Глава 3 - Гонка

Рёв моторов, крики ликующих людей, горящий факел одного из «мертвецов», объявляющего старт вдали от догори, и горящие глаза Эми — всё смешалось в какое-то приятное безумие, так привлекающее девушку.

— Я слышу рёв! Кто громче? Моторы? Или толпа-а-а? — хриплый голос со змеиным шипением проговорил это так громко, что его услышали практически все. Толпа взревела, двигатели зашумели.

— Да-а-а-а-а... — с безумной улыбкой протянул парень. — Я вижу ваше желание! Гонщики, на старт! — К невидимой линии подъехало шестеро мотоциклистов, все они были в шлемах, так что лица невозможно было распознать.

— Я тоже хочу! — вскрикнула Эмили, с мольбой смотря Джейсону в глаза.

— Стой, принцесса, — парень ухмыльнулся, крепче сжав плечо девушки. — Рано тебе во взрослых играх участвовать.

— Я умею ездить! — обиженно, перекрикивая толпу, возмутилась девушка, сталкивая руку товарища с плеча.

— Дело не в этом. Я позже всё расскажу, — Джей снова положил ладонь на плечо подруге, чтобы та не улизнула от него.

— ...Кто вернётся, тот умрёт-ё-ё-ё-ёт! Поехали! — прокричал парень с факелом, и симпатичная девушка дала гонщикам старт.

Ведущий заводил толпу, кричал, дико смеялся, толпа гремела, байкеры не отставали друг от друга. Всё это пробудило в Эмили дикий азарт, ей тоже хотелось поучаствовать, но высокий друг не позволял и шагу ступить. Она нервничала, ожидая победителя, но долгое время никто не выходил вперёд.

— Эй, сексуальный красавчик с крыши, а где твои приспешники? — с издёвкой обратилась Эмили к своему «телохранителю».

— Да сколько можно-то? — он устало закатил глаза и на секунду поднял голову вверх, но тут же вернул взгляд на собеседницу. — Томми не ходит на гонки, он у нас по части технологий.

— А Стив? — с интересом спросила девушка.

— А что это он тебя так заинтересовал? — Джей прищурил глаза и сложил руки на груди.

— У меня есть па-а-арень, — протянула девушка, как бы напоминая то, о чём говорила полчаса назад. — Мне просто любопытно.

— А Стива ты увидишь на старте минут через пять, если всё прошло хорошо, — он пожал плечами и размял шею, всматриваясь в ту сторону, откуда должен будет появиться победитель.

— А я думала, вы только трепаться можете. Но нет, и правда гонщики, — вдруг рассмеялась девушка и достала пачку сигарет из кармана.

— Шутка хорошая, но ни с кем здесь так не разговаривай. Ради своего же блага, — вдруг нахмурился Джей.

— Поняла. Что имел в виду тот странный тип, когда сказал, что победитель умрёт? — решила перевести тему Эмили, делая очередную затяжку.

— Победивший вступает к нам в банду, это первый этап посвящения, самый простой, — максимально спокойно сказал Джей, следя за линией горизонта.

— А если выиграет Стив? Он же и так с вами, — Эми выкинула сигарету и спрятала руки в карманы куртки.

— Вызывают любого желающего. Кто обгонит, тот и победит, — хитро улыбнулся парень.

— То есть, если я вызовусь и выиграю, вы принимаете меня к себе? — девушка воодушевилась, смотря на друга. В её глазах читался вызов.

— Девушки к нам попадают иначе, — он подмигнул, а Эми вдруг скривилась, но, подкинув в руках шлем и ткнув кулаком в грудь парня, решила удалиться.

— Ладно, я домой поеду. Отец волноваться будет, — она собрала волосы в небрежный пучок и, сев на мотоцикл, быстро укатила вдаль от друга.

Джейсону показалось странным, что подруга так быстро ушла. Он уже хотел отправиться за ней, как на финишную прямую один за другим вышли гонщики.

— Давайте проводим этих парней на тот свет громкими криками! — снова воскликнул парень с факелом, взбудораживая толпу.

Как и предполагал Джейсон, его лучший друг первым пересек финишную черту. Стив с эффектным поворотом на своём красном байке погрузил толпу в облако дыма от колёс. Красивые девушки выкрикивали что-то парню, надеясь привлечь его внимание, но он лишь наслаждался их томными и слегка затуманенными взглядами.

Остальные гонщики разочарованно и с неким презрением смотрели на победителя. Один из них даже хотел было затеять драку, но кто-то из соперников остановил его. Вдруг раздался голос Стива.

— Кто из вас, неудачников, рискнёт бросить мне вызов? — парень нажал на газ, от чего мотор его мотоцикла угрожающе взревел.

— Первый, кто подъедет к старту, станет противником мертвеца и познакомится с самой смертью! — шипящим и несколько манящим голосом сказал ведущий.

Удивительно, но никто не решался бросить вызов знаменитому Мертвецу. О Стиве ходили слухи, что он ведёт нечестную игру, срезает путь, подрезает соперников и создаёт аварийные и даже опасные для жизни ситуации. Однако нашелся смельчак, который решил принять вызов. К старту подъехал незнакомец, скрывая своё лицо шлемом с солнцезащитным стеклом.

— Давай, Стив! Верни этого смельчака с небес на землю! — выкрикнул кто-то из толпы.

Ведущий снова подал сигнал, и девушка с флажками встала между гонщиками. Толпа, скандируя прозвище «Мертвец», с удивлением смотрела на новичка, пытаясь найти в нём кого-то знакомого. Однако ни железного коня, ни внешность человека никто раньше не видел.

Джейсон, который отошёл в сторону, чтобы поговорить по телефону, с ужасом смотрел на линию старта. Он бросился останавливать гонку, но не успел. Девушка махнула флажком и дала старт. Парень подошёл к ведущему и что-то сказал, тот лишь ошеломленно улыбнулся и обратился к толпе.

— Дамы и господа! У нас непредвиденные обстоятельства. В гонку врывается наш старый друг Дже-е-е-е-ей! — Мужчина не успел даже договорить, как старт пересёк ещё один участник, который на бешеной скорости тут же скрылся вдали.

— Только бы успеть! — проговорил Джей, понимая что Стив может серьёзно навредить их новой знакомой.

Слухи не врали. Может, в групповой гонке Стив и держал себя в руках, стараясь следовать правилам, но в состязании один на один он чувствовал себя более раскованно. Правила позволяли устранять соперников, единственным условием было не допустить гибели человека. Уничтожение транспорта или травмы, не представляющие угрозы жизни, не имели особого значения. Соперника, выехавшего на трассу, будто абсолютно не волновали сплетни, а может он ничего о них не знал.

Джейсон летел изо всех сил, выжимая максимум из возможной скорости, но не мог опередить ни одного из гонщиков. Он видел их вдали, видел, как Стив использует свою «методику», как незнакомец ловко объезжает препятствия, как вырывается вперед и оставляет мужчин далеко позади. Затем и Стив исчез за последним поворотом.

Джейсон был настолько ошеломлён, что даже слегка сбавил скорость. Мало кому удавалось вырваться вперед, если одним из гонщиков был Стив. Кто-то из чувства страха, кто-то из-за недостаточно быстрого транспорта, но знаменитый гонщик всегда оказывался впереди. Это позволяло «Мертвецам» избежать перенасыщения в банде, но часто доставляло больше проблем, чем приносило пользы. А между ними уже образовалась значительная дистанция.

Когда он повернул на финишную прямую, то увидел разъярённого парня, который направлялся к новому гонщику, посмевшему его опередить. К счастью, Джейсон успел встать между ними.

— А кто это у нас такой дерзкий?! — напряженный Стив обратился к человеку за спиной друга.

— Я догадываюсь, — Джей посмотрел на новичка. — Снимай шлем, принцесса!

— Догадливый ты, «сексуальный красавчик с крыши», — девушка эффектно встряхнула волосами, снимая шлем.