▶Пройгрыш

Пол дня мы проторчали у пикапа, заряжая его солнечной батареей. Холод медленно пробирался сквозь одежду, цепляясь за кожу и заставляя время тянуться мучительно долго. Каждый раз, когда я замечала, как Беллами возится с проводами, пытаясь соединить контакты и проверить заряд, по его лицу скользила тень раздражения, которую он упорно пытался скрыть. Он молчал, но напряжение читалось в каждом резком движении его рук. Голодный желудок урчал все громче, напоминая о себе неприятными спазмами. А ветер, холодный и колючий, постоянно забирался под куртку, несмотря на мои попытки плотнее закутаться.

Снег местами лежал на земле неровными пятнами, будто грязные осколки зимы, которые никак не хотели исчезать. Пейзаж вокруг выглядел мрачным и безжизненным, серое небо давило сверху, делая все вокруг тяжелым и тусклым. Я и Джаспер сидели на капоте машины, вернее он сидел, а я лежала спиной на лобовом стекле, чувствуя холод через ткань одежды. Наши дыхания поднимались вверх тонкими облачками пара, медленно растворяясь в ледяном воздухе. Мы молчали, не находя сил для разговоров. Каждый из нас был погружен в свои мысли, и эта тишина казалась почти оглушительной.

Белл: Пикап заряжен, скоро можем ехать. - он выпрямился возле машины, вытирая замерзшие пальцы о куртку.

Вдали до нас доносились обрывки разговора Октавии и Кларк. Их голоса были приглушены расстоянием и ветром, но иногда до слуха долетали отдельные слова, обрывая тишину. В такие моменты я невольно напрягалась, прислушиваясь, пытаясь уловить смысл сказанного. Даже без слов было ясно, что разговор у них непростой. В воздухе висело напряжение, тяжелое и липкое, словно грозовая туча, готовая разразиться в любой момент.

С каждым часом казалось, что время замедляется. Минуты растягивались, будто кто-то специально удерживал их, не позволяя двигаться дальше. Надежда на то, что мы скоро продолжим путь, постепенно таяла. Она исчезала так же медленно и незаметно, как тонкая корка льда, которая утром покрывала лобовое стекло, а потом растворилась под слабым зимним солнцем.

-И что потом? Сбежим? А главное куда? - слова сорвались с губ вместе с тяжелым выдохом.

Белл: Мы не сбегаем, принцесса. Нужно просто собраться вместе и найти другой путь. - он посмотрел на меня спокойно, но в глазах мелькнула усталая решимость.

-Был бы еще он..Нам нужно найти ночную кровь..Открыть пламя, только так мы остановим Элли. - я тихо провела рукой по холодному стеклу под спиной.

Я заметила, как Кларк и Октавия медленно подошли к нам. Их шаги почти не были слышны на влажной земле, но по их лицам можно было понять, что разговор между ними только что закончился. Октавия выглядела напряженной, ее плечи были чуть приподняты, словно она все еще была готова спорить. Кларк же держалась собранно, хотя усталость в ее взгляде скрыть было невозможно. Они остановились рядом с машиной, и на мгновение все снова погрузилось в неловкую тишину.

Джаспер: Мы еще успеем, у нас куча времени. Луна отказалась. Ты хочешь, чтобы мы заходили в каждую деревню и спрашивали про ночную кровь? - он нервно провел рукой по волосам, недовольно хмурясь.

Кларк: Если понадобится, то да. - она ответила твердо, не отводя упрямого взгляда.

Октавия: Нет, Кларк. Если Элли находит нас аж на платформе Луны, она нас везде найдет. А я не помогу уничтожить еще одну невинную деревню землян. - она резко скрестила руки, холодно глядя вперед.

-Ты права, но если не найдем ночную кровь, уже не будет деревень землян или нашего дома куда вернуться. - я медленно поднялась с лобового стекла, чувствуя тяжесть этих слов.

Белл: Тем более, нужно пойти туда и узнать что наши друзья впорядке.. - он тихо посмотрел на нас, сжимая ладони в карманах куртки.

Я знала, что он прав. Где-то глубоко внутри я понимала, что это единственное разумное решение, которое у нас есть сейчас. Но совесть все равно неприятно сжимала грудь, не позволяя спокойно принять это. Время поджимало, каждая потерянная минута казалась опасной. Меня не покидала мысль, что мы можем не успеть. А еще сильнее давила другая мысль - что нас снова могут поймать.

Это чувство не отпускало меня ни на секунду. Оно тянулось за мной, как тень, постоянно напоминая о прошлом. О тех днях, когда мы уже бежали, пытаясь найти хоть какое-то убежище, где можно было бы перевести дыхание. Мне не хотелось снова чувствовать себя беглянкой. Постоянно оглядываться, постоянно ждать опасности, всегда быть настороже. Такая жизнь выматывает сильнее любой битвы.

Я понимала, что они все устали. Устали так же, как и я, может даже сильнее. Но меня пугала сама мысль о том, что людей может захватить какой-то ии, который будет решать, кому жить, а кому умирать. Что он сможет управлять ими, заставлять их поднимать оружие против тех, кого они любят. Самое страшное было представлять, что это может случиться с людьми, которым я доверяю. С теми, кого я не готова потерять.

-Да, вы правы. Уезжайте к Рейвен и проведацте остальных, а я займусь обыском. - я медленно выпрямилась, стараясь звучать увереннее.

Джаспер: Адди. - он тихо позвал меня, заметно напрягшись.

Белл: Дай ей остыть.

Я взяла чип у Кларк и спрятала его в карман куртки, стараясь сделать это незаметно и быстро. Пальцы на мгновение задержались на холодной коробочке, будто я пыталась убедиться, что она действительно там. Мы обменялись коротким взглядом, но в этом взгляде было больше, чем в долгом разговоре. В глазах Кларк я ясно увидела беспокойство, смешанное с осторожной надеждой. Она ничего не сказала, но этого и не требовалось. Сжимая оружие в руке, чувствуя знакомую тяжесть металла в ладони, я развернулась и направилась в лес.

-

Шагая между деревьями, я постепенно ощущала, как воздух становится более сырым и тяжелым. Лес словно глотал свет, и вокруг становилось все тусклее с каждым шагом. Землю покрывал толстый слой мха, мягкий и влажный, он слегка пружинил под подошвами, приглушая мои шаги. В этой тишине даже собственное дыхание казалось слишком громким. Каждый звук отзывался в голове, заставляя напрягаться и оглядываться. Я старалась двигаться осторожно, постоянно прислушиваясь к любому подозрительному шороху вокруг. И внезапно позади меня раздался тихий, но отчетливый звук.

Резко обернувшись, я увидела парня с пистолетом, который медленно шел в мою сторону. Его шаги были осторожными, но уверенными, а оружие в его руке уже было направлено прямо на меня. Сердце резко ускорило ритм, ударяя где-то в горле, и я почти автоматически подняла свой пистолет. В голове мелькнула короткая мысль о том, что стрелять придется первой. Но прежде чем я успела сделать хоть что-то, парень вдруг дернулся и рухнул прямо перед моими ногами. Его тело тяжело ударилось о землю, словно кто-то внезапно выбил у него опору.

Мои глаза лихорадочно обежали окружающее пространство, цепляясь за каждую тень между деревьями. Сердце все еще билось быстро, а пальцы крепче сжали рукоять пистолета. Я пыталась понять, кто мог сделать это и откуда последовал удар. Несколько секунд казались вечностью, пока взгляд не зацепился за движение среди темных стволов. Там, между деревьями, стояла знакомая фигура. Даже на расстоянии я сразу узнала его. Это был король Асгеды, и от одного его присутствия воздух вокруг будто стал тяжелее.

Наши взгляды встретились на короткое мгновение. В его глазах не было удивления или сомнения, только холодная внимательность и какое-то безмолвное предупреждение. Я чувствовала, как внутри медленно поднимается напряжение, смешанное со странным ощущением, которое сложно было назвать страхом. Скорее это была осторожность, которая появлялась каждый раз, когда наши пути пересекались. В памяти вспыхнули обрывки прошлой встречи, и от этого стало только тревожнее. Он всегда появлялся неожиданно и всегда менял ход событий.

-Рон..? - имя сорвалось с губ почти шепотом.

Он тут же перешагнул через упавшие ветки и приблизился ко мне уверенно и быстро. Движения были спокойными, но в них чувствовалась скрытая сила, заставившая меня автоматически сделать шаг назад. Между нами сократилось расстояние, и теперь я могла рассмотреть его лицо намного лучше. Мы не встречались после того раза больше никогда, и я до сих пор не знала, стоит ли мне бояться его. Вроде он не был настроен плохо, раз тогда привел ко мне Эмерсона. Но после той встречи я долго злилась на себя за собственную слабость.

Рон: Видимо я не единственный шел по вашим пятам. - он лениво скользнул взглядом по лесу вокруг.

Он внезапно протянул руку и выхватил из моего кармана коробочку, внутри которой лежал чип. Его движение было настолько быстрым, что я даже не успела дернуться в сторону. Пальцы мгновенно сомкнулись вокруг маленькой коробки, и он уже держал ее у себя. Я почувствовала резкий укол раздражения, понимая, как легко он это сделал. Все произошло за одну секунду, и теперь чип был у него.

-Только не говори, что ты тоже видишь эту Элли. - слова сорвались с губ с раздраженным выдохом.

Рон: Какую еще Элли? - он нахмурился, будто вопрос его действительно раздражал. - Это, предналежит командующей, а Кларк отняла его у нее. Так что, спасибо что упростила залачу. - он равнодушно покрутил коробочку в пальцах.

Мы стояли лицом к лицу, и напряжение между нами становилось все плотнее. Я чувствовала, как каждая секунда только усиливает это ощущение. В его глазах мелькало что-то дикое и непредсказуемое, словно он в любой момент мог принять совершенно другое решение. Возможно все же у нас и вправду не отношения как у врагов, но даже это ничего не гарантировало. Я слишком хорошо знала, что процент того, что он может меня убить, все еще остается высоким.

В нашем мире доверие давно стало редкой роскошью. Его почти невозможно было позволить себе, если ты хотел выжить. Я смотрела на него, стараясь не показывать ни страха, ни сомнений. Но внутри все равно чувствовала напряжение, которое медленно стягивало грудь. Рядом с ним расслабляться было опасно, и я это прекрасно понимала. Особенно сейчас, когда чип находился в его руках.

-Эй, верни его. Кто тебе сказал, что я его отдам? - голос прозвучал резче, чем я ожидала.

Рон: То что ты оставила еще олин шрам на моем теле, уже дает мне разрешение убить тебя.

Я резко потянулась вперед, когда он начал отворачиваться и уходить от меня. Внутри вспыхнула смесь злости и тревоги, потому что я понимала, что если он уйдет сейчас, вернуть чип будет почти невозможно. Ноги сами сделали шаг вперед, сокращая расстояние между нами.

-Но не убиваешь же. - слова сорвались тихо, но уверенно.

Рон: Прощай, Аделина. - он холодно бросил взгляд через плечо.

Он развернулся и спокойно пошел в сторону леса, будто разговор уже был закончен. Я почувствовала, как внутри все резко напряглось, и рука сама потянулась к оружию. Пистолет оказался в ладони почти автоматически. Я подняла его и направила прямо в его спину, чувствуя, как сердце снова начинает биться быстрее.

-Стой. - я крепче сжала пистолет, не опуская прицел с его тела, больше меня в два раза в одежде землян.

Он повернулся в тот самый момент, когда заметил пистолет. Я даже не сразу поняла, как это произошло, будто движение ускользнуло от моего взгляда. Его глаза скользнули по оружию спокойно и холодно, без малейшего намека на страх или растерянность. В этом взгляде даже мелькнула едва заметная насмешка, словно происходящее его только забавляло. На долю секунды между нами повисло странное напряжение, тяжелое и глухое. А потом он резко дернулся вперед и выхватил пистолет так быстро и легко, будто делал это тысячу раз. В этом уверенном движении, в том, как он держал оружие, я вдруг ясно узнала знакомую жесткость характера Нейтана.

Рон: А ты не умеешь благодарить. В курсе? Можно было просто скзаать, спасибо что не убил меня. - в голосе прозвучала холодная насмешка, когда он лениво покрутил пистолет.

-Спасибо что вырубил меня, и привязал одну среди леса в заброшеном помещение? - слова сорвались резче, чем я собиралась сказать.

Рон: Но тебя же нашли. - он сузил глаза, глядя на меня с уверенной спокойной холодностью.

Он небрежно кинул через свое плечо мою единственную защиту. Пистолет коротко блеснул в тусклом свете между деревьями, прежде чем упасть на влажную землю. Он приземлился на мягкий мох, издав глухой, приглушенный звук, который показался слишком тихим для такой напряженной ситуации. Я замерла на мгновение, наблюдая за тем, как Рон спокойно отвернулся от меня. Его движения оставались размеренными и уверенными, будто происходящее совершенно его не тревожило. На секунду мне показалось, что я просто стою и смотрю на чужого человека, которого совсем не понимаю.

Раз он все еще меня не убил, особенно после того, как так легко избавился от пистолета, возможно, он и вправду был в мире со мной. Эта мысль звучала хрупко и неуверенно даже в моей собственной голове. Сердце продолжало бешено колотиться в груди, глухо отдаваясь в висках и мешая сосредоточиться. Я заставила себя медленно вдохнуть, стараясь хоть немного выровнять дыхание. Рон снова повернулся и молча направился вглубь леса, будто уже принял какое то решение. Я несколько секунд колебалась, чувствуя, как внутри борются осторожность и необходимость двигаться дальше. Потом все же пошла следом за ним, стараясь держаться на расстоянии.

Я смотрела на его широкую спину, двигающуюся между темными стволами деревьев. Его шаги были уверенными и тихими, как у человека, привыкшего ходить по этим лесам. Вокруг стояла густая сырость, воздух пах мхом и холодной землей, а тени между деревьями казались глубже, чем должны были быть. Я пыталась быстро оценить ситуацию, цепляясь за каждую мелочь. Если он хотел убить меня, он бы сделал это раньше. Но если он ведет меня куда то, значит у него есть цель. И это пугало не меньше.

В моей голове роилась масса вопросов, которые не давали покоя ни на секунду. Почему он так поступил? Зачем сначала связал меня, а теперь просто уходит вперед, будто ничего не произошло? Что на самом деле означает его странное спокойствие и уверенность? Каждая мысль цеплялась за другую, создавая в голове хаотичный шум. Но сейчас не было времени для долгих размышлений или сомнений. Мне нужно было двигаться вперед, даже если каждый шаг казался рискованным. Иногда единственный способ понять правду - идти прямо к ней.

-Ты можешь меня выслушать? Кларк нужно найти ночную кровь для пламя. - слова прозвучали тише, чем я хотела, когда я ускорила шаг.

Рон: У меня уже есть ночная кровь для этого. - он ответил спокойно, даже не замедлив шага.

-Пожалуйста, остановись. - голос дрогнул, когда я попыталась догнать его.

Рон: Из-за Кларк Антари, так и не вознеслась. Так что нет. Я не сотановлюсь, пока у ледяного народа не будет командующей. - он произнес это твердо, не оборачиваясь.

Белл: Что ты сказал? - голос разрезал тишину леса резким требовательным тоном.

Мои глаза расширились в ту же секунду, когда я услышала голос Беллами. Его слова эхом прокатились между деревьями, отозвавшись где то глубоко внутри меня. В груди одновременно вспыхнули облегчение и тревога, смешавшись в одно странное чувство. Я резко обернулась, пытаясь найти источник звука. Между стволами деревьев мелькнула знакомая фигура. Беллами вышел из-за дерева, держа пистолет наготове, и его напряженная поза ясно говорила о том, что он готов действовать.

Белл: Руки, чтобы я их видел. - он поднял пистолет чуть выше, внимательно наблюдая за Роном.

Его взгляд оставался напряженным и сосредоточенным, пока он оценивал ситуацию. Но когда его глаза нашли меня, в них на короткое мгновение промелькнуло заметное облегчение. Я увидела, как его плечи едва заметно расслабились, словно он только сейчас позволил себе вдохнуть. Не задумываясь ни секунды, я тут же вышла из-за спины Рона, чтобы Беллами мог видеть меня полностью. Мне не хотелось, чтобы он сделал резкое движение, приняв меня за угрозу. Я знала, что его появление означает одно - он пришел, потому что беспокоился. И я также знала, что если ситуация выйдет из под контроля, он без колебаний встанет между мной и опасностью.

-Все в порядке, Беллами..

Сказала я, поднимая руки в успокаивающем жесте, надеясь, что мой голос прозвучит достаточно уверенно. В груди все еще глухо билось сердце, не желая замедляться после всего произошедшего. Я старалась держаться спокойно, хотя внутри все оставалось напряженным и зыбким. Беллами стоял перед нами с оружием, и одно неверное движение могло превратить этот момент в катастрофу. Холодный воздух леса казался густым, словно сам лес прислушивался к каждому слову. Мне нужно было убедить его, прежде чем ситуация сорвется.

Белл: Ты в порядке? - его голос прозвучал напряженно, когда взгляд быстро скользнул по мне.

-Да. - я кивнула, стараясь выглядеть спокойной и уверенной перед ним.

Белл: Тогда идем. - он слегка дернул подбородком в сторону лесной тропы.

-Рон пойдет с нами. - я тут же повернулась лицом к нему, улыбаясь так, будто сломала его план. - Заодно и свою Кларк увидишь. - легкая улыбка задержалась на губах, пока я внимательно смотрела на него.

Беллами на мгновение колебался, и это было заметно даже без слов. Его взгляд метался между мной и Роном, будто он пытался быстро просчитать все возможные исходы. Пистолет в его руках оставался поднятым, направленным прямо на Рона, но пальцы на спусковом крючке немного расслабились. Я знала этот взгляд слишком хорошо, в нем всегда смешивались осторожность и желание поверить мне. Рон же стоял неподвижно, словно каменная фигура посреди леса. Он не делал ни одного резкого движения, и именно это делало момент еще напряженнее.

Его лицо оставалось спокойным и почти равнодушным, но я чувствовала, что он прекрасно понимает происходящее. Тишина между нами стала тяжелой и густой, как перед грозой. Даже ветер в кронах деревьев звучал приглушенно, будто лес затаил дыхание. В этот момент все зависело от одного неверного шага. Я ощущала, как напряжение медленно растягивает секунды, превращая их в вечность.

Я повернулась к Рону лицом, внимательно наблюдая за каждым его движением. Мне нужно было понять, что он собирается делать. Он медленно поднял руки, демонстрируя, что не собирается нападать или сопротивляться. В одной из его рук я заметила лук, длинное древко которого он все еще крепко сжимал пальцами. Однако в его позе не было угрозы, только спокойная готовность. Он держался так, будто полностью контролировал ситуацию.

Его взгляд оставался спокойным, но в нем появилась настороженность. Беллами медленно подошел ближе, продолжая держать пистолет наготове. Каждый его шаг был осторожным, выверенным, словно он шел по тонкому льду. Я видела, как его глаза внимательно изучают Рона, оценивая каждую деталь. В этот момент напряжение в воздухе стало почти осязаемым, словно между нами натянулась невидимая струна. Любое резкое движение могло оборвать ее.

Белл: С чего бы? - он нахмурился, не сводя внимательного взгляда с Рона.

Рон: Ну и зачем мне это? - его голос прозвучал ровно, почти лениво.

-Потому что мы хотим одного. Поместить пламя в Антари. - я чуть подалась вперед, пытаясь удержать их внимание.

Белл: Откуда нам знать, что он без чипа? - напряжение в его голосе стало заметно сильнее.

-Был бы с чипом, разве спас бы он меня от того парня? - я повернулась и посмотрела на парня, что лежал на земле. - взгляд на секунду задержался на неподвижном теле среди мха.

Белл: И все же..нужно знать точно. - он медленно перевел взгляд обратно на Рона.

Я повернулась лицом к Рону, собираясь что то сказать, когда вдруг раздался выстрел. Звук прорезал лесную тишину резко и оглушительно, будто сам воздух разорвался. Мое сердце в ту же секунду замерло, а время словно остановилось на месте. На долю секунды мир стал странно тихим и пустым. Я увидела, как Рон дернулся, резко втянув воздух сквозь стиснутые зубы. На моем лице невольно отразилось сожаление, когда он схватился за свою руку.

Кровь начала медленно проступать сквозь его пальцы, темная и густая. Капли падали на мягкий мох под ногами, впитываясь в зеленую поверхность. Рон сделал шаг назад, его дыхание стало тяжелым и хриплым. Я стояла на месте, чувствуя, как внутри все холодеет. В голове мелькнула мысль, что теперь пути назад уже нет.

Беллами, не теряя ни секунды, резко шагнул вперед. Он приблизился к Рону и сильным движением ударил его рукояткой пистолета. Удар прозвучал глухо, коротко, и Рон пошатнулся. Его глаза на мгновение закатились, тело потеряло равновесие. Через секунду он рухнул на землю, тяжело упав на влажный мох. Сознание покинуло его так же быстро, как и пришел удар.

Я осталась стоять на месте, не двигаясь. Шок сковал мое тело так, будто я вдруг превратилась в камень. В ушах все еще звенел звук выстрела, а перед глазами стояла картина падающего Рона. Я медленно перевела взгляд на Беллами, пытаясь понять, что чувствую. Внутри смешались облегчение, тревога и усталость.

Белл: Теперь знаем. - он коротко выдохнул, опуская пистолет немного ниже.

Я молча подняла взгляд на Беллами, чувствуя, как внутри поднимается тяжелое и противоречивое чувство. Я прекрасно понимала, что он поступил правильно и действовал так, как требовала ситуация. Если бы он не сделал этого, все могло закончиться намного хуже. Но даже осознавая это, внутри все равно неприятно скручивало от сожаления за насильство. Я не любила моменты, когда выбора почти не оставалось. Особенно когда решение приходилось принимать так резко и жестко.

Ситуация требовала решительных действий, и Беллами сделал то, что считал нужным для нашей безопасности. Он быстро убрал пистолет, словно уже полностью переключился на следующую задачу. Затем осторожно поднял Рона с земли, перехватив его под руки. Его движения оставались уверенными и спокойными, несмотря на тяжесть бессознательного тела. Рон безвольно повис, когда Беллами потащил его к пикапу. Я молча наблюдала за этим, чувствуя, как напряжение медленно спадает.

В воздухе витал запах сырого мха и прелых листьев, густой и холодный. Лес вокруг казался темнее, чем несколько минут назад, будто вечер стремительно накрывал его своей тенью. Холодный ветер пробирался под куртку, заставляя меня невольно поежиться. Он напоминал о том, что ночь уже совсем близко. Мы двигались быстро, не тратя лишнего времени на разговоры. Когда мы наконец добрались до машины, Беллами аккуратно уложил Рона на заднее сиденье.

Я забралась вперед, стараясь не смотреть на кровь, которая все еще темнела на его руке. Двигатель тихо заурчал, когда Беллами завел пикап. Машина тронулась с места, медленно выезжая с узкой лесной дороги. Мы направлялись к Аркадии, и впереди нас ждала долгая дорога. Я смотрела через лобовое стекло на темные силуэты деревьев. В голове все еще крутились последние события, не давая полностью расслабиться.

-

Дорога казалась бесконечной и мрачной. С каждым километром лес вокруг становился все гуще, а тени между деревьями - длиннее и темнее. Фары машины выхватывали из темноты только узкую полоску дороги впереди. Все остальное скрывалось в плотной ночной тьме. В машине царило напряжение, тяжелое и молчаливое. Никто из нас не говорил, но я чувствовала, как мысли каждого из нас заняты одним и тем же.

Когда мы наконец доехали, у входа нас уже ждали знакомые фигуры. Свет прожекторов падал на площадку перед Ковчегом, освещая лица людей. Я сразу узнала Рейвен, Монти и Миллера. Они стояли рядом, явно ожидая нашего возвращения. В их позах читалось напряжение, будто они долго не могли найти себе места. Когда машина остановилась, все трое сразу двинулись к нам.

Рейвен: Наконец-то, мы начали волноваться. - она облегченно выдохнула, внимательно оглядывая нас.

Я тут же вышла из задней двери ровера. - холодный вечерний воздух ударил в лицо, заставив глубже вдохнуть.

Рейвен: А где Луна..? - ее взгляд быстро скользнул по нашим лицам.

Октавия: Луна отказалась. - она коротко ответила, сдержанно скрестив руки.

Рейвен: А это еще кто? - она нахмурилась, заметив движение у пикапа.

Она перевела взгляд на Рона, которого Беллами осторожно вытащил из пикапа. Его тело все еще оставалось без сознания, тяжелое и неподвижное. Пока мы ехали, Кларк успела наложить повязку и бинты на его рану на руке. Белая ткань уже немного потемнела от крови, но рана была плотно перевязана. Беллами аккуратно придерживал его, чтобы тот не упал. Все вокруг смотрели на незнакомца с явным недоверием.

-Король ледяного народа. И он - наш путь в Полис. - я спокойно перевела взгляд с одного лица на другое.

Белл: Туда, ваше Высочество..А ты, Миллер за мной. - он коротко кивнул, указывая направление.

Рейвен: Хочешь пробраться через него к Антари? - она прищурилась, внимательно наблюдая за мной.

-Посмотрим.. - я тихо пожала плечами, не отводя взгляда.

Я прошла по коридору Ковчега к комнате с камерой. Металлические стены тихо отдавались глухим эхом моих шагов. Свет ламп был холодным и ярким, совсем не похожим на мягкий сумрак леса, из которого мы только что вернулись. В воздухе стоял привычный запах металла и техники. Каждая дверь, мимо которой я проходила, казалась тяжелой и массивной. Я шла уверенно, хотя внутри все еще оставалось напряжение.

Беллами стоял на охране возле двери камеры. Его фигура была напряженной, плечи слегка подняты, словно он не позволял себе расслабиться. Когда я подошла ближе, он сразу протянул руку и остановил меня за запястье. Его пальцы сомкнулись осторожно, но уверенно. Я подняла взгляд на его лицо. В его глазах читалась привычная смесь беспокойства и серьезности.

Белл: Ты уверена что он согласится на сотрудничество? - его взгляд внимательно изучал мое лицо.

-Нет конечно. - я посмотрела на него с легким сарказмом, едва заметно приподняв бровь.

Белл: Будь осторожнее. - его пальцы все еще держали мое запястье, не желая отпускать.

-Он мне не навредит, в любом случае ты рядом. - я мягко освободила руку, смотря прямо в его глаза.

Белл: Значит пусть он, будет осторожен. - его голос прозвучал тихо, но твердо.

Я поднялась ближе к его лицу и осторожно поцеловала его щеку. Кожа под губами была холодной и немного влажной после долгого пребывания на улице. Этот жест был простым, почти тихим, но в нем было больше смысла, чем в любых словах. Это было благодарностью за то, что он всегда рядом. Это было обещанием, что мы не оставим друг друга, даже когда все вокруг рушится. На мгновение мир вокруг будто стал тише.

Беллами слегка повернул голову, и я заметила, как в его глазах мелькнула сложная смесь эмоций. Там была усталость, тревога и что то еще, более глубокое. Возможно, благодарность. Возможно, страх за то, что может произойти дальше. Я улыбнулась ему, стараясь выглядеть увереннее, чем чувствовала себя на самом деле. Иногда достаточно было просто сделать вид, что ты знаешь, что делаешь.

Затем я повернулась к Рону. Он сидел чуть в стороне, внутри камеры, и его фигура казалась напряженной и неподвижной. Металлические стены вокруг усиливали ощущение замкнутого пространства. Его лицо оставалось серьезным, почти каменным. Но в его глазах я заметила знакомое напряжение и настороженность. Он наблюдал за каждым нашим движением, ничего не упуская.

Когда я вошла в камеру, холодный металлический пол тихо отозвался под моими шагами. Беллами сразу пошел за мной, не желая оставлять меня одну. Его присутствие ощущалось за спиной почти физически, как надежная стена. Рон проследил за моим движением внимательным взглядом. Затем его глаза медленно переместились на Блэйка. В комнате снова повисла тишина.

Белл: Прости за руку. - он чуть наклонил голову, оставаясь настороженным.

Рон: Теперь мы квиты. - уголок его губ едва заметно дернулся.

-Послушай, мы нужны друг другу. - я сделала шаг вперед, стараясь говорить спокойно.

Рон: Давай к делу, Аделина. Мы хотим одного, я хочу командующего для народа. - он скрестил руки, ожидая ответа.

-И я дам ее тебе. Вот с этим. - я медленно достала маленькую коробочку из кармана.

Я раскрыла ладонь, позволяя ему увидеть предмет внутри. Коробочка выглядела маленькой и почти неприметной, но ее значение было куда больше. В комнате стало еще тише, словно даже воздух задержал дыхание. Рон внимательно смотрел на нее, не отводя взгляда. Я чувствовала, как напряжение снова начинает нарастать.

Рон: И зачем тебе это, если она хочет тебя уничтожить. - он прищурился, внимательно наблюдая за мной.

-У нас нет выбора. Это не только наша война. Враг с которым мы сражаемся, придет за всеми. Включая ледяной народ. Единственный способ остановить ее - считать информацию с пламени. А единственный способ сделать это - всунуть Антари в голову. - я крепче сжала коробочку в пальцах.

Рон: Ледяной народ не боится. - его голос остался спокойным и уверенным.

Белл: А стоило бы. Ей все равно из какого ты клана родом. Она контролирует людей, она захватит и ледяной народ тоже, так же как и было с нами. Одного за другим, пока никого не останется. - его голос стал жестче, когда он сделал шаг вперед.

Прошла секунда молчания между нами. В этой тишине казалось, что даже дыхание звучит слишком громко. Я чувствовала, как внутри медленно поднимается тревога. Если он откажется, у нас не останется вариантов. Все зависело от его решения.

-Элли уже захватила Антари.. - слова прозвучали тихо, но тяжело.

Рон: Я слушаю. - он чуть наклонил голову, продолжая внимательно смотреть.

-Нужно отключить ее, пока она не завладела пламенем, иначе мы дадим Элли именно того чего она хочет. Чтобы отключить ее, нужно похить ее с кучей людей из центра. Чьи разумы связаны. И они думают как одно целое. - я медленно опустила руки, наблюдая за его реакцией.

Рон: Я понял. - его голос стал чуть серьезнее.

Он медленно встал со скамейки, выпрямившись во весь рост. Его взгляд сначала остановился на мне, словно он пытался прочитать мои мысли. Затем он перевел глаза на Блэйка. В этот момент комната снова наполнилась тяжелым ожиданием. Я почти физически чувствовала, как внутри растет напряжение. В голове мелькнула короткая мысль, почти как молитва, чтобы он согласился.

Он был нашим последним шансом. Последней возможностью добраться до Полиса и остановить все это. Если он скажет нет, путь вперед просто исчезнет. Я стояла неподвижно, стараясь не показывать, насколько сильно жду его ответа.

Рон: Так когда выдвигаемся? - его голос прозвучал спокойно, будто решение уже принято.

Я улыбнулась искренне, чувствуя, как напряжение наконец немного отпускает. Облегчение мягко разлилось в груди после его слов. Беллами протянул Рону его лук и оружие. И мы тут же направились в гараж, где уже собирались остальные.

Атмосфера была напряженной, каждый шел тихо, словно боясь спугнуть невидимую опасность, которая могла подстерегать нас за углом. Мы начали готовить нужные вещи, раскладывая их на столах и скамьях: усыпляющий газ, импульс, оружие, маски и остальные предметы, без которых операция могла провалиться. Кларк сказала, что она останется в Аркадии вместе с теми, кто уже был там, оставляя нас действовать самостоятельно. Я чувствовала смесь тревоги и адреналина, когда проверяла подготовленные рюкзаки, стараясь не показывать свой страх.

Кларк: Я доверяю тебе пламя, Адди. Ты как никто справишься с этим ценой жизни. - она посмотрела на меня с глубокой серьезностью.

-Надеюсь, ты не хочешь моей смерти? - спросила я с сарказмом. - я скривилась, чувствуя легкое напряжение в плечах.

Рейвен: Занимайся ночной кровью, а я займусь Элли. - она сжала кулаки, готовясь к предстоящему риску.

Джаспер: Как получить доступ к коду, которого тут больше нет? - он нервно постучал пальцами по столу.

Монти: У нас есть план. - он кивнул, пытаясь внушить уверенность всей группе.

Октавия: Так чего мы ждем? - она окинула всех взглядом, готовая ринуться в бой.

Белл: Выдвигаемся. - он сжал руль и проверил оружие у себя в машине.

Я обняла каждого из тех, кто оставался, сжимая их плечи крепко, в надежде, что они будут в безопасности. Сердце билось быстрее от предчувствия опасности, а холодный ночной воздух делал мои движения резче.

-

Мы сели в машину, мотор завелся тихо, и мы поехали через лес к Полюсу. Тусклый свет фар разрезал темноту, отражаясь от мокрых листьев и веток. В два часа ночи мы прибыли на нужное место, остановившись в нескольких километрах от Полюса, чтобы нас не заметили.

Октавия: Вот здесь, нужно остановиться тут, чтобы не заметили. - она присела, осматривая темные силуэты деревьев вокруг.

Мы вышли из пикапа и, прижавшись друг к другу, посмотрели в чащу леса. Тишина была оглушающей, прерываемой лишь шуршанием листвы под нашими ногами. Ветки трещали при каждом движении, и казалось, что каждый звук может выдать нас.

Рон: Так, здесь мы разделимся. Вход в туннель вон там. - он указал рукой, показывая почти незаметный проход в темноте.

Белл: Да, мы знаем. - он кивнул и сжал плечи, готовясь к действию.

Я подошла к Рону, пытаясь понять его план и предчувствуя напряжение в воздухе, которое делало всё вокруг почти ощутимым.

Рон: Мне понадобится Пламя. Это сработает, если они отправят за нами Антари. Если они его не увидят, не пошлют, так себе ловушка, без приманки. - он посмотрел на меня с холодной решимостью.

Я посмотрела на него, сейчас не могла сказать, что доверяю ему полностью. Он мог в любой момент предать нас, но его план звучал слишком правдоподобно, чтобы отвергнуть его. Я протянула ему коробочку, чувствуя тяжесть этой минуты.

-Но я пойду с тобой. - я сжала кулаки, глядя на него решительно.

Белл: Ни за что. Мы так не договаривались. - он сжал зубы, глядя на меня с напряжением.

-Теперь договорились. Я с этого глаз не спущу. - я посмотрела на ключ. - И я единственная, кто из нас знает ключевую фразу. Так что передай им, что без меня Антари не вознесется. - я сжала ключ крепче в руке, чувствуя его холодный металл.

Рон помолчал, оценивая меня взглядом, который пытался проникнуть в мои намерения, но согласился довольно быстро.

Рон: Будешь заложницей. - он опустил плечи, словно признавая неизбежность ситуации.

-Отлично. Как раз лучше всего получается. - я сузила глаза на него, из-за того что он выбрал для меня роль в плане. - я сжала кулаки и почувствовала холод решимости, который пронзил весь мой организм.

Белл: Постойте. Дайте на минутку. - он резко шагнул вперед, выставив руки.

Я перевела взгляд на Беллами. Рон отступил на несколько шагов, давая ему подойти ближе, а сам отошел в сторону, оставаясь на некотором расстоянии. В лесу вокруг нас становилось тише, только ветки тихо скрипели под ногами. Атмосфера словно сжалась, и каждое движение ощущалось напряженно, будто воздух сам висел в ожидании решения. Беллами подошел ближе, взгляд его был серьезен, а плечи напряжены, как будто он готовился к спору, который не хотел вести вслух.

Белл: Да ладно, принцесса. Ты правда доверишь этому парню свою жизнь? - он пристально посмотрел на меня, сжимая кулаки.

-Беллами, Рон нам помог, он с нами за одно. Он не стал бы меня убивать. - я опустила взгляд, стараясь скрыть тревогу.

Белл: Я знаю, что не стал бы, по крайней мере, не в твоем случае. Послушай, если дело касается моей или твоей жизни, я выбираю твою. Думаешь, Рон способен на это? Он может и согласен помочь нам, но когда выбор будет быстрым, и нужно решить: его собственная жизнь или ты, я уверен его выбор очевиден. - он медленно произнес, каждый акцент словно весил на воздухе.

Спросил он меня с серьезным видом. Он сейчас не шутил, но у него был странный способ показать заботу, ведя себя как придурок. В глазах читалась одновременно тревога и странная теплота, которая заставляла доверять ему больше, чем кому-либо другому.

-Все это время ты будешь нас прикрывать. А тебе, я доверяю. - я решительно посмотрела на него, чуть кивнув.

Он молча посмотрел мне в глаза, и я тут же накинулась обнять его. Объятие было коротким, но от него шла сильная уверенность. Он был единственный, кому я могла доверить свою жизнь полностью, особенно после того, что только что сказал. Как только я отошла от него, он решительно кивнул, давая понять, чтобы Рон выдвигался за нами.

-

Ближе к утру Рон надел на меня веревку, изображая из меня заложницу, и повел внутрь Полиса. Каждый шаг по сырой, грязной улице давался с трудом, ноги скользили по разлитой крови, а город казался вымершим.

Рон: Когда все кончится, Антари узнает, что ты помогла им. Даю тебе слово. - он спокойно посмотрел на меня, держа чип в руках.

Мы шли по улицам, и каждый звук отражался эхом от пустых зданий. Когда управляла Лекса, такого ощущения пустоты и заброшенности не было. Грязь и кровь липли к обуви, а прохудившиеся окна башни смотрели на нас как пустые глаза, добавляя ощущение одиночества и опасности. Ветер играл с обрывками тряпок и листьев, создавая холодный, мрачный фон для нашего медленного продвижения.

Я молча кивнула, сжимая пистолет чуть крепче, чтобы внутреннее напряжение не вырвалось наружу. Мы прошли ближе к башне, двигаясь осторожно, почти бесшумно, словно тени среди серых стен. По плану, Рон должен был дать знак по рации, когда заметит Антари. А ребята - выпустить услыпляющую шайбу, пока мы задерживаем дыхание, не производя лишнего шума. Каждый шаг отдавался глухим эхом по пустым улицам, а холодный воздух сжимал грудь, заставляя нервничать сильнее. Вокруг висела тишина, такую, что каждый шорох казался слишком громким.

-А Нейтан и Линкольн тут? С ними все хорошо? - я обернулась, стараясь спрятать тревогу в голосе.

Рон: С теми кто тут уже не все хорошо. В этом и проблема. Что город вымирает. - он спокойно опустил взгляд, сжимая кулак.

-Ясно, ты не знаешь кто такой Линкольн и Нейтан. Мог бы так и ответить. - я сжала зубы, пытаясь оценить ситуацию вокруг.

Он закатил глаза, а я старалась высмотреть их лица снаружи, но никого не увидела. Пальцы крепче обхватили оружие, когда взгляд зацепился за решетку вдалеке, где должны были быть ребята. Беллами включил фонарик, показывая, что они готовы. Свет его фонаря прыгал по стенам, заставляя тени шевелиться, а сердце стучало быстрее.

Рон: Поехали. - он сделал шаг вперед, глядя в мою сторону.

Подходя к башне, я заметила, что почти все, кто был на территории, сидели в медитации. Их движения были медленными и осознанными, словно они полностью погрузились в другой мир. Это означало лишь одно - они сейчас в городе света, и внешне никак не реагируют на происходящее. Мы остановились у самой башни, и тишина вокруг стала еще плотнее, будто время замерло. Каждое мое движение ощущалось через напряжение, которое висело в воздухе.

Рон: Тебя трусит, я чувствую это даже в шаге от тебя. Успокойся. - он спокойно взглянул на меня, стараясь убедить словами.

Я оглядывалась по сторонам с тревогой, ощущая себя в ловушке у врага, словно пленница в чужом мире. Страх и тревога поднимались вместе с каждым шагом, и сердце бешено билось, будто предсказывая опасность. Каждый звук казался сильнее, каждая тень потенциальной угрозой.

Рон: Я Рон! Король Асгеды! И у меня есть то, что ищем командующая! - он уверенно показал перед собой ключ, держа его высоко.

Тут же, все, кто сидели, резко поднялись. Они молча повернулись к нам, глаза сияли холодной решимостью, а движение их тел стало напряженным, как у охотников, готовых к прыжку.

Рон: Мне не нравится то что я чувствую вашу агрессию. Так что если она хочет, может и сама прийти до меня. - он сделал шаг вперед, держа взгляд на группе.

Осмотревшись, я наконец осознала, что все они были против меня. Если Рон оставит меня здесь одну, меня быстро убьют. Сердце сжалось от ужаса, а глаза метались в поисках хоть кого-то, кто мог бы помочь. Я повернула голову в ожидании Антари, но из тени вышел Джаха. Его появление было неожиданным и одновременно пугающим.

Джаха: Привет, Аделина Лии. - он медленно шагнул вперед, улыбаясь хищно.

Я молча посмотрела на него, не понимая, что он здесь делает. Сердце замерло, ведь я знала его причастность ко всему этому. Но чтобы он сам оказался здесь - это было чудом, которое одновременно пугало и тревожило.

Джаха: Маркус будет рад увидеть тебя. - он спокойно произнес, словно знал, что мои мысли путаются.

Когда я услышала его имя, стало ясно, что он тоже здесь, и это ощущение только усилило тревогу. Он привел Пайка, и если он здесь, значит, Пайк в опасности. Я резко посмотрела на Джаху с недоверием, ощущая, что ситуация вышла из-под контроля.

Рон: Ты кто такой? Где Антари? - он сжал кулаки, готовясь к резкому движению.

Джаха: Она не выйдет. Но ты можешь отдать пламя мне. Я прослежу, чтобы она его получила. - он медленно поднял руку, показывая на меня, и глаза его блеснули хитростью.

Я вновь повернула голову в сторону вентиляции, где сейчас стояли Беллами, Миллер, Октавия и Брайен. Их фигуры казались маленькими и далеко от нас, но каждый из них был готов к любому развитию событий. Внутри меня сжалась тревога, и сердце колотилось так, будто хотело вырваться наружу. В этом хаосе надежда казалась хрупкой и недолговечной, а страх сжимал грудь, мешая дышать спокойно. Я ловила взгляд каждого из них, словно ища поддержку, и ощущала, как страх медленно переплетается с отчаянной решимостью.

Джаха: Ваши друзья в туннеле не помогут вам. - он медленно шагнул вперед, глаза его горели ледяным светом.

Я тут же посмотрела на Джаху с ужасом в глазах, пытаясь понять, как он мог знать о них. Сердце замерло, а разум пытался найти выход из этой безвыходной ситуации. Все вокруг казалось чужим, враждебным, а его спокойствие только усиливало мою тревогу.

Джаха: Теперь отдай мне пламя. - голос прозвучал холодно, без малейшего намека на сомнение.

Когда я повернулась к Рону, я увидела, что остальные вокруг нас начали собираться в плотную толпу, медленно приближаясь. Сердце подпрыгнуло, и я чуть отступила, ощущая нарастающее давление. Рон мгновенно достал меч, прижал его к моему горлу и резко остановил приближающихся, заставляя их отступить.

Рон: Назад! Или она умрет. - он сжал меч, взгляд его был тверд и непреклонен.

Джаха: Хватит цирка. Мы знаем что вы вместе. Мы все знаем. - он шагнул вперед, не отводя глаз.

Рон: Тогда вы знаете, что только она может активировать пламя. - он стиснул зубы, стараясь не показывать напряжение.

Джаха: Ты прав, она нужна живой. - голос его прозвучал неожиданно тихо, почти с уважением.

Рон склонился к моему уху и прошептал мне.

Рон: Беги. - его дыхание слегка коснулось моей щеки, а взгляд был полон решимости.

Он мгновенно оттолкнул меня в сторону, и я побежала так быстро, как могла, к выходу. Сердце колотилось безумно, ноги почти не касались земли. Как только Рон побежал в другую сторону, я услышала выстрел, резкий и оглушительный.

Обернувшись, я увидела, как тело Рона тяжело рухнуло на землю, словно из него в одну секунду исчезла вся сила. Его падение прозвучало глухо и резко, будто этот звук разорвал тишину вокруг. Перед ним стоял Маркус, крепко сжимая пистолет в руке, и его силуэт казался чужим и пугающим. Внутри меня вспыхнул острый ужас, смешанный с шоком и болью, которые словно одновременно врезались в грудь. На секунду дыхание перехватило, и я не могла сделать даже маленький вдох. Неужели они втянули и Маркуса в это, сломав и его тоже?

Сердце болезненно сжалось от одной только мысли о том, что я могу потерять еще одного человека, который был мне важен. Я смотрела на Маркуса, пытаясь найти в его лице хоть что то знакомое, хоть крошечный намек на того человека, которого знала. Но в его взгляде было что то чужое, напряженное и пугающе пустое. Осознание медленно пробиралось внутрь, холодным страхом разливаясь по всему телу. Я понимала, что если ничего не сделаю, если не вмешаюсь прямо сейчас, то потеряю и его тоже. Паника смешалась с отчаянием, и я едва удерживалась на ногах, чувствуя слабость в коленях.

Мысль о том, что я могу снова остаться одна, ударила сильнее любого удара. Потеря еще одного близкого человека казалась непереносимой, словно тяжелый камень лег на грудь и не позволял нормально дышать. Мир вокруг будто стал тише, приглушенным и далеким, пока я смотрела только на Маркуса. В голове стучала одна мысль, снова и снова, не позволяя сосредоточиться ни на чем другом. Я не могла позволить этому случиться. Не могла позволить ему исчезнуть так же, как уже исчезли другие.

Он тут же направил пистолет прямо на меня, заставляя остановиться на месте. Резкое движение его руки было таким уверенным, что я мгновенно замерла, не решаясь сделать ни шага вперед. Холодный металл оружия, направленный в мою сторону, заставил сердце удариться о ребра еще сильнее. Я остановилась так резко, что на мгновение потеряла равновесие, но все же удержалась на ногах. Внутри все кричало бежать, но тело словно отказалось подчиняться этому инстинкту.

Его глаза были переполнены пустотой, и это ранило сильнее всего. Я знала Маркуса слишком хорошо, чтобы поверить, что он мог сделать это по собственной воле. В этом взгляде было что то чужое, будто он сам оказался заперт внутри своего тела. Я видела, как напряжены его плечи, как дрожат пальцы, сжимающие пистолет. Он бы так никогда не поступил со мной. Эта мысль была настолько очевидной, что внутри мгновенно появилась другая, куда более страшная.

А значит Элли контролирует их гораздо сильнее, чем я думала. Эта мысль холодной волной прокатилась по всему телу, оставляя после себя тяжелое чувство безысходности. Если она смогла сломать даже Маркуса, значит ее влияние куда глубже и опаснее. В груди разлилось медленное, липкое понимание того, насколько все стало хуже. Я смотрела на него, пытаясь понять, осталась ли в нем хоть какая то часть прежнего человека. И больше всего на свете боялась, что ответ окажется нет.

-Рон! - я крикнула, голос дрожал от ужаса и тревоги.

Не успев сказать ничего еще, меня тут же схватили и понесли внутрь. Джаха шел впереди, двое остальных крепко держали меня сзади, не давая шанса сопротивляться.

-Отпусти, мать твою! - я вырывалась, пытаясь вырваться из их рук.

Джаха: Тебя скоро отпустят, не волнуйся. - он спокойно повернулся к нам, удерживая меня на месте.

-

Перед нами открылась дверь, и мы осторожно вошли в зал, где раньше сидели я, Кларк и Лекса. Сейчас тут было пусто, словно дом покинул свою душу. Вернее, не было тех, кто раньше казался домом, кто дарил ощущение безопасности. К нам подошла Эбби, и меня наконец отпустили, но внутреннее напряжение не отпускало. Я стояла одна среди людей, которые из-за чипа стали хуже врагов, ведь теперь знали, где больные места. Рядом не было никого, и я ощущала себя полностью одна, словно весь мир сжал руку на моей шее.

-Я не возьму этот чертов чип. - голос дрожал, срываясь от ужаса.

Мой разум отказывался принимать происходящее, словно сама мысль об этом была слишком тяжелой и болезненной. Сердце сжималось так сильно, что в груди появилась тупая, ноющая боль. Воспоминания о последнем столкновении с опасностью накатывали внезапной волной паники, словно прошлое снова пыталось утянуть меня назад.

Перед глазами вспыхивали обрывки прошлых моментов, тревожные лица, крики, запах страха в воздухе. Я чувствовала, как пальцы начинают дрожать, а дыхание становится слишком быстрым и поверхностным. Все происходило слишком быстро, слишком жестоко. И я снова стояла в центре этого кошмара, не зная, как остановить его.

А что если сейчас они делают то же самое с Беллами? Эта мысль возникла резко, почти болезненно, и сразу же вцепилась в сознание. Я представила, как его заставляют сделать тот же выбор, как на него давят, как ломают его так же, как сломали Маркуса. Внутри все сжалось от ужаса, который медленно растекался по телу. Мне стало трудно дышать, словно воздух вокруг вдруг стал тяжелым и густым.

Что если заставят его проглотить чип, манипулируя им точно так же, как сделали это с Маркусом? Я знала, на что они способны, и именно это пугало больше всего. Они не останавливаются ни перед чем, если хотят получить контроль. Перед глазами на секунду всплыл образ Беллами, его упрямый взгляд, его голос, когда он пытался меня защитить. И от этого стало только страшнее.

Что если скажут, что убьют меня, чтобы он сделал это? Эта мысль ударила сильнее остальных, словно ножом прямо в грудь. Я слишком хорошо знала Беллами, чтобы сомневаться в том, что он сделает ради меня. Если ему скажут, что моя жизнь зависит от его решения, он не будет колебаться ни секунды. И именно это было самым ужасным.

Мысль о том, что я могу потерять его навсегда, заставила пальцы судорожно сжаться, словно я действительно держала в руках оружие. Мышцы рук напряглись, а ладони непроизвольно сжались в кулаки, как будто пытались удержать хоть какой то контроль. Но в реальности мои руки были пустыми. Я даже не держала пистолет. И это ощущение беспомощности только сильнее давило на грудь, заставляя сердце биться быстрее и болезненнее.

Эбби: Я знаю, поэтому нам просто нужна твоя помощь. Какая фраза активирует чип? - она шагнула ближе, взгляд полный заботы и решимости.

-А потом что? Убьете меня как Рона? - я посмотрела на нее, стараясь не показывать весь ужас внутри.

Джаха: Упертая, прям как Беллами. - он стоял в стороне, держа руки в карманах, спокойно наблюдая.

На мой молчаливый взгляд меня вновь схватили и повели к той самой конструкции, к которой еще недавно привязали Эмерсона, когда он был здесь. Я ударилась головой об жесткую палку и сразу начала брыкаться и дергаться, пытаясь вырваться. Скорее всего, раз Беллами не выстрелил, значит, и он тоже пойман. Вся ситуация напоминала мне гору Везер, только теперь предавали мои же люди. Паника охватила меня, когда я почувствовала, что мои руки и ноги привязали к ножкам палки, и мысли о пытках закружились в голове.

-Не дай им этого сделать. - я крикнула, ощущая внутреннюю ярость и страх.

Эбби: Я не дам им это сделать, я позвала для этого твоего друга. - она уверенно шагнула к столу, держа взгляд на мне.

Мне застегнули ремень на шее, привязывая к стулу, чтобы я не могла пошевелиться. Я проследила за ее действиями, наблюдая, как она подошла к столику. И тут в комнату вошел Нейтан. Мои глаза расширились, и сердце подпрыгнуло в груди.

Не может быть, чтобы его тоже заставили принять чип, а сейчас еще и позволят это сделать со мной. Рядом стоял Джаха, внимательно наблюдая за происходящим, словно оценивая каждое мое движение. Я понимала, что не смогу защитить себя, а страх сдавливал грудь. Среди толпы я заметила Антари, стоявшую неподвижно, словно наблюдавшую за каждым жестом. С меня сняли куртку, оставив только кофту, и холод пробрался сквозь тело, усиливая чувство уязвимости. Нейтан подошел ко мне и встал напротив, его глаза пытались прочесть мои мысли.

Нейтан: Какая кодовая фраза, Адди? - голос звучал спокойно, но с оттенком напряжения, готовый к любой реакции.

Я молчала, сжимая зубы, и ощущала, как сердце бешено колотится в груди. Я понимала, что сейчас будет, и этот момент словно висел в воздухе, сжимая грудь. Нейтан протянул к моей шее руку с лезвием скальпеля и провел его по ключице, оставляя тонкую, но жгучую рану. Я не смогла сдержать крик, он сорвался наружу, рикошетируя от боли и ужаса. Внутри меня переплелись страх и ярость, каждое движение Нейтана казалось одновременно знакомым и предательским. Я чувствовала, как адреналин пронзает тело, заставляя каждую мышцу напрягаться, готовую к борьбе или бегству.

-Нейтан, это не ты.. - слова вырвались с оттенком ужаса, дрожащие и запутанные, мой голос был почти беззвучным, но полным внутреннего напряжения.

Контраст между желанием кричать на него, ударить или убить и пониманием, что он ни в чем не виноват, вызывал внутренний разрыв. Он тут же приложил ткань к ране, пытаясь остановить кровь, и мои руки сжались в кулаки, дрожа от боли и ярости. Сердце сжималось, дыхание становилось прерывистым, а разум метался между паникой и бешенством. В этот момент я ощущала себя пленницей обстоятельств, словно вся ситуация давила на меня со всех сторон.

-Я тебе все руки переломаю за это, Нейтан. - я сузила глаза, глядя на него с презрением и болью одновременно, эмоции бурлили внутри, заставляя каждую клетку тела вибрировать.

Эбби: Какая кодовая фраза? - голос звучал спокойно, но требовательно, шаги ее были уверенными, будто она контролировала весь процесс.

Слеза скатилась по щеке, но я продолжала молчать, сжимая зубы, стараясь не показать, что боль и страх берут верх. Лезвие вновь пронзило грудь, глубже и сильнее, вызывая резкий крик. Ткань снова пыталась остановить кровь, но ощущение боли и несправедливости переполняло меня, делая каждое движение и звук еще более острым. Я ощущала полное бессилие и одновременно готовность бороться.

Джаха: Это можно остановить, Аделина. Просто скажи то, что нам нужно. - он шагнул вперед, держа взгляд на мне холодным и расчетливым.

Я откинула голову на спинку стула, чувствуя, как каждая мышца сжимается от напряжения и боли. Услышала, как Эбби повернула голову и тихо сказала что-то в воздух:

Эбби: Я же сказала, ее слабость в друзьях. - голос был мягким, но твердым, словно заклинание, которое одновременно давало надежду и усиливало страх.

Я перевела на нее взгляд, пытаясь уловить хоть какую-то поддержку среди этой жестокой сцены. Эбби продолжила, голос ее был спокойным, как будто она видела дальнейший план, который должен был спасти меня.

Эбби: Начинайте с Беллами Блэйка. - она скрылась за ширмой, оставив меня в цепях и боли.

Я пыталась вырваться, но цепи крепко держали меня, не давая ни малейшего движения. Нейтан отошел в сторону, и было ясно, что здесь он лишь для выполнения своей задачи, без права вмешиваться. Я чувствовала, как страх и ярость переплетаются, каждая клетка кричала о сопротивлении, а руки сжаты в кулаки, готовые бороться.

-Что ты с ними сделал..?! - крик вырвался из меня, голос дрожал от ужаса и ненависти, взгляд был устремлен на Джаху, который стоял с насмешкой и спокойствием, будто наблюдал за моими муками как за спектаклем.

Джаха: Пришлось угрожать Маркусу смертью Эбби, только тогда он согласился проглотить чип. Это его выбор. А Нейтан, ну ты и сама знаешь, твои друзья готовы на все, лишь бы ты не умирала. - голос его звучал уверенно, с холодной расчетливостью, заставляя меня чувствовать себя загнанной в угол.

-Будто у них был выбор. - слова вырвались сквозь зубы, дрожащие от злости и боли, я пыталась справиться с эмоциями, сжимая кулаки и глядя прямо на него, не отводя взгляд.

Джаха: Что такое, Адди? Почему ты на меня злишься? - он сделал шаг вперед, спокойный и уверенный, словно контролировал каждое мое движение.

-Потому что ты сумашедший идиот, Джаха! - вырвалось у меня сквозь зубы, голос дрожал, но был полон решимости и ненависти.

Джаха: Все равно скоро ты скажешь кодовое слово. - он медленно поднял взгляд, глаза холодные и бесстрастные.

-Только в твоих мечтах. - я стиснула зубы, чувствуя, как каждая мышца напряглась от страха и боли.

Я отклонила голову на бок, пытаясь заглушить боль от ран, что пульсировала по телу и резала мысли, словно острый нож. Сжимая кулаки до белых костяшек, я пыталась удержать себя от паники, сердце билось слишком быстро, дыхание было прерывистым. Джаха что-то делал с веревками в углу комнаты, скручивал их в петли с такой хладнокровной точностью, что меня охватывало тревожное предчувствие. Я не понимала, что именно он задумал, но догадки были страшны, и каждый нерв в теле будто оживал от страха.

В этот момент Эбби вышла из комнаты, держа в руках большой мешок, и подошла ко мне с осторожной решимостью в глазах.

Эбби: Не бойся. Это не для тебя. - она мягко опустила мешок рядом, пытаясь передать мне хоть каплю уверенности.

Но страх не отпускал меня даже после услышанного, он сдавливал грудь, заставляя дыхание прерывисто срываться, а мысли блуждать в ужасе. Антари и Джаха уже привязали веревку к потолку, движения их были быстрыми, точными, будто отработанными многократно. Нейтан молча подошел к стулу и просунул голову в петлю, его лицо стало бледным, глаза наполнялись напряжением, которое делало сцену почти невыносимой для наблюдения.

-Нет, Нейтан. Это уже слишком! Это все Элли..Если убьешь Нейтана, не получишь то что хочешь. - я выкрикнула, голос дрожал от паники и ужаса, каждая клетка кричала о помощи.

Нейтан: Не Элли меня убивает, а ты. - он посмотрел на меня с тяжелой решимостью и тихим страхом в глазах.

-Нейтан, не делай этого..у тебя же свои мозги есть! - я пыталась вырваться, паника сжимала тело, заставляя руки дрожать, а сердце колотиться в бешеном ритме.

Мой страх нахлынул на меня с полной силой, заполняя мысли ужасными сценариями, и я понимала, что на одной смерти Элли не остановится. Следующей жертвой может стать Маркус или Беллами, и как бы я не сопротивлялась, мне придется сделать это, сказать код.

Эбби: Какая кодовая фраза? - она сжала губы, глаза блестели тревогой и напряжением.

-Я..не могу..не могу.. - я задыхалась, слезы текли по щекам, тело трясло от паники.

Нейтан тут же упал со стула, громко ударившись о пол, дыхание рвалось в груди от боли и шока. Джаха и Эбби молча стояли, наблюдая за этим, их взгляды были тяжелыми и непроницаемыми, словно каменные стены. После этого, Эбби вышла из комнаты. Я пыталась вырваться, дергалась из последних сил, но снова не смогла, отчаяние накатывало волнами, сжимая горло. Слезы не прекращались, я знала, что Кларк возненавидит меня за этот поступок. Все меня возненавидят, потому что я больше не могу сдерживать себя, не могу позволить Нейтану погибнуть. Я скажу код, а они удачно сманипулируют мной, используя мою слабость.

Антари подошла к столу и взяла копье, ее движения были быстрыми и уверенными, дыхание прерывистым от напряжения и страха.

-Что ты делаешь.. - я прошептала, сердце стучало, словно готово выскочить наружу.

Антари протянула Джахе копье и села перед ним на колени, взгляд ее был решительным и холодным. Я тут же поняла, чего она хочет - чтобы он убил ее, ведь она последняя ночная кровь, и последняя, кто может нас спасти.

-Элли хватит! - крикнула я, голос дрожал, а сердце сжималось от ужаса, что вообще тут происходит.

Джаха тут же распахнулся и ударил Антари железной палкой по голове. Я услышала хруст, ее падение на пол оглушило меня, и я не знала, жива ли она. Вдруг двери резко распахнулись, и передо мной стояли Беллами и Мерфи, их лица были полны решимости и напряжения.

-Беллами, останови его! - я выкрикнула, сердце бешено колотилось, мысли метались.

Мерфи побежал к Нейтану, а Белл выстрелил в руку Джахи, когда тот нацелился на него копьем. Он вырубил канцлера, и я, наконец, посмотрела в сторону Нейтана. Мерфи снял его с петли, и тот тяжело дышал, грудь поднималась и опадала, глаза были полны страха и боли. Беллами уже помогал мне освободиться, а я просто всматривалась в стену, не в силах поверить в произошедшее. Я была безмерно благодарна, что он живой и невредимый, сердце чуть не вырвалось от облегчения.

Белл: Ты в порядке? - он осторожно посмотрел на меня, стараясь прочесть мои мысли.

Я отрицательно кивнула, мне казалось, что все, что произошло, было одновременно странным и пугающим, и я не заслуживала видеть это и чувствовать это, как и любой другой человек.

-Он жив? Он дышит?! - я вскочила на колени, сердце бешено колотилось, а руки дрожали от страха и облегчения.

Каждая секунда казалась вечностью, мысли плутали между ужасом и надеждой, я не могла поверить, что Нейтан жив. Внутри все сжималось, дыхание рвалось, а глаза жадно ловили каждое движение, надеясь увидеть хоть какой-то знак, что он в порядке. Сердце сжималось от напряжения, и я понимала, что эта минута могла изменить все.

Белл: Адди, как ты? Мерфи ему поможет, мне важно как ты. - он осторожно положил руку на мое плечо, взгляд полный тревоги, словно пытался дать мне хоть каплю уверенности.

Когда он развязал мои ноги, я тут же попыталась подняться, но зацепилась за веревку и рухнула на колени, дыхание рвалось, а тело дрожало от усталости и паники. Беллами сел рядом и обхватил меня плечами, стараясь успокоить.

Я пару секунд переводила дыхание, ощущая тепло и поддержку, сердце медленно успокаивалось, но страх все еще держал грудь в железной хватке. Мерфи проверил пульс Нейтана, и его слова немного успокоили меня:

Мерфи: Да, он дышит. - он посмотрел на меня, глаза полны сосредоточенности и легкого облегчения.

-Пламя у Джахи, возьми его. - я выдохнула, дрожь все еще сжимала тело, но решимость брала верх.

Беллами сразу встал, подошел к телу Джахи, забрал ключ и отдал мне. Его взгляд был серьезным и внимательным, движения быстрые, уверенные. Я понимала, что каждая секунда на вес золота, и от нас зависит слишком многое, чтобы дрогнуть сейчас.

-Он ударил Антари по голове, нельзя дать ей умереть.. - я с тревогой посмотрела на нее, подбирая тело, руки дрожали.

Я подбежала и подняла ее голову к себе на колени, ощущая, как кровь медленно стекала по рукам и ковру. Сердце сжималось от беспомощности, но каждый нерв в теле был готов к действию. Я быстро нашла бинты в сумке Эбби и прижала ткань к ране, пытаясь остановить поток крови.

Мерфи: У нее слабый пульс. - он наклонился, внимательно проверяя дыхание, глаза бегали по комнате, оценивая ситуацию.

Белл: Она хотя бы жива. - его слова дали хоть малую надежду, плечи слегка расслабились, но тревога все еще держала нас в напряжении. Я прижала к ране кусок ткани, стараясь не дать крови течь, ощущая каждое биение сердца Антари, понимая, что ее жизнь в наших руках. Каждое мгновение было критическим, каждая секунда важной, дыхание срывистое, мысли путаются, но страх не должен был победить.

Белл: Сначала мы достанем чип, а потом вставим пламя. - голос твердый, глаза напряжены, тело сжато от волнения.

-Ее зрачки не реагируют..значит..ее мозг мертв.. - я прошептала, дрожь сжимала руки, слезы текли по щекам, отчаяние обжигало сердце.

Руки опустились, я села на пол, не в силах больше что-то делать, взгляд застыл на ковре, сознание будто замерло от полной безысходности.

Белл: И что это значит? - он наклонился ко мне, голос тревожный, глаза пытались прочесть мои мысли, напряжение витало в воздухе.

-Все кончено.. - я прошептала, слезы текли, грудь сжималась, сердце билось с трудом.

Мерфи: Мы здесь в ловушке. - он сжался в напряжении, готовый к любому развитию событий, тело сжато, каждый нерв натянут.