Глава 29. Собрание на Пике Величия

– Да уж, – послышался обоим знакомый голос, пока они пытались подняться. – Видел бы Его Величество, ради каких глупцов он потратил столько времени, непременно бы разочаровался.

Линг стоял по ту сторону барьера, заложив руки за спину, и с сомнением смотрел на своих непутевых друзей.

Пес что-то рычаще проворчал и посмотрел на Ин-Лу с явным выражением "сделай что-нибудь с ним".

Хэ, тем временем, шагнул к друзьям.

– Сонхо, я убежден, что этот демон на тебя плохо влияет. Что за ребячество, когда вам сейчас предстоит держать ответ перед самим Вейшенгом и всеми небесными судьями? Я уж не говорю о том, что ты натворил из-за этого демона, и чем это теперь грозит вам обоим, – ругал он друга, отряхивая его одежду. – Еще и выглядишь теперь, как...

Ну тут он, впрочем, замолчал. Не смог подобрать подходящего слова. "Оборванец" точно не подходило. В темно-синей одежде видеть Сонхо было странно, но цвет ему очень подходил. Правда, придавал некоторой жесткости чертам его лица. От того Богу Молчания даже стало немного не по себе.

– Ну а ты? Чего на четырех лапах до сих пор? Или не наигрался еще? – переключил он внимание на Хару. Его ругать было проще.

Инугами перетек черной дымкой в человека, но лицо отражало ту же скептичную гримасу:

– По-твоему, мы плакать должны? Жизнь в принципе не легка и может оборваться в любую минуту. Разве не стоит использовать каждую для того, чтобы жить в полную силу?

Он подошел ближе, прожигая темными глазами Бога Молчания.

– Да ты уже пожил в полную силу. Причем не свою, а Сонхо, – цыкнул на него Чин-Хэ. – Он же наверняка опять с тобой поделился.

– Линг. Прекрати, – оборвал его Сонхо.

Глаза демона вспыхнули, и насмешливая улыбка превратилась в жуткую ухмылку:

– А ты, небось, и завидуешь, да? Чего ты такой бешеный? У любимого Сонхо появился кто-то не менее важный, чем ты?

– Сюань, ну зачем ты...

"Так ведь и до драки недалеко," – подумал Бог Талантов, тяжело вздохнув. Он уже успел отвыкнуть от их перепалок.

– Нет,пусть он выскажется, – отвечал с вызовом Чин–Хэ. – Мне интересно, нравится ли ему чувствовать себя настолько особенным, что небожитель ради него по собственной воле скоро станет обычным человеком. Состарится и умрет через каких-нибудь тридцать-сорок лет.

Хару вскинул бровь и шагнул ближе к своему богу. Взял нежную руку и устроил на своем локте:

– И жили они недолго, но счастливо. И умерли в один день. А Бог Молчания остался в одиночестве и, наконец, заткнулся.

У пакостника была такая серьезная физиономия, а голос настолько насмешливо-пафосным, что Бог Молчания выругался и отвернулся, чтобы больше не глядеть на этого бесстыдника.

Сонхо коснулся плеча Хару:

"Сюань, он просто волнуется, вот и нападает на тебя. Не обижайся и не дразни его, хорошо?".

На смуглом лице расползлась довольная улыбочка:

"Это выше моих сил, Ин-Лу. Он считает меня ниже себя. Так что я буду кусаться до тех пор, пока он задирает свой небожительский нос. Ты единственный, кто судит по поступкам, а не по сущности. Я не выбирал стать демоном. Просто моя ярость и боль свели меня с ума, – Хару посмотрел на Чин-Хэ. – Так что не волнуйся. Это же просто слова. Лучше так, нежели я вызову этого засранца на поединок".

А другу Сонхо он бросил:

– Ла-адно, так и быть. Разрешу тебе приходить к нам в гости. Иногда.

Бог Молчания обернулся и увидел абсолютно счастливую улыбку на лице демона.

– Да ты явно нарываешься... – скрипнул зубами от негодования Хэ.

– Ну хватит, – произнес Сонхо, утомленный их словесными выпадами. – Линг, скажи лучше, Его Величество уже здесь?

– Стал бы я кричать, будь он здесь, – отозвался небожитель. – Он спустится с заходом солнца. Но все уже давно собрались в храме. Поэтому я специально вышел встретить вас. Во-первых, Кайшен тоже уже внутри, и не думаю, что вы сможете спокойно дожидаться Его Величества в его присутствии. А, во-вторых, Вейшенг велел мне предупредить вас.

Чин-Хэ вкратце рассказал друзьям, как на самом деле обстоит дело в отношении Бога Достатка. Что тот собирал и копил силу затем, чтобы свергнуть Вейшенга. Поэтому ему и нужны были жертвоприношения.

– Но доказать, что он хочет сесть на небесный трон, никак нельзя. Его можно обвинить только в том, что он поощрял убийства в свою честь. А наказание за это – всего лишь изгнание с небес. Его Величество такой исход не устраивает. Он не намерен оставлять его в живых. Поэтому нам на руку, что ты, Сонхо, сейчас силен, как никогда. Притворись оскорбленным и вызови Кайшена на поединок.

– И ты просто так отправишь Сонхо на бой? – возмутился демон. – По-твоему выходит, что просто быть со мной ему куда опаснее, чем драться с этой тварью?

– Это не мое желание, – поморщился Линг. – К тому же, Сонхо легко его одолеет, верно?

Инугами и Бог Молчания перевели взгляд на юношу, отчего тот опустил глаза.

– Ну, да... Только...

Он не хотел драться. Вернее, теперь знал, что есть тот, кто гораздо больше, чем он, заслуживает и имеет право разделаться с Кайшеном.

– Ох, ладно... Если такова воля Его Величества...

– Вот и славно, – кивнул удовлетворенный его ответом Чин-Хэ.

Эта идея не нравилась и Хару. Каким бы талантливым в бою ни был Сонхо, и как бы ни был сейчас силен, демон не хотел подвергать его опасности. К тому же, у него у самого чесались руки разбить красивое надменное лицо Бога Достатка. Одна беда – он уже попробовал, и Сонхо пришлось прибежать ему на помощь. Было даже стыдно, в каком жалком состоянии юноша нашел его. Поэтому он насупился, сложив руки на груди, но ничего не возразил.

Последний луч солнца вспыхнул, отразившись от позолоченной крыши храма. Бог Молчания поднял голову вверх и коротко произнес:

– Пора.

Защитный барьер был снят, и трое друзей беспрепятственно прошли через массивные ворота.

Внутри храма оказалось просторно и светло. Тысячи фонарей освещали его так ярко, словно солнце никуда и не делось. Большой зал, в конце которого на порожках возвышался трон, выглядел очень величественно: с десятками колонн и многоярусными помостами по бокам, где уже давно заняли свои места боги и небесные судьи.

Стоило только двум небожителям и демону войти, как присутствующие перестали шептаться. Но все они уставились не на преступника, как можно было ожидать, а на смуглого юношу около него.

"Курятник какой-то. И чего вылупились? – мысленно бубнил Хару обоим богам без всякого пиетета. – Небось, помирают от любопытства. В вашем небесном сообществе это же целое событие, да? Как там говорится? Хлеба и зрелищ?"

Чин-Хэ на это только фыркал. А вот Бог Талантов знал прекрасно, что его инугами было не по себе, если на него так пристально обращали внимание. Особенно, когда он принимал человеческую форму. Сонхо коснулся пальцами ладони Хару:

"Не волнуйся. Я рядом".

Поняв, что его поймали на волнении, демон стушевался. Но потом подарил Ин-Лу доверчивый взгляд и немного грустную улыбку.

Но тут он заметил алый всполох и повернулся, встречаясь взглядом с Богом Достатка. Скулы заиграли желваками, а глаза вспыхнули затаенным жестоким огнем.

Кайшен ответил на это взглядом, полным презрения. Злость вспыхнула в его глазах лишь в момент, когда он посмотрел на Бога Талантов. Юноша же делал вид, что вовсе этого не заметил. Он грел пальцы в ладони своего друга и ему было спокойно.

На полпути к трону по обе стороны располагались невысокие платформы, и Бог Достатка занял правую.

Хару выдвинулся чуть вперед, инстинктивно пытаясь спрятать своего бога от десятков глаз с трибун. Хотя у самого по спине прокатилась капелька пота. Столько сильных существ, способных его прихлопнуть, он давно не видел.

Дойдя до середины зала, троица разместилась на левой платформе.

Постепенно зал снова наполнился шепотом. Все беззастенчиво обсуждали пришедших. Демон слышал отдельные слова, брошенные в адрес Бога Талантов, и начинал злиться.

Но Сонхо, поймав его взгляд, едва заметно улыбнулся:

"Пусть говорят, что хотят. Мне нет до них никакого дела".

Наконец, вокруг все залило белым светом, закружился вихрь из искорок, и, когда они растаяли, перед всеми предстал Его Величество в небесного цвета одеждах, расшитых золотом.

Звуки и голоса разом стихли. Все боги склонились, приветствуя императора.

Хару покрутил головой, рассматривая почтенных бессмертных, потом сообразил, что он тоже в человеческом облике, и спешно поклонился.

"Лучше б собакой остался. Там же вроде не было надписи, что с животными нельзя".

От нервов инугами всегда начинал хамить и болтать без умолку.

Его Величество Вейшенг обвел всех почти равнодушным взглядом. Но стоило ему увидеть демона, склонившего голову, как бровь его удивленно дернулась.

– Тебе не нужно кланяться мне, инугами по имени Хару, – прозвучал сочный властный голос главного бога. – Определенно, в твоих глазах есть более достойный поклонов небожитель.

Лицо Хару вытянулось от обиды. Он тут себя пересилил, поклонился кому-то, а тот и не оценил. Вообще, он это сделал ради Сонхо, чтобы больше проблем не доставлять. Но, с другой стороны, самому-то Сонхо демон тоже никогда не кланялся.

Инугами гордо вздернул подбородок. Мол, вот он я, и что ты мне сделаешь? Испепелишь? Хотя под коленом нервно билась жилка. Давящая мощь кучи божеств выбивала из него все новые капли пота.

А еще до него запоздало дошло, что бог назвал его по имени. Покосившись на Чин-Хэ, он с раздражением подумал:

"Вот же болтун! Сдал меня! А еще Бог Молчания!"

Вейшенг улыбнулся его стараниям принять надменный вид. И эта улыбка не была надменной или язвительной. Скорее, от нее веяло теплотой.

– Так-то лучше... Сонхо?

Бог Талантов помедлил и тоже выпрямился.

– Ты не слишком-то торопился домой. Бог Достатка доложил, что ты нашел себе компанию по душе. И, похоже, он оказался прав. Не расскажешь нам, как так вышло, что небожитель связался с демоном?

– Прошу Ваше Величество простить меня за дерзость, – спокойно ответил Сонхо, – но, уверен, у нас нет законов, запрещающих находить себе друзей среди других существ, кем бы они ни являлись.

– Верно. Такого закона нет.

– Я же говорил, – лениво отозвался Кайшен. – Мало того, что хотел меня оклеветать, так еще и с демоном связался, когда понял, что ничего не вышло.

Хару криво усмехнулся:

– То ли дело почтенный Бог Достатка: ходит по небесным чертогам, пока недостойные режут друг друга ему во славу. Ах, извините. Забыл, что намедни Вы снизошли в свой храм, дабы пожрать невинные души людей, которых убили для Вас.

– Рот закройте оба, – шикнул на них Линг. – Вы на суде. Говорить будете, когда спросят.

– Спасибо, Чин-Хэ. Ты, как всегда, внимателен к деталям, – похвалил его Вейшенг, уловивший каждое их слово. Но сейчас ему больше всего хотелось выслушать Сонхо. – Что ж... Как ты оказался в компании инугами, мы еще успеем разобраться. Для начала поведай нам о том, что же произошло между тобой и Богом Достатка. Он обвиняет тебя в нападении на него и в желании оклеветать. Расскажи нам свою версию событий того дня, когда ты исчез.