Глава 6: "На своей земле"

После того, как всё закончилось с Максом, жизнь наконец позволила Эмме и Питу выдохнуть.Не сразу — поначалу каждый шаг по улице всё ещё был на взводе, и Эмма оглядывалась через плечо.Но с каждой неделей становилось легче. Теплее.

И впервые — у неё появилось чувство, будто она действительно где-то дома.

Тёплые стены

Бар «Дагмар» — раньше был просто работой. Теперь стал чем-то большим.

Сначала было неловко.Фирма знала: Пит с ней. Значит, стоит вести себя прилично.Но каждый смотрел с подозрением — мол, насколько она «надолго».

Однажды, на редкий свободный вечер, Эмма осталась после смены.Мужики — Джонни, Бов, Спайк, даже старина Том — сидели за столами, спорили о футболе, травили анекдоты.Она села в углу, с пинтой, просто наблюдая.

— Эй, Эмма! — окликнул её Бов. — А ты за кого в "дерби"? Только не говори, что за «Арсенал».— Я за тех, кто платит аренду вовремя, — лениво бросила она, делая глоток. — А ещё — за тех, кто не путает в пятницу угар и драку.

Смех. Даже Том с заднего стола хмыкнул.

С тех пор она стала «своей».

Теперь они приносили ей кофе, когда Пит забывал.Один раз Спайк даже подарил ей брелок с гербом Вест Хэма:— Чтобы в сумочке порядок был.— А ещё?— А ещё — чтоб ты не забывала, что теперь ты — часть нас. Она приносила заказы в раздрае, лечила рассечённые брови перекисью, слушала их ссоры о футболе и подливала пиво, когда нужно было промолчать.

Тёплый вечер. Солнце лениво лизнуло асфальт,в «Дагмар» зашёл незнакомец. Высокий, светлый, в кожаной куртке.Он осмотрел зал, улыбнулся — и направился прямо к Эмме.

— Не верю. Ты всё ещё варишь кофе, как в шестнадцать?

Эмма застыла.— Боже... Алекс?

Он обнял её — легко, по-дружески.Пит, стоявший в углу, сразу насторожился.Парень держался слишком уверенно. Слишком... близко.

— Я проездом. Услышал, что ты здесь. Думал, зайду.— Господи, сколько лет?..— Шесть. Семь. Но ты не изменилась.— Ты... очень неожиданно.— Я умею.

Они сели за столик. Алекс рассказывал про Лондон, свою работу, какие-то поездки. Эмма смеялась. Было видно — они близки. Или были.

Пит стоял у стойки. Наблюдал. Не вмешивался.Но сжал челюсть, когда Алекс погладил её по плечу.

Позже, уже дома, Эмма вошла в кухню, где Пит стоял у раковины, задумчиво вращая в руках стакан.

— Он кто?— Алекс. Друг детства.— Понятно.— Он был мне как брат.— Погладить по плечу — семейная традиция?

Пит прошел на диван

— Просто держи его подальше от моей кухни.— Ревнует мистер Данхэм?— Не ревную. Просто знаю таких. Они возвращаются не просто так.

Она поцеловала его в висок.— Я с тобой. Это — навсегда.

Алекс задержался в городе. Слишком надолго.Он приходил в паб. Приносил Эмме цветы. Иногда — кофе. Оставался до закрытия.Смеялся громче всех, когда Эмма рассказывала что-то смешное.Пару раз звал её «как-нибудь прогуляться».Она вежливо отказывала. Но всё чаще опускала глаза после.

Фирма замечала.

— Этот блондин, — бросил Джонни однажды. — У него лицо, как у кота, что влез в чужую миску.

И в один из вечеров, когда Пита не было рядом, он сказал:

— Знаешь, Эм... Ты не похожа на себя рядом с ним.— Что?— Ты стала... тише. Сдержаннее. Раньше ты была ярче.— Я стала спокойнее. Это — не плохо.— Он изменил тебя.— Нет. Он дал мне быть собой.— А ты уверена, что тебе не страшно быть одна? Не потому ли ты с ним?

Она встала.

— Алекс. Я выросла. Я больше не девчонка, что ищет себе героя. Я с тем, кто не спасает — а просто рядом.— А если это не то, что тебе нужно?— Тогда я сама это пойму. А не ты.

— Знаешь, ты с ним, потому что боишься быть одна.— Нет. Я с ним, потому что не боюсь больше.

Позади раздался тяжёлый шаг.Пит.

Он подошёл близко. Без лишних слов.

— Ты закончил?

Алекс выпрямился.

— Просто разговор.— Я слышал.— Слушай, я знаю Эмму дольше, чем ты.— Верю. И я знаю тебя достаточно, чтобы понять: ты не умеешь отпускать. Ты слишком долго говоришь. Пора замолчать.— Ты ведёшь себя, будто она — твоя собственность.— Она — мой выбор. И я — её. Это не собственность. Это взаимность.— Ты думаешь, она действительно с тобой счастлива?— Я не думаю. Я это знаю. Потому что, в отличие от тебя, я рядом не потому, что хочу чего-то взамен.

Пауза.

— Уезжай, Алекс. Это не твой город. Не твоя девушка. И не твоя история.— Ты...— Последний шанс уйти достойно.Алекс смотрел. Молчал.А потом кивнул.

— Ладно. Прости, Эм. Просто хотел...— Хотел то, что давно ушло, — тихо ответила она. — Прощай, Алекс. На следующий день он - уехал.

Позже, дома, Эмма сидела в тишине.Пит подошёл, сел рядом.

— Всё хорошо?— Да. Просто... тяжело, когда кто-то из прошлого не понимает, что ты — уже другой.— Ты не обязана объяснять. Тем более — тому, кто не слушает.

Она прижалась к нему.

— Спасибо.— За что?— За то, что не стал ревновать по-детски.— Я ревновал. Но по-взрослому.

Он притянул её к себе.И на этот раз поцеловал не как защитник.А как парень, который наконец покоится в доме, который нашёл в девушке.