Глава 1

На следующий день я стою у здания в общежитие и убеждаю себя, что справлюсь. Ничего страшного нет. Надо просто зайти и найти свою комнату. Я ещё раз бросаю взгляд на карту общежития и номер комнаты.

Делаю шаг ко входу, но останавливаюсь из-за звонка. На экране высвечивается имя Маркуса, и я с улыбкой отвечаю:

— Никуда без меня?

— Просто хотел спросить, как твой первый день. Ты уже заселилась?

— Ещё нет, — я вздыхаю. — Жутко волнуюсь. Надеюсь, что у меня будет хорошая соседка.

— Не волнуйся. Если она будет паршивой, ты можешь просто подкинуть ей мышь в кровать, — он смется мне в трубку, а затем спрашивает: — Хочешь буду болтать с тобой, пока ты ищешь свою комнату?

Очень. Но я отвечаю ему не это. Не хочу, чтобы он считал меня слабой.

— Ты сумасшедший! Я позвоню тебе, как заселюсь.

— Хорошо, повеселись там.

Маркус отключается, но даже после разговора с ним я чувствую себя увереннее и захожу в здание общежития.

Передо мной открывается огромное фойе, но я сразу же прохожу турникет и шагаю в ту сторону, где, ориентируясь по карте, должна быть моя комната. Решив воспользоваться лестницей, я начинаю подниматься на десятый этаж, о чем очень сильно жалею. Когда я наконец оказываюсь на своём этаже, я чувствую, как еле переставляю ноги и глубоко дышу. Да уж, в следующий раз воспользуюсь лифтом.

Я начинаю медленно идти мимо дверей, чтобы не пропустить свою комнату, и, как только вижу номер 1015, резко останавливаюсь. Интересно, там уже кто-нибудь есть? А если она не одна? Или я ей не понравлюсь? Давай, Тейт. Просто возьми и открой чёртову дверь. Это всего лишь комната. Всего лишь соседка. Я тянусь к ручке и собираюсь ее открыть, но вместо этого дверь резко открывается, и на пороге стоит миловидная девушка со светло-русыми волосами.

Она присматривается ко мне, а затем улыбается:

— Тейт Эмерсон?

— Эээ... да, — меня немного смущает, что она знает, кто я такая, потому что мне не сообщали имя моей соседки. Ну или сообщали, о чем я благополучно забыла.

— Я собираюсь на встречу с друзьями, но ты проходи и занимай свободную кровать, — она отходит в сторону, давая мне пройти.

Я прохожу мимо неё и замечаю, что она очень красивая. Ее волосы слегка завиты, и мне интересно, естественный ли это эффект или она потратила на это своё время? Она носит очки, но это не придаёт ей образ зубрилки, а скорее выглядит элегантно и отлично сочетается с ее образом. Я также обращаю внимание, что у неё глаза серо-голубого цвета, хотя на мгновение кажется, что они зеленого цвета. Наверное, круто иметь такие глаза, как у неё.

Моя соседка очень миниатюрная, хоть и чуть выше меня, и я слегка улыбаюсь, думая о том, что вокруг неё наверняка ошивается много парней. Но больше всего меня поражает ее стиль. Я никогда особо этим не отличалась, а вот моя соседка, чьё имя я все ещё не знаю (не могу вспомнить), одета очень даже со вкусом.

На ней белая рубашка оверсайз с рукавами, доходящими примерно до середины предплечья. Спереди она заправлена в джинсовые шорты с завышенной талией, которые открывают отличный вид на ее стройные ноги. На ногах у нее высокие сандалии в греческом стиле, и только оглядев ее с головы до ног, я замечаю множество браслетов на руках и сережки-перья в ушах. С плеча свисает соломенная сумка, которая отлично дополняет образ. Просто, но со вкусом.

Я понимаю, что пялюсь на девушку слишком долго, так что отворачиваюсь в сторону комнаты и теперь рассматриваю ту часть стены, где все завешано фотографиями. Она уже успела все разложить и даже украсить свою сторону.

— Слушай, мне уже надо идти. Увидимся вечером, хорошо? — я киваю. — Меня, кстати, зовут Дейзи.

Она ещё раз улыбается мне, подмигивает и удаляется в сторону лифта. Оставшись одна, я сразу же падаю на свободную кровать и расставляю руки в сторону. Надо совершенно точно позвонить Маркусу. Достаю телефон из сумочки и нажимаю на имя Маркуса. Мой друг мгновенно берет трубку, будто ждал моего звонка, что, наверное, так и было.

— Ну?

— Комната классная, — я ещё раз провожу взглядом по той стороне, где живет Дейзи, и продолжаю: — Соседка показалась мне очень милой. Надеюсь, мы подружимся.

Наверное, звучу я сейчас, как малолетка, которая впервые пошла в школу, но Маркус не смеётся над моими словами. Он знает, что после неприятных событий в школе я мечтала начать заново. Во всем начать заново.

— Когда вещи перевезешь?

— Хочу сделать это прямо сейчас, ведь день у меня все равно свободный, так что потрачу его на то, чтобы расставить вещи. У Дейзи, так зовут мою соседку, вся стена украшена фотографиями и всякими прикольными штуками. Мне нравится!

— Мне нравится, как звучит твой голос. Видимо, она и вправду классная! — чей-то голос сзади зовёт его по имени, и Маркус говорит: — Мне пора идти, но ты покажи мне потом, как все обставишь.

— Ага, надеюсь, ты не против, если я позвоню вечером.

— Я напишу, — его голос уже слышится где-то вдалеке.

Он сбрасывает трубку, и я улыбаюсь. Типичный Маркус. Ещё и недели не прошло, как он приехал в университет, а уже обзавёлся кучей друзей. У него завтра начинаются занятия, что наверняка повлияет на наши разговоры, но я рада за него. Хотела бы и я быть такой смелой, как Маркус. Как Дейзи. Как Айзек.

От воспоминаний о нем у меня сразу же сжимается грудь, и я закрываю глаза. Прошло уже почти четыре месяца, а я все продолжала видеть его в каждом прохожем парне. Я скучаю по нему очень сильно и летом довольно часто представляла, как бы мы жили в Нью-Йорке. У нас было так мало времени, но в то же время я довольно часто думала о нас в будущем. Я не пыталась строить планов и не старалась предугадать будущее, но мы оба планировали перебраться в Нью-Йорк, так что все было довольно очевидно.

На деле я больше наслаждалась настоящим, чем думала о том, что будет потом. Вот что я любила в Айзеке – рядом с ним мне не надо было думать о прошлом или о будущем. Мы были с ним в настоящем, и у нас были моменты, прежде чем они тоже становились прошлым. Естественно было хорошо тогда не планировать всю свою жизнь, а просто любить его каждый день. Все больше и больше. Но иногда я все же не могла не мечтать о нас через несколько лет. Или хотя бы месяцев.

Просто мы не учли один вариант. Вариант, где я переезжаю, а он остаётся. Где я жива, а он нет. Я снова прячу лицо в ладони, лишь бы не расплакаться, но не могу сдержать себя. И хуже даже не от того, что его больше нет, а от того, как много было между нами. Я любила его. Люблю и сейчас. Сложно объяснить это чувство, но порой мне хочется вернуться и сделать шаг гораздо раньше, чем я решилась. Если бы я только знала, что все сложится так.

Вытираю слезы и убираю прилипшие к лицу волосы. Назад не вернёшься. А я обещала, что буду жить. И я хочу сдержать обещание. За два года я потеряла трёх людей, два из них уже мертвы, но вот она я. Я все ещё просыпаюсь, все еще дышу и все ещё улыбаюсь, способная замечать прекрасное.

Я встаю с кровати и, закрыв дверь комнаты, выхожу из общежития. До квартиры, которую мы снимали летом ехать далеко, так что решаю, что перевозить вещи я буду с помощью такси.

Сидя в автобусе, я слежу за пролетающими мимо зданиями и людьми. Людьми, которые постоянно спешат, будто боятся что-то не успеть. Будто знают, что им осталось немного, поэтому надо успеть все, что планировал. Интересно, по этой ли причине Айзек так сильно любил этот город?

Я всегда хотела жить в Нью-Йорке. Сколько себя помню, я всегда представляла, как вместе с потоком людей несусь в метро или как вечером посещаю спектакль на Бродвее, мечтая когда-нибудь и самой выступить там. У меня всю жизнь были мечты, связанные с этим городом, будто мы были связаны невидимой нитью, и чем старше я становилась, тем сильнее притягивал меня Нью-Йорк.

Сейчас я думаю, что, может, меня тянуло не только к самому городу, но и к Айзеку. С ним мои мечты стали больше, чувства сильнее, и я сама стала сильнее. Он, сам того не замечая, подарил мне кусочек Нью-Йорка, пока мы жили в маленьком городе под названием Розвилл. Помню, как однажды он признался, что порой любит Розвилл даже больше, чем Нью-Йорк. А когда я спрашивала почему, он лишь пожимал плечами и улыбался. Может, он чувствовал то же, что и я.

Я выхожу на своей остановке и иду к зданию, которое последние три месяца называла домом. Хозяйка дома — миссис Дарви была добра к нам с Маркусом, так что порой, когда у меня было совсем поникшее настроение, она приводила меня к себе на кухню и заваривала чай. С ней было просто, она не церемонилась, не искала, где бы сгладить углы, говорила все, как есть, и я поняла, как сильно мне этого не хватало. Чтобы кто-то тыкнул носом в реальность.Теперь мне будет ее не хватать.

Зайдя в дом, я поднимаюсь на второй этаж и вставляю ключ в замочную скважину. Соседняя дверь открывается, и миссис Дарви выходит из своей квартиры. Заметив меня, она произносит:

— Ну что, съезжаешь, Крошка?

Я улыбаюсь. Знает же, как не люблю, когда она меня так называет, но ей, по-моему, все равно, так что я уже тоже свыклась.

— Да, приехала за вещами.

— Ну надеюсь, вы с Красавчиком будете навещать меня.

Я уже говорила, что не люблю своё прозвище? Ну Маркусу с ним повезло. Зато каждый раз, когда я слышала свое прозвище, мне хотелось провалиться. Маркус же все время смеялся надо мной.Миссис Дарви подходит ко мне и дарит мне легкое объятие.

— Береги себя. И не забывай навещать меня иногда.

Я киваю, и она возвращается к себе. Зайдя в квартиру, я решаю еще раз проверить, все ли сложила. Обойдя квартиру, понимаю, что вещи у меня уже давно были собраны, кроме одной. На столике в гостиной до сих пор стоит фотография, которую я просто не хотела никуда убирать. На ней красуемся я и Айзек на выпускном. Позади нас висят шары и стоит огромный замок, но наши взгляды устремлены друг на друга. Никого вокруг больше не существовало. Только я и он. Одна его рука покоится у меня на талии, а другая поглаживает по щеке. Закрыв глаза, я до сих пор могу вспомнить это ощущение. Мои руки покоятся у него на плечах, и мы улыбаемся. Мы были счастливы.

Я беру фотографию в руку и большим пальцем провожу по ней. Закусываю щеку, чтобы снова не расплакаться, а затем быстро кладу рамку в коробку, фотографией вниз.

Выхожу на улицу и, заметив такси, машу рукой. Загрузив все вещи, я оставляю ключ под ковриком порога миссис Дарви и сажусь в машину. Пока мы проезжаем про улицам, я рассматриваю здания, гадая, в каком из них мне предстоит скоро побывать. Можно было бы уже завтра достать карту и начать свое маленькое путешествие. С другой стороны, мне хотелось оттянуть этот момент. Но бегство не поможет справиться с утратой. Хотя что вообще может помочь?

Из-за мыслей я не замечаю, как мы подъезжаем к общежитию. Но водитель, кажется, не злится, а даже улыбается, так что я прошу подождать, пока перенесу все свои вещи хотя бы в фойе. Как только последняя коробка оказывается на полу, я тяжело вздыхаю и тыльной стороной ладони вытираю капельки пота со лба. Понадобится немало времени, чтобы дотащить все эти вещи до комнаты.

— Тебе помочь? — доносится голос парня со стороны.

Я оборачиваюсь и вижу симпатичного парня, который широко улыбается. На нем широкая черная футболка с группой Metallica, обычные шорты и черные кеды. Его волосы находятся в полном беспорядке, и он проводит по ним ладонью, по-видимому, немного нервничая. В этом парне нет ничего подозрительного или вызывающего страх, а фраза, произнесенная им, звучала вполне дружелюбно, так что я решаю, что могу согласиться на его предложение.

— Да, это было бы замечательно, — я слегка улыбаюсь, чтобы тоже выглядеть дружелюбно. — Я Тейт.

— Дастин, — парень пожимает мою руку, а затем обходит и хватает несколько коробок сразу. — В каком крыле ты живешь?

— В левом, — я беру еще одну коробку и бросаю взгляд на оставшиеся вещи. — Думаешь, можно оставить стоять вещи вот так?

— Конечно, — Дастин посмеивается над моим вопросом. — Я так понимаю, ты здесь первый год, так что скажу сразу — твои вещи тут навряд ли кому-то пригодятся.

Я немного успокаиваюсь после его слов и медленно следую позади него. В лифт мы с Дастином еле помещаемся, но все же добираемся до моей комнаты без проблем. Оставив вещи, мы спускаемся за оставшимися коробками и сумками, и Дастин решает поддержать разговор:

— Откуда приехала?

— Миннесота. А ты?

— Колорадо. Нравится Нью-Йорк?

— Не просто нравится. Я влюблена в него, — закрывая глаза на мгновение, отвечаю я.

— Да, я тоже так сказал, когда только поступил сюда, — он качает головой, предаваясь воспоминаниям.

— На каком ты курсе? — мы выходим из лифта и идем к моей комнате.

— Четвертый.

— Ого, — не могу скрыть в голосе удивление, ведь он выглядит чуть моложе своих лет. — Круто.

Мы заходим в комнату и ставим оставшиеся вещи на пол.

— Тебе тут понравится, Тейт. Я уверен, — он подмигивает мне, и мне становится немного неловко.

— Спасибо за помощь, Дастин. Без тебя я бы с этими вещами еще долго возилась.

— Да, повезло тебе, что я оказался в нужном месте в нужное время, — Дастин снова улыбается, из-за чего у него возникают ямочки, и я тоже не могу сдержать улыбку — Ты знаешь, Тейт, ты здесь еще толком ничего не знаешь, а мы с моей группой как раз сегодня выступаем неподалеку отсюда, так что не хочешь прийти?

Его предложение и пугает, и волнует меня. Было бы здорово пойти и познакомиться с кем-нибудь, прежде чем начнется учеба, но я все еще помнила то, каким отшельником я была в школе. Без Маркуса мне надо одной научиться общаться с людьми, как я делала это раньше. И мне страшно. Страшно, что я снова не понравлюсь людям. Что сама по себе я ничего из себя не представляю. Но нельзя вечно прятаться. Начинается новая взрослая жизнь, и мне придется научиться выходить из своей зоны комфорта.

— Конечно, я с удовольствием приду, — на мгновение задумываюсь о том, стоит ли пригласить Дейзи, и на всякий случай спрашиваю: — Можно, если что, прийти не одной?

— Если только это не твой парень, то с радостью!

От этих слов я мгновенно бледнею. Понимаю, что Дастин лишь пытался пошутить, но после его слов чувствую боль, которая медленно растекается по моим венам, и подкатывающую к горлу тошноту.

— Извини, я что-то не так сказал? — настороженно произносит Дастин.

Я сильно машу головой, чтобы не дать выйти наружу слезам. Нет, я не дам себе расклеиться. Не сейчас. Начинаю тихонько делать вдохи и выдохи, возвращаясь в нормальное состояние.

— Нет, извини. Все хорошо, я подумала позвать соседку, — натянуто улыбаюсь я, чтобы Дастин не счел меня ненормальной, но в душе мечтаю, чтобы он поскорее ушел.

— Это здорово. Приходите, конечно. Дай мне свой номер, и я напишу тебе адрес.

Я киваю и ввожу в его телефон свой номер. Для проверки он отправляет мне сообщение, и после сигнала снова улыбается своей доброй улыбкой. Я пытаюсь ему ответить тем же, но выходит что-то непонятное. Дастин не подает виду, что я веду себя растерянно, но, прежде чем выйти из комнаты, оборачивается и произносит:

— Благодаря тебе сегодняшний вечер обещает быть лучшим.

Напоследок подмигнув, он закрывает за собой дверь, а я падаю на кровать и в очередной раз даю волю слезам.