Глава 37. Современное искусство.

В последнее время я делаю слишком много обращений, но ладно :) Хочу узнать, какой персонаж/персонажи "Этажей" нравятся вам больше всего? И кто вы хотели бы видеть победителем этого шоу? Заранее спасибо!

Скорее всего, я встретила мужчину, с которым мы друг друга стоим. Мужчину, который знает настоящую цену деньгам и всему, что с ними связанно. Который понимает, что такое высший класс и разбирается в роскошной жизни.

В общем, Ричард Палмер - это тот, кто мне нужен.

- Интересная картина, правда? - спрашиваю я, проходя мимо какого-то непонятного рисуночка.

- Ты права, - Ричард обнимает меня за талию. - Но я не фанат современного искусства.

- Тогда зачем мы пришли на открытие выставки современного искусства? - переспросила я, повернув голову к спутнику.

Он холодно улыбнулся, кивнув проходящему мимо нас мужчине.

- Потому что здесь, Лиша, можно очень плодотворно провести время.

- Чувствую себя деревенской девкой, - фыркнула я. - Потому что не могу понять какую пользу можно иметь от хождения мимо всяких уродств. - Я кивнула в сторону бредовой скульптуры. - Да простят меня эти "творцы".

Директор усмехнулся:

- Здесь можно завести полезные знакомства.

В этот момент я серьезно задумалась над его словами. О каких полезных знакомствах идет речь, если все богатеи вечно болтают о полнейшей хреноте?

Я озвучила этот вопрос (конечно же, в более вежливой форме) и в ответ получила смех Ричарда. Разумеется, мое незнание его забавляло, но меня это совершенно не огорчало. Рядом с ним я вообще практически не испытывала никаких эмоций.

Не понимаете? Сейчас попробую объяснить.

Я не люблю его, даже не влюблена. Но! Палмер чертовски хорош собой, умен и богат. А это делает его довольно привлекательным в моих глазах.Мне кажется, я тоже довольно симпатична Палмеру, но уверена, что никакой любовью тут и не пахнет.

- Ричард! - до меня донесся знакомый женский голос.

Внутри тут же появилось ощущение какой-то вязкой мерзости. А когда я повернулась в сторону, откуда этот звук и исходил, это ощущение только усилилось.

Роза Лэрд, одетая в светло-голубую объемную блузу и белую юбку (ужасный выбор - ее и без того широкие бедра стали просто необъятными) уже целовала Ричарда в щеку. Я уже упоминала, что испытываю необоснованную ревность, даже когда речь просто заходила о Лэрд? Я даже говорить не буду, что я испытала в момент, когда Палмер ее обнял.

- Ты прекрасно выглядишь, - восхищенно сказал Ричард.

- Спасибо, ты тоже.

Господи, почему эта сопливка обращается к нему так? И почему они игнорируют меня, черт возьми?!

- Как проходит испытание? - спрашивает Роза.

Палмер кивает:

- Сейчас все просто превосходно, никто не ожидал таких результатов за такое короткое время... - он быстро вытер лоб. - Но пару дней назад он заставил нас серьезно поволноваться.

- О, да, я помню твое беспокойство. А ему есть куда развиваться?

Палмер пожал плечами:

- Теперь он вообще не отличается от других, разве что, немного слабее нормального. Хотя, если наша огромная шишка снизойдет до нас с новой гениальной идеей, то мы попробуем. Дальше - больше, как говорится.

Роза усмехнулась:

- Что же дальше? Я даже представить не могу... - в ее интонации смешалось и восхищение, и легкое опасение.

- Способности человеческого мозга безграничны. - Холодно сказал Ричард.

Роза кивнула, пожала ему руку и упорхнула к какой-то женщине с меховой накидкой на плечах.

- О чем вообще шла речь? - сразу же осведомилась я.

Ричард поправил синий галстук и отмахнулся.

- Это работа, - он усмехнулся. - Не забивай себе голову.

На самом деле, забить голову мне сейчас хотелось больше всего. Мне нужно было отвлечься от событий сегодняшнего дня, но мне мешали два фактора: рука, которая все еще ныла после "столкновения" с носом Джейсона Коена, и боль в сердце, которая никак не унималась после сегодняшних волнений.

Ладно, я немного приврала. Мне просто хотелось забыть о том, как мерзко я вела себя сегодня.

Когда моя ярость немного подутихла, мной завладело чувство безумного стыда. Я резко поняла, что даже если использовать все ругательства, которые мне известны, тяжело будет описать мое свинское поведение по отношению к Джею. Кто-кто, а вот он точно такого обращения не заслужил.

Поэтому, пока моя тачка еще не добралась до дома мистера Палмера (я была осведомлена о том, что сегодня у него внеплановый выходной), я позвонила Джейсону. Он не взял трубку. Я решила не строить из себя гордую особу и позвонила еще раза три. Абонент не отвечал на звонки. Зашла в Сеть и попросила прощения за сделанное. Джей даже не прочитал. Стало так паршиво, что даже не описать.

Но, знаете, у директора дома особо не заскучаешь, поэтому я на некоторое время позабыла и о Джее, и о своих выходках.

А потом Ричард пригласил меня на эту выставку. Скорее из вежливости, чем из желания провести со мной больше времени. Я бы отказалась, потому что считаю вот такие мероприятия скукой смертной, но возвращаться домой и придаваться тоске и всяческим душевным терзаниям по поводу и без мне совсем не хотелось.

И вот я стою здесь, вливая в себя бокал шампанского за бокалом, и слушаю, как мой любовник о чем-то разговаривает со своими богатенькими друзьями.

Слушаю, но не особо слышу. Как бы мне не хотелось, я никогда не могу долго концентрировать свое внимание. Ни на разговорах, ни на какой-либо работе. Это большая проблема, но с этим особо ничего не поделаешь.

А проблемы с концентрацией в сумме с алкоголем превращают беседы богатеев в набор каких-то ничем не связанных диалогов и предложений.

-... Да вы только подумайте, джентельмены, что случится, если Франция вдруг снова решит нанести удар по ЮАР, - сказал полный мужчина в костюме винного оттенка.

- Франция не может снова! - воскликнул весьма привлекательный юноша. - Она подписала соглашение в 2087...

- Мистер Эмберс, вы говорите о том, в чем не смыслите. О каком соглашении идет речь? - в разговор вступил какой-то араб.

- Мистер Эмберс, - Палмер подал голос. - Франция подписала пакт о ненападении на АЭ, не на ЮАР. И, раз уж на то пошло, пакт был подписан в восемьдесят пятом, а не в седьмом году, как Вы сказали.

Парнишка принялся стыдливо разглядывать свои туфли, я на некоторое время выпала из разговора.

Вернуло в реальность меня только имя моего "кавалера".

- Мистер Палмер, - араб, видимо, просто хотел ввязаться в любой спор. - Это просто не-воз-мож-но!

- Все возможно, если только приложить труд. Уж поверьте мне.

- Да что вы знаете о труде? Мы с вами, друзья мои, - араб обвел руками всю компашку. - Были рождены с правом не впахивать на фабриках или что там делают бедняки.

Его взгляд упал на меня и он усмехнулся, повернулся к Ричарду и нагло сказал:

- Может Ваша новая пассия сможет нас просвятить, а, мистер Палмер?

Когда-нибудь это должно было произойти, и я прекрасно это знала. Правда, я ожидала пренебрежения со стороны богачей намного раньше, но вот столкнулась с ним уже почти под конец шоу.

Будь я одна - могла бы говорить что угодно, но сейчас мое поведение могло отразиться на репутации Ричарда. Не сказать, что я особо пекусь о его имидже, но мне важно его состояние. Довольный Ричард Палмер - продвижение Элишевы Гельдман вверх по турнирной таблице.

Короче, Палмер мне и ответить не дал. Он распрощался со своими "друзьями", положил руку на мою спину и решительно зашагал в сторону выхода. Я успела только отдать бокал блуждавшему по залу официанту.

Когда мы сели в машину, на мой телефон навалилась просто лавина сообщений. Все поздравляли меня с чем-то, присылали картинки и ссылки. По одной из них я перешла и сразу же засмеялась.

Ричард осведомился о причине моих веселых настроений, я повернулась к нему и сказала:

- Тебе стоит гордиться, - я повернулась к нему и старательно сдерживала смех. - Ты едешь в одной машине с самой сексуальной женщиной Парса по версии журнала "Парс селебритис".

Он усмехнулся:

- Самая сексуальная женщина Парса не против поужинать дома у мужчины, занявшем тридцать седьмую строку в списке Парсийского Форбса?

Я кивнула. Возвращаться в Дом мне совсем не хотелось. Мне кажется, сегодня я в состоянии разругаться со всеми на свете, за исключением дорогого мистера Палмера.

Он такой счатливый и открытый сегодня, просто невероятно! Я бы могла скпзать что причина этого - достаточно большое количество алкоголя, но он с самого утра такой. И вчера он тоже был очень довольным. Видимо, случилось что-то по-настоящему хорошее.

Вечером мы сидели у него, ели стейки из какого-то крутого ресторана и выпивали. Пару раз мне звонил папа, но я все время сбрасывала. Время не самое подходящее, думала я, завтра утром позвоню.

Палмер рассказывал мне о своей жизни: об интернате, о колледже (можете себе представить, он по образованию сценарист!). Потом он поднялся со стула и сказал:

- Я покажу тебе фото, пойдем.

Оказалось, у него в квартире есть еще и небольшой кабинетик. Я раньше думала, что дверь в него на самом деле - вход в кладовку, но ошиблась.

Там был большой темный стол, удобное на вид кресло и много-много книжных полок. Я села на столешницу, а Палмер долго выискивал что-то на одной из полок. Движения у него были медлительные и неловкие, что в нормальном состоянии было для него совершенно несвойственно.

Он отошел от стены, сел рядом со мной и положил на мои колени толстый альбом в качественном кожаном переплете.

Все фото я описывать не стану, потому что особо их не разглядывала. Но мое внимание привлекло одно фото.

Там был он и женщина. Красивая, крупная шатенка обнимала его за плечи. Они смотрели друг на друга и улыбались. Никогда не видела на лице Палмера такой искренней улыбки. Они были такие молодые, такие живые и счастливые, и на лицах у них были солнечные блики.

- Кто это? - тут же спросила я, указав на эту женщину пальцем.

Он тут же напрягся и мгновенно погруснел. Ричард помолчал некоторое время, потом глубоко вдохнул и сказал:

- Клариса Палмер, - а потом добавил. - Моя жена.

Я сразу повернулась к нему и спросила:

- Ты женат? - голос у меня дрожал.

- Нет, - директор покачал головой.

- Вы в разводе? - не унималась я.

- Нет, - в тоне Палмера была страшная горечь. - Она умерла.

Он закрыл глаза и, опустив голову, отвернулся.

Мне опять перестало хватать воздуха. Ричард Палмер - вдовец? Я не думала, что он вообще мог на ком-то жениться...

- Ричард, - я положила руку на его плечо. - Мне очень жаль. Как давно это случилось?

- Три года назад, - ответил он, не поднимая глаз.

Совсем недавно!

- Сколько лет вы прожили вместе?

Я понимала, что сыпать вопросами в такой ситуации - это не культурно. Но я хотела услышать ответы, а Ричард, кажется, был готов их дать.

- Двадцать один год, - тут же сказал он.

У меня просто слов не осталось. Он женился в двадцать лет. Сразу по достижению брачного возраста. Господи, неужели мистер Палмер способен любить настолько, чтобы прожить с этой женщиной столько лет?

- Ты расскажешь, почему она умерла? - тихо спросила я.

- Если ты хочешь это услышать, так же тихо ответил он.

Я хотела.

- Четыре года назад она получила серьезную черепно-мозговую травму, - начал он. - Случилось так, что был задет тот участок, который отвечал за управление конечностями...

- У нее отнялись ноги? - спросила я. - У моего отца тоже...

- Да, я знаю. Но она потеряла способность шевелить и руками.

Из его губ вырвался хриплый вздох, но он продолжил.

- Но Клара была сильная женщина, она справилась с этим. И я почти смог пройти через это... - он потер горло и покачал головой. - Я не буду говорить об этом... Не хочу вспоминать, что было дальше. Просто знай, что травма разрушила ее мозг. Под конец жизни она потеряла... - кажется, он сейчас заплачет. - Связь с реальным миром. Она не узнавала меня... Клариса просто не могла осознать ничего происходящего, - он приложил руку к губам и сдавленно простонал. - Она ничего не могла понять!

Я потеряла дар речи.

Он так холоден не из-за скверного характера. Он прошел через такой кошмар, каким ему еще быть?!

Мало того, что его жена умерла... Она была овощем последние месяцы своей жизни!

Ричард Палмер! Ричард Палмер до последнего был со своей любимой, несмотря на ее состояние.

Мне стало сложно глотать, а глаза заслонила пелена слез. Я слышала прерывистое дыхание Ричарда, закрывшего лицо руками и согнувшимся в три погибели.

Он не способен на чувства! Как я могла подумать о нем так? Раньше я не слышала, как плачут такие мужчины, как Ричард... Лучше бы я никогда бы этого и не услышала!

У него зазвонил телефон, и он вытер лицо. Откашлялся и поднялся со стола. Принял звонок и сказал почти спокойно:

- Я слушаю.

Через мгновение он скрылся за дверью. Насколько он сильный мужчина. Я не могла понять, что испытывала в тот момент, но мне дико хотелось плакать.

Но слезы пришло отложить на потом. Мне тоже позвонили.

- Да, - сказала я, шмыгнув носом.

Из трубки послышался незнакомый женский голос:

- Это Элишева Гельдман?

Я подтвердила свою личность. Внутри появилась легкая тревожность.

- Мисс Гельдман, вас беспокоят из больницы номер тридцать четыре. - женщина была явно взволнована. - Дело в том, что сегодня у Вашего отца случился отек легких. Наши врачи сделали все возможное, - слишком долгая пауза. - Мы соболезнуем Вашей утрате.