Глава 3

                             Агата

Этот мужчина снова издевается надо мной. Как он смел угрожать мне?! Я тяжело вздохнула и зашагала в сторону кафе, где устроилась работать, всё еще думая о Самуэле Беллини. Он выглядел поражающе: высокий и широкоплечий, его крепкие мышцы едва ли могли скрыться даже под хорошо подобранной рубашкой. На миг я остановилась, когда увидела его, ощущая, как сердце забилось быстрее.

В голове всё ещё крутились вчерашние события, словно пленка с постоянно повторяющимися кадрами. Я потеряла цепочку, которую дедушка подарил мне незадолго до своей смерти. Это не просто украшение; это память, связанная с его теплыми словами и улыбкой. Волнение нарастало, и сердце сжималось от печали. Я понимала, что если вернусь обратно, то, скорее всего, меня поймают. Эти мысли не покидали меня: что могут сделать со мной, если узнают, что я здесь? Я не искала приключений до такой степени, чтобы рисковать своей безопасностью.

Вдруг мне пришла в голову мысль: может, стоит пойти в полицию с этими снимками? Но потом я резко остановилась. Проблемы, которые это может вызвать, не стоит того. Я всегда была любительницей приключений, но не в том смысле, что готова лезть в чужие дела и нарываться на неприятности. К тому же, я знала, что даже если я расскажу о ситуации и о потерянной цепочке, это может привести к нежелательным последствиям. Я не готова к этому. Чувство тревоги только усиливало моё желание найти цепочку самой, прежде чем кто-то другой вмешается в эту историю. Вспоминая моменты, когда дедушка рассказывал мне о своих приключениях, я понимала, что сейчас точно не время для паники. Мне нужно трезво оценить ситуацию и решить, как действовать дальше.

— Доброе утро, — произнесла я, заходя внутрь кафе, стараясь не выдать волнения. Помещение уже наполнялось ароматом кофе и выпечки, что создавало атмосферу уютного утра. Ко мне сразу подошла официантка, энергично протянув фартук.

— Скоро открываемся. Вот фартук, сейчас я кратко всё объясню, — сказала она с деловым видом, но с доброй улыбкой. Я кивнула в ответ, стараясь сосредоточиться на предстоящих задачах.

Спустя десять минут я уже была в фартуке и готова к работе. Меня переполняло волнение: не только из-за работы, но и из-за того, что мысли о Самуэле всё ещё не покидали меня. Я старалась сосредоточиться на своих обязанностях, подстраиваясь под ритм заведения. За барной стойкой было шумно: официанты бегали с подносами, клиенты занимали столы, а на кухне слышался звон посуды.

Я начала работать, подходя к столикам и принимая заказы. Волнение внутри меня росло. Интересно, как там моя семья без меня. Я оставила в Брайтоне родителей, двух сестёр и брата — всех, кого когда-либо любила. Вчера позвонили бабушка и тётя по маминой линии, но больше никто пока не проявил интереса ко мне. Печально осознавать, как быстро можно стать чужой для тех, кто был рядом всю жизнь.

Этот год я провела на иголках, готовясь к своему побегу. Всё было спланировано ещё год назад. Я закончила школу, накопила сбережения и уладила кое-какие дела с определёнными людьми. Вроде ещё неделю назад праздновала выпускной, а сейчас в другой точке мира. Жизнь в родном городе казалась мне всё тягостнее, и, хотя я всегда была окружена знакомыми, близких подруг у меня не было. Я уже не верила в эту чушь о дружбе до конца жизни. Да, у меня были хорошие отношения с большинством, но раскрыть душу? Нет, спасибо. Я пыталась, но каждый раз наталкивалась на стену недопонимания, предательства и лжи. Теперь, адаптируясь в новом месте, я надеюсь, что смогу оставить своё прошлое позади. Я ловлю себя на мысли о том, что сделала, чтобы уйти, и стоит ли оно того. Многие были бы рады остаться в безопасности родного города, но для меня этот шаг был необходим. Брайтон душил меня, держал взаперти, ограничивал возможности. Я искала свободу, возможность быть самой собой, вдали от ожиданий и привычек, которые меня сковывали.

Даже моё письмо, которое я оставила родителям перед тем, как уйти, не смогло смягчить их сердце. В нём я старалась объяснить, что моя решимость покинуть дом вовсе не вызвана отсутствием любви или уважения к ним. Я ухожу не потому, что не ценю их заботу и поддержку, а потому, что они не дают мне возможности найти своё место в этом мире, своё истинное призвание. Возможно, для них казалось логичным, чтобы я после окончания школы осталась дома, следуя их планам и традициям. Однако мой отец был категорически против моего учебного пути. Он часто утверждал, что образование для девушки — это нечто ненужное и даже бесполезное. Он свято верил, что женская роль заключается в чём-то другом, что, по его мнению, было более «уместным». Это, конечно, звучит глупо, но для него это была позиция, которую он не собирался менять. Меня это очень огорчает, ведь это единственная тема, в которой мы кардинально расходились во мнениях.

В письме я постаралась выразить, как много для меня значит моя свобода, и что я не отказываюсь от родственных связей. Я написала, что они могут звонить мне в любое время, и я буду держать с ними связь, даже если буду находиться далеко. Но, похоже, мои слова не нашли отклика в их сердцах. Они, кажется, не хотят поддерживать эту связь, предпочитая наблюдать за мной издалека, словно я — эксперимент или испытание. Особенно мой отец, который, по-видимому, решил проверить мою стойкость, мою решимость.

Но, папа, ты не понимал, с кем имеешь дело. Ты вырастил свою копию, но ты не можешь просто так оставить меня в стороне. Я не собираюсь сдаваться, несмотря на все трудности, которые могут встать на моём пути. Я готова сражаться за свои мечты, за своё будущее, и намерена продолжать искать своё место в жизни, несмотря на преграды, которые создаёт моя семья. Время покажет, как сложатся наши отношения. Я всё еще надеюсь, что однажды мы сможем говорить об этом открыто, без предвзятости и осуждения. Надеюсь, что они увидят меня не только как свою дочь, но и как личность, которая стремится к своим целям и мечтам, и, возможно, примут меня такой, какая я есть.

— Агата, займись седьмым столиком, — раздался голос администратора, и я поспешила к нему.

— Здравствуйте, вы уже выбрали, что будете заказывать? — спросила я с натянутой улыбкой, глядя на парня старше меня года на четыре.

— Да, мне, пожалуйста, тосты с авокадо и апельсиновый сок… А на десерт… Давайте кусочек брауни, — ответил он, пристально смотря на меню.

— Хорошо, ожидайте, — сказала я и пошла на кухню.

Уже через пятнадцать минут его заказ был готов. Я положила всё на стол, пожелала приятного аппетита и была готова уйти, но он неожиданно схватил меня за руку. Да что за день сегодня, все меня хотят полапать.

— Можно познакомиться? — блондин улыбнулся и выпустил мою руку.

Ага, конечно, щас. У меня уже был опыт с парнем, похожим на него, и он ничем хорошим не закончился. Я в эти розовые сопли не верю… Или пытаюсь делать вид, что не верю.

— Извините, я не знакомлюсь, — слегка улыбнувшись, я отошла и подошла к другой официантке. — Лори, не могла бы ты обслужить того парня вместо меня? Он хотел познакомиться, но я отказала. Как-то неловко.

— Да, конечно, — ответила она, кивая с пониманием.

Спустя десять минут ко мне подошла Лори. Она протянула мне небольшой листочек, смеясь.

— Этот парень настойчивый, — хихикнула она, закатывая глаза.

Я взяла листок и начала читать. На нем было написано: «Если передумаешь, вот мой номер. Я буду ждать, зеленоглазка :)»

Скривив губы, я скомкала листок и бросила его в урну.

— Слишком слащавый, — пробормотала я сама себе, удивляясь, как можно быть таким откровенно назойливым.

Забыв об этом парне, я погрузилась в работу с головой. Посетители постоянно сменяли друг друга, уходя с довольными лицами и оставляя свои места для новых гостей. Так продолжалось до самого конца рабочего дня. Когда пришло время прощаться с коллегами, я глубоко вздохнула, чувствуя усталость, но и легкое удовлетворение от проделанной работы. Сосредоточившись на своих мыслях, я отправилась на вторую работу. Да, теперь я всецело зависела от себя. Никто не придет и не купит мне того, что я хочу. Это лето — мой шанс взять от жизни все, прежде чем начнется учебный год. Вторая работа находилась на другой стороне города, но заманчивые чаевые и высокая зарплата заставили меня закрыть глаза на недостаток сна. Да, сон в таком ритме — это плохо, но хорошие деньги всегда могут компенсировать недосып.

Когда я наконец добралась до ресторана, мое первое желание — найти администратора и приступить к работе. Я быстро справилась с этой задачей: представилась и принялась за дело. Работая, я заметила, как атмосфера заведения наполняется оживленной беседой и смехом. Мне нравилось это место. Первым, кого мне доверили обслуживать, оказался мужчина, сидящий за столиком в углу. Он показался смутно знакомым, но я не могла вспомнить, где именно я его видела. Он активно работал на компьютере, время от времени бросая взгляд на экран, сосредоточенно печатая что-то. Я быстро приняла его заказ и встала неподалеку, ожидая готовности.

— Черт, что происходит? — раздался испуганный голос. Я обернулась и увидела мужчину, который в панике нажимал на кнопки своего ноутбука. — Меня взламывают… Мои данные. Черт.

Я хотела броситься на помощь, но вдруг вспомнила предупреждение своего бывшего наставника: «Агата, наш дар опасен. Он может попасть не в те руки. Скрывай свой талант».

Однако сейчас будущее этого человека зависело от меня. Мысль о том, что я просто вставлю антивирус, жгла меня. Похоже, инстинкт спасателя вытеснял страх. Я вытащила флешку из рюкзака и, не раздумывая, подбежала к нему.

— Я знаю, что делать, — уверенно произнесла я, хотя внутренний голос шептал о последствиях.

Мужчина, казалось, не имел выбора. Он передал мне ноутбук с беспомощным выражением на лице. Я вставила флешку и начала вводить код. Время ускользало, мозг работал на пределе. Внезапно все окна на экране исчезли, и ноутбук начал перезагружаться. Сердце заколотилось в ожидании. Я отстранилась от устройства и наблюдала за процессом. Если я справлюсь, возможно, смогу спасти его данные и защитить его от дальнейших атак. Прошло несколько напряженных мгновений. Наконец, экран заполнился знакомыми значками. Я сделала это. Облегчение переполнило меня, но в то же время пришло понимание: я воспользовалась своим даром, нарушив некоторые запреты. Поглядела на мужчину — он все еще выглядел растерянным, но в его глазах есть блеск надежды.

— Всё в порядке, — сказала я, стараясь успокоить его. — Теперь вы в безопасности. Но нужно разобраться, откуда пришла угроза.

Он кивнул, благодарность на его лице была очевидна.

— Можешь узнать, откуда пришла угроза? Я тебе заплачу, — начал настаивать мужчина, но я покачала головой.

— Нет… Больше я не знаю…

— Агата… — он прочитал имя на бейдже. — Мне кажется ты знаешь… Пожалуйста, это очень важно.

Глубоко вздохнув, я кивнула и вновь сосредоточилась на ноутбуке. Вводя строчки кода и открывая различные вкладки, я вновь почувствовала себя на своем месте. Хотя моя будущая профессия — фотограф, программирование всегда было частью моей жизни, неотъемлемой частью меня. Я наслаждалась тем, как алгоритмы обретали форму на экране, превращая абстрактные идеи в ощутимые результаты. Прошло несколько долгих минут, пока наконец передо мной не появились данные об взломщике. Подавляя волнение, я повернула экран ноутбука к мужчине, стоявшему рядом. Его выражение лица изменилось: от недоверия до шока. Он внимательно вгляделся в информацию, затем снова посмотрел на меня.

— Ты серьёзно нашла его? Это невероятно! Сколько тебе лет? — его голос был полон удивления.

— Скоро восемнадцать… — ответила я с легкой гордостью, ощущая, как адреналин разливается по венам.

— Да у тебя дар… — он начал рыться в карманах и, наконец, вытащил кошелёк. Я уже приготовилась отказаться от вознаграждения, но он взглянул на меня с настойчивостью.

— Не нужно, я не возьму, — сказала я и покачала головой.

— Тогда вот это. Моей компании нужны такие как ты, — он протянул мне визитку с глянцевым логотипом. Я осторожно взяла её, чувствуя, как руки слегка дрожат от волнение.

— Приходи завтра, если сможешь, принеси своё личное дело — я взгляну. А так ты всегда можешь позвонить мне, если нужна помощь, — продолжал он, его голос стал чуть более мягким.

— Я даже не знаю… — я почувствовала, как в груди растет неопределенность. Мысль о работе в крупной компании звучала заманчиво, но меня настораживала перспектива. К тому же постоянно я работать не смогу, у меня учёба.

— Это очень хорошее предложение, Агата. Подумай хорошенько, — сказал он, и я заметила, как в его глазах отражается уверенность.

Вскоре мужчина покинул ресторан, а я осталась сидеть за столиком, двигала в руках его визитку, как будто это был магический артефакт, способный изменить жизнь. Множество мыслей проносилось в голове: «Пойти или не пойти? Позвонить или просто выбросить эту визитку?». С одной стороны, это была возможность узнать что-то новое. Но с другой — страх перед неизвестным сковывал меня. Я решила, что утро принесёт ясность. Вполне возможно, что с восходом солнца моё решение станет очевидным. Я оставила визитку на столе, и как будто в этот момент ощутила, что уже сделала шаг — шаг к свободе выбора. Эта ночь станет время размышлений и самопознания.