Глава 2. Аристократы Трейлерного Парка

С приходом тети кухня действительно будто посвежела. Чистая скатерть, ароматное, дымящеся блюдо на столе и новая лампа, которую тетя притащила с собой, несли в себе что-то будто из параллельной вселенной. Над столом, однако, повисла неловкость.

Первым источником неловкости выступал интерес тети к домашним и финансовым делам семьи. Вторым - неуклюжие увиливания и переводы темы со стороны отца. В этот раз, однако, Нейту не составило труда быстро нащупать спасительный якорь.

-Зато Феликс нашел подработку!

Слова Нейта совсем не оказали на сестру эффекта, на который он рассчитывал.

-В этом возрасте мальчик вообще не должен работать. Он должен быть сосредоточен на учебе!

-Так он и подрабатывает репетитором по математике, - отец набил рот фасолью, - Тля усебы шамое то.

Феликс бросил на отца возмущенный взгляд. Как удобно он упомянул лишь одну подработку из двух, словно забыв о тех днях, что Феликс продает попкорн и газировку своим ровесникам в ближайшем кинотеатре. Джордж поймал его взгляд и сжал челюсть, выпучив глаза и как бы предупреждая. Наедине с Феликсом и отцом Джордж подтрунивал над несостоятельностью Нейта сколько душе угодно, но стоило тете Сандре объявиться, как Джордж сразу превращался в его ярого сторонника.

Парня неожиданно кольнула жалость к тете от количества навешенной ей на уши лапши. И все же, поддавшись немым, но не двусмысленным уговорам брата, он промолчал. Нейт перевел взгляд с одного сына на другого и проглотил еду, чуть не поперхнувшись.

-Очень вкусно! - сказал он, покашляв.

-А ты, Джордж, - обратилась Сандра к старшему из сыновей, проигнорировав комментарий, - все еще работаешь в "Бобре"?

-Угу, - промычал Джордж, жуя.

Все замолчали, не найдясь, чем продолжить разговор. Нейт, не без оснований решив, что Джордж как источник для разговоров исчерпан, повернулся к Феликсу.

-А Феликс тоже делает успехи. Поднимает успеваемость учеников, которые немногим младше его самого. Думаю, он справляется с этим не хуже, а то и лучше преподавателей.

Джордж состроил неприкрыто скептическую физиономию. Нейт продолжал, словно не замечая:

-Сам факт того, что столько школьников обращается за помощью к репетиторам лишь подтверждает, что преподаватели не справляются со своей работой, - продекламировал отец, выпрямив спину. Феликс закатил глаза. Нейта хлебом не корми, дай поругать все, что хоть как-то относится к государству и государственным институтам. Казалось, прошлое навсегда законсервировало в нем вечно протестующего нонконформиста, так и не решившего, к кому прибиться - панкам или хиппи.

Нейт выждал, что кто-то заговорит, но все молчали.

-Разумеется, для такой работы нужные блестящие отметки, - продолжил он, очевидно решив, что тянуть тему в одиночку менее неловко, чем молчать всем вместе, - и не только по математике, - он гордо улыбнулся.

Это уже точно перебор. Да, оценки Феликса по математике, как и по всем нравящимся ему предметами (физике, истории, биологии, социологии) можно было бы назвать весьма неплохими. Но были и многие другие предметы (включающие в себя несчастную английскую литературу и химию) - которые, в силу полного отсутствия интереса со стороны Феликса - словно в отместку - до безобразия портили средний балл. Отец уже записал его в карьеристы, в финансовую надежду семьи, совершенно игнорируя реальность. Да и разве это его, Феликса, вина, что они живут в трейлерном парке, что оба взрослых бросили универ на полпути и остались без полного образования? И вообще, разве Нейт не должен следовать собственным анархичным наклонностям и отрицать значимость общепринятых стандартов успешности?!

Феликс со стуком отложил приборы и так резко встал на ноги, что отодвинутый стул жалобно взвыл. Все посмотрели на него.

Он ощущал, что закипает. Ему захотелось рассказать Сандре все и сразу. Рассказать, что две трети услышанного ей за вечер - пустые россказни, что Нейту не продлили задолженность, как он сказал, что в чулане уже неделю не работает лампочка, что Феликсу едва хватает времени на репетиторство, потому что по выходным он занят тем, чтобы сортировать попкорн на попкорн с карамелью и попкорн с сыром, и что если он прямо сейчас не займется учебой, то вообще никуда не поступит и пойдет по стопам старшего брата!

-Спасибо за ужин, - вместо этого буркнул парень, несколькими злобными движениями помыл тарелку и удалился.

* * *

В комнате не сиделось. К тому же, отсюда все еще доносились обрывки светских бесед этих "аристократов" трейлерного парка. Устав мерить комнату шагами, парень накинул кофту и вышел в задний дворик - если можно считать двориком небольшой неогороженный пустырь прямо позади постройки, отделявший трейлерный парк от рощи. Не находя другого выхода энергии, парень принялся ходить взад-вперед. Ладоням стало очень тепло, и он высунул их из карманов, но это не особо помогло. "Ложь, красивая, сладкая ложь, лживый фасад..." - думал Феликс, нарезая круги. Прохладный воздух приятно обволакивал разгоряченное лицо, но ладоням, как ни странно, было все еще жарко. "Они хвастаются мной, возлагают надежды, будто я их личный талисман удачи! Два совершеннолетних* в доме, и я - их билет в счастливое будущее?"- Руки словно горели. Не отдавая себе отчета в том, что делает, парень принялся трясти ладонями, но кровь от этого только сильнее прилила к конечностям. "Будто я обязан и не могу, не имею права на ошибку! Черта-с два, с чего бы это?". Ладони точно горели. Феликсу было не до этого. "С чего это Джорджу можно, а мне нет? С чего я обязан иметь блестящие оценки? Это не моя вина, что мы тут живем! Не хватает денег - не надо заводить детей!!!".

Последнюю фразу захотелось бросить Нейту в лицо. Жар в руках наконец перетянул внимание Феликса, отвлекая от мыслей. Еще и это! В другой момент парень среагировал бы спокойно, но сейчас ему захотелось зарычать от раздражения. По коже поползли мурашки. Жар показался нестерпимым. Захотелось опустить руки в снег или холодную воду, но вокруг была только жухлая трава. Тряска делала только хуже, но в моменте приносила облегчение от обдувания ветром, и Феликс затряс кистями еще интенсивнее.Сверкнули яркие, похожие на искры точки и на миг- ровно на миг- перед его лицом промелькнула огненная полоса.

Феликс отдернул руки назад, словно обжегшись, и отступил.Тишина.Он стоял, застыв и уставившись прямо перед собой. Злость, рой мыслей, жар в ладонях - все как рукой сняло. В голове стояла такая же звенящая, давящая пустота, как и вокруг. Ни тишина, ни темнота "дворика" не выдавали собой ничего необычного. Словно все так и было. Словно ничего не произошло.

Парень поднял перед собой правую руку, уставившись на нее, точно видя впервые. Затем, чувствуя себя идиотом, осторожно тряхнул ей. Ничего не произошло. Тряхнул снова. Тот же результат. Он не знал, испытывать ли облегчение по этому поводу."Галлюцинация..?".

Откуда взялись икры, пламя? Оно промелькнуло на мгновение, но его появление в полутьме было таким ярким и отчетливым - вплоть до легкого ощущения тепла - что просто не тянуло на галлюцинацию, особенно на первую в жизни. Феликс прикрыл глаза и к своему ужасу обнаружил, что продолжает видеть "световой отпечаток" - крохотное и размытое сине-зеленое пятно. Если все это - одна многослойная галлюцинация, то она, черт возьми, заслуживает Оскар как художник по спецэффектам.

-Вот где ты прячешься!

Феликс вздрогнул и открыл глаза. К нему, кутаясь в дубленку, шагал брат. Парень не сдвинулся с места, лишь медленного перевел на Джорджа взгляд, точно видя впервые.

-Все норм? - спросил Джордж. Он замер в нескольких шагах, опустив руки в огромные карманы.

Феликс кивнул с опозданием, точно смысл слов дошел до него не сразу. Пару минут назад он вывалил бы на брата развернутую тираду - о лицемерии отца, о их с братом надежды на Феликса, точно он их спасательная шлюпка; о том, что Нейту пора бы уже заткнуть за пояс свою гордость, признать реальность и начать, наконец, октрыто принимать помощь сестры...Но Феликс точно и забыл об этом всем. Парень был словно в трансе. Сознание не находило никаких объяснений увиденному, и просто по кругу прокручивало картинку - не пойми откуда взявшийся огонь, вспыхнувший в нескольких сантиметрах над его голыми руками и так же быстро исчезнувший во тьме.

-Я говорю, рад, что устроил сцену? - громко сказал Джордж. Феликс вскинул глаза. Судя по раздраженному тону, брат произносит эту фразу уже не впервые.

-Я...Э...Джордж сощурился.

-Ты что - опять курил?

Похоже, Феликс действительно производил впечатление, будто знатно обкурился. Подросток постарался выдернуть себя из ступора. У него еще будет время обдумать произошедшее - может, позже найдется какое-никакое рациональное объяснение?

-Нет, я просто вышел подышать.

-Ага, "подышать". Тебе мало было устроить сцену, так еще и хочешь, чтобы Сандра застукала тебя с косяком?!

-Да я правда не курил. Честно.

-По тебе видно. Ничего не хочешь объяснить?

-Спокойной ночи, Джордж, - без тени раздражения в голосе, как робот проговорил Феликс и прошел мимо брата.

На этот раз в ступор впал сам Джордж. Брат ожидал каких угодно реакций на свои придирки, но уж точно не "спокойной ночи, Джордж", отчеканенное без намека на сарказм.

-"Спокойной ночи, Джордж"?!- запоздало бросил он, скривя лицо и оборачиваясь к Феликсу, который уже заходил домой, - Ты серьезно?

Феликс уже не слышал его. Погруженный в свои мысли - вернее, мысль -, он готовился ко сну словно на автопилоте, не отдавая себе отчет в том, что делает. Несмотря на обычно чуткий, не сразу приходящий сон, уснул парень почти мгновенно, и даже голоса с кухни ему не помешали.

________________

*Феликсу есть 18, но в США совершеннолетие считается с 21

#(данный текст является художественным и не поощряет употребление травки).