~глава 29~

Слава целенаправленно стирает между нами грань начальника и подчиненного, и это только забавляет меня.

- Сегодня пятница, нужно отдохнуть как следует. Ах, точно, там же, наверное, уже все места забронированы.А что ты смотришь на меня так? Серьезно говорю, это место очень крутое, поверь мне.Сейчас я все улажу, дай мне пару минут. - Он подмигивает мне, при этом взгляд его серьезнее некуда.

Набирает на сотовом чей-то номер и, пока ждет ответа, кивает мне в сторону улицы и делает движения руками, как будто крутит автомобильный руль.

- Заводи тачку, чего ждешь? Ой, Маришка, привет, дорогая!.. Ага. Как дела?.. Серьезно? Ну, ты молодчина, я же говорил тебе, что эти тестирования так, для показухи. Слушай, а скажи мне, на сегодня у вас все места заняты?.. Ага... Ага... Солнышко, а можешь помочь? Нет, в центр не стоит, у нас тут с подругой, так сказать, душевный разговор намечается. Ага, душевно-в-душу! Ох, не знаю, что бы я делал без тебя, моя хорошая! С меня причитается!

Такое чувство, что мне шестнадцать лет, а Слава пытается похвастать своим положением в обществе. Приятно удивленная его поведением, я завожу автомобиль с приложения в телефоне и еще раз кидаю на своего теперь-уже-не-подчиненного заинтересованный взгляд.

Пока Слава надевает черное пальто с широким поясом, я забиваю в навигаторе название места, куда этот уверенный в себе парень решил меня пригласить.

Модный бар-клуб «Абрамс» находится на двух первых этажах высокого торгового центра из темно-серого стекла, масштабное открытие которого прошло год назад. Я все хотела заехать сюда, но как-то не получалось, собственно, как и во многие другие места, которые достаточно популярны среди жителей нашего города.

Как того и следовало ожидать, мест на парковке рядом со входом в клуб не оказывается, и Слава предлагает спуститься в подземную.

- Мм... Давай еще кружок дадим, может, кто-то уедет, - мямлю я, с опаской глядя на широкий въезд в подземную парковку.

Никогда больше я не заеду в это жуткое логово.

- Ты счастливица! - ахает Слава, когда загораются задние огни красного «Фольксвагена», стоящего в косом парковочном ряду недалеко от входа в «Абрамс»

Еще не до конца понимаю, зачем согласилась на эту встречу, но внутреннее чутье подсказывает, что я все делаю правильно. К тому же ни к чему не принуждающее общение со Славой заставляет меня хотя бы на короткое время забыть о поездке в Барселону.

- Добрый вечер, - здоровается Слава с длинноволосой девушкой в белой рубашке. - Мы от Марины.

Блондинка улыбается и кивает, приглашая нас в большой зал.Основное освещение здесь тусклое, но у каждого столика стоят большие круглые светильники из темно-синего стекла. Это место не похоже на типичные танцевальные бары с грохочущей музыкой, переполненные студентами и гламурными девушками.Здесь, среди стеклянных столиков, мягких темных кресел и гостей разных возрастов, чувствуется своеобразный европейский стиль огромного города.

Тихая, не мешающая разговорам американская песня и сидящие на высоких барных стульях мужчины, в одиночестве выпивающие крепкий алкоголь из квадратных стаканов, создают впечатление закрытого клуба, рассчитанного на обеспеченных и современных людей, стремящихся к комфорту и уединенности.Здесь не слышатся громкие возгласы или пьяная болтовня. Как будто вся элита города собралась в одном месте, чтобы спрятаться от простоты и обыденности рабочих будней и насладиться настоящей изысканностью нашего времени.

Блондинка усаживает нас за удлиненный столик с двумя мягкими креслами. Слава помогает мне снять короткую черную шубку и вешает ее на плечики, спрятанные в нише недалеко от нашей зоны отдыха.

- Ваше меню. Как только будете готовы сделать заказ - нажмите на звонок, - приятным голосом говорит нам блондинка.

Она уходит, а Слава оборачивается ей вслед.

- Симпатичная, наверное, новенькая, - говорит он задумчиво, а я улыбаюсь и сажусь в кресло. - Ну, что скажешь?

- Хорошенькая, - киваю я.

Он усмехается и садится напротив:

- Вообще-то я имел в виду клуб, но я с тобой согласен. Девушка и правда хорошенькая.

- Со вкусом, - отвечаю я, демонстративно оглядев помещение.

- Точно. Часам к десяти музыку сделают чуть громче, но она все равно не будет мешать нашему разговору.

- А мы собрались сидеть здесь до десяти? - улыбаюсь я, глядя на часы. - Время только половина седьмого.

- Думаешь, в компании хорошего слушателя время стоит на месте?

Я снова улыбаюсь и почему-то чувствую себя его младшей сестрой. За последние четыре недели это мой первый выход в свет, так сказать. И я рада, что некую долю ответственности за это берет на себя Слава.

- Рекомендую куриный шашлычок, его подают небольшими кусочками и в аппетитном нежном соусе. Ты ведь не вегетарианка?

Отрицательно качаю головой и решаю последовать совету Славы.

Делаю это не оттого, что действительно хочу попробовать тот самый куриный шашлычок, а оттого, что мне по-настоящему лень внимательно просматривать меню и делать выбор.

Через несколько минут официантка принимает у нас заказ, желает приятного вечера и уходит.

Ловлю на себе изучающий взгляд своего собеседника, удобно рассевшегося в кресле, и решаю заполнить возникшую паузу.

- Неужели тебе нечем было заняться сегодня?

Слава пожимает плечами:

- Я редко планирую свое свободное время. Куда приведет меня судьба, там я и буду.

- И сегодня она сказала тебе провести вечер со мной?

- Так точно. Полагаю, нам обоим будет полезно провести время друг с другом.

Официантка приносит нам холодные напитки и вновь уходит.

- За сегодняшний вечер! - предлагает Слава, поднимая свой бокал с виски-колой. - Рад, что мы выбрались с тобой. Наконец-то.

Киваю и протягива апельсиновый сок. Непривычная для меня ситуация, обычно я не позволяю себе встречаться с коллегами в нерабочее время, но сегодня я нарушила собственное правило. Не понимаю почему.

- Ну, рассказывай! - говорит мне Слава, поставив стакан на стол.

Я краснею.

С чего бы это?

- Мм... Что именно?

- С самого начала.

- Прости, но...

- Да брось ты! - усмехается он по-доброму. - Странно, что другие девочки не замечают, как ты изменилась после поездки в Испанию. Вот-вот, именно об этом я и говорю. У тебя сразу же глаза становится безжизненными, прям как сейчас.

Быстро моргаю и снова делаю несколько глотков сока. Если бы он только знал, какая боль разливается в груди, когда воспоминания возвращают меня на четыре недели назад.

- Я видел тебя в продуктовом гипермаркете, - продолжает Слава, сцепив ладони между собой, - ты появилась в городе на два дня раньше. Хотел подойти, но почему-то мне показалось, что ты вряд ли хотела бы этого. Я правильно сделал, что не поздоровался с тобой тогда?

Молчу и неподвижно смотрю на Славу.

- Хорошо, что у меня есть интуиция, которая никогда меня не подводит! - улыбается он и снова поднимает стакан с виски-колой. - Хотя нет, однажды она подвела меня. В школе в одиннадцатом классе мне безумно нравилась одна девочка, моя одноклассница. Мы общались с ней, постоянно созванивались после уроков и могли болтать обо всем, но чаще всего мы ржали, как кони, по всякой ерунде. И вот однажды мне вдруг стрельнуло в голову предложить ей встречаться.

- Слава улыбается, делает глоток темного напитка и весело продолжает: - Мы возвращались домой на одном автобусе. Держались за один поручень, и наши пальцы практически касались друг друга! - Бросив театрально-опечаленный взгляд в сторону проходящей мимо нас официантки, Слава несколько раз моргает, словно сдерживает слезу, а я с трудом скрываю зарождающийся во мне смех. - И я вдруг говорю ей: «Ты очень красивая, Катя. И я тоже красивый. Может, нам стоит объединить наше обаяние, и...»

- Ты серьезно? - сжимаю я губы. - Ты так и сказал? Объединить наше обаяние?

- Да мне было-то семнадцать с хвостиком! - защищается он. - Ты ведь знаешь, что мальчики немного отстают от девочек в плане созревания. А мое в тот момент, видимо, вообще остановилось на четырнадцатилетнем возрасте.

Я не могу сдержаться и звонко смеюсь, прикрывая ладонью губы.

- Короче, ясное дело, я сказал не то, что на самом деле хотел. В итоге моя Катя расхохоталась точно так же, как и ты сейчас. И знаешь что? Я был разбит вдребезги, как дорогущий сервиз моей мамы, который привезли из Германии родственники. Я, наверное, выглядел как полнейший идиот в том автобусе, потому что девчонка, которая мне очень нравилась, не стесняясь ржала надо мной! А ведь я практически признался в любви!

- В любви признаются не так, - хохочу я и тут же закашливаюсь. Делаю несколько глотков сока и пытаюсь успокоиться.

- Ну, в те времена это делали так. Разве тебе одноклассники не говорили ничего подобного?

- Говорили, но никто не прятал любовное признание за словами объединить наше обаяние. Прости, я пытаюсь не смеяться, но...

- Да ладно! Что уж там. Между прочим, это была первая и последняя девушка, которую я любил.

- Серьезно?

- Угу. Моя первая безответная любовь, так сказать. Нет, ты не подумай, девушки у меня были, но ничего серьезного.

- А сейчас?

- А сейчас у меня много подруг. - Он слабо улыбается и снова отпивает напиток. Его губы превращаются в кривую линию, голубые глаза останавливаются на мне, а потом резко и даже с долей опасения устремляются вниз.

- Ты влюблен? - улыбаюсь я, заметив, как узкое мужское лицо заливается краской.

Теперь я чувствую себя старшей сестрой.

- Скажем так, появился человек, такой же обаятельный, как и я.- Вам необходимо объединить ваше обаяние! - добавляю я, улыбаясь. - И скажи мне тогда, почему же сейчас ты сидишь со мной, а не с ней?

Слава задумчиво улыбается, вновь бросает на меня быстрый взгляд и прячет его за широким стаканом с виски-колой.

Мне тут же становится плохо.

- О, - только и вырывается у меня.

- Что о?Неужели он пригласил меня сюда, чтобы в свойственной ему манере признаться в любви?Только этого мне не хватало!

- Слушай, я, наверное, сама виновата, да? Вела себя слишком свободно с тобой...

Слава начинает смеяться, накрыв узкими ладонями лицо.Его длинная челка, уложенная назад, подергивается, но от количества лака для волос никак не может упасть на высокий лоб.

- Боже, нет, Лер. Нет, я не думал, что ты так воспримешь это... Прости, я неправильно все формулирую. Фух, - выдыхает он, заметно успокоившись. - Это не ты, Лер. Ой, это так неприятно звучит...

Я выдыхаю так громко, что подошедшая к нам официантка, раскладывающая столовые приборы, кидает на меня оценивающий взгляд. Когда она уходит, я наклоняюсь к столу и шепотом говорю:

- Ты напугал меня до чертиков!

- Прости! Я не подумал, что ты можешь понять мои слова иначе.

- А как еще их понимать? - смеюсь я облегченно. - Пригласил меня сюда и рассказываешь о своей первой неудавшейся любви, а потом переводишь тему на другую девушку, в которую ты влюблен! Слав, не пойми меня неправильно, ты очень симпатичный парень, но дело не в тебе, а...

- А во мне! - перебивает он, улыбаясь. - Успокойся, все в порядке! И будь я обыкновенным мужчиной, то запал бы на тебя с первого взгляда.

Он задерживает на мне внимательный взгляд и, сдержанно улыбнувшись, допивает свой напиток.

Кажется, в моей голове начинает проясняться. Прямой вопрос вертится на языке, но я никак не решаюсь задать его.А ведь говорят, что геи для девушек - лучшие друзья. Интересный поворот.

- Ты так и будешь сидеть молча и таращиться на меня? - смеется Слава, а я заливаюсь краской от стыда. - Брось ты, не смущайся, все нормально.

- Прости, веду себя как дура.

- Перестань! Я просто думал, что ты догадывалась. Не всякий мужик может болтать о женских сумочках и противозачаточных таблетках, а? Ну, конечно, если он не гинеколог или дизайнер.

- Да уж. Просто я стараюсь не углубляться в чужие жизни.

Официантка приносит наш заказ. Слава просит ее повторить напиток, а я заказываю чай с чабрецом. Расставив все на столе, она желает нам приятного аппетита и удаляется.

- Пахнет невероятно! - говорю я, вдыхая аромат шашлыка.

- Я же говорил! А кусочки гляди какие аккуратные и во рту помещаются! Ну, приятного аппетита.

Несколько минут мы сидим молча, пробуя на вкус горячее, а потом тишину прерывает Слава, мой администратор-гей.

- А почему ты стараешься не углубляться в чужие жизни? Я правильно понимаю, ты держишься от людей на расстоянии, да? Ты вроде бы знакома с ними и все такое, но позволяешь им и себе общаться до определенного уровня.

Я улыбаюсь и киваю, поражаясь тому, как легко Славе удается понять меня.

- И зачем?

- Здорово ни к кому не привязываться. И безопасно.

- А разве не скучно так? Мне представляется сцена из американского фильма, где огромный город и там куча роботов. Они просто ходят и молотят все вокруг. Такое однообразие!

- По-твоему, я - робот?

- Точно, а я-то и думаю, кого же ты мне напоминаешь! На автомате приезжаешь в салон, работаешь-работаешь, потом так же на автомате уезжаешь. И я уверен, что у тебя даже кота нет, а был бы, то подох бы от голода!Печально улыбаюсь и благодарю подошедшую официантку за напитки.

- Ты психолог? - интересуюсь я.

- Нет, но поверь, слышу эту фразу в сотый раз. Так почему же ты ограждаешься от людей?

- Я не ограждаюсь, - защищаюсь я, - просто стараюсь обходить проблемы.

- Какие проблемы?

- Которые возникают при тесном знакомстве.

- У нас тоже возникнут? Ты меня уволишь?

Недовольно выдыхаю и закатываю глаза:

- Нет. Почему-то с тобой я не чувствую желания поскорее закончить разговор.

Слава хитро улыбается и накалывает на вилку салат:

- Наверное, потому, что я - гей?

- Точно, в этом все дело, - улыбаюсь я, запивая золотистый рис оставшимся соком.

- Ну, что ж, раз все так отлично складывается и я тебя устраиваю в качестве собеседника, думаю, пришло время делиться секретами. И не удивляйся так. Я предупреждал, что беседа у нас с тобой будет душевная.

* * *

- Значит, свадьба так и не состоялась? - тихо спрашивает Слава, спустя полтора часа.

Пожимаю плечами:

- Понятия не имею. Во всяком случае, в социальных сетях нет ни одной свадебной фотографии.

Несколько минут Слава молчит, словно тщательно обдумывает услышанное, а мои мысли снова и снова возвращаются к тому злосчастному вечеру, когда Марк рассказал всем о нашей с ним связи.Славе я рассказала не все.

И несмотря на доброту в его голубых глазах, мой язык все же не повернулся поведать правду. Мерзкую и гадкую. И по мере того, как на узком гладко выбритом лице появляется выражение сомнения, все во мне как будто переворачивается.

- Знаешь, одного не пойму, если у Саши и этого Марка такие натянутые отношения, тогда... При чем здесь ты? Зачем ты уехала, если тебя это никак не касалось? Не пойму...

Вот оно. Сейчас я вновь упаду в грязь лицом из-за собственной похоти, которая и подвела меня к краю обрыва.

- Или все-таки касалось, - медленно и тихо добавляет Слава, не отрывая от меня глаз. - Расскажи мне о Марке, какой он?

К горлу поднимается горечь и странный железный привкус, стоит мне только вновь подумать о человеке, который публично унизил меня.

Иной раз, когда мысли превращаются в огромный спутанный клубок, я заставляю себя поверить, что Марк ни в чем не виноват. У него своеобразный стиль жизни, но это его выбор. А то, что я на какое-то время решила стать подобной ему, - моя собственная ошибка. Я с самого начала знала, что он из себя представляет, и Саша всегда говорила только правду на его счет. Вот только я по собственной глупости не воспринимала ее слова всерьез, за что и поплатилась.

Слава отводит взгляд и допивает третий стакан виски-колы. Он молча нажимает на кнопку вызова и через несколько секунд к нам вновь подходит официантка.

- Приготовьте нам вишневый чай, пожалуйста, - говорит он девушке. - Самый большой в объеме.

Официантка кивает и уходит, прихватив с собой несколько использованных салфеток.

- Этот чай успокаивает, - улыбается он мне, сложив руки на столе, словно школьник. - Он тебе понравился? Марк.

Печальный смешок вырывается из моего горла, и я гляжу в сторону нескольких подружек, сидящих за центральным столиком. Четыре недели назад я так же смеялась над девичьими разговорами и подумать не могла, что моя жизнь перевернется с ног на голову.

- Нет, - отвечаю я, не отводя глаз с высокой блондинки, - он мне не понравился. Даже больше - я его возненавидела.

- Твои глаза говорят обратное.

Бросаю взгляд на Славу и отрицательно машу головой:

- Нет.

- Хорошо, тогда объясни все. Что-то подсказывает мне, все не так просто, как кажется, и я уверяю, тебе нечего опасаться. Знаешь, сколько здесь чужих тайн и секретов? - спрашивает он, показывая указательными пальцами на свою голову. - Тысячи! И ни одна из них не покинула этого места. Между прочим, моя карта памяти не резиновая, и ее занимают истории только избранных людей, а не абы кого!

- Голова не лопается? - улыбаюсь я.

- Иной раз хочу застрелиться, - смеется Слава.

Проходит пара минут, прежде чем я решаюсь сказать Славе правду, которая каждый день заставляет меня умирать от стыда.

- Мы с Марком переспали. И не один раз. Саша все время делилась со мной своими чувствами к этому человеку, говорила, что он делал нехорошие вещи, лишь бы его брат одумался и распрощался с идеей о женитьбе. Сначала она хотела подружиться с Марком, старалась сделать так, чтобы он принял ее, но он слишком упертый и - как оказалось - подлый. И когда он солгал о мальчишнике, Саша взорвалась окончательно и, можно сказать, открыто заявила, что ненавидит его.А я, как последняя лгунья, поддакивала ей, говорила, что он такой-сякой, а сама...

Я замолкаю, потому что больше не в силах говорить о доверчивой Саше и о том, как я наглым образом предала ее.

Слава молчит, переваривая информацию, потом как бы невзначай накалывает вилкой длинный ломтик чуть засохшего огурца и принимается жевать его.

- Саша обо всем узнала?

- Об этом узнали все. Марк сообщил, а я не стала отрицать, потому что... Какой в этом смысл?

- Хочешь знать мое мнение?

Слабо улыбаюсь.

- Все, что ты делаешь или делала, - твой собственный выбор. Это твоя личная жизнь, и никого больше она не касается. Ну, согласись, если бы люди совершали те или иные поступки, заранее обдумывая, что о них подумают другие, - да мы бы все жили в каком-то гребаном аду! Ни личного мнения, ни желаний - ничего! Если тебе в какой-то момент времени захотелось переспать с мужчиной, то что в этом плохого? Ты сделала так, потому что желала этого.Знаешь, жизнь одна, и грех тратить ее только на то, чтобы переживать за чужое мнение, а саму себя при этом лишать удовольствия. У них своя жизнь есть, вот пусть и заботятся о ней, как хотят! А ты не обязана делать так, как удобно другим. Вот что я думаю по этому поводу. - Слава замолкает, когда официантка приносит нам две белоснежные кружки и большой чайничек с вишневым чаем.

Она забирает пустые тарелки, спрашивает, нужно ли нам еще что-нибудь, а потом незаметно для меня исчезает. - А каким образом о вашей связи узнали?

- Марк рассказал. Саше, Ване, Лене и Косте. Я ведь... Никогда ничего подобного не делала. Никогда не занималась сексом в примерочной или туалете... Это все было неправильно. Чертовски неправильно.

- Тебе понравилось?

Округляю глаза и в ступоре смотрю на Славу.

- Понравилось, - тихо констатирует он. - Так, и что же в этом плохого?Конечно, не считая того, что Марк разболтал об этом. Что же плохого в том, что ты получила удовольствие?

Пожимаю плечами, не находя слов.

- Вот именно! Хрен его знает, да? - смеется Слава, и через несколько секунд на моем лице появляется улыбка. - Знаешь что, а я рад за тебя. Я частенько думал о твоей личной жизни, не знаю почему. Но сейчас, услышав, что ты окунулась в сексуальное приключение, находясь в недельном отпуске, - я прям как будто косячок выкурил, ей-богу!

- Боже, что ты говоришь! - смеюсь я, прикрывая ладонью рот.

Моя интуиция не подвела меня, и я рада, что согласилась на этот ужин. Кто бы мог подумать, что Славе, двадцатичетырехлетнему администратору салона красоты, удастся так легко втянуть меня в разговор о себе самой, да еще и ненавязчиво подтолкнуть к описанию некоторых деталей той недельной поездки. Наверное, впервые за все эти дни я позволила себе на некоторое время абстрагироваться от гнетущего прошлого и просто почувствовать себя той самой Лерой, какой я была до несостоявшейся свадьбы своей клиентки.

Слава разливает темно-красный чай в кружки. Вдыхаю вишневый аромат и снова мысленно радуюсь этому незапланированному ужину. Конечно, я снова нарушила собственное правило, и теперь нас со Славой связывает моя история, но почему-то именно с ним мне хочется говорить и слушать.

- Хотел бы я тоже окунуться в романтическое приключение во время какого-нибудь отпуска. Здорово, когда оба партнера понимают, что эта внезапная связь ни к чему серьезному не ведет и закончится, ровно когда оба сядут в самолет и улетят в разные стороны.Ну, в твоем случае - когда закончится отпуск. Главное, нужно не забывать предохраняться, - смеется Слава, отпивая горячий напиток. - А то мало ли еще получится сюрпризец! Ты, кстати, не забывала об этом в порыве страсти?

Вспоминаю бутик женского белья и примерочную, в которую ворвался Марк.

Там, среди зеркал и яркого света, я сгорала от возбуждения и возрождалась вновь.

Там же Марк в первый и в последний раз воспользовался презервативом.

- Так-так! Не пугай меня, - щебечет Слава, глядя на меня, - вы что, не предохранялись? Сколько раз вы занимались сексом?

На моем лице появляется горькая улыбка, скорее даже безысходная.

- Не переживай, в моем случае это не так важно.

- Что? Почему? - обеспокоенно спрашивает парень.

- Я не могу иметь детей.