Фейерверк у осенней реки

— Хорошая все-таки идея была выбраться всем вместе, — сказала Оливия, наслаждаясь шумом волн, бьющихся о берег.

— Ага, — согласился Дэн и притянул ее за талию к себе. — Неплохая.

— Жаль, Алекс не увидит фейерверк. Ничего, что он один в машине сидит пока мы все здесь?

— Не развалится, посидит один. Ребята, у вас там дела как? Помочь?

— У меня все под контролем. Я же великий мастер фейерверков! — бахвальствовал Ли.

— Слышь, «мастер», подойди, — подозвал его Бастер. — Вот эти в розовой упаковке повтыкай по кругу вот тут и там, — раздал он указания, показав пальцем на нужные места. Ли кивнул и пошел выполнять поставленную задачу.

За короткое время их небольшая компания — Ли, Бастер, Дэн, Оливия и Новак — успели неплохо сдружиться. Их отношения быстро вышли из границ общения только в школе. Пабы и бары, кинотеатры, картинг и другие всевозможные развлечения, как оказалось, посещать большой компанией веселей. Вот и в этот раз они собрались просто ради совместного досуга.

Отец Ли держит магазин фейерверков. И в ассортименте, конечно, имеются особо дорогие эксклюзивные наборы. У любого товара есть срок годности, а у дорогих товаров не так много покупателей. Вот и выклянчил Ли у своего папы один такой залежавшийся набор, срок годности которого вот-вот истечет. Набор огромный и сложный. Его, словно конструктор, нужно собирать сначала на земле по особой схеме, потом подключать фитили к одному общему и только потом запускать. Производитель на упаковке обещает «завораживающее шоу и незабываемые впечатления», но при этом предупреждает, что запускать вблизи домов строго запрещено. Так появилась еще одна проблема — где такое чудо запустить. И эту проблему решил Бастер, выпросив уже у своих родителей автомобиль на один вечер. Дэн купил всем еды, а Оливия обещалась ее на всех приготовить. Новак же купил для всех алкоголь.

Подбирая далекое от домов и относительно открытое пространство, они уже затемно добрались до заброшенного пляжа на берегу небольшой речушки. Вначале Ли хотел собрать фейерверк полностью самостоятельно и отбрыкивался от чье-либо помощи, но мало того, что случайно запустил одну деталь фейерверка, которая громко и очень красочно взорвалась совсем рядом с землей, от чего Новаку стало плохо и он ушел отдыхать в машину, так и в схеме совершенно не смог разобраться. Понаблюдав за его потугами, вмешался Бастер. Как-то у него получилось его уговорить. За столько лет их дружбы — Ли и Бастер тоже были друзьями детства еще с самых ясель — Бастер научился тому, как стоит общаться с Ли.

Дэннис с Оливией расстелили плед на земле, Оливия приготовила поесть, как и обещала, и теперь, спокойно прихлебывая пиво, они сидели в обнимку на пледе и наблюдали за шоу-программой, что разворачивалась ближе к линии берега. Ли изо всех сил старался показать какой он важный и умный, то и дело говоря, что «это у него в крови», при этом беспрекословно слушался Бастера, который, по сути, и был «мозгом» их работы. Со стороны это выглядело забавно. Они с Оливией, отдыхая на пледе вдвоем, подкалывали их, по-доброму подшучивали над ними. Те в подобающей манере им отвечали.

То, что они с Оливией встречаются, уже ни для кого не секрет. Их отношения развивались так же стремительно, как когда-то с Лилит. Спустя одно свидание и пару дней знакомства они стали парой. Если она еще не влюбилась в него, то, по крайней мере, он был ей очень симпатичен.

Им было хорошо вдвоем, тут никаких возражений у него определенно не было, но ему все время чего-то не хватало. Она не вела себя как Лилит. Пусть внешность у них почти идентичная, но она была абсолютно другой. Её характер более жесткий, более грубый, не было этой ауры беззащитности и хрупкости, что была у Лилит. С одной стороны это было интересно, непривычно, возникал азарт хищника. А смогу ли загнать эту жертву? А получится ли убить? От таких вопросов кровь закипала. Но с другой — это грозит большими неприятностями. А если она сможет дать отпор? А если она вырвется и донесет полиции? Да даже если все с убийством пройдет гладко, он так или иначе все равно попадет под подозрение. Слишком рискованно. Нужно продумать ее убийство более основательно.

— Ну, много там еще? — ноющим тоном спросил Ли.

— Вроде... — Бастер вертел схему в руках и перепроверял все ли верно, и только убедившись окончательно, ответил. — Да, точно. Можно запускать.

— Чудненько.

Ли чуть ли не вприпрыжку подбежал к пледу, завалился на него, схватил пиво. За ним подтянулся Бастер, скромно ухватив один бутерброд и выпивку.

— Может, все-таки позовем его? Неудобно как-то, — сказал Ли.

— Нет, не стоит, — ответил Дэн. — Как отбабахает, он сам к нам придет.

Все молчаливо кивнули в знак согласия.

— Ну что? Тогда запускаем? — радостно спросил Ли и, увидев повторный кивок от остальных, поджог фитиль.

Зашипев, огонек побежал по фитилю и вскоре разошелся в разные стороны. Шипение вмиг усилилось, один за другим начали взлетать к небу снаряды. Зиу-у... Пуф...Зиу-у...Пуф. Небо окрасилось в мириады красок. Сначала в зеленый, потом резко в фиолетовый, затем желтый, красный, белый...

Она прижалась к нему слишком сильно. Все ее тело дрожало. Оторвав на миг свой взгляд от неба, он перевел его на нее и увидел, как медленно по щеке катится у нее слеза.

— Оли...

— Ничего, все хорошо, — сказав, она утерла слезу и выдавила из себя улыбку. — Просто подумала о сестре.

Сам по себе в голове возник образ Лилит. Ее ослепительная улыбка, почти детская радость, звонкий смех, способный заглушить и фейерверк. Вот она смотрит на него, как обычно лукаво щуря глаза, он притягивает ее к себе за талию, целует в мягкие нежные губы, опускаясь одной рукой чуть ниже талии, а другую запускает в волосы, нежно массируя. Едва слышный стон удовольствия срывается с ее губ, поцелуи спускаются ниже к шее и проходят к уху. Он знает, что тело ее трепещет от его прикосновений, покрывается мурашками и дрожит. Дыхание учащается, она наполняется желанием, как и он.

— Лил... — начали шептать его губы.

— Э! — прервал их Ли, несильно стукнув по затылку Дэна. — Вы тут, вообще-то, не одни! Уединитесь сначала!

Возвращение в реальность, как всегда, прошло болезненно. Нет больше Лилит, перед ним — Оливия. Он забылся всего на минуту. «Чуть не прокололся! Да так глупо! Она слышала?». Она смотрела на него, недоумевающе хлопая глазами. «Слышала или нет?».

— Что... ты только что хотел сказать?

— Что? Ты о чем?

— Сейчас только что... ты...

— Да я вроде ничего не говорил. Может, из-за салюта тебе показалось?

— Н-наверно, — ее голос странно дрожал.

«Даже если она слышала, даже если поняла, это не доказательство. Мало ли какие фетиши у людей. Разве так странно, что молодой парень нафантазировал себе молодую актрису, о которой узнал из новостей? Не паникуй!» — успокаивал он себя. Ее имя в новостях сейчас не редкость, но до этого он говорил, что их не смотрит. Можно, конечно, сказать, что он увидел репортаж после. И все равно это как-то нескладно получается. Неправильно. Нелогично. Она может что-то заподозрить.

Фейерверк закончился. Темнота резко ослепила. Он старался усиленно делать вид, что ничего не произошло — открыл новую бутылку пива, взял немного еды, но руки предательски дрожали. И чем усерднее он пытался унять дрожь, тем она становилась сильнее. Его сводили с ума мысли о том, что она могла все понять. А если его волнение со стороны хорошо видно? Что если она пойдет и сдаст его полиции? В голове появилась четкая сцена, как его мордой в асфальт кладут полицейские, как звонко защелкиваются наручники на его запястьях, как его запирают за железными прутьями. Страх сковал все тело так, что даже дышать выходило с трудом.

— Как-то темновато, не считаете? — протянул Ли. — Давайте хоть костер обратно разожжём?

— Да, сейчас разожгу, — сказал Дэн, приложив немыслимые усилия над тем, чтобы голос не дрогнул.

Перед фейерверком они его потушили, чтобы лучше было видно сам фейерверк. Дэн встал на ватных ногах и, дойдя до костра, принялся поджигать зажигалкой сухую хворостинку, что нашел рядом. Дрожащими руками делать это непросто, но с третьей попытки у него получилось. Постепенно, потрескивая и извиваясь, огонь набирал силу, становясь ярче. Лица его товарищей, и в том числе Оливии, сидящих на расстеленном пледе, осветились теплым уютным светом.

— Ребят, вы с фейерверками все? — раздался голос вдалеке.

— Да, подходи уже. Если не поторопишься, Якуб все сожрет за тебя, — ответил Бастер.

Вскоре они все впятером сидели на пледе кружком, потихоньку поедая шашлык и попивая пиво из банок. На фоне шелестел опавшей листвой ветер, шумели волны, и приглушенно грохотала автотрасса, находящаяся вдалеке. В воздухе витал запах мяса и нарезанных овощей, осенняя сырость и едва уловимый аромат примятой луговой травы.

— Дэн, с тобой все хорошо? — спросил Новак, как только сел на плед, пристально всматриваясь в лицо своего друга. — Ты какой-то бледный.

«Заткнись, урод».

— Да, все хорошо. Это, наверно, свет такой, — ответил Дэн, с невероятным усилием натянув на себя вежливую улыбку, надеясь, что она выглядела естественной.

— Да нет же. Он прав. На вампира похож из фильма... ну как его? А-а-а, не помню, — сказал Ли.

— Оли, я разве похож на вампира?

— Нет, конечно. Он ерунду городит, — сказала она, но на секунду присмотрелась к Дэну. — Хотя ты все же чуть-чуть побледнел. Замерз, наверно. Вот.

Она сняла с себя свой мягкий розовый шарф и нежно завязала его около шеи Дэна, а потом пересела поближе и взяла его за руку.

— Так теплее будет, — сказала она и улыбнулась, смотря ему в глаза.

«Что она делает?» — изумился про себя Дэн. — «Если бы она думала, что я... Нет, тогда бы она ни за что... Значит, она ничего не слышала? Я себе это надумал?». Будто целая гора свалилась с плеч. Мгновенное облегчение.

— А вот так еще теплее, — сказал он и, зажав ее в своих объятьях, страстно поцеловал.

— Дэн, ну не сейчас же, — хихикая, пыталась она его отстранить.

— Не, ну вы достали уже! — крикнул Ли. — Имейте совесть, вы тут не одни!

— Ой, да отстань ты от них, — с улыбкой сказал Бастер. — Они никому не мешают.

— Да разве ж так можно? Этим надо наедине заниматься!

— Да-да-да. Ты-то наш борец за нравственность, — дразнился Бастер. — Ты ведь им просто завидуешь. Ну признай.

— Завидую? Я? Сбрендил?

— Ага. Завидуешь, потому что у тебя девушки нет.

— Я-то?! Чтоб ты знал, девушки у меня нет, не потому что я не могу ее завести, а потому что не хочу, понял?! Нечему тут завидовать!

Ли так сильно разозлился, что щеки его покраснели. Он спорил с Бастером, яростно жестикулируя и все громче выражая свои «аргументы». В конце концов, когда понял, что его уже во всю хохочущего друга ему не переспорить, он с видом, будто ему нанесли серьёзнейшую и самую непростительную обиду, отсел на другой край пледа, то и дело злобно поглядывая исподлобья на своего друга. Дэн с Оливией тоже не смогли сдержать смеха.

— Ну давайте. Вы еще надо мной посмейтесь, — обиженно сказал Ли.

— Прости-прости, — сквозь смех сказала Оливия. — Просто ты так забавно выглядишь сейчас... ну правда. Ты бы видел.

— Ой, идите вы все знаете куда, — поставил точку Ли и принялся уничтожать шашлык.

Отсмеявшись, все тут же принялись за еду. Один Новак не спешил. Он и над Ли не смеялся, лишь поглядывал на Дэна с Оливией обжигающе гневным взглядом. И стоило Дэну лишь раз поймать этот его взгляд, как сразу в нем проснулось желание прибить его. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что сейчас испытывает Новак и о чем думает. Опять эти мерзкие непонятные чувства. В нем бушевала ревность к Оливии.

«Хотел бы на ее месте оказаться, да? Мерзость какая» — с отвращением думал Дэн, приобняв Оли покрепче за талию.

— О! Здесь связь ловит, — воскликнул радостно Ли.

— Чего бы ей здесь не ловить? Вышка же стоит вот. — Бастер указал пальцем на вышку связи, виднеющуюся за деревьями в ста метрах от них.

— Да причем тут какая-то вышка? Здесь же лес, понимаешь?

— Так ведь же...

— Ну вот вроде умный человек, а элементарных вещей не понимаешь, — с видом победителя сказал Ли и уткнулся в телефон.

— Одного не понимаю, как ты в старшую школу-то попал? — искренне изумился Дэн.

— Да по блату, — не скромничая отмахнулся Ли, не отрываясь от телефона. — Ого! Все-таки это маньяк, а не бытовое убийство.

— Что? Ты о чем? — спросила Оливия.

— Да тут третью жертву нашли. Официально подтвердили, что всех троих прикончил один и тот же человек.

— Якуб! —одёрнул его Бастер, а когда Ли поднял на него глаза, взглядом он скосился на Оливию.

— Ой! Прости, я не хотел...

— Ничего. Говорите на эту тему спокойно.

— Но ведь твоя сестра...

— Да, она погибла от рук этого урода. Но я все равно читаю и буду читать все новости о поисках маньяка с вами или без вас. И я бы не хотела оказаться единственной, кто не знает, что эту тварь нашли и казнили, потому что вы боялись задеть мои чувства, сказав мне об этом. Сделайте одолжение, забудьте, что она была моей сестрой. Что там пишут?

— Найдена третья жертва, девочка четырнадцать лет. Как всегда, задушена и изнасилована, тело найдено в озере в парке на третьей. Улик и свидетелей нет. «Мы бросим все доступные силы на поимку...» и бла-бла-бла. Толкового сказали только, что это точно серийный убийца. Это было не случайное убийство. Теперь это факт. Жуть какая.

— А еще что-нибудь пишут? Может, подозреваемые есть? Хоть что-нибудь? — с надеждой спросила Оли.

— Нет. Ничего. Пишут, что оцепили парк патрулями. Пытались искать с помощью собак, но они не смогли след взять. Связей между жертвами не нашли, они не были знакомы, и общих знакомых у них также нет. Пишут, что, вероятно, убивал он только из желания убить, а не по личным причинам. И через предложение обещания, что они «приложат все силы» и «сделают все возможное», чтобы найти его «в кратчайшие сроки».

— Это все?

— Да. Больше ничего.

— Чем они заняты, я не пойму? Не полиция, а черти что!

— Согласен, — внезапно поддакнул Новак. — Убийцу нужно найти как можно скорее. Может, пока мы тут болтаем, он очередную несчастную...

— Я тебя полностью поддерживаю, дружище! — Вдруг обнял его за шею Ли.

— Дружище?

— Ну конечно! Ты ведь один не смеялся надо мной! Похоже, мы тут вдвоем только нормальные.

— Отпусти, задушишь.

— Прости-прости.

— Судить так легко, — сказал Бастер. — Но ведь это сложнее чем иголку в стоге сена искать. Улик нет, свидетелей нет. Не за что зацепиться. Мне полицию даже немного жаль.

— Это их работа! — повысила голос Оли.

— Ты права... — тут же согласился Бастер.

— Артур тоже прав, — сказал Новак. — Дело это не простое. Сейчас в городе живет около пяти миллионов человек. Допустим, половина — мужчины. Из них способных физически на такое убийство, ну миллион. Вот как среди миллиона отыскать того самого?

— Так же как и до этого отыскивали. Камеры, свидетели, улики. Как минимум нужно на этот парк выделить для патрулей побольше народа.

—У них не бесконечное количество рук. Те, что в патрулях, не могут проверять камеры, прорабатывать версии, искать подозреваемых. Палка на двух концах получается.

— Хочешь сказать, его не найдут?

— Нет, почему же... Найдут, конечно. Рано или поздно он ошибется и его поймают. Только вот скольких он успеет убить до этого момента.

Дэн почувствовал, как Оливия дрожит. Но не от страха. От ненависти. Ее глаза горели такой злобой, что он никогда прежде не видел ни у кого. Он готов был поклясться, что даже слышал, как скрежетали ее зубы.

— Знаете, что я думаю об этом? — сказал Ли. — Мы должны помочь полиции.

— Якуб, не думай даже. Это просто слухи. Глупые и ничем не подтвержденные, — опять одернул его Бастер.

— Нет! Пусть говорит, — громко сказала Оливия.

— Вы разве не слышали, о чем в школе болтают? — Все помотали головой. — Вы же знаете того огромного?

— Ты про одноклассника нашего? — спросил Новак.

— Одноклассника?

— Ну да. Шкаф такой за два метра. Он вроде как учиться на особом курсе, потому хоть и одноклассник у нас не все уроки пересекаются. Неужели не встретились?

— Я как-то не видела, — сказала Оли.

— Не удивлюсь, если и Дэн не видел. С вашей посещаемостью понятно.

— Я, вообще-то, его видел. Первого сентября еще на линейке, — сказал Дэн.

— Тогда ты поймешь, о чем я говорю. Так вот, по школе говорят, что именно он — тот маньяк.

— А доказательства? — спросил Новак.

— Если бы были доказательства, то его бы в школе уже не было, — сказал Ли. — Но один его вид уже пугает. Ненормально огромный, ручищи как мои ноги. Взгляд словно у дикого зверя. Нелюдимый. Я не удивлюсь, если слухи правдой окажутся.

— Нельзя же судить исключительно по внешности, — пронудел Бастер. — Да, у него тяжелый взгляд и сам он огромный, но это не значит, что он убийца.

— Ты прав, не значит. Но я же не говорю идти в полицию сейчас.

— Что ты предлагаешь? — с интересом спросила Оливия.

— Понаблюдать, поискать улики. У полиции действительно не хватает рук, а мы можем им помочь, так сказать, неофициально.

— Нельзя так с человеком, Якуб. Тебе было бы приятно, если бы тебя подозревали в убийстве, только потому что ты рожей не вышел? — отстаивал свою позицию Бастер.

— Ты просто подумай, вдруг это реально сделал он? Представь, его поймали после, скажем, еще пяти убийств. Ты мог проследить за ним, найти улики и сдать его полиции, и эти девушки остались бы живы. Но ты этого не сделал. Вот какого тебе в этот момент будет?

— Ты надумываешь, — отмахнулся в очередной раз от него Бастер.

— Даже если и так. Ничего страшного не случится, если мы за ним последим. Если мы не найдем улики — то все хорошо, значит, он не виновен. Одним подозреваемым у полиции меньше. А если виновен — мы донесем на него и станем героями. Я так, вообще, считаю что это — мой прямой долг. Ну не могу я остаться в стороне. А ты... Не обижайся, но мне кажется, ты просто трусишь. Тебе страшно, что он прознает об этом и тебя... — Якуб провел большим пальцем по своей шее.

Бастер обиженно промолчал, не найдя слов возразить.

— А вам, ребят, эта идея как?

— Я, лично, с тобой согласна, — сказала Оливия. — Это лучше, чем сидеть, сложа руки. Дэн?

— Я поддерживаю. Саш? — обратился Дэн к Новаку.

— От слежки, надеюсь, ничего плохого не будет. Я с вами.

— Не у дел только ты остаешься, Артур, — сказал Ли, ехидно смотря на Бастера.

— Ладно-ладно. Раз все согласны, я тоже с вами.