Акт 1. Глава двадцать пятая, в которой ребята собирают статую

— Ты что, колдун какой-то? — недоумевала Эфер, но всё же согласилась, причём весьма скептично. — Ладно, так и быть. Я согласна.

«Отлично… Теперь наша сделка официальная: я помогу тебе вылечить отца, как только статуя будет восстановлена. Так что вперёд, в реальный мир»

У Эфер это сперва вызывало подозрение. Но потом, она решилась всё-таки довериться ему. Может это действительно призрачный шанс спасти Ласло от гибели. Шла она долго, предварительно смотря чуть ли не в каждое зеркало, желая найти выход. Вдруг она заметила один из теневых силуэтов, что парил впереди, сворачивая в правую сторону.

— Всё-таки, что это за штуки такие? — любопытствовала Эфер.

«Их называют Теневыми. В реальном мире, без оболочки они совершенно бесполезны и долго не проживут. Но вот обретя, скажем так, оболочку, в виде мёртвых или живых людей, способны на то, что и обычные люди, разве что куда сильнее и менее уязвимее к ранениям. Я изучал их породу и пытался понять откуда они взялись и как появились вообще… Пока эта идея не завела меня сюда»

— Вот оно как, — протянула задумчиво Эфер.

«Однако, мне удалось построить теорию о том, как они вообще появляются. Агония… Она способна сотворить не мало чудес. Особенно агония серийного убийцы. А в остальном, одно из касание — превратит в пыль и себе подобного моментально… Они не помнят своего прошлого, не имеют никаких эмоций, разве что умершие убийцы могут иметь только ярость»

— Вас так убили? — решила спросить осторожно девушка, на что голос сперва промолчал.

«Я не помню… Ладно, давай лучше ты займёшься поиском выхода из этого места. Чем дольше ты тут пробудешь — тем больше потеряешь свою человеческую форму, дитя человеческое»

Поджимая нижнюю губу, Эфер прошла дальше, остановившись у квадратного зеркала, к которому прислонила руку. И услышала разговор, причём говорила Линда.

— И теперь, меня точно заметят… У меня есть власть, финансирование и открытые дверь к созданию бессмертия, благодаря тому, с кем я и заключила эту сделку и кто дал мне эту власть. Я покажу чего стою, избавлю мир от гнусных, жалких людишек, и докажу ему свою преданность…

— Это же Линда, — пролепетала подросток, наблюдая за разговором.

— Но… Кому вы будете доказывать, если все умрут? — задавался вопросом, находясь в ужасе её помощник, которого Эфер не знала, а другим вопросом заставил впасть в раздумье Линду. — И как же ваша дочь Корделия?

— Дочь? — опешила от такого Эфер. Она не могла даже представить эту стерву в роли опекуна, не то что матери. И тем более, она даже и не подозревала, что её лучшая подруга окажется в родстве как с Линдой, так и с самой Эфер. — Делия… Моя кузина?..

— А это уже вторая стадия плана: появится наша организация, которая будет продавать то, что поможет правительству уничтожить этих монстров, — ответила на первый вопрос с энтузиазмом в голосе Линда, жестикулируя руками. — Умбры всё появляются, огромный доход поступает опять же к нам и мы богатеем. Это ведь распространяться будет не только на этот городишка, но и на весь мир! — женщина, смеясь, приобняла за плечи побелевшего от ужаса юношу. — Но это останется нашей тайной, не так ли? Другие бестолочи не должны знать о том, какие на самом деле они планы преследуют, и пусть они и дальше думают, что работают на правительство…

— Д-да… К-конечно, — дрожащим голосом ответил тот, нервно улыбаясь.

— Чудно! — весело заключила женщина, отпуская парня, отчего тот вжал голову в плечи и нервно сглотнул. — А теперь, иди проверь как там дела этих придурков, коротышка.

— Хорошо, мэм, как скажите…

Он и сам был рад покинуть это помещение. А Эфер убрала руку, пытаясь теперь переварить услышанное.

«По-моему, у тебя шок…»

Подметил голос.

— Да ладно? Я же каждый день узнаю, что моя лучшая подруга — это моя кузина! — саркастично ответила Эфер, но затем снова собралась с духом. — А теперь, надо придумать, как связаться с ребятами… Точнее, найти нужное зеркало.

***

Пока Райан сидел у связанного Винсента, он же Энтони, что постепенно начал приходить в сознание, и мычать сквозь кляп, причём весьма возмущённо, Нэнси пыталась связаться с Эфер, которая неизвестно куда пропала, а Корделия занималась тайным шифром в книге, о которой говорил их пленник и бывший друг. Первыми нервы сдали у Чендлер.

— Дьявол, — захлопнула она телефон. — Этот ещё не желает расколоться о том, куда дел нашу подругу? — глянула она на Энтони. Тот, естественно, молчал как партизан. — А что насчёт шифра? — перевела взгляд на девушку.

— Ничего пока, — вздохнула в ответ Корделия.

— И как нам продвинуться в своих делах, когда Эфер неизвестно где, а мы слепо доверились помощнику Линды? — слегка раздражённо поинтересовался Райан, пока его нога нервно постукивала об пол.

— Кажется с нами хотят связаться. Через зеркало, — вдруг, услышав приглашённые зовы, выдала со спокойным выражением лица Делия и вставая с дивана, подошла к висящему на стене зеркалу. — Привет, Эфер.

— Эфер?! — удивился Райан. Энтони замычал.

В дверь постучали. Юноша решил сам проверить, кого там занесло. Оказалось, это была мисс Перл, с сумками в руках.

— Здра-а-асте, мисс Перл! — уведомил он своим нервным тоном девушек внутри, при этом не открывая дверь полностью.

— Я решила передать что-нибудь для Эфер. Мало ли она тут голодная сидит, — услышав ещё более интенсивные мычания, она задалась вопросом. — А что это за звуки?

— Это? Ну э… Корова? — неловко усмехнулся подросток.

— В доме? — вопросительный тон постепенно приобретал нотки подозрения, от чего её ученик улыбнулся ещё шире.

— В доме? Пффф… Нет конечно! Это же бред! Эфер включила «В мире животных»… Я ей могу передать сумки. Она просто… Болеет, да…

— А как же ты?

— Я привит.

Послышался грохот.

— Карнахан, ты мне не врёшь? — выгнула одну бровь Энни.

— Нет конечно, мэм! Я никогда Вам не врал! — отрицательно замотал головой Райан, вырывая буквально пакеты из рук классного руководителя. — Спасибо что пришли. Пока. — и быстро захлопнул дверь, перед тем, как она бы что-то сообразила. И потом облегчённо выдохнул.

— Мы были на волоске… Ибо как бы она отреагировала на то, что мы связали якобы Винсента, а Эфер находится в зеркале?

— Ладно, ребят… Тут есть дело. — начала говорить Эфер, привлекая к себе внимание остальных. — Короче, чтобы… Мне выбраться, надо собрать воедино статую ворона. Ну, типа той что стоит на площади… Только так можно помочь.

— Ну вы слышали: найти обломки статую, восстановить, вернуть подругу и вместе победить зло в виде Линды, — воодушевляюще объявила Нэнси, пока Эфер пропала из зеркала. — Однако, стоит сторожить Энтони ещё, так что это делать будем по очереди.

Так и порешала троица их компании. Первой сторожила сама Нэнси, пока Корделия и Райан обыскивали каждую часть северного района города, едва не утопая в снегу, но всё-таки находя два небольших осколка в старом дубе. Следующим пост принял Райан, пока девушки обыскивали восточную сторону города, направляясь в сторону болот.

Юноша сидел спокойно на месте, пока внезапно в зеркале не появилась Эфер с окровавленным лицом, перекошенным от ужаса, что стала кричать и стучать по зеркалу.

— Помогите... Скорее... Собе…!

И зеркало разбилось, оставляя за собой лишь ужасный вопль и мигающий свет. Это заставило Райана вскочить и броситься искать подруг, забывая о пленнике, который приступил к своему освобождению с помощью карманного ножа…