Глава 16. Угасшее пламя любви

Университетский дворик. Время приближается к первому занятию. Мой взгляд метается по улице в надежде отыскать пару карих глаз, по которым я уже успела соскучиться. И я их нахожу. Дамиан вместе со своими друзьями стоит чуть поодаль и курит. Бесят его сигареты. Хочу облить его бензином и бросить в ноги горящую спичку, но стоит ему посмотреть на меня, как начинаю гореть я сама.

Он даже и не догадывается, что утром мне позвонил Райан и любезно предложил подкинуть до университета, на что я, несомненно, согласилась. И вот как раз этот момент ловлю на себе взгляд квотербека, направляющегося с парковки ко входу в один из корпусов университета. Встряхиваю волосы и походкой от бедра направляюсь нему. Дорожка университета превращается в подиум. По телу пробегает весьма ощутимая дрожь. Вдох-выдох. Спиной чувствую тяжелый взгляд, который ощупывает меня, раздевает. По спине табуном проходят мурашки.

Тук-тук-тук. Каблуки отдают ровный бит, под который я и дефилирую. Плавно покачиваю бёдрами и кокетливо улыбаюсь, не забывая томно дышать и невинно хлопать глазами. Весь мир вокруг будто растворяется, превращаясь в показ мод для одного единственного человека. И этого человека явно злит моё шоу.

— Привет, котёнок. Ещё утро, а ты готова закатывать скандалы Уилкинсону? — игривая улыбка и озорные огоньки в глазах Раймонда помогают расслабиться. — Королева драмы.

— Много чести этому гаду, — ядовито усмехаюсь я.

— Меня интригует блеск в твоих глазах.

Довольно щерюсь. Ох, сейчас будет основная часть шоу. И главный зритель за моей спиной. Закидаю руки Райану на шею, крепко, даже неприлично, обнимаю. Он не дрейфит и прижимает меня к себе. Боковым зрением улавливаю, как Дамиан сжимает в руках почти не начатую сигарету и отшвыривает маленькую смерть в сторону. Но стоит на месте. А я игриво прикусываю губу и расстёгиваю куртку Райана.

— Уилкинсон, кажется, не в духе, — усмехается парень, проследив мой взгляд. — Как думаешь, он набьёт мне морду?

— Расслабься, Райан, он не посмеет нарываться на конфликт.

Поворачиваю голову. Карие, почти красные глаза смотрят исподлобья. Его скулы подрагивают от ярости, прикусывает язык. Усмехаюсь и отворачиваюсь, давая понять, что он мне не интересен.

Приподнимаюсь на носки и целую Райана в губы, он отвечает со страстью. Целует, как голодный, лаская мой язык своим. Играет с ним, сминает губы. Мои ладони ложатся на крепкую мужскую грудь, и пальцами вырисовываю узор, изучая его через ткань футболки. Мы разрываем поцелуй и томно смотрим друг на друга. Но это не то. Он не разжигает во мне того же огня, что и Дамиан.

— Ты же понимаешь, Элизабет, что делаешь, — Райан слегка напрягается, искоса смотря на Дамиана. — Кажется, трупа будет два, — смеётся, и я хохочу вместе с ним. — Это всё спектакль?

— Лишь самую малость. — Улыбка не сходит с лица, только понимаю, чем могу поплатиться за это. — Признаюсь, в душе я драматург.

— Отойди от него, — громкий, зловещий голос, заставляет меня обернуться и упереться спиной в Райана.

— А то, что, Дамиан? — истерично ухмыляюсь, скрещивая руки на груди. — Кто ты мне такой, чтобы указывать?

— Ты же специально меня дразнишь, — Смотрит в упор, зачёсывая пальцами волосы назад. — Душу из меня вытрясла. Вампирша.

Улавливаю, как сквозь стиснутые зубы рычит Райан, слыша такое оскорбление в мой адрес. Беру его за руку, переплетая наши пальцы. Он крепко сжимает мою ладонь в своей. На моём лице появляется кривая ухмылка. Не успеваю вставить и слова, как Дамиан вспыхивает, глядя на наши сцепленные руки:

— Хотела меня разозлить? Так вот, я чертовски зол, — на лице та самая гадкая ухмылочка, которая меня всегда раздражала. Но его глаза отражают истинные чувства. И в них лишь бездонная тоска. В груди что-то ноет. Я так скучаю по нему, по всем пунктам. Но мы продолжаем отталкивать друг друга. — А вообще... мне не о чем с тобой разговаривать. Пошла ты, — шипит с горечью в голосе, а моё сердце болезненно сжимается.

— Сам иди! — фраза звучит ни разу не убедительно.

— Уже! — в ярости разворачивается и уходит. Пальцем показывает неприличный жест, который лучше любых слов отправляет меня на все четыре стороны.

Мне остаётся только созерцать его фигуру, растворяющуюся в толпе студентов. Райан нежно приобнимает меня со спины. Сейчас я и его пошлю.

— Тебе нужно развеяться, Элизабет. Вчерашнее предложение в силе?

Заставляю себя улыбнуться и повернуться к парню, глупо хлопая глазками. Его глаза горят чистым восторгом, будто он шокирован тем, как легко я променяла Дамиана на него.

— Сегодня пятница, так что народу будет полно. Жду тебя возле особняка в половине девятого, — украдкой целую его в щёку и, подмигнув, убегаю. — До вечера, красавчик!

Мне срочно нужно в административное крыло, возникли какие-то проблемы с моей визой. И без того длинные коридоры кажутся нескончаемыми лабиринтами. Поворачиваю за очередной угол и резко останавливаюсь.

— Потерялась, Бауэр? — хищно скалится Дамиан, спрятав руки в карманы и слегка ссутулившись. От его тембра по коже пробегают мурашки.

Чушь. Здесь просто холодно, потому что окна открыты на проветривание.

— А ты решил заделаться моим личным сталкером? — с презрением смотрю в лицо человека, который одним своим видом вызывает у меня приступ ярости. — Уйди с дороги, Уилкинсон.

Дэйм вскидывает бровь. Не ждал от меня такого ответа. Пусть привыкает. Раз мы теперь не то что не возлюбленные, а даже недруги, я больше не буду той Элизабет Бауэр, которая дрожит от одного его взгляда. Я выжгу в себе всю любовь к нему, но никогда больше не поцелую эти ухмыляющиеся губы.

— Чего тебе надо? — прямо интересуюсь у него, надув губки, когда он развязной походкой приближается ко мне. — Поиграть?

— В точку, маленькая штучка. — Хватает меня за щеку и тянет из стороны в сторону, пока я гневливо рычу под нос. — Я развлекаюсь.

— Знаешь, что? — сцепляю зубы от злости. — Катись к чёрту! — отталкиваю его от себя. — Я не хочу, чтобы твои руки касались меня!

Он улыбается в ответ, неестественно широко, проводит языком по клыкам. Моя злость его веселит. Как и всегда. Чтобы я не делала, Дамиан обладает восхитительным талантом обращать всё в глупую игру. Мерзкий, ужасный, гадкий, высокомерный. До ужаса наглый! Этот тип вобрал в себя все отрицательные качества, которые только могут быть у человека. И, черт возьми, меня угораздило влюбиться в него! Как же я зла. Хочу наорать на него, ударить, завопить, но вместо этого, как дура, стою на месте и тону в затягивающих в Ад карих глазах.

Сделав глубокий вдох и выдох, прохожу мимо него. Разумеется, он не даст мне уйти. Не оставит за мной последнее слово. Резко разворачивает меня к себе, толкая спиной в ближайшую стену. Проклятое крыло. Здесь почти всегда безлюдно. Идеальное место для игрищ Дамиана. Осознание этого выводит меня из равновесия. На секунду забываю, где я и с кем — а я в лапах опасного зверя, который в состоянии злобы может сделать со мной всё, что угодно. Вот только я не боюсь.

Дамиан берет меня за запястья, поднимая обе руки над головой. Сглатываю и часто моргаю, упрямо смотря в злорадные карие глаза. Дыхание сбивается. Чувствую себя жалкой и беспомощной, ведь он даже представить не сможет, как яростно я желаю ощутить его кожу на своей.

— Ты ведь можешь остановить это, Бауэр, — шепчет у изгиба моей шеи, обжигая кожу горячим дыханием. — Скажи, чтобы я перестал...

Исподлобья смотрит на моё лицо, отмечая каждую эмоцию, каждый тяжёлый вздох. Специально дразнит меня. Хочет почувствовать мою слабость перед ним, ощутить моё хаотичное сердцебиение, услышать моё признание в том, как я изнемогаю перед ним. Грёбаный садист, получающий кайф от мучений своей жертвы.

— Но ты ведь не скажешь... — губами слегка касается моих. Тянусь к нему, но он отстраняется. — Не скажешь, верно, маленькая штучка?

(Конечно, не скажу. Ты и сам знаешь.)

Сильные руки принимаются жадно ласкать бёдра. Хватит, Элизабет, не будь размазнёй. Стараясь не смотреть на его массивную шею, на тонкие губы, скулы, быстро, чтобы в последний момент не передумать, произношу первую колкость, которая приходит в голову:

— Дамиан, — ядовито улыбаюсь в губы, облизывая их языком. Затеваю игру, в которой я не могу быть проигравшей, — ты мой первый мужчина, но это не значит, что ты станешь последним. — Издеваюсь, откровенно начиная доводить его до бешенства.

У наших безумных отношений нет никакого будущего. Он никогда не сможет подарить мне семью, возможно, детей. Большего, чем было до нашего падения с небес. И, несмотря на это, он приходит в бешенство, видя, как меня целует другой. Возможно представляет, как я буду заниматься сексом с другим, как он будет жадно трогать моё тело, и от этого сходит с ума.

— Будь у меня выбор: переспать с тобой снова или застрелиться, — дышу ему в губы, касаюсь кончика его носа своим, и в янтарных глазах вспыхивает пламя. — Я бы предпочла дробовик.

Дамиан со всей силы напрягает челюсти и выпускает меня из своей хватки. Я физически истощена, устала и разбила кулаки в кровь. Ты уверял, что у нас любовь, но я больше не верю. Притворяться, что всё нормально — сродни заключению.

— Простить мой английский, у меня пара для иностранца. — Отвешиваю ему небольшой поклон и, оттолкнув его плечом, гордо прохожу мимо. Не стоит ждать второго шанса.

***

На часах пятнадцать минут девятого. Я при полном параде проверяю свою боевую готовность перед зеркалом. Шёлк небесно-голубого цвета приятно струится по телу, отчего я чувствую это платье невесомым облачком. Обожаю это платье с открытой спиной и оголёнными плечами. На шее завязываю лёгкий синий палантин, по цвету подходящий к платью. Странное сочетание. Если в университет я хожу в кофтах с высоким горлом, то здесь без вариантов. Рана медленно, но верно затягивается. Однако следы зубов видны и невооружённым глазом.

Туи же получаю сообщение от Райана: «Котёнок, я у ворот».

Быстро отвечаю ему и выхожу из комнаты, деловито отбивая ритм каблуками по полу. Райан прибыл ровно в полчаса, вот это пунктуальность.

Открываю парадную дверь, ожидая вдохнуть прохладный вечерний воздух, но вдыхаю лишь парфюм с нотками сандала. Дамиан смеряет меня презрительным взглядом, осматривая с ног до головы.

— Куда ты собралась в таком виде в такое время? — И вот опять его тон полон упрёка, почти что презрения. Я так устала от его неоднозначного поведения!

Наклоняю голову чуть в бок и хлопаю себя по бёдрам.

— Это не твоё дело, тебе так не кажется?

— Это моё дело... — голос его более хриплый, чем обычно. Он тоже злится.

— Ох, как я могла забыть! — в иронии хлопаю в ладоши. — Ты же вечно то преследуешь меня, то отправляешь нахер! Я уже не понимаю, что тебе от меня нужно!

Дамиан хмурится. Ему не нравится мой сарказм.

— Куда ты идёшь? — чеканит каждое слово ледяным тоном, что больше напоминает упрёк, нежели любопытство.

Слышу гудок автомобиля за воротами. Дэйм оборачивается и приподнимается на цыпочки, пытаясь разглядеть наглеца. Быстро понимает, что к чему и ухмыляется. Собираюсь пройти мимо него, как вдруг его пальцы яростно цепляют меня за запястье и тянут обратно в дом. Он оказывается так близко, что я не могу не смотреть на его искусанные бледные губы.

Вырываю запястье и отталкиваю его. Если он думает, что может играть моими чувствами, как угодно, пусть закатает губу. Я не марионетка.

Дамиан выглядит таким суровым, холодным и далёким.

— Свидание с Хантером?.. — хмыкает под нос и желчно кривится. Молча смотрю на него. — Отвечай мне! — орёт мне в лицо, что я едва ли не подпрыгиваю на месте.

— Не твоё дело! Ты же не хочешь иметь со мной ничего общего, так что просто выпусти меня из этого дома!

— Это не то, чего я хочу! — восклицает с ярким оттенком боли в хриплом тембре.

(Дамиан... Ты единственный человек, которого я по-настоящему полюбила, и единственный, кто полностью сломал меня. Ты причинил мне слишком много боли, и теперь я прячусь от тебя за воздвигнутой мною же стеной).

— Наш разговор скатывается в никуда, пора заканчивать... — тяжело вздыхаю, отступая от него на пару шагов. — Меня ждут.

Теперь он выглядит ещё более раненым, будто я вонзила ему нож в грудь.

— А вдруг с тобой что-то случится. Элизабет, останься, — молит меня без прежней агрессии. — Прошу. У меня плохое предчувствие. Ты же знаешь Хантера! Он тебя в покое не оставит!

Только собираюсь ответить, как в наши дебаты вмешивается Габриэль. Отталкивает от меня Дамиана на безопасное расстояние.

— Дамиан, перестань, наконец. Мне-то казалось, ты успокоился, — одаривает брата укоризненным взглядом. — Не лезь в её жизнь и не решай за неё.

Дамиан восклицает в крайнем раздражении, от нервов топнув ногой:

— С ним она будет в опасности, Габриэль!

— Предлагаешь связать её и закрыть под замком? — беспристрастно спрашивает он, с наигранным интересом рассматривая свою левую ладонь.

Мой рот приоткрывается в немом изумлении. Они забыли, что я здесь стою? Ау!

— Эй, я всё ещё здесь! — Машу руками для обозначения своего присутствия. — Но можете продолжать, объект вашего обсуждения уже уходит!

Отворачиваюсь от них и выбегаю из особняка. Свежий воздух пойдёт мне на пользу. Останавливаюсь и вдыхаю полной грудью. Мой кавалер поджидает у входа, одетый явно для вечеринки. Мне так нравится его чёрная куртка с декоративными цепями на карманах и прикольная чёрная шляпа с приплюснутым верхом, которая гармонично вписывается в образ.

— Превосходно выглядишь, Элизабет, — интонация не скрывает его искренний восторг при виде меня.

Соблазнительно прикусываю губу, заправляя за ухо выпавшую на лоб завитую прядь русых волос. Лёгким движением головы Райан указывает на машину и тут же приобнимает меня за талию, ладонь беспардонно ложится на моё бедро, но я не выказываю признаков недовольства. Так странно ощущать прикосновение чужих рук.

— Опаздываете, мисс Бауэр.

— Извини, мне небольшую нервотрёпку устроили, — целую парня в щёку и принимаю его помощь. — Теперь можем ехать.

Дамиан в это время стоит у ворот, скрестив руки на груди, и провожает нас взглядом. Парни молча смотрят друг на друга некоторое время, а потом Райан быстро садится в машину и жмёт на газ. Мы срываемся с места, оставляя особняк за спиной.

— Куда рванём? — интересуется он, не отрывая взгляда от дороги. — Кафе или клуб?

Дую губки, игриво хлопая по ним пальчиком.

— Честно, у меня с утра во рту ни крошки. И я хочу чего-нибудь сладенького.

— Понял, — отвечает мне с улыбкой, заранее зная, куда мы поедем.

И вот мы снова у кафе «Сладкая Панда». В прошлый раз получилось не очень красиво.

— Мои сёстры обожают мороженое из этого кафе, — довольно заявляет Райан, придерживая для меня двери.

— И сколько у тебя сестёр?

— Целых три, — многострадальчески вздыхает. — Так младшей всего четыре.

Не сдерживаю смеха, прикрывая рот ладошкой.

— Дай угадаю, тебя эксплуатируют в качестве няни?

Мы занимаем столик в углу кафе с приглушённым освещением, подальше от остальных людей. Под вечер все остальные места заняты. Люди смеются, обсуждая последние новости, и наслаждаются десертами. Видимо, кафе в основном специализируется на этом.

— В точку, — его тёмные глаза загораются счастьем от того, что я его понимаю. — Да я и не против, я люблю своих сестёр и брата. У них больше никого нет.

— Что случилось с твоими родителями? — спрашиваю осторожно, снимая куртку и садясь за столик, к которому меня провожает Раймонд.

— Их убили... — замогильным хрипом отвечает он.

— Кто?.. — вопрос срывается с языка до того, как я успеваю подумать.

Райан поджимает губы, отводит взгляд в сторону. Я чувствую, как целый спектр негативных эмоций принимает его в свои объятия: боль, ненависть, злоба, обида, ярость.

— Думаю, вампиры, — наконец отвечает он, занимая место напротив меня. — Официально объявленная причина смерти звучала так: нападение диких животных. Но это так нелепо, — горько усмехается, качая головой. — Их тела были полностью обескровлены. Дикие животные, серьёзно? Как я понял, сначала произошла авария, машина улетела в кювет и врезалась в дерево, благо не перевернулась. Родители вышли, и всё. Больше ничего неизвестно, их изувеченные тела нашли в прилеске неподалёку, даже хоронили мы их в закрытых гробах. Арне очухался в машине только с прибытием помощи. Полицейские мне говорили, что он накрыл собой нашу младшую сестру, будто пытался защитить, и долго не приходил в себя. Сколько бы я не спрашивал — он не помнит ничего. Ни аварии, ни того, что родители покинули машину, даже не помнит, почему пытался укрыть собой сестру.

Ведя свой рассказ, он пристально смотрит в мои глаза, а я смотрю в его против своей воли. Вижу в синеве мелькающие кадры прошлого и не замечаю, как пропадаю где-то в недрах чужих воспоминаний.

Отец расхаживал по своему кабинету туда-сюда с дымящей сигарой между зубов. Ненавидел эту комнату в доме, насквозь пропитанную дымом и безумием. Не понимал, как люди получают удовольствие от курения.

Отец стал совсем плох в последнее время. От крепкого и энергичного мужчины не осталось и следа, за несколько лет он состарился лет на десять, исхудал, а морщины на лице делали его ещё старше. Даже не помнил, какой момент стал переломным, и почему отец превратился в это.

— Я не могу поехать с тобой, у меня важный матч! — заявлял уже раз в десятый, но бестолку. — От победы зависит, попадём ли мы на чемпионат штата!

— Футбол, футбол! Заладил со своим футболом! — гаркает на меня отец и с силой хватает за волосы, заставляя зашипеть. — Что же ты за сын такой!

— Ты одержим вампирами, пап! — восклицаю, едва сдерживая гримасу отчаяния. — Это безумие! С чего ты вообще взял, что такая дрянь существует?!

— Если ты не встречался с ними лично, не значит, что их не существует! — грозно взревел он, тыча пальцем в мою грудную клетку. Дыхание его было прерывисто.

— Я понимаю, почему Клаудия так быстро вышла замуж и уехала в Майами... — говорил вкрадчиво, стараясь звучать спокойно. — С тобой невыносимо общаться...

Не успел опомниться, как меня оглушил удар. В ушах противно зазвенело, а я уже был на полу, ударившись затылком о дверь.

— Не смей так разговаривать с отцом!

—Я-то всё стерплю, только не вмешивай в свои оккультные бредни Арне! — запальчиво закричал прямо с пола, одарив отца убийственным взглядом. — Он и так сам не свой. Временами стоит, смотрит в пустоту, а сам трясётся от ужаса, будто перед ним чудище невообразимое!

— В чём ты хочешь обвинить меня, Раймонд? — Даже не глянул от меня, отошёл к окну, делая затяжку за затяжкой.

Он никогда не называл меня сокращённым именем. Из-за него я возненавидел своё полное.

— В том, что ты забываешь о семье и о своих пятерых детях! — звучал не так твёрдо, как хотелось. С трудом поднялся на ноги. Голова трещала. — Ты только и делаешь, что носишься с вампирами! Ты чокнутый!

— Когда столкнёшься с одним из них, то поймёшь меня... — бросил на меня быстрый взгляд через плечо, и впервые я увидел в нём что-то, кроме помешательства. Это был страх. — Вон отсюда, пока снова не получил!

Судорожно вдыхаю воздух, будто выныриваю из-под воды. Каждой клеточкой тела чувствую отчаяние, горечь и злобу, пропитавшую Райана насквозь, вместе с одеждой. Смерть родителей сломала его. Сделала тем, кем он является сейчас. Крутой парень, который постоянно нелестно шутит, — прикрытие оголённой израненной души. А алкоголь, которым он не брезгует злоупотреблять, лекарство от воспоминаний и чувства вины.

Мы похожи больше, чем я думала. Часто я пытаюсь забыть своё прошлое, то, что причинило мне боль. Но когда действие «лекарства» приходит, она накатывает с новой силой. Прошлое — часть души человека, которая должна стать припоминанием, но никак не двигателем. Живя прошлым, очень легко потерять свою настоящую жизнь. Душа — потёмки. Оступишься и никогда не найдёшь выхода. Уж я-то знаю.

— Элизабет, ты в порядке?

— Да... — отвечаю хрипом, но тут же прочищаю горло и добавляю: — Да, в полном. А ты?.. — Бросаю неуверенный взгляд исподлобья.

— Всё нормально, — отвечает отнюдь не уверенно. — Я вдруг вспомнил отца и... — мнётся, фокусируя взгляд на столешнице, — последний наш с ним разговор. На следующий день его не стало. Как жаль, что мы не поговорили нормально...

— Поехали все, кроме тебя?

— Нет, дома остался я и ещё одна моя младшая сестра — Тэйлор. Она слишком меня любит, поэтому объявила отцу бойкот, — улыбается, одобрительно качая головой. — Поэтому отец решил в отместку поехать в Найтбрук, чтобы разобраться со своими делами и устроить семейный уикенд без нас. Давай закончим этот разговор. — Передаёт мне одно из меню. — Заказывай, что хочешь. Я плачу. — Он опускает свои глаза в книжку и начинает листать его. А мне почему-то становится неловко после той сцены с чаем.

— Не против, если я возьму сладенького? — Сжимаю руки в замок и подпираю подбородок, смотря на него невинными глазами.

— Как скажешь, — он захлопывает папку и подзывает официанта. — Мне, пожалуйста, чашку капучино и тирамису, а девушке, — он смотрит на меня, предлагая самой сделать заказ.

— Сладкий раф и тирамису, пожалуйста.

Официант быстро записывает заказ и исчезает из вида.

— Что-то мы всё обо мне да обо мне. Расскажешь о себе? — Он откидывается на спинку стула и нагло рассматривает меня. Вот о чем я говорила. Пытается отвлечься от воспоминаний, абстрагируюсь в не самое лучшее проявление своей личности. — Мы знакомы три месяца, а я о тебе толком ничего не знаю.

— Всё рассказывать? — Конечно, я не расскажу ему всего, просто интересно, как далеко он может зайти.

— Что считаешь нужным. Элизабет, — привлекает моё внимание, — давай начистоту. Ты знаешь, ты мне нравишься. Очень. И я бы хотел получить шанс завоевать твоё сердце, — по его тону понимаю, он уверен в своих чувствах.

— Ох, — испуганно проглатываю слова. — Мне, конечно, приятно, только вот сейчас не до романов, — вздыхаю, теребя в руках салфетку. Он понимающе кивает. — Я ещё не отошла от прошлых отношений. Давай ты будешь спрашивать то, что тебя интересует, а я буду отвечать.

Его явно заинтересовывает моё предложение, он наклоняется вперёд, и, опираясь об стол предплечьями, смотрит прямо в упор.

— Уилкинсон обидел тебя? — Вопрос в лоб.

Естественно у него есть подозрения, после того, как он убедился в существовании вампиров.

— Нет. — Усмехаюсь, понимая как нелепо сейчас говорить об этом. — Следующий вопрос? — отсекаю на корню его попытки залезть мне в душу и вытянуть признание по поводу произошедшего между нами.

Райан, к счастью, понимает мой намёк.

— Как жила в России?

— Закончила бакалавриат на направлении «международные коммуникации в сфере мировой экономики и международного бизнеса», жила в общежитии, ела лапшу быстрого приготовления и работала репетитором по английскому за крошечную плату.

Райан вытягивает лицо в неком изумлении:

— Хорошее направление. Открывает возможности путешествовать и познавать мир. Хотя, ты уже и сейчас та ещё путешественница. — Игриво подмигивает мне и окончательно расслабляется. — Планы на будущее?

— По возвращении планирую устроиться в таможню, — беспечно пожимаю плечами, – если возьмут, конечно.

— Планы на парня есть? — усмехается он и плавно подбирается ко мне.

— Если ты сейчас намекаешь на себя, — медленно тянусь к нему, — то давай смотреть на вещи реально. Ты неплохой парень, Райан, только ты живешь в Америке, а я — в России. Отношения на расстоянии ничем хорошим не заканчиваются. Разве не так? — вскидываю бровь в качестве вопроса. — Тем более на таком расстоянии.

— Не хочешь остаться здесь? Неплохой город, как мне кажется.

После того, как Габриэль сказал, что назад дороги нет, я вообще не уверена, что у меня есть шанс выбраться отсюда.

— Не знаю... — печально вздыхаю я. — Я слишком запуталась в последнее время.

— А если бы ты вдруг полюбила кого-то, смогла бы остаться? — вопрос явно с подвохом.

Я уже люблю. Но не тебя, Райан. Из-за него я не собрала чемоданы и не уехала. А ведь я могла уже быть в Москве, сидеть в семейном кругу и выдумывать интересные события своей жизни вместо тех, которые реально произошли. Да и у меня была бы явная проблемы с объяснением наличия на моей шее гематомы и проколы от человеческих зубов. Усмехаюсь сама себе.

— Смотря насколько сильной будет моя любовь.

Официант приносит наш заказ, выставляя всё с подноса. Тяну руку к тарелочке с тирамису, и Райан делает тоже самое. В итоге, мы бездумно берёмся за тарелку с разных концов и сидим, не зная, что делать.

— Интересная ты девушка, Элизабет, — Убирает руку, беря себе другую тарелочку. Глаза цвета аквамарина смотрят на меня с некой нежностью.

— Какую мама родила.

— Разве тебе не хочется переехать в Америку? — Он вздыхает, отпивая из чашки кофе, и облизывает губы. А я беру ложкой немного десерта и кладу его в рот. – Мне всегда казалось, что это страна мечты всех мигрантов.

— Может быть, но только если вступлю в брак. Но тому, кто захочет разделить со мной жизнь, придётся нелегко, я могу быть той ещё занозой.

Экран моего смартфона, лежащего на столе, загорается, оповещая о новом сообщении. Открываю его, и сердце перестаёт биться.

Дэйм: «Ты выиграла в нашей последней игре. Я сдаюсь»

Дэйм: «Ты дорога мне, и я хочу, чтобы ты была счастлива. Поэтому я отпускаю тебя»

Дэйм: «Больше я ничего не могу сказать. То, что я чувствую, не описать ни одним языком мира»

Твою мать, Дамиан. Это худшее, что ты мог сделать этим вечером. Вместо того, чтобы приехать и забрать меня домой, он строчит прощальные сообщения!

Кровь начинает закипать и несётся по венам к сердцу, запуская его и заставляя стучать, как отбойный молоток. Я даже не понимаю сейчас, стоит ли звонить ему и говорить что-либо.

— Всё в порядке? — Райан протягивает руку и накрывает ею мою ладонь, слабо сжимая. — Что-то случилось?

— Всё хорошо, — произношу пересохшими губами и делаю глоток кофе из чашки. Пальцы сжимают смартфон, экран которого больше не загорается. — Слушай, может, пойдём в клуб? — спонтанно предлагаю я, отправляя в рот последнюю ложку десерта.

— Как пожелаешь.