Глава 4 - Ну здравствуй...

- Догадливый ты, "сексуальный красавчик с крыши", - Эми эффектно встряхнула волосами, снимая шлем.

- А ты что здесь забыла?! - Стив ни на шутку разозлился и попытался приблизиться к девушке, но друг не позволил

- Остынь! Это я её позвал, - Джей оттолкнул мертвеца в сторону, на что тот лишь недовольно хмыкнул.

Толпа, наблюдавшая за происходящим, стала ещё более возбуждённой. Ведущий громко рассмеялся, подбадривая и веселя публику. Он с улыбкой смотрел на победительницу, которая нарушила правила.

- Кто вернётся первым, тот умре-е-ет! - повторил мужчина свою фразу и швырнул факел об асфальт.

Искры разлетались в разные стороны, заставляя отпрянуть тех, кто стоял близко к ограждению. Вскоре факел окончательно погас. Ведущий подошёл к троим: парни пристально смотрели друг на друга, а Эмилия просто наблюдала за происходящим, ожидая, что будет дальше.

- Ну привет, нарушительница! - мужчина попытался приобнять девушку, но Джейсон не позволил, аккуратно оттолкнув руку знакомого.

- Это Рэй. Надоедливый, но безобидный, - парень сунул руки в карманы.

- Очень приятно. Я Эмилия. И формально я ничего не нарушила. Гонку выиграла? Выиграла. Что там дальше? Какой этап? - она достала тонкую сигарету из пачки, подкурила и медленно выдохнула едкий дым вверх.

- А ты шустрая! Мне такие нравятся, - ведущий как-то странно облизнулся. Затем добавил полушепотом. - Следующий этап - знакомство со смертью....

Эмилия почувствовала, как будто её обдало холодным ветром, словно чьи-то невидимые пальцы коснулись затылка и прошлись по спине. Она бросила быстрый взгляд на Джейсона, который одарил её доброй улыбкой и подмигнул. От этих лёгких жестов девушке стало гораздо легче, и слова Рэя уже не казались такими пугающими. Лёгкое волнение, конечно, осталось, но оно больше напоминало предвкушение, чем страх.

- Хватит стращать новенькую, придурок, - выругался темноволосый парень.

- Так-то она ещё не новенькая, - съязвил до сих пор огорченный Стив, который всё это время оценивающе смотрел на девушек в толпе.

- Ну тогда знакомьте давайте, мальчики. А то сколько можно трепаться? - Эми докучали бессмысленные разговоры и она хотела поскорее добраться до конца «посвящения».

- Прошу, Змейка, - протянул ведущий, увлекая девушку за собой к черному входу в ближайший бар.

- А Джей не пойдёт? - Эми поглядывала то на Рэя, то на нового друга.

- Испугалась? - ведущий хитро ухмыльнулся.

- Веди уже! Если и правда убьют, то невелика потеря в масштабах мира, - равнодушно проговорила девушка и последовала за Рэйем.

Войдя в небольшое помещение, мужчина провёл Эми через переполненный зал к лестнице, ведущей на второй этаж. Пока они шли по длинному коридору, девушка успела пожалеть о своём участии в гонке. Ей представлялась уютная комната, мягкая кровать и сладкий сон, который помог бы забыть о реальности.

Стоило ли побеждать Стива? Не нажила ли она себе новых врагов своей бездумной жаждой адреналина и новых впечатлений? Мысли о доме смешались с воображением возможных последствий этого вечера. Могли ли её сейчас убить? Мужчина говорил, что девушки попадают сюда иначе. А что если речь шла о том, чтобы попасть в банду через постель?

Встряхнув головой, Эми решила обратить внимание на интерьер. Чёрные стены, пол, напоминающий мрамор, подсветка пола и несколько дверей, расположенных друг напротив друга. За всю дорогу Рэй не проронил ни слова. Словно проводник в царство мёртвых, он вёл её к центральной двери, находящейся в самом конце коридора.

- Тебе сюда, Змейка, - мужчина театрально вытянул руку в сторону и слегка поклонился.

- Стой, а ты не пойдёшь? - Эми невольно отступила на шаг и серьёзно взглянула на мужчину.

- Это твой разговор, Змейка. Мне туда нельзя, - он хитро улыбнулся. - Впрочем, если передумаешь, можешь просто не открывать и ехать домой, обнимать плюшевых мишек, - Рэй уже уходил, но, развернувшись, наклонился к девушке и прошептал. - Но разве это будешь "ты"?

Эмилия не знала, как поступить. С одной стороны, заходить в комнату, к которой привёл незнакомец, было рискованно, даже безрассудно. С другой стороны, адреналин всё ещё бушевал в её крови, мешая рационально мыслить.

Что могло ждать её в этом людном месте? Чего она могла опасаться? Девушка прислонилась спиной к стене возле двери, нервно покусывая губу и постукивая ногой.

Это могло быть просто пустым помещением, своего рода испытанием на верность. Возможно, кто-то наблюдает за ней через видеокамеру, проверяя её на доверие и бесстрашие. Мысли проносились с той же скоростью, с какой Эмили пересекала финишную черту.

Она сама не знала, зачем приняла участие в гонке. Хотела доказать Джейсону, что девчонки тоже могут гонять? Показать свою силу? Мастерство? Или просто потешить своё эго? Ответы на эти вопросы не имели значения.

Музыка с первого этажа оглушала, мешая сосредоточиться. Эми решила, что ничего страшного не должно произойти. В конце концов, это просто развлечение для молодёжи, которое не может быть опасным. Иначе власти давно бы прикрыли эту «лавочку».

Девушка потянулась к дверной ручке, но внезапно телефон в кармане её кожаной куртки завибрировал. Это был Дэн.

- Как же ты не вовремя... - Эми выругалась и, натянув улыбку, ответила на звонок. - Привет, ты чего трубку не брал?

- Да дела были, прости, - было слышно, что парень нервничает и будто запыхался.

- Ничего. У меня сейчас тоже дела есть. Давай потом созвонимся? - девушка пыталась прикрывать рукой микрофон, чтобы Дэн не услышал музыку.

- И чем это ты так занята? - голос по ту сторону выразил недовольство.

- Да так, вливаюсь в компанию. Ничего криминального...наверное, - последнее она сказала в сторону, усмехаясь своей уверенности.

- Что значит "наверное"? - молодой человек повысил голос. - Ты где сейчас?

Эмилия убрала телефон, скривилась и с досадой топнула ногой, проклиная себя за то, что не может держать язык за зубами. Ей не хотелось говорить правду, но и солгать своему любимому человеку она тоже не могла — он бы ей не поверил. Поэтому девушка решила как можно скорее закончить разговор и, решив все вопросы, вернуться домой.

- Я почти дома. Всё, не могу больше говорить. Целую, - не дождавшись ответа, девушка сбросила звонок и тяжело выдохнула.

Времени было в обрез, и Эмилия, недолго раздумывая, открыла дверь, которая находилась прямо перед ней. «Будь что будет», — подумала она и вошла в кабинет, окутанный полумраком.

Её предположения не оправдались, комната оказалась не пустой, да и не опасной на первый взгляд. Это был самый обычный кабинет, оформленный в тёмных приглушённых тонах, с горящей настольной лампой. Здесь стояла резная мебель, книжные шкафы и небольшой кожаный диванчик у стены слева.

У стола, расположенного в центре комнаты, явно кто-то находился, но этот человек сидел, отвернувшись, скрываясь за спинкой стула. В воздухе витала атмосфера загадочности и серьёзности, как и у всего происходящего. Эми улыбнулась своим мыслям и прошла внутрь, закрыв за собой дверь.

- Всегда думала, что за столом сидят иначе, - не зная с чего начать диалог, произнесла девушка, пристально смотря на тень, отбрасываемую человеком.

- Надо же, Стива обошла девушка, - послышался усмешливый голос, разворачивающегося мужчины.

- Не так уж он и хорош... - Эми отвела взгляд в сторону, закатывая глаза.

- Ты? - с некоторым удивлением произнёс мужчина, который уже успел узнать гостью.

- Не ожидала, - Эмилия скрестила руки на груди и, подойдя к столу, села на стул напротив.

- Зачем ты здесь? - строго проговорил парень, которого девушка встретила сегодня в колледже.

- Хотела бы я знать. Как и твоё имя, - она язвительно улыбнулась и заправила прядь волос за ухо.

- Ноа Грэм, - парень загадочно ухмыльнулся.