Глава 9

— Ты знаешь, удивительно, но не вино спасло сегодняшний день.

Из динамиков ноутбука доносилась нежная мелодия очередной песни о расставании.

— Ты чего это врубила Бруно Марса с утра пораньше? — Я пригляделась к экрану телефона. Разговор по фейстайму длился уже добрую минуту, а Джо так ни разу и не крикнула. Обычно все ее звонки — негодование по поводу той или иной ситуации в прямом эфире. — Ты... неужели ударилась головой, когда шлепнулась на дорогу, и выбила все свои мозги?

— Ха-ха! — Только и послышалось на той стороне. — Я иду на свидание.

Джой на секунду оторвала взгляд от своего отражения в зеркале и посмотрела на меня. Она сидела с подобранными ногами на своем компьютерном кресле, подкрашивая ресницы тушью. Когда я ответила на звонок, она и не пошевелилась, продолжая выполнять этот сложный трюк с открытым ртом.

— Ну, передавай Дарену привет. — Я положила телефон на кухонную тумбу и принялась заваривать чай с горными травами.

— Что? Я его сегодня не увижу.

— Как это — не увидишь? — Я отправилась с кружкой к обеденному столу, оставляя телефон на том же месте. — Сказала, собираешься на свидание.

— Да, но не с Дареном... я решила порвать с этим прилипалой.

После слов подруги я поскакала обратно, чуть не разлив кипяток себе же на ноги. Желая знать все подробности, я наклонилась и заглянула в лежащий телефон.

— В таком положении твой лоб кажется еще больше! — Джой рассмеялась, а я стала прикрывать верхнюю часть лица свободной ладонью. — Стой! Убери! Дай мне сделать снимок экрана! — Девушка закричала и, бросив румяна, схватила свой телефон, пытаясь сделать побольше скриншотов. Макияж на пол лица и ее весело упорство выглядели очень забавно, и теперь рассмеялась уже я.

— Джой, ты такая красавица... — Я тоже принялась делать снимки экрана, тут же отправляя в наш с Джой чат. — Посмотри на себя!

Джой застыла на секунду, а потом отправила свои скрины, после чего мы расхохотались так, что бедного Бруно с его унылыми серенадами стало совсем не слышно.

— Кстати, как у тебя дела с Оливером? — Успокоившись, Джо вернулась за кисточкой и продолжила свое дело. — Общаетесь?

— Ну... общаемся... но... я не знаю... — Я неуверенно пожала плечами, пробуя свежезаваренный чай на вкус, который оказался неплохим. — Я ничего не чувствую.

— Так брось его, подруга.

— Когда ты успела порвать с Дареном? Всего за неделю надоели его дурацкие комплименты?

— О-о, да! — Джой грузно выдохнула. — Я, кажется, слишком просчиталась с нашим свиданием. Судьба меня за это накажет.

— Тебе в тот же день вмазали, разве этого не хватит?

— Сосед куда лучше, чем милашка Оливер, да? — Джой ехидно вздернула густые черные брови.

Я даже и подумать не могла о том, что стану колебаться с ответом на этот дурацкий вопрос в стиле игривой Джо. Она была, кажется, в восторге от того, что случилось со мной совсем недавно. Роя она явно недолюбливала и до и после извинений, но была готова признать его заслуги. Моя лучшая подруга была уверена, что это все — не простое стечение обстоятельств, а целое начало чего-то большего. Я же просто старалась выкинуть из головы все, что произошло после вынужденной командировки моей матери. Получалось ли у меня? Хороший вопрос. Могу ли я ответить утвердительно? Нет, не могу.

Я действительно не могла избавиться от мыслей о том, что случилось. Вернее сказать, от неведомых чувств, которые пробудились и не утихают. Это напрягало в некоторой степени, и я не могла расслабиться во время своих законных каникул.

— Окей, пока ты рефлексировала, я закончила с макияжем. — Джой придвинулась к камере, поворачивая лицом то в право, то в лево. — Ну как?

— Ты правда очень красивая, Джой.

— Я знаю! —В притворном смущении, Джой махнула ладошкой, от чего ее тонкие браслеты зазвенели.

Сегодня девушка решила пойти на свидание в красивом приталенном платье светло-розового оттенка и легком пальто. Погода прекрасно соответствовала ее образу. Я подумала, что могла бы легко сделать большие деньги, организовывая ставки на любовных похождениях своей подруги. Дарена мне совсем было не жалко. Скорее, он был не плохим человеком, но занудой в отношения. Мне нравилось, что этот настырный ухажер заваливал ее комплиментами, но они были такими, что принцессой рядом с этим пареньком ты себя не почувствуешь. Как же так вышло, что свидание с двумя приятными и образованными людьми не принесли ничего хорошего в наши с Джой жизни? Я прекрасно знала на глубоком уровне, что никогда бы не смогла полюбить Оливера, но упорно боялась потерять с ним контакт, ведь он действительно был хорошим кандидатом на пост моего первого серьёзного романтического партнера. Он был десять из десяти, но буквально ни чего во мне не задевал. Я даже дружить с ним не особо и хотела. С Джой, думаю, похожая ситуация. Она, в отличии от меня, плевала на престиж и «резюме» (под которым она подразумевала список моих требований к противоположном полу). Это совсем не стиль Джо. Честно говоря, она мне все больше напоминала моего соседа. Возможно, они могли бы хорошо поладить... если бы встретились при других обстоятельствах, конечно.

Джой пообещала заехать ко мне после свидания, если все пройдет «так себе». Она поклялась, что не закончит этот день на плохой ноте. К вечеру, когда уже стемнело, я прочла от нее короткое смс, в котором она сообщила, что уже в пути. Улыбнувшись, я решила пойти и приготовить что-нибудь вкусное к бутылке вина, фото которого пришло в следующем смс. Уже хотелось послушать дурацкую, но очень смешную историю о неудавшейся любви. Джой всегда рассказывала о своих любовных неудачах в юмористической, даже сатирической манере. Вроде бы и плакать нужно, но ты откровенно смеешься в ответ на ее истории и просишь большего.

Дабы не торчать на посту охранника лишнее время, Джо кинула машину недалеко от шлагбаума и решила пройтись пешком до моего дома. Неспешно вышагивая по широкому тротуару, подруга размахивала бумажным пакетом, в котором таился ее самый важный улов за этот вечер. Было тихо, несколько старичков прогуливались по окрестностям со своими милыми собачками, мимо которых нельзя было пройти, не погладив. Настроение у Джой было так себе, ведь планы рушились, не предлагая никакой альтернативы. Но выбрасывать белый флаг и кричать жизни «сдаюсь!» еще совсем рано. Возможно, где-то за углом тебя ожидает нечто, что перевернет всю жизнь с ног на голову.

— Эй! — Резко раздалось со стороны дороги. Джой дернулась и тут же повернулась к источнику звука. — Как там дела у моего нового приятеля?

Рой опустил стекло своего черного седана, выставляя локоть в открытое окошко. Джой склонила голову на бок, что-то подумав про себя. Машина Роя была припаркована у другого края дороги, поэтому пришлось прочистить горло, чтобы ответить погромче:

— Я тебе не приятель.

— А я к твоему носу обращаюсь.

Джо нахмурилась, не ожидая вот такого поворота. Видимо, у Роя действительно неплохо получалось застревать в жизнях людей, с которыми он однажды повстречался.

— Чего тебе?

— Хочу еще раз извиниться.

— Ты серьезно?

— Ты все еще носишь лейкопластырь, поэтому серьезно.

Джой выдохнула и, оглядевшись по сторонам, двинулась прямиком через дорогу. Рой вышел из машины и, обойдя ее, открыл дверь пассажирского сидения.

— Запрыгивай, красотка. — Джой приняла приглашение, с недоверием заглядывая в глаза парня, который тут же улыбнулся своей широкой улыбкой и подмигнул. — Сегодня какой-то особенный день?

— Свидание.

— Полагаю, не самое удачное.

— Не самое. Так что тебе нужно?

— Ты знаешь, мне правда любопытно узнать, как ты смогла подружиться с Бель.

Из уст Роя это прозвучало как достижение, которое удалось получить немногим избранным. И Джой О'Нил входит в их число. Она и сама удивилась прямоте и странности моего соседа. Почему его заботили эти дружеские отношения?

— Эта хорошая история, но я не собираюсь тебе рассказывать. — Джой хищно облизнулась. Она была из тех, кто прекрасно читал людей. Я даже удивлялась, как подруге не надоедает общаться с представителями рода человеческого, когда она так хорошо отличает правду от лжи.

— Боишься, уведу у тебя подругу? Не стоит быть такой жадной.

Рой действительно будто смотрел сейчас сам на себя, но в женском теле. Это давало странное ощущение общения с самим собой. Джой и Рой напрягали друг друга, но упорно пытались не замечать, как каждый из них играл роль зеркала для другого. 

— А знаешь... я тебе расскажу, если позволишь ударить себя. — Джо чуть приблизила лицо к парню, будто бы желая взять того на слабо. — Вмажу тебе кулаком, как ты в тот раз.

— А ты хоть сможешь?

— Вполне!

Рой медленно выбрался из машины и чуть согнул колени, чтобы Джо было удобнее. Но, увидев рост девушки вблизи, решил выпрямиться. Парень с недоверием покосился на крепко сжатый кулак и, увидев жесткую стойку, даже не успел напрячься. Бодро крикнув «берегись!», Джо заехала кулаком прямо в челюсть, отчего голова и верхняя часть туловища Роя резко махнули в правую сторону. Парень еле удержался на ногах, тут же хватаясь за неярко выраженную, но очень покрасневшую скулу. Он явно не ожидал удара, который можно было бы окрестить сильным. Откуда Джой этому научилась!

— Ты как? — Джой рассмеялась, пытаясь оторвать чужую ладонь от лица и проверить результат своей работы. Но даже без этого можно было заметить полную удовлетворенность на ее лице.

— Жить буду... Ну так что там с Бель?

Джо цокнула и поплелась к ближайшей скамейке, крутя кистью бьющей руки. Видимо, этому парню действительно было интересно узнать эту историю. Он сел рядом с девушкой, все еще держа руку у лица, но делая вид, что он не капли не удивлен случившемся.

— Да ничего особенного. Мы ходили на одни подготовительные занятия по танцам при университете. В конце курса нас ожидал вступительный экзамен. Скажу сразу: Бель танцует куда хуже меня, но упорства ей не занимать. — Рой криво улыбнулся. — Занятия длились около полугода, но мы за это время даже парой фраз не перекинулись. Я вообще не обращала на Бель никакого внимания. Мне нравились более свободные и живые люди, понимаешь? Так вот мы все готовились и жутко волновались всю последнюю неделю перед финальным испытанием. Тогда-то наша группа и стала обнажать свою личину, и, как можно было догадаться, не все оказались милыми паиньками, желающие добра каждому живому существу. В день конкурса я была одной из первых, прошедших отбор. Мест оставалось все меньше, а поток желающих попасть в универ со стипендией не исчезал. Тогда я, будучи зачисленной на курс, оказалась свидетелем подлого поступка, просто следуя в женскую раздевалку. Приоткрыв дверь, я услышала следующее: «Эй, моей подружке это место нужнее, откажись от конкурса, Нобл.» Бугай Грегг нависал над буквально трясущейся Изабель. Он говорил очень грубо и жестко. Сразу было понятно, Бель никогда с таким обращением к своей персоне не сталкивалась. Для меня она выглядела маленькой мышкой, попавшей в мышеловку. И, ты знаешь, меня всегда учили защищать слабых. Если у тебя есть сила, ты и пальцем не должен коснуться тех, кто такой силой не обладает. Поэтому я... — Джой ухмыльнулась, поднимая подбородок, — вмазала ему так же, как и тебе сегодня.

— И? — С интересом Рой ждал конец истории.

— И... — Джой улыбнулась, но зажмурила глаза. — Он, от неожиданности, ударил меня в ответ.

— То есть, я у тебя не первый? — Рой обалдело повернулся и заглянул в лицо девушке.

— Далеко не первый, дорогуша моя! — Джой рассмеялась, вспоминая тот день. Будто все это было только вчера. — Бель была самым благодарным человеком из всех, что я когда-либо видела. Мне казалось, будто бы я спала ей жизнь, а не дурацкое выступление. И вот после этого случая, она прилипла ко мне навсегда. На следующий день я чувствовала себя крайне паршиво из-за удара дурака Грегга. И какого было мое удивление, когда я, придя на занятия, в своем шкафчике в раздевалке нашла заживляющую мазь и вкусный шоколадный батончик. Ну, а позже выяснилось, что Бель совсем не нудная зубрила, и с ней очень весело... и можно быть собой... ты знаешь такое чувство?

Рой промолчал, когда Джо с интересом заглянула в лицо парня. Все и так было ясно как день, можно было и не задавать такой риторический вопрос. Только девушка плохо держала язык за зубами.

— Ты могла бы подрабатывать суперменом по ночам, или что-то вроде того.

— Спасать мир? Я и за Бель не всегда успеваю уследить... — Парень с девушкой улыбнулись и, кажется, посмотрели друг на дуга каким-то новым взглядом. — Знаешь, а ты не такой уж и мудак, каким выглядишь. — Джой встала со скамейки и, махнув рукой на прощание, двинулась наконец в сторону моего дома.

— Ты забыла свой пакет в машине. — Окликнул ее Рой.

— Это мое извинение за ссадину! — Громко ответила Джой, даже не обернувшись.

Заваливаясь ко мне в квартиру, девушка весело улыбнулась и принялась обниматься, признаваясь мне в любви. Я, конечно, обняла ее в ответ, но насторожилась. Неужели свидание было таким отстойным? И чего она так долго добиралась, если была в соседнем районе?

— А где вино? — Я оглядела ее руки, замечая красные костяшки на одной из них.

— Ты знаешь, удивительно, но не вино спасло сегодняшний день.

— Ты с кем-то подралась? — Я выпучила глаза. — Ты избила своего нового ухажера?!

— Вообще-то, скорее, твоего... — Джой рассмеялась и схватилась за мои плечи, наклоняясь ближе и заглядывая в мои глаза. — Я ужасно голодная, Бель!