Акт 3. Глава двадцать пятая, в которой началась игра в шахматы

1823 год

Ощущая, как лёгкие наполняются водой, Мортимеру пришлось выныривать со дна фонтана, где и очнулся. Прохожие спешили по своим делам и совершенно старались не обращать внимание на данное явление. Тяжело дыша и пытаясь прийти в чувство, словно после того, как выбрался со дна океана или очнулся после кошмара, он не сразу услышал шаги. Дорогие лакированные туфли стучали по поверхности уложенной плитки.

— С пробуждением, дорогой друг.

Голос, который услышал Морт, был до ужаса ему знаком, отчего тот обернулся. Перед ним стояла мужская фигура, ужасно похожая на Самеди. Вот только она была ныне стройной, высокой и широкоплечей, разодетой в официальный костюм и умеющий трость с ручкой в виде черепа. До ужаса спокойный и даже улыбающийся.

— Самеди?..

— Ныне меня кличут Бароном Суббота, прошу заметить, один из духов Лоа, хранитель мёртвых и наставник данного города, — преспокойно ответил тот, даже помогая выбраться Морту, что глядел на него с недоверием. — Бог мой, да тебе надо обсохнуть, ещё ж простудишься...

— Нет нужды, — ответил демон, высушивая себя с помощью своих сил.

— Ах да, забыл про твою особенность. А хвост то прикрыть надо, ибо неудобно будет.

Раздобыв где-то длинное чёрное пальто, он буквально надел его на всё ещё осознающего реальность Мортимера, который вообще ничего не понимает. Но вместо объяснений, Самеди отвёл его в место, которое напоминало бардель. Заведение для употребления алкоголя, как это официально называют.

— Дааа, в этом сезоне весьма не густо... Хотя... Учитывая то, что происходит, не удивительно, — выпивая вино прямо из горла, говорил Барон.

— А что происходит то, собственно говоря? — задался вопросом Маккуойд, подмечая и то, с каким равнодушием к нему относятся здесь.

— Дремучий ты, Морти, — посмеялся добродушно, покачав головой Самеди. — Так.. Два новых американских штата - Делавэр и Айова, подписан договор о дружбе и союзе между Аргентиной и Колумбией, закончилась Первая Мексиканская империя и в Центральной Америке упразднены дворянские титулы... Пока что все крупные события. Президентом США стал Джеймс Монро.

— Стоп-стоп-стоп... Погоди минутку... Делавэр? Айова? И что ещё за США?

— Соединённые штаты Америки. Были образованы в 1776 году при объединении тринадцати британских колоний, объявивших о своей независимости. Война за независимость США продолжалась до 1783 года и окончилась победой колонистов.

— Чёрт возьми... А какой сейчас год?

— Хммм... Начало девятнадцатого века.

Состояние шока ещё больше усилилось, отчего Мортимер тоже прямо с горла выпил достаточно много, дабы принять подобное. Он столько времени пробыл неизвестно где... Но а как же...

— Ты видно задаёшься некоторыми вопросами, помимо политических и исторических, не так ли? — рассматривая предложенный ему ранее бокал, и водя по внутренней части пальцем, Барон Суббота обратился к старому неприятелю, не выражая при этом ничего особенного. — Скажем так, не все члены твоей семьи выжили. Твоя дочь обитает в лесах, в образе монстра, и увы, никогда больше не станет человеком.

— А что насчёт...?

— Гортензия точно погибла, я сам видел её тело тогда. Но... Местоположение Натаниэля до сей поры остаётся загадкой даже для такого как я. Может и не всё потеряно, — пока Морт переваривал данную информацию, выражая смешанную гамму эмоций, Самеди поставил бокал на место и глянул на демона. — Признаюсь честно, я был ужасно, ужасно, ужасно на тебя зол первые года. Но... Жизнь в виде Лоа дала свои плюсы: я бессмертен, ровно как и ты. Мы с тобой выше всех этих людишек.

Самеди никогда не сможет забыть тот день. И пусть он и показывает дрюжелюбность к людям, на самом деле он испытывает к ним глубокое отвращение по многим причинам. Но ещё сильнее он ненавидит Мортимера. Но, раз им уживаться теперь вместе, то ничего тут не поделаешь. Разве что снова запереть его.

— Что творится в этой безумной голове мне никогда не понять, — хмыкнул вполне равнодушно Мортимер.

— Знае-е-ешь... Запирать тебя обратно просто так слишком скучно, — внезапно растянул рот в ухмылке Легба, приобняв старого соперника за плечи. — Поэтому, мы сыграем в игру и заключим тем самым сделку.

— Что за игра, позволь спросить? – заинтересовался от скуки и неопределённости Морт.

— Шахматы, — ответил всё таки, немного помолчав Барон. — Но фигурами будут определённые люди. Кто кого «сожрёт». Выиграю я — ты вернёшься обратно туда, куда я тебя засунул в тот раз, на следующий промежуток времени. Но если выиграешь ты... Я сниму проклятье с твоей дочери.

Мортимер, естественно, ему не сразу начал верить.

— Блефуешь. Это нельзя снять.

— Я дух Лоа и мне известны многие хитрые ходы в данном вопросе, — сверкнули красным огоньком глаза Самеди, когда он протягивал руку своему старому неприятелю. — Ну что, сделка?.

Мортимер понимал, что верить данной личности нельзя. Не после всего что было. Но иного выбора в том, чтобы помочь Рэйвен, у него и не было. Он пожал его руку.

— Идёт.

— Тогда чур я играю за белые... Прости за иронизацию.

— Мне всё равно...

1846 год

В первой партии «шахмат» выиграл Легба Самеди, и это было очевидно. Первыми «фигурками» были молодая женщина, торговка на рынке и её муж-пьяница, который чёрство относился к жене. Целью Мортимера была искушение мужчины на более жестокие действия, чтобы его «фигура съела другую». Но, как выяснилось, по советам Самеди, женщина обратилась за помощью, из-за чего мужчину засадили за решётку. Он умер в тюрьме через два года.

Желая узнать, как изменился мир вокруг, Самеди прибыл на приобретённом автотранспорте в Новый Орлеан, как только прознал о такой женщине как Мари Лаво. Обычная чернокожая женщина имела успех как парикмахер в прошлом, а теперь она Королева Вуду, верховная жрица, самая влиятельная женщина города и едва ли не его правительство. Почему бы не установить с ней доверительные отношения...

Являясь духом, он без проблем мог бы проникнуть в довольно большой дом, но обладая уважением к данной женщине, он решил обратиться по старинке, через посредников. И это явно имело не малый успех, когда ожидая в коридоре, Легба услышал:

— Госпожа Лаво готова принять Вас.

Женщина средних лет в изящном, тёмно-красном платье, перекладывала своих змей со своего тела на подушки в данный момент, когда мужчина переступил порог её покоев. Тёмная кожа, карие глаза и длинные афрокосички, которые завязаны и скрыты красным платком, а так же круглые белые серёжки довольно крупного размера.

— Вы хотели меня видеть, не так ли? — слегка хрипловатый, низкий, но довольно бархатный голос раздался в ушах очарованного мужчины. — Барон Суббота... Я наслышана о Вас и так же желала встретится со всеми Лоа, начиная с Вас.

Самеди неспешно подошёл ближе, при этом разглядывая змей. Он ощутил ауру смерти.

— Эти змеи мертвы, – заключил он, погладив одну из них пальцем. — Очаровательные создания... Не пойму, почему их сравнивают с людьми, что готовы перерезать друг другу глотки из-за куска земли.

— Я не могла смириться с их гибелью и решила оживить их. Мой любимец питон «Зомби», — такая преданность своим животным показалась Барону очаровательной.

— Разрешите мне поинтересоваться у Вас о том, как вы достигли таких успехов? Насколько я знаю, чернокожие всё ещё не в почёте у людей, а Вам поклоняются даже самые высшие общества.

Мари Лаво дала незамедлительный ответ, пока следовала к горящему камину.

— На самом деле, я редко прибегала к магии вуду. Начиналось все безобидно. Ещё будучи молодой парикмахершей, я колдовала над прическами знатных дам. В моих умелых руках даже самые непослушные и блеклые волосы преображались на глазах. Пока я занималась их волосами, дамы мило сплетничали друг с другом. По обыкновению на обслуживающий персонал никто не обращал внимания. А я всё слушала и запоминала. Уже тогда я понимала, что тот кто владеет информацией и может использовать её себе во благо, получит всё, что захочет. Надо быть, для начала, просто хорошим психологом.

Этот совет Легба Самеди сохранит в чертогах разума на всю оставшуюся вечность. Самеди хотел заполучить такую власть над городом где проживает. Ему следует обдумать то, каким образом это можно сделать крайне незаметно, не привлекая внимания в особенности Мортимера, когда тот выберется из заточения.

— Что-то ещё тебя беспокоит, мой друг? — заметила тревожность на лице у духа Мари, словно читая его самого. — Проблемы со старым другом?

— Он достаточно могущественный тёмный демон. К тому же, я не могу никак вредить живым, а он довольно живой, к сожалению... Мне нужна защита от него, — ответил Самеди, сперва немного подумав. — Прошу Вашего позволения, Госпожа Лаво.

Колдунья призадумалась, однако на её лице играла довольная ухмылка. Она словно ожидала данного вопроса, отчего прошла в другую часть комнаты, начиная что-то искать.

— Я всегда рада помочь чернокожему брату, — говорила она в течение этого момента. Она писала, после передала мужчине деревянный амулет со странным символом, напоминающим пентаграмму. — Пентаграмма Соломона. Этой самой печатью Соломон однажды заточил джинна. Она помогала бороться с нечистью, защищала человека от злых духов и людей. Древние верили, что это символ защиты от любой нечистой силы, всевозможных демонов. От тех, кто старается завладеть душой.

— Это поможет от него? — задался вопросом тот, разглядывая подарок.

— Он даже коснуться тебя не сможет, не то что магией. Но запомни: ты не должен ни при каких обстоятельствах снимать его. Даже если наденешь снова — он не сможет больше помочь.

Барон принял это с серьёзностью и надел его, спрятав под одеждой.

— Я благодарен Вам, Госпожа Лаво.

1965 год

На этот раз Мортимер пробыл в заточении довольно долгое время, но меньше, чем в первый раз, пропуская многие события, о которых он узнавал в дальнейшем из старых газет.

Его беспокоило однако и то, что его разум начинает мутниться со временем, отчего его просто не заботит творит ли он добро или зло. Однажды, блуждая тихо по улочкам, он замечает взглядом юную особу полного телосложения и не особо привлекательной внешности, которая сидела у фонтана в виде двух воронов и плакала, прикрывая лицо руками. Пришло время действовать.

— Почему такая прилестная особа позволяет себе плакать? – он старался говорить мягче, дабы не спугнуть её.

Девушка подняла взгляд на незнакомца в чёрном, чьи глаза излучали таинственный, зелёный свет. Её это слегка напугало, но она больше не могла всё держать с себе.

— Я.. Я просто уродина. Никто не захочет полюбить такую как я!

— Не стоит к себе так категорично относится, дитя, – выслушивая, заговорил вновь Мортимер, подходя чуть ближе и замечая реакцию девушки, что говорило о её испуге. — Бояться меня не стоит. Я бы мог помочь тебе с твоей проблемой.

— Правда? Вы... Действительно это сможете?

— Для меня нет ничего невозможного... Поговорим насчёт нашего договора: я сделаю из гадкого утёнка прекрасного лебедя, но, – Морт призадумался. — За каждое чудо приходится платить.

— Но... У меня ничего особенного нет. Мои родители довольно бедные люди, и..! – встревожилась по такому поводу девушка.

— Деньги меня не интересуют, миледи, – от такого обращения, юная особа даже смутилась. — Меня интересует нечто более ценное, чем просто какие-то бумажки. Человеческая душа.

От того, как холодно он посмотрел на неё, незнакомка опешила аж. И не только от взгляда, но и от самих слов.

— М-моя?.. — насторожённо спросила она.

— Это было бы преступлением решать такую юную особу души, Сара. В конце концов, я всё ещё джентльмен, и предлагаю нечто иное, – отвергнул данное предложение демон. — Тебе достанется красота, а мне душа твоего первого возлюбленного.

— Ч-что? Но... – дрожащим голоском выдала девица.

— Я дам вам десять лет на счастливую жизнь, а потом приду за его душой. А ты так и останешься юной и красивой до конца своего жизненного срока... Ну что скажешь?

Теперь очередь думать девушке. Она ужасно хотела, чтобы её любили, да и подумала, что десять лет — тоже неплохо для жизни. Она готова пойти ради своих целей на что угодно, и даже верила в мистификацию.

— Я хочу быть красивой.

Мортимер принял это за согласие и просто кивнул.

— Завтра утром ты проснёшься совершенно новым человеком, Сара Грин.

На радостях, хоть и до сих пор не осознавая того, что говорила с демоном, заключая с ним сделку, Сара убежала домой да поскорее, чтобы чудо свершилось. Мортимер стоял на месте, смотря на удаляющуюся новую душу.

— Надо же, ты сам нашёл нам нового клиента? — послышался голос самодовольного Самеди за его спиной. — Так и быть, я хоть жениха ей сам найду. Есть, тем более, одна кандидатура: будущий врач, красавец просто... Так же жаждет любви.

— Так ты у нас теперь купидон? — хмыкнул Морт довольно равнодушно, даже не обернувшись к старому другу, и в то же время врагу.

— Лучше запомни правило: я любыми способами буду спасать эту невинную душу. И ты не должен этому мешать.

— Согласен... До того момента, я пожалуй побуду на свободе...

1975 год

Дрожащими руками, покрытыми многочисленными ранами, Эверетт обвязал верёвку вокруг люстры, когда встал на стул, а конец завязал в петлю. Его взгляд был абсолютно пустой, застеклянелый. Он даже предсмертную записку не оставил. Мужчина поднялся на стул, тяжко вздохнув, Эверетт потянулся к петле, надев её на свою шею. Но внезапно раздался выкрик.

— Эверетт, нет!

Испугавшись громкого звука, мужчина пошатнулся. Стул с грохотом оказался на паркете в перевернутом виде. В этот миг, словно ударенный током, Эверетт очнулся и понял, что каждую проблему можно было решить! Кроме одной — он задыхался. Стремительно и мучительно. Он попытался выбрать из петли, но было поздно. На это не ушло действительно много времени. Мёртвое тело мужчины весело над полом, пока на него со стороны смотрел Самеди, с осознанием того, что он опоздал. И проиграл. Он успел вовремя исчезнуть перед тем, как прибежал юный Ласло с рисунком в руках...

Барон Суббота оказался на площади около фонтана, при этом тяжело дыша и пригнувшись, опёрся руками о колени. Нет... Он не мог просто так взять и проиграть ему. Демон не заставил ожидать себя долго, когда с самодовольством появился рядом, медленно подходил к нему.

— Какая неудача... Кажется, теперь ты в проигравших. Неудивительно, раз воздействовать на психику — это мой конёк, — проговорил Мортимер, издав холодный смешок и опустив лицо к его уху, прошептал. — Шах и мат, Самеди.

Повисла тишина на этот счёт. Но теперь пришла очередь смеяться самому Барону, что вызвало у демона недоумение.

— Я ожидал такого случая, если честно... И потому кое-что подстроил, — заговорил он, выпрямившись, и не сводя взгляда со своего соперника. — Ты когда-нибудь слышал о специальных ловушках для нечисти? Её можно сделать из абсолютно любого предмета, но в результате оно всё равно переносит тебя в определённое место – тёмное зазеркалье..

— Что? Но... Так мы не договоривались! Ты проиграл на этот раз! – возмутился подобному Морт.

— О не-е-ет... Нет, нет, нет, нет, — лицо духа Лоа исказилось безумной гримассой. – Я больше никогда не буду проигрывать тебе, Маккуойд. Даже если придётся смухливать...

В этот момент, он оказался у статуи ворона и стукнул по ней тростью, отчего создалась я ней чёрная воронка, которая засосала в себя Мортимера, что успел напоследок выкрикнуть: "Чёртов бастард!", перед тем как исчезнуть. Самеди стоял же спокойно, придерживая цилиндр на голове, пока потоки сильного ветра не прекратились. Следующим ударом, он расколол данную статую на несколько фрагментов. Осталось дело за малым: спрятать их так, чтобы никто не нашёл...

2006 год

За такой большой промежуток времени, Самеди решил остановить свой выбор на строительстве кафе-бара, тем более когда прошлое сгорело в огне. И таким образом не только завоёвывал расположение людей, но и слушал местные сплетни и разговоры. В конце концов, нет более доверенного лица для пьяного мужчины здесь, чем бармен, коим ещё и являлся Самеди. Так же он получил от них прозвище — Элегба, которым пользовался теперь сам.

Вечером, когда все жители расходились по домам после долгого рабочего дня. Ласло же не спешил особо, почему-то боясь идти на этот шаг. Он остановился у «Легбы», решая зайти туда и выпить слегка, обнаружив, что по вечерам посетителей тут ещё меньше, чем днём. Элегба привычно стоял за барной стойкой и прочищал бокал, поднимая потом невозмутимый взгляд на посетителя, который присел к нему.

— Что закажешь, Ласло? — поинтересовался он, прекрасно зная посетителя. Он ходил уже сюда ни один год.

— Что-нибудь покрепче, ну ты знаешь… — отозвался сухо тот, опустив голову, и поднимая её лишь только когда стакан с виски стоял перед его носом.

— Что-то произошло в жизни, отчего снова потянуло сюда? — решил полюбопытствовать бармен.

— Дети, — вздохнул в ответ Пэйдж. — Точнее подростки. С ними… Трудно находить общий язык, понимаешь? Да и вообще, воспоминания прошлого заставляют что-то кипеть внутри…

— Ты ничего не знаешь о чудном мире современных подростков, — усмехнулся Элегба. — Они все сумасшедшие. Подростки, они такие: ветер в голове, слёзы по пустякам… Иногда и крики. Однако, таким образом они пытаются привлечь внимание. Главное понять и быть понятным, выслушать и выйти на компромисс… Иногда, даже войн бы не было, если бы люди научились друг друга слушать.

— Может быть ты прав… — делая один большой глоток, он поставил стакан и встал из-за стойки, оставляя деньги. — Тут чаевые. За дельный совет.

Далее Ласло отправился домой. А Элегба провожал его взглядом с загадочной улыбкой. Кто же не знал в этом городе такую семью как Пэйдж: как по знаменитому отцу, так и по его сыну, которого до сих пор клеймят в убийствах в школе Рейвен. Но сам то Легба знает, кто истинный виновник и какую роль в этом сыграл его старый друг, будучи до сих пор запертым. Естественно, а временно...

Дело перешло спустя какое-то время в больницу, где в проходе незаметно для присутствующих там, стоял Самеди. Теперь он носил цилиндр, одет в смокинг, а в руках держал трость. Глаза сверкали красным, когда он смотрел на них. Его работа здесь окончена пока что.

— С возвращением в реальный мир, Мортимер Маккуойд... Неужели ты так просто им поможешь? — почувствовал он рядом с собой холод, широко ухмыльнувшись. Значит он всё-таки выбрался...

— Я однажды напомню ему о том, что он обязан мне за спасение жизни, — хмыкнул в ответ тот.

— Типичный демон, как я погляжу, – усмехнулся Барон, косо посмотря на своего старого приятеля. — Ради своей выгоды лишь...

— В этом так же и состоит великий Легба — дух Лоа, который наживается на чужом горе, лишь бы самому было весело, — проговорил Мортимер, так же косо посмотря на него. — У меня хотя-бы есть границы дозволенного и сожаление о некоторых поступках. Ну а так да: я помогаю смертным пока мне это интересно.

— Однако у нас есть кое-что общее: мы оба любим заключать сделки.

Мортимер тут же заинтересованно посмотрел на него. Этот блеск в глазах.

— Сделка значит? Весьма заинтересован... Тогда пожалуй, я, если позволишь, хоть мне и плевать на твоё мнение, озвучу условия сделки: я найду новую «королеву» на место Линды, обновляя «шахматный» набор, а ты оставишь прежний состав своих «шахмат». Если твои выйдут в «дамки» и сожрут моих — я вернусь обратно в Тёмное зазеркалье. Опять.

— Принимаю, — сдержанно ответил Легба. — А если выиграет твоя «партия чёрных», то я откажусь от звания духа Лоа и отправлюсь сам в Тёмное зазеркалье на несколько веков, как ты в своё время, пока меня не освободят.

— Любопытно.

Оба мужчины пожали руки друг другу, тем самым закрепляя договор между собой. А затем исчезая...

2007 год

Он и нашёл новые «фигуры»: Анжелика и её банда, а так же дальний родственник Энтони. Идеальная марионетка. Мортимер Маккуойд молча стоял в паре метрах позади Дрю, и держа руки за спиной, одним только взглядом вызвал, скорее всего, это тёмное наваждение. Однако, остальным членам банды он не сдал его промах, сделав всё за него. Но наказание никто не отменял.

— Поверь, всё могло бы быть куда хуже, узнай о том что ты не справился Анжелика, зная её жестокую натуру, — сдержанно произнёс Мортимер, подойдя ближе к Дрю и положив руку ему на плечо. — А ты даже не видел и половины того, что могу сделать я, если бы был на её месте...

Послышались шаги. Маккуйод стал отходить, и Дрю мог поклясться, что видел как по полу тянулся настоящий крысиный хвост, берущий начало из под плаща демона. Вошли весьма довольная Анжелика и особо мрачный Энтони, который сперва спокойно подошёл к стене, а затем с размаху ударил по ней кулаком несколько раз, сдерживая крик и разбивая костяшки в кровь.

— Ему опять отказала та Пэйдж, — пояснила, закатив глаза Анжелика на немой вопрос Мортимера. — А что не так с Дрю?

— Отходит всё ещё от первого убийства. Как, кстати, идут дела с самим пострадавшим? — поинтересовался между делом демон, рассматривая что-то невидимое, отвернувшись от остальных.

— Скончался ещё вчера в три ночи. Доставили в морг вот с утра, если верить слухам, — с некой гордостью, смотря при этом на Дрю, ответила Лурье. — Они быстро расходятся по такому небольшому городку... Ранение в спину ножом... Банально, но всё ещё со вкусом. Осуждать первый раз не стоит.

Слушая тихие всхлипы Энтони, когда он держал дрожащую, повреждённую кисть, Мортимер подошёл к нему и осторожно взяв её, медленно над ней провёл рукой, тем самым заставляя исчезнуть нанесённые увечья. Тони сдержал эмоции.

— Ваше великодушие для меня большая честь, маэстро, — кратко отреагировал он.

— Не за что, дорогой «племянник», — хмыкнул Маккуойд, затем переводя тему разговора. — Такими темпами, ты точно влезешь в петлю от неразделённой любви, мой мальчик... За твои заслуги и твою преданность, я гарантирую лично, что вскоре она будет твоей. Просто дай мне время.

Энтони, конечно, понял суть этих слов и его настроение приподнялось снова. Потому, он, воспользовавшись для начала ингалятором, решил переключится на другие дела, обратившись уже к Дрю, вставшего с пола:

— Слушай, приятель, можешь рассказать о составе бомб? Любых, при этом как их изготовить? — всё-таки у Тони постепенно, видимо, проявилось биполярное состояние, раз он так быстро поменялся в лице. — Я знаю, что ты большой специалист в этом...

— Нууу...

Неуверенно начал Дрю, которому в принципе было уже всё равно на происходящее в окружении. И он начал рассказывать. Да, он не смыслил во многих предметах, но прекрасно знал теории пиромании и изготавливании взрывчатки. Важно понимать, что компоненты любой взрывчатки достаточно просты: нужен кислород, нужен азот, нужен углерод и нужны ингибиторы, вещества, позволяющие управлять реакцией. Кроме того, такие вещества должны быть энергонасыщенными, чтобы при взрыве вещества произошёл значительный выплеск энергии. Где в домашних условиях можно найти энергонасыщенные вещества, содержащие кислород, азот, углерод, а ещё и кучу микроэлементов-ингибиторов? Ответ практически очевиден — на кухне!

Сахар, мука, крупы, макароны — всё это прекрасные источники углерода и кислорода, в то время как жиры и белки — содержат много азота. Всё, что ещё требуется, так это надо знать правильные сочетания продуктов питания, которые можно было бы использовать для создания взрывчатых веществ.

Вторая составляющая большинства взрывчаток — это оболочка с поражающими элементами. И здесь, опять же, нам на помощь приходит кухня. Чугунные сковородки, кастрюли и казаны обладают великолепной особенностью — они трескаются от удара. Таким образом, наполненные взрывчатыми веществами, они представляют собой готовые для использования взрывчатки.

— Для изготовления в домашних условиях пластической взрывчатки потребуется: 0,5 л воды, 100 г сахара, 15 г желатина, цветные маскировочные ингибиторы. Во вскипевшую воду добавить сахар, затем добавить набухший в воде желатин. Получившуюся жидкость нужно поставить в холодное место. В отличие от безоболочных бомб, пластическая взрывчатка может использоваться как в виде варианта безоболочной бомбы, так и в виде взрывчатого наполнителя контейнера.

— Ладно, детки, нам пора в школу, — заговорил тем временем Мортимер, завязывая волосы, переодевшись в другую одежду и, каким-то неведанным образом, пряча хвост. — Потом поговорите насчёт вариантов терактов...

Всё началось уже после школы и стало выходить из под контроля...

Морт решил подождать немного. Что-то в нём начало говорить, нет, кричать, что это неправильно. Девушка не должна была страдать из-за какого-то спора. Но с другой стороны... Началась целая дилемма, выбор между быть правильным или оставаться на тёмной стороне. Таким бы хотела видеть его же семья? Его же мать? От мысли о ней, Морт едва ли не пришёл в ярость, но сдержался.

— Не хочешь наблюдать за шоу?

Конечно, как же обойтись без Самеди, который словно коршун летел на жертву. Он расположился в кресле, будучи в своём человеческом облике, но с знакомой холодной ухмылкой.

— Я не садист в отличии от тебя, — сдержанно ответил Мортимер.

— Но тебя что-то не мучила совесть, когда ты лишал жизни того бедного мужчину... Но мучает, когда какую-то мелочь терзает твоя же армия барракуд, – хмыкнул Барон Суббота, вставая со своего места и подходя медленно к демону. – А я бы глянул, как девочку Пэйджа лишают девственности...

— Кто ж тебе сомневался, извращуга? – равнодушно ответил тот.

— Эротические игры тоже входят в мою специальность... Хочешь заказать одну услугу?

— Воздержусь.

— Ох, Морти, – приблизившись вплотную к демону, он взял одну прядь демона и стал накручивать её на свой палец, кокетливо шепча. — Будь ты женщиной, я б тебя точно отымел бы здесь, сейчас, на столе рядом. Да так, что искры бы посыпались.

— Не льсти себе, — Морт оставался совершенно спокойным, смотря оппоненту в глаза.

— А может, пол это не совсем важно? — его руки скользнули на талию Морта, прижимая резко к себе. – Детка, ты разве не ощутил между нами сексуальное напряжение сейчас?

Когда кокетливый дух в открытую стал облапывать демона, опуская руки ещё ниже, тот предпочёл отойти чуть подальше, ибо такая возможность его совсем не привлекала.

— Да ты пьян, очевидно... — заприметил Мортимер.

— Я пьян любовью к тебе! — заявил страстно на это Легба.

— Точно пьян... — вздохнул Маккуойд, закатывая глаза и отходя дальше, когда его старый соперник двинулся к нему. — Тебе что, женщины давать перестали, старый развратник, раз ты ко мне полез?

— Ох, зачем мне сотни скумбрий, когда есть один алмаз? – Морт отступал спиной, пока не упёрся в стол, но убраться оттуда не успел, так как Легба поставил руки с одной и другой стороны от него, закрывая возможность уйти. — На самом деле так... Мне так сейчас хочется секса хоть с кем-нибудь. И выпивку...

— Это уже не смешно, Самеди... — уже и Морт начинал слегка тревожиться на этот счёт.

— А кто здесь смеётся? — заявил тот, решая воспользоваться тем, что его старый соперник не сможет ему никак навредить. Вот и первые пуговицы на рубашке стали расстёгиваться. — Не волнуйся, я не буду столь груб...

И только он собирался затянуть демона в поцелуй, как шум снизу отвлёк их обоих, что дало Мортимеру фору, дабы сбежать отсюда. Самеди только выругался про себя, держась за трещащую от алкоголя голову...

2008 год

Действие разворачивается в школе полной призраков...

— Надо бежать наверх… — резко выдала Нэнси.

— В смысле? Каким образом? — подал голос и Стив, повернув голову к школьнице.

— Надо не смотреть на них. Просто опустить взгляд вниз и бежать, и даже если споткнёшься продолжать это делать...

— Ещё есть вариант попробовать выстрелить. Головы у ходячих — уязвимое место, — выдал предположение Стивен.

Ласло послушать его решил и, доставая из кобуры пистолет, направил на одного из оживших мертвецов, целясь прямо в голову. Но внезапно, из-за стоящих теперь смирно покойников, вышла Линда. Но не нынешняя, а та семнадцатилетняя, казалось невинная. Это привело мужчину в недоумение.

— Ласло... Ты же ведь не будешь стрелять с собственную сестру, да? — с надеждой спросила слишком реальная иллюзия на его сестру. Тот даже дрогнул. — Давай... Опусти пистолет... — мягко начала она, а потом изменилась во внешности: глаза закатились вверх, скрываясь под веками, кожа побледнела и на лбу был старый след от выстрела. — Почему ты столкнул меня с этой крыши? Ведь это из-за тебя всё началось.

Руки мелко дрожали. Пропадала вся былая уверенность у Ласло. Секунда и теперь дуло было направлена на появившегося на месте Линды Мортимера, который ухмылялся, раскинув руки в стороны, словно ожидая выстрела. Правда, если остальные видели именно демона, то Ласло продолжал видеть собственную сестру. Оптическая и слуховая иллюзия. Морт просто хотел, чтобы его страдания наконец закончились. Ему надоело всё это...

— Ну же, я ведь главная угроза твоему счастью. И твоей жизни, — продолжил говорить демон в чужом обличии. — Ты не должен был тогда выжить... И ты действительно считаешь, что сможешь защитить остальных, когда сам даже выстрелить не можешь? Ведь глубоко внутри, ты ещё являешься тем трусливым мальчишкой. И Энни не смог удержать, и всех вокруг подводишь. Нажми на курок, если всё же не считаешь себя трусом... Нажми на курок и прикончи меня...

Отчего-то сердце Ласло быстро заколотилось, появилось неведомое раньше беспокойство, чувство надвигающейся опасности, страх потери контроля и смерти. Словно стало тяжело дышать, теснота в груди не позволяла. Невидимые тиски окутали всё тело мужчины, отчего он не смог и сдвинуться с места. Руки дрожали, отчего невозможно было попасть в определённое место. Во взгляде читался ужас. Он не слышал, что говорят его товарищи, но теперь тоже видел демона, что самодовольно ухмыльнулся.

— Надо бежать! Сейчас же!

Уверенно ответила Нэнси, а затем, желая подтвердить свою теорию, ринулась бежать, едва минуя крепкую хватку Юниса. Стив последовал примеру девушки и, схватив за руку Ласло, побежал за ней, не смотря на мертвецов и даже сцепившись с Патрицией, не смел поднимать своего взгляда и терять самообладания. Нэнси, когда она бежала, всё же зацепило, так как правый рукав был в болотной тине. Все четверо бежали по лестницам, добираясь до третьего этажа, и сами того не понимая, залетели в тот самый кабинет, где было совершенно финальное убийство.

Не сработало...

Начало 2009 года

Очнувшись в третий раз, Линда начала осознавать происходящее: это всё был не сон. Что-то странное происходит здесь. Линда подскочила с кровати как раз в тот момент, когда в комнату вошёл, как по расписанию, Ласло, говоря те же самые фразы:

— Утреца, сестрёнка! — девушка аж вздрогнула и побледнела от осознания. — В чём дело? Ты такая-...

— Это всё ты! — прорычала, не давая закончить Линда. — Что происходит?! Что ты наде-..

Она не договорила, ощутив боль в животе, в который, с холодным выражением лица Ласло вонзил нож. Он предполагал, что она всё поймёт с третьего или четвёртого раза. Девушка шокированно смотрела то на нож, то на брата.

— Я наделал? — холодно усмехнулся он, ковыряясь лезвием, и медленно засовывая его в рану близняшки, пока та скрутилась от боли, а кровь покрывала руку парня. — Не смей винить в этом меня, Линда... Это ты убивала людей, я же никого никогда. Кроме тебя, естественно.

Он вытащил нож, а девушка прикрыла рану рукой, сползая на колени.

— Что... Происходит?..

— Ты разве ещё не поняла? Мне предоставлена возможность тебя мучить целую вечность, повторяя один день из твоей жизни, причём любой, — заговорил с равнодушием тот, кто казался её братом. — Всё вокруг тебя, не настоящее. Ты уже мертва и это твой личный Ад.

— Н-но... Ты не можешь меня убить! Ты ведь полицейский, хороший парень... — явно пыталась спасти свою шкуру Линда, смотря на то как Ласло вертит нож в руках. — Хочешь быть как я?!

— Моя дорогая сестра, — он присел на корточки, сладко улыбаясь и схватив её за волосы, притянул её ближе, гладя лезвием ножа по шее. — В мире нет однозначно хороших или однозначно плохих людей. Я точно не собираюсь быть как ты, но мы безумны почти одинаково. Просто я знаю, когда надо остановиться...

Он вонзил ей в шею нож. Причём снова и снова.

А Барон Суббота, наблюдая за этим, широко ухмылялся, получая удовольствие. Пришло время меняться сторонами и намекнуть об этом его старому приятелю...

Мортимера он, ожидаемо, нашёл на старой постройке, где демон задумчиво играл в шахматы. Сам с собой. Раз всё равно не получается покончить жизнь самоубийством, то придётся просто мирно существовать. Но вот совершенно чужая рука передвинула королеву «чёрных», тем самым съедая несколько фигур. Морт поднял на него взгляд. Самеди как обычно ухмылялся.

— Настало время предложить тебе новые правила игры...