34

Джун

Неудобное, тесное и местами колючее платье заставляло мои нервы снова и снова натягиваться. Розовый, я ненавижу розовый цвет. На нас с Рози похожие платья одинакового цвета, только у неё по краям тонкие стебельки и маленькие бутоны роз, а на мне тупые бабочки.

О боже!

Я тысячный раз восклицаю внутри себя. Где моя мама достала это самое убогое платье в мире?! И ей ещё хватает ума называть это дизайнерским нарядом. Я выгляжу как одиннадцатилетняя девочка, которая везде рисует пони и ест только розовые пончики, предварительно фотографируя их. Я и так нервничала и всю ночь накручивала себя, теперь мне ещё и за внешний вид придётся краснеть.

Мои руки вспотели и я ощущаю холодок по телу. Во рту пересохло от волнения. Арчер обещал, что все будет хорошо, но проклятое волнение от его слов никуда не уходит. Я внушаю себе только хорошее, но тело предательски дрожит. Вдруг родители начнут что-то про меня говорить. Вдруг будут хвалить Рози, а меня наоборот. Мне было бы совершенно плевать будь это обычные незнакомые мне люди, но мы едем к семье моего тайного парня, и этот нюанс перечеркивает все. Я должна им понравиться больше, чем Роуз.

Мой взгляд перемещается от разглядывания воздушной ткани моего платья, на умиротворённое лицо сестры. На ее лице играет легкая полуулыбка, а взгляд такой спокойный, что можно подумать, она едет на каникулы в какой-нибудь курорт. Почему она так спокойна? Может, потому, что ей плевать на них? Она уверяла, что после того, как её гадко бросили, она остыла к Арчеру.

Эти сраные бабочки царапают мою кожу и постоянно хочется ее чесать.

Мама и папа расслабленно устроились впереди. Папа все время трещал, какой Саймон Флойд умный и уважаемый человек в обществе, но я то знаю, что ум здесь не причём, куда важнее кошелёк. А у мамы улыбка с лица не пропадала с самого утра. Она думает, что Рози все ещё встречается с Арчером. Я никогда не пойму логику сестры. Она давно должна была рассказать им обо всем.

— Роуз, детка, ты ещё не была знакома с родителями Арчера? Думаю, сегодня подходящий день для этого, — мама улыбнулась, посмотрев на папу.

— Он рассказывал про свою семью, но лично знакома не была, — проговорила сестра, осматривая маникюр.

Все притихли в довольном состоянии. Мы уже оставили высокие многоэтажные здания позади, и теперь по сторонам мелькали стоящие далеко друг от друга особняки. Вид за окном радовал. Дома были выполнены из желтого и серого кирпича, а величественные сады и дворики...

Эта атмосфера напомнила мне Англию.

До приезда в Нью-Йорк я думала, что он состоит только из многоэтажных зданий, где по улицам разбросан мусор, и можно на каждом шагу встретить бомжей.

Любоваться красивыми домиками пришлось недолго. Как только я заметила впереди скопление машин, мое сердце начало биться вдвое быстрее. Поддавшись чуть вперёд, я вгляделась в лобовое стекло, откуда были видны, как мужчины и женщины выходили из машин. Наряды дам напомнили мне вечеринку в стиле «Гетсби». Я снова с кривой гримасой на лице посмотрела на своё платье.

О боже!

Все подумает, что мне пятнадцать лет. Рози в это время вытянула вперёд руки и сжала кулачки. На лице играло волнение: её дыхание участилось, и она не моргая, тоже смотрела на сборище людей у дома. Папа нашёл местечко для парковки чуть дальше от ворот.

Выйдя из машины, я с трясущимися руками закрыла дверь. Холодок в теле все не проходил. Высокие каблуки телесного оттенка плохо держали меня, и я боялась упасть и подвернуть ногу. Зато моя сестра уверенно держалась, выпрямив спину и обвив плечо отца рукой. Мама папа и Рози дружной тройкой прошагали вперёд, оставив меня с попытками сохранить себе ноги.

— Ну же, милая, идём быстрее, — сказала мама, оборачиваясь. Как они могут так легко ходить на таких каблуках?! Я сделала несколько шагов и уже чувствую адскую боль в ногах. Но мне все же удалось выпрямиться. Я натянула на лицо лёгкую улыбку, ту, что обычно натягивает Рози на важных мероприятиях, и попыталась сделать шаги более уверенными. Вроде получается. Спина прямая, руки расслаблены, взгляд направлен вперёд. Пусть все думают, что все нормально.

Ворота были широко открыты, и можно было без толкучки пройти внутрь дворика.

Через некоторое время я сумела догнать свою семью, которая уже находилась во дворе, разговаривая то с одними, то с другими гостями. Переступая по гранитным плитам, внутри я охала от красоты, что царила вокруг. Двор оказался довольно большим, так ещё и с фонтаном. Я замерла на месте, любуясь им. Люди проходили мимо меня, но я отбросила всю скованность, что сопровождала меня, и полными счастья глазами, осматривалась. Арчер жил в чудесном месте.

— Джун, почему ты здесь стоишь? — мама испортила мне всю идиллию: схватила меня под локоть и повела прочь.

— Здесь очень красиво, — сказала я, еле поспевая за ней.

— Ну конечно, это ведь дом Саймона Флойда, — натянуто улыбнулась мама. Мне показалось, что если мистер Флойд смог окружить семью такой красотой, то он, наверное, будет чутким и добрым человеком.

Папа с Рози шли чуть впереди нас. Мама крепко ухватилась за мою руку, словно боясь, что я выкину какую-то дичь. Подойдя к дому, я немножко расслабилась, состояние, словно на меня кто-то давит исчезло. Это странно, так как кругом много людей, а в обществе я обычно чувствую себя белой вороной.

Арчер

От неприятного гула внизу я решил уединиться в своей комнате. Около десяти минут я стоял на балконе, вдыхая никотин и холодный осенний воздух. По вечернему небу плыли тяжёлые серые облака, предвещая дождь. Ещё вчера я приехал домой, мама не могла дождаться, чтобы увидеть меня. Сегодня, как только началось торжество, я пытался скрыться ото всех, даже старые знакомые действовали на нервы. Все жаждут моего внимания, хотя именины у отца. Среди толпы людей я искал робкие серые глаза, но увы, встречал лишь азартный огонёк в чужих глазах. Она ещё не пришла.

Зато уши мои настолько устали от голосов, что голова начала кружиться, и я почувствовал себя совершенно не в своей тарелке. Сигарета в моей руке быстро тлела, и я сменял ее одну за другой, пока не докурил последнюю. Выкинув окурок в пепельницу на золотистом металлическом столике, я решил вернуться обратно вниз.

Оказавшись на первом этаже, я слегка разочаровался. Людей стало ещё больше. А ведь отец говорил, что придут только близкие. Кивая им в знак приличия, я медленно брёл по широкому залу, снова нетерпеливо разыскивая свою девочку. Где-то почти у самого входа стоял отец, разговаривая с мужчиной, в котором я узнал мистера Квинна. Я быстро направился к ним.

— А вот и мой сын, — отец, видимо, уже выпил, так как улыбка, с которой он меня представил была уж слишком широкая.

— Здравствуйте, мистер Квинн, — я коротко кивнул в сторону стоящей рядом Роуз. Она без тени улыбки посмотрела на меня, после чего, задрав голову, отвернулась.

— Мы с ним уже давно знакомы, Саймон. Ухажёр моей девочки, — мистер Квинн приобнял за плечи дочь. Она робко улыбнулась. Но где же Джун? Они сейчас начнут нести всякую чушь, я должен немедленно дать деру.

— Арчи, ты мне не говорил, что встречаешься с дочерью Рональда, — удивился отец. Я криво улыбнулся.

— Ох, а вот и мы, милый, — в дом зашла миссис Квинн вместе с Джун. — Саймон.

— Луиза, как рад снова видеть тебя, — и начался бесконечный обмен любезностями. Не став их слушать, я смотрел на Джун, а она в свою очередь на меня. На ней было розовое платье. Ее самый нелюбимый цвет. Я осмотрел ее вид: в первые я ее вижу с причёской и с макияжем. Подведённые серые глаза выглядели выразительнее, а помада телесного оттенка делала губы очерченными и пухлыми. Она еле держалась на ногах, крепко вцепившись в плечо матери. Понимаю, как ей неприятно носить тряпьё навязанное родителями, но не буду врать, она выглядела прелестно.

— Арчи, покажешь Роуз дом? — отец коснулся моего плеча. Я не сразу понял, чего он хочет. Я посмотрел на Роуз, которая в ожидании глядела на меня, а потом на Джун. Она покосилась на сестру и злобно закатила глаза. — Ну же, Арчи.

Что делать? Меня подтолкнули к Роуз. Я в панике огляделся. Все смотрели на нас. Я посмотрел на Джун. Ее взгляд был прикован ко мне. В её глазах было разочарование и раздражение.

— Мне срочно надо отойти, — я быстро прошмыгнул между ними, и скрылся в гуще гостей. Быстро поднявшись на второй этаж, я с облегчением выдохнул. Чувствовал себя, словно на опасной операции государственной важности. Но меня удивило одно — почему Роуз не рассказала о нашем разрыве? Почему она хотела, чтобы я прямо-таки взял ее под руку и повёл исследовать дом? Глупая девчонка. Беда связываться с такими.

Нервно шарю по карманам и достаю телефон. Открыв диалоговое окно, отправляю Джун смс.

«Поднимись на второй этаж»

Выдохнув, решил пройтись по пустынному коридору. Здесь темно, и только небольшой луч света, исходящий от маленького окна в конце коридора, позволяет ориентироваться. Странно, что сюда никто не поднялся. Ох, как же мне настроение подпортил этот их папаша. Я аж весь нервный. Нужно же было ему обязательно об этом напомнить перед моим отцом. Мои руки зарылись в волосы, взъерошивая, одобренную мамой укладку. Через долгих пять минут фигура девушки в розовом платье украшает этот мрачный коридор.

— Привет.

Мы странно посмотрели друг на друга, словно стесняясь, после чего оба шагнули навстречу друг другу. Я взял её за руки и крепко их сжал, чувствуя ее нежную кожу.

— Классное платье.

— Даже не вздумай издеваться. Это не мой выбор, — улыбаясь, она толкает меня в плечо, и мы вместе заливаемся смехом. Ещё несколько минут назад мы стояли рядом с родителям и пытались спокойно дышать, а сейчас ржем над неудачным нарядом.

— На самом деле ты очень красивая, — говорю я, и пальцем прохожусь по ее щеке. Я ощущаю на себе ее мурашки. Она поддаётся моей ласке, закрытыми глазами наслаждаясь каждым прикосновением.

— Нас могут здесь увидеть.

Вспомнив, что сюда может заглянуть кто угодно, я веду её в свою комнату.

— Я думала, что Рози уже сказала родителям о вас. Не понимаю, почему она ведёт себя, словно между вами легкая ссора, — глаза Джун любопытно оглядывают мою комнату. Я включаю ночник, чтобы ей было легче.

— У тебя столько книг, — удивляется она, и подходит к книжной полке, которая тянется до самого потолка.

— А ты думала я тупой? — ухмыляюсь я. — Что насчёт твоей сестры, я сам не ожидал такого. В университете она изредка смотрит на меня и в мыслях смерти мне желает.

Встав у стенки напротив, я слежу за её действиями. Она словно ребёнок, который попал в комнату набитую игрушками. Ее пальцы касаются корешков книг, и тут её вниманием овладевает роман Германа Гессе — Демиан.

— Что скажешь? Это тебе не «Бойцовский клуб», — ухмыляясь подхожу к ней. Она открывает книгу и пальцем проходится по странице. — Что ты делаешь?

— Бумага приятная. А что на счёт «Бойцовского клуба, то я ее давно прочла, ещё тогда, когда желала сжечь тебя на костре, — захлопнув книгу, она ставит ее на своё место, при этом не сводя с меня глаз.

— Что же это за проклятый круг: одна любит, другая желает мне смерти, потом другая влюбляется, и первая желает мне смерти. А я думал, я лапочка, и нравлюсь вам обеим, — я приближаю своё лицо к ней и буквально шепчу в губы.

— Я тебя ненавидела.

— Это не так, признайся. Я ведь тебя спалил, когда нашёл свой портрет в твоей книге, — моя рука проходится по изгибу ее спины, поднимаясь выше, прикасаясь к мягким волнам ее волос.

— А тебе не стоило копаться в чужих вещах.

— Это не меняет правды.

— Это теперь не важно. У нас другие заботы, — мы оба притупляем взгляд, вспомнив об этих самых «заботах».

— Знаешь, я много думал об этом. Обо всем этом, и пришёл к одному выводу, — Джун заинтересованно посмотрела на меня.

— К какому?

— Когда-нибудь про нас точно узнают, ибо я не собираюсь быстро расставаться с тобой. Мы можем это скрывать несколько месяцев, но это все надоест нам самим. Мы должны смириться с тем, что про нас все равно узнают, рано или поздно.

Заморгав, Джун крепко ухватилась за мое плечо и задумалась.

— Ты, конечно, прав, это просто все моя трусость. Я всегда думала, что я храбрая, но это оказалось не совсем так, — хмыкнула она. — Внутри меня такой страх, каждый раз мне кажется, что я потеряю тебя, потеряю самое хорошее, что у меня есть.

Тепло исходящее от ее слов мигом забралось в мое сердце, даря необычайный уют. Я притянул ее к себе, ощущая на себе ее тепло, ее страх и ее переживания. Резко мою голову посетила безумная идея.

— Давай сбежим отсюда.

— Куда? — ошарашено спросила она, посмотрев мне в глаза.

— А вот этого я тебе не скажу. Узнаешь, когда прибудем на место, — с таинственностью в голосе сказал я. Она недоверчиво приподняла бровь.

— Пожалуйста, я не хочу торчать здесь. Если спустимся вниз, я уверен, твоя сестра под охапку меня возьмёт, — я знал, куда нажимать. Услышав об угрозе сестры, Джун закивала.

— Хорошо, давай сбежим.

$ $ $ $ $

Тайно ускользнув через выход на кухне, мы тихо побрели по саду, где не было людей. Хорошо, что я не оставил машину в гараже. Мы быстро до неё добрались, и под бушующий адреналин скрылись с территории.

Миновав наш маленький район, мы уже неслись по трассе вместе с потоком других машин.

— Мои родители меня прикончат, — нервно засмеялась Джун. Я с улыбкой глянул на неё. Ее грудь быстро вздымалась, а лицо все покраснело. Было видно, что ей наш маленький трюк понравился.

— Тебе ли не плевать, Джун. А кто у нас в тайне от родителей занимался боксом? Какое у тебя было прозвище? Дикая роза? — я ловко лавировал между машинами и с каждым разом повышал скорость. Не терпелось побыстрее доехать.

— Чёрная роза. Но это другое. Ускользнуть с важного мероприятия не предупредив никого, этим занимаются девочки легкого поведения, — она понизила голос и смешно пародировала своего назойливого отца. — Вот бы ещё снять это дурацкое платье.

— Это намёк?

— Что..? Н-нет, — ее смущение показалось мне забавным.

— Но я очень надеюсь, что мы и до этого дойдём сегодня, — я улыбнулся, посмотрев на лицо девушки. Хитрая ухмылка проскользнула на ее лице, хоть она и делала вид, что смущается. Всю часть длинной поездки нам пришлось орать под рок-н-ролл. Джун пришёлся не по вкусу мой «лестный» голос, и она умоляла не мешать ей наслаждаться легендарными хитами рок групп прошлого.

Наконец мы доехали, куда надо.

— Идём.

Я почти вышел из машины, но затормозил, когда Джун даже не шевельнулась.

— Кони-Айленд?

— Кони-Айленд.

— Я никогда не была здесь, — она неотрывно смотрела вперёд, откуда были видны яркие огоньки, огромное колесо обозрения, и нескончаемая толпа людей.

— Это преступление, Джун, жить в Нью-Йорке и не побывать на Кони-Айленд, — подшутил я, выходя из машины. Она вышла следом.

— Ну, такое обычно не в моем духе, — она обняла себя руками, немного задрожав. Я быстро снял с себя пиджак и накинул на ее плечи. — Арчи, ты в одной рубашке.

— Мне не холодно, к тому же, скоро нам будет очень жарко, — я поплёлся вперёд, маня ее за собой.

Несмотря на прохладу, здесь гуляют и визжат дети и взрослые, а на аттракционы выстроены пугающие очереди. Я катался практически на каждом из этих штук вместе с Марком и Эсом. Глядя на эти механизмы, я вспоминаю наши счастливые лица. Наша жизнь была просто одно сплошное безумие.

— Может, прокатимся на той штуке? — видя как Джун с сомнением осматривается, я показываю ей огромную башню, которая уводит людей ввысь, после чего начинает крутиться. Джун посмотрела на это, и прислушалась к крикам орущих на нем людей.

— Ну уж нет, — она упрямо замотала головой.

— Тогда классика, — хватаю её за руку и волочу за собой к будке, где продают билеты. Мы нагло проходим вперёд, не оглядываясь на ворчащих людей.

— Два билета на Американские горки.

— Что? Арчер, они ведь... — Джун посмотрела назад на огромное сооружение, выпучив глаза. Я выхватываю билеты и веду девушку на встречу этому зверю.

— Расслабься, ты поймаешь такой кайф. Ты разве никогда не каталась на них?

— Нет, я каталась только на паровозике, когда была маленькой, — из меня вырывается дикий смех. Джун на это закатывает глаза и тоже улыбается.

— Ладно, ладно, это будет первое серьезное развлечение, — говорю я, помогая ей подняться по ступенькам.

Мы устроились в последней вагонетке. К моему удивлению все места были заполнены. Люди уже предвкушали веселье, громко охая и хохоча.

— На самом деле, я ужасно боюсь высоты, —говорит Джун, которая сидела крепко вцепившись в поручни. Посмотрев на неё, я не увидел страха в глазах, скорее азарт.

— Почему ты это говоришь сейчас, когда эта штука вот-вот тронется?

— Мы с таким риском приехали, не будем же мы просто сидеть и смотреть на других.

— Тогда смотри на меня и повторяй, — механизм медленно трогается с места, и когда набирает скорость, оказываясь на самой верхушке, я поднимаю руки вверх и кричу что есть силы. Нас с грохотом понесло вниз.

Прохладный ветер резал по лицу, а крики людей оглушали нас. Я посмотрел на Джун. Она зажмурила глаза и глубоко дышала. Я взял ее ладонь в свою руку.

— Открой глаза, Джун.

Она слушается и осторожно открывает глаза, после чего делает глубокий вдох. Она крепко сжимает мою руку, делая очередные вздохи. Я же как дурак улыбаюсь. Нас снова и снова заносит то вверх, то вниз. Такое чувство, что мы вот-вот улетим и исчезнем в бескрайнем небе, оставив все заботы на земле. Наши ледяные от холода руки крепко сжимают друг друга, вокруг мерцают тысяча фонарей. Эта сказка! Эта наша маленькая сказка!

—————————

Завершаю главу с чашкой ароматного мятного чая❤️