. Разум его полностью переходил к власти демона. Нужно успеть выполнить месть раньше, чем он станет безвольным существом, а демон заберёт его тело.— твоя Кацуми решила от тебя сбежать, ты противен ей, уродлив..., - скрипучий голос Ребендзи раздражал Тая, но не мог ему противиться.— просто заткнись, заткнись, иначе я сломаю твою маску. Он его игнорировал. Стал тенью и просто искал, нюхая, шёл по следу, как животное. От злости и беспомощности он царапал себя сам. Как многое ему нужно было сказать. Наконец учуял, сквозь множество разных запахов, он узнал её запах. Нежный, как этот майский день. День, в который она забыла про своё день рождения. Следил отдалённо, пытаясь понять её эмоции. Вот она остановилась и посмотрела на браслет. Услышал её фразу. Ребендзи в голове умолк, стало легче - она не хотела отстраниться от него. Он осмотрел местность - кругом торговые лавки.

Кто-то закрыл ей глаза. Сначала она не поняла, но как почувствовала холод руки, сразу забилось в груди.— Тай, что ты здесь делаешь?Она повернулась к нему. Другой рукой демон что-то прятал от неё.— я искал тебя. Ты внезапно пропала, забеспокоился...Кацуми смущённо опустила глаза.— прозвучит глупо, но я хотела взять разрешение на убийство Хью-со, - он тихо засмеялась, — потом поняла как это глупо, задумалась о том, что ты сказал сегодня и поняла, что ты самый близкий мне человек. А ведь прошло не больше года, как мы познакомились лично...— Кацуми..., - демон аккуратно взял девушку за руку и повёл подальше от шумного рынка.— да?, - она посмотрела на него своими чёрными сияющтми от счастья глазами.— вообще-то, прошёл ровно год. Сегодня день твоего девятнадцатилетия, - он наблюдал за ней, осторожно переплетая их пальцы свободной рукой, стараясь не поранить своими когтями, — я решил поздравить тебя так, как могу...Тай чётко видел, как на её лице промелькнуло удивление на ряду с осознанием. Не дал вставить ей слова и вручил подарок - деревянную шкатулку мятного цвета с резными цветочными узорами и ручкой сбоку. Кацуми с интересом открыла шкатулку и начала крутить за ручку. Дверцы открылись, из под них вышли два маленьких человечка. Началась музыка - громкая весёлая мелодия, под которую они кружились и танцевали - маленький самурай и девушка гейша. Когда песня закончилась они кланялись и уходили обратно в шкатулкуКацуми подняла на него глаза, а затем крепко обняла.— я ведь тоже для тебя взяла подарок, - вытащила из под рукава и отдала ему, — надеюсь, ты сможешь забрать его с собой... Туда...Маленький кулон прямоугольной формы голубого цвета с серыми переливами.— будто холод и туман слились в одном поцелуе, - Тай рассказал то, что представил, совсем не задумываясь.— ведь совсем скоро конец, да?, - Кацуми с щимящей тоской смотрела на шкатулку и держала Тая за руку. — да. Но для тебя это будет только началом. День подходил к концу, им пришлось вернутся.

III

— я долго думал над всем тем, что происходит...Они встретились на утро, в том же зале для аудиенций, сидя на тех же подушках.— и я решил что помогу вам всем. Так же я отдельно говорил со своими приближенными из аристократии, некоторые из них готовы дать своих войнов для того, чтобы изменить Дай Ниппон Тэйкоку. В вашем распоряжении сто пятьдесят восемь лучших воинов этих островов. Выйдя на площадь подле моего дома, вы можете познакомиться с ними лично. Меня с вами не будет, вы отправляетесь от островов к северному континенту прямо сейчас, без промедлений. Думаю, Фудзияма Дзен уже в курсе и в немалом удивлении.— я правильно понимаю - все эти войны теперь подчиняются нам?, - уточнил Цай Мору.— да, я отдал их лично под ваше командование.Когда компания вышла на площадь за оградой дома Нобу Харады, их встретил большой отряд воинов - самураи в сияющих доспехах преклонили колено и положили руку на сердце. Хор, более чем из сотни голосов, разом пообещали.— клянемся служить верой и смертью до последнего удара.От такого напора у Кацуми пошли мурашки.Три больших военных корабля с самураями и командой отправились к северным берегам. У них был целый день для того, чтобы продумать стратегию. Главнокомандующий армии собрал подчинённых и компанию, чтобы объяснить их дальнейшие действия:— по вашим и нашим данным, у Сёгуна огромное количество воинов, но для этой битвы он и даймё южной провинции Хью-со подготовили две сотни самураев, два из которых маги - главнокомандующая Бэй-Доу, её магия нам неизвестна, и сам Фудзияма Дзен. Не смотря на превышение их воиск, процент победы повысится с учётом того, что у нас есть пять магов и сто пятьдесят восемь опытных самураев. Вы, как и все, наденет доспехи, чтобы не выделяться среди толпы и исключить целенаправленное истребление магов. Стратегия наступательная с элементами обороны - можно пройти по двум обходящим городским дорогам, где численность жертв будет меньше, но мы замедлимся, или же идти по главной дороге, но тогда жертв будет гораздо больше и придём к цели быстрее. Не исключено что он настроил народ столицы против нас - не зная, что мы ведём битву только с военными, они будут лезть на рожон. Жертв в любом случае не избежать, как пойдём?— я думаю стоит пойти в обход, чтобы битва касалась только нас, пусть и частично, - ответил Цай, обращаясь к рядом стоящему Мэнэбу.— я тоже так считаю, - ответил мужчина, не задумываясь над ответом. Каким странным казалось его поведение. — Мне без разницы, куда скажут туда и пойду, гораздо лучше побыстрее до туда добраться, - ответила Шибука, рассматривая карту столицы.— Кацуми? Ты здесь тоже главная, от твоего ответа будем решать, - теперь на куноити смотрели все. Она немного подумала. — идём по главной дороге. Если процент победы больше, а стратегия с элементами обороны, то бояться нам нечего.

IV

Чёрная ночь не предвещала беды. Столица погрузилась во мрак, даже в самых шумных кварталах не горел свет. Люди затаились и ждали нападения, словно раненые звери в своих берлогах.Первая группа из двух сотен самураев пошла по обходным дорогам, вторая - по основной. Самая сильная часть осталась у входа защищать вход в крепость сёгуна, который уже надел свои боевые доспехи.Быстрые кони шумно стремились туда, куда их вели. Ориентиром был острый наконечник луны, лишь немного освещающий путь самураям. Тёплый ветер не пробивался сквозь броню. Май, желающий обрадовать собой всех, вскоре понесёт страшные потери, но напитает землю новой кровью, где вскоре проростут цветы. Ей было тяжело - железные доспехи тянули в низ, два меча - короткий и длинный, боевой веер на боку. Но обращать внимание на боль не было мыслей. Кацуми ещё много раз обдумала, верный ли путь они выбрали - вести бой на главной дороге.