I: Глава 23

Глава 23

К удивлению Гвен, Поппи была даже рада помочь. Она знала Анну когда-то давно и знала, что ей нездоровится. Она чутко наблюдала за тем, как Оминис и Гвен поддерживают Себастьяна, но не вмешивалась, пока Гвен не позвала её сама.

Хоть девушка с Пуффендуя и сторонилась слизеринцев: по большей части, они были амбициозны и часто грубы, высокомерны и остры на язык, но Себастьян и Оминис всегда казались ей забавными и милыми. Хоть бравады Себастьяна её и раздражали иногда.

И как только Гвен попросила её о помощи, рассказала всё, Поппи и не думала отказывать – она хотела помочь, по-настоящему. А потому заняла пост возле постели Анны Сэллоу, пока её брат и новая едва знакомая подруга старательно подрабатывали в Хогсмиде, где могли.

Самым большим осложнением для них стали преподаватели, которые неизменно ставили палки в колёса, навязывая свои поручения, которые они, как наказанные ученики, должны были обязательно выполнять. Благодаря умению Себастьяна выкручиваться, часть поручений даже помогали им в зарабатывании денег: он либо предлагал свою помощь за деньги мистеру Пеппину, у которого забирал сложные рецепты для профессора Шарпа, либо убеждал профессора Когаву, что лучше всего он освоит полёты помогая Алби Уилксу в его магазине.

У Гвен так легко не получалось отмахиваться от своих школьных обязанностей. Она успела не только помочь профессору Уизли с проверкой работ четверокурсников, выдрессировать пару пушишек для профессора Ховин, протестировать несколько тренировочных маршрутов для профессора Когавы, но и заменила стилиста, испугавшегося новых набегов гоблинов, в Парикмахерском салоне мадам Снеллинг, убрала по двадцать раз вольеры как на территории Хогвартса, так и в магазине «Клюв и хохолок».

Через некоторое время обитатели Хогсмида стали не только замечать, что ребята готовы браться за любую оплачиваемую работу, но и рассказывать об этом соседним деревням, где ещё остались жить волшебники. А учитывая приближение Рождества и развернувшуюся Рождественскую ярмарку, работы было хоть отбавляй. Но им это только на руку.

Поппи ежедневно присылала сову, рассказывая о состоянии Анны и справляясь о делах друзей. Сама она не унывала, несмотря на чудовищное состояние её ровесницы, Поппи читала ей свои любимые книги, рядом с ней декламировала учебники, которые задали прочитать на каникулы, а также ругалась на собственные эссе, которые у неё выходили не очень-то хорошо. Анна редко просыпалась, но, когда просыпалась, всегда была рада видеть Поппи, она узнала её, и тёплые воспоминания о Хогвартсе согрели её еле живое сердце. И каждый раз, слушая, как Поппи читает учебник вслух, она краешком своего затухающего сознания представляла себя там, за партой, среди других учеников, весёлой, бодрой и здоровой.

Хотя она уже смирилась со своей судьбой, но эти мысли заставляли её больно сожалеть о том, что ей не доведётся вновь испытать всё это.

- Я не могу поверить, что у нас получилось так быстро! – воскликнул Себастьян, выходя их магазина «Дервиш и Бэнгз», - Немногим больше недели, Гвен! Ты можешь себе представить!

- О да, я-то могу. – протянула она.

Вид у них был измотанный: оба бледные и осунувшиеся, с мешками под глазами, но довольные собой и невероятной скоростью, с которой они собрали деньги на инструменты, даже несмотря на то, что они порой не спали и пару ночей подряд.

- Теперь дело за малым – надо достать серебро. – сказала Гвен, - То есть пробраться в кишащую гоблинами шахту. Ерунда...

Выдохнула она. Она едва передвигала ноги, и уже не помнила, когда могла моргнуть с уверенностью, что откроет глаза.

- Эй. – сказал Себастьян, - Ты устала. Тебе нужно отдохнуть.

- Тебе тоже. – ответила ему девушка, - Ты думаешь, что я настолько устала, что не замечаю?

- Твоя правда. – выдохнул он, - Хорошо, хоть никому из профессоров на глаза не попались сегодня, может быть, повезёт.

- Не говори «гоп». – подметила она, - Гоблины меня не пугают, но я не думаю, что в таком состоянии мы с ними справимся. Я не уверена, что выстою против хотя бы одного.

- Сейчас около двух часов дня. Предлагаю нам с тобой незаметно проникнуть в наши спальни и выспаться до полуночи. – сказал он, - Ночью выскользнем из замка и оправимся прямо в шахту.

- Отличная мысль, мне точно не мешает поспать дня два. – подхватила Гвен, - А тебе, похоже, и все три.

Знала бы она, как сильно его трогает её усталость. Она буквально всю себя вложила, чтобы его сестра могла спастись. Она работала ночами, как и он, но от поручений преподавателей ей увернуться не удавалось, а потому на её плечи свалилось куда больше, чем она признавала. И будь у него самого силы, он бы понёс её до замка на руках, несмотря на то, какими тяжёлыми были кузнечно-ювелирные инструменты.

Как ни странно, в этот раз ночная вылазка обошлась без обнаружений. А дезиллюминационное заклинание помогло Себастьяну и Гвен прошмыгнуть почти под самым носом мистера Муна.

Путь до шахты, отмеченной Фарниром на карте был не близкий. А потому, как и планировалось, друзья отправились их Хогвартса на юг верхом на Калиго.

Мороз был нещадный, лицо морозило на ветру уже с первых минут полёта. Оба волшебника обмотали нижнюю часть лица шарфами, но глаза всё равно слезились. Они хотели обсудить детали плана в пути, но не смогли и слова произнести, стараясь выдержать стужу. Зато Калиго, похоже, было всё не по чём, он весело скользил по ветру, даже несмотря на наледь на перьях.

Когда они стали спускаться ниже и ветер больше не был каким злым – перед глазами открылся сумасшедший вид. Озёра, горы и далёкий берег большой воды. Гвен так давно не была к востоку от Фелдкрофта, что и забыла, какие непередаваемые здесь пейзажи.

Они приземлились чуть поодаль от входа в шахту. Никто не знал, как обстоят дела рядом, раз гоблины всё ещё обитали внутри, по словам Фарнира.

- Так ты бывала там раньше? – спросил Себастьян, снимая шарф с замёрзшего и покрасневшего лица.

Гвен ласково погладила Калиго и посмотрела на друга.

- Да, в прошлом году. – сказала она.

- Да уж... Ты хорошо исследовала здешние места. – усмехнулся Себастьян, - Даже больше, чем я.

- Не завидуй. – мрачно улыбнулась она, - В этом было мало веселья.

- Только не говори, что тебе не было весело со мной. – сказал он, скрестив руки на груди.

- Конечно было, когда ты не вёл себя как последняя задница. – бросила она на него улыбающийся взгляд, - Но здесь... Здесь умер Лодгок.

- Твой друг-гоблин? – уточнил слизеринец.

- Да. – кивнула Гвен, - Я помню, что тогда уничтожила один из их буров. Жаль, что это не помогло... Не уберегло нас от жертв.

- Гвен... – сказал он, подойдя ближе.

- Ничего, просто вспомнила. Профессора Фига. Мне его очень не хватает. – прозрачно улыбнулась она, - Да ладно. Пойдём. – она поцеловала Калиго в клюв, - Жди нас здесь, мой хороший.

- И не балуйся. – добавил Себастьян.

Могучая птица посмотрела на него с каким-то снисхождением и почти человеческим высокомерием в глазах. Что заставило Себастьяна нервно усмехнуться.

- Кажется, я не нравлюсь твоему пернатому другу. – сказал он, когда они чуть отошли.

- Ну, мы не можем его в этом винить, правда? – лукаво заметила подруга.

Он улыбнулся и слегка толкнул её. Она ответила тем же. Обоим было так приятно после всего, после стольких трудов, иметь хоть немного возможности и сил просто подурачиться. Ведь за всем этим, на всей этой болью и работой, они уже стали забывать, что они всего лишь школьники.

- Так, и какой план? – спросил он.

- Ну, как обычно – пробираемся, берём и уходим. – ответила девушка, выдохнув облако пара в зимний ночной воздух.

- Нет, это не как обычно. Обычно мы пробираемся, берём и сражаемся. – заметил Сэллоу.

- Это план Б.

- Наш любимый. – усмехнулся парень.

Гвен игриво посмотрела на него. Он был такой забавный: нахохлившийся от холода, с этими красными щеками и носом. Как было бы здорово сейчас просто всё бросить и играть с ним в снежки. Сбить с его кудрявой головы эту кепку. Но они не могли. Было кое-что куда важнее.

- Давай всё же попробуем в этот раз справиться по тихой? – настаивала когтевранка.

- Ну, попробовать мы попробуем.

- Себастьян. – протянула она.

- Да ладно-ладно.

Они подошли ближе к каменной арке в скале, которую Гвен хорошо помнила. Вокруг до сих пор сохранились рельсы от вагонеток, которые в непотребном виде были свалены возле камней, по всюду стояли столбы с фонарями, которые уже давно не горели. Но когда они вошли в масштабное углубление в скале, оказалось, что вход в шахту завален.

- Ну класс. – вздохнула девушка.

- Это ты так? – спросил Себастьян, с деловитым видом оглядывая завалы.

- Нет. – сказала она, - Чёрт, как же мы проберёмся внутрь? Если Фарнир сказал, что внутри живут гоблины, значит, должен быть какой-то выход.

- Справедливо. Давай осмотримся.

Они стали бродить среди камней, сломанных опор и балок. Казалось, что это совершенно гиблое дело. Но сооружение выглядело таким массивным и монументальным, что не могло не иметь другого входа. И оба это понимали, осматривая никому теперь не нужные стены, обрамляющие скалу.

- Вряд ли мы так что-то найдём. – озадаченно оглядел проблему слизеринец.

- Постой. Попробуем по-простому. – она достала палочку, - Ревелио!

Прозрачная дымка окатила всё вокруг и что-то блеснуло вдоль одной из стен, тут же привлёкши внимание друзей.

- Там! – воскликнула Гвен.

- Вижу.

Они прошли вдоль завалов к стене. И, к удивлению, обнаружили то, что искали – дверь. Это была арка с металлической решёткой, заваленная камнями. Внутри было темно, но она определённо вела внутрь горы.

- Люмос. – сказал Себастьян и протянул руку вперёд, чтобы увидеть, что внутри.

Было видно лишь пустой каменный коридор.

- Я помню эту дверь. – сказала вдруг девушка, сама удивившись тому, что помнит такую деталь, - Там были припасы и больше ничего, но, если у меня всё в порядке с головой, готова поклясться, что дальняя стена не упирается в камни.

- В смысле?

- Если мы её разрушим, сможем попасть внутрь шахты.

- И не умереть под завалами? – спросил он и, дождавшись, когда она кивнёт, добавил, - Чудно. Тогда пошли.

- Нужно сначала убрать камни. – проконстатировала рыжая, - Вингардиум Левиоса.

Они с большой осторожностью убрали камни, преграждающие дверь, опасаясь спровоцировать обрушение всей груды обломков прямиком на них. Но когда путь был свободен, и они подошли к двери, железный замок оказался сломанным, как и искорёженная дверь. И она не поддавалась ни в ту сторону, ни в другую, как бы сильно они не давили.

- Ну, конечно. – вздохнула Гвен, - Почему нельзя просто оставить нам открытой дверь?

- Гвен, ты рано паникуешь. – сказал Себастьян, - Депульсо!

Это было невозможно громко, но дверь просто-напросто сорвало с петель, с грохотом и скрежетом. И путь теперь был свободен.

- Ломай дверь и будет тебе вход. – самодовольно улыбнулся он и демонстративно указал ладонями на проём, - Дамы.

Гвен улыбнулась ему.

- Спасибо.

Она вошла первой и тут же подняла вверх палочку, зажигая спасительный огонёк белого света.

- Извини, я что-то торможу сегодня. – сказала она, почему-то смущаясь.

- Не удивительно. Мы оба устали. – спокойно ответил Себастьян.

- Но ты куда более находчивый сегодня. – заметила девушка.

- Да, но мне кажется, есть множество вещей, о которых я не думаю, а ты – да. Вот и устаёшь больше.

- Это о чём, например? – спросила она.

- Да хоть о причёске. – просто сказал он, почесав затылок, - Кстати, тебе очень идёт так.

Гвен теперь всё чаще позволяла себе не закалывать полностью волосы. И сегодня лишь убрала назад пряди возле лица, оставив почти всю свою огненную капну свободно рассыпаться по плечам.

- Спасибо. – сказала она и машинально убрала прядь, которой не было, за ухо.

- Приятно, что ты прислушиваешься к моим советам.

Гвен посмотрела на него в этой мрачной полутьме коридора. Он не отрывал от неё тёплых карих глаз. Она хотела что-то сказать, но, прежде чем нашлась со словами, они достигли небольшого помещения.

По всюду стояли полусгнившие от сырости деревянные стеллажи, на которых когда-то хранились припасы. Под ногами пробежало несколько крыс, делая это и без того зловонное помещение, ещё более неприятным.

- Фу. – сказала когтевранка.

- Какая стена? Вот прямо эта? – спросил Себастьян, указывая на стену прямо по курсу.

- Прямо эта. – кивнула она.

- Так... Ну... Это будет громко. – сказал он, - Вряд ли мы сможем просто разобрать её. Думаю, придётся взрывать.

- Я так и думала... Учитывая, что потолка здесь как такового нет, надеюсь, что он на нас не рухнет.

- Ты же сказала, что не рухнет.

- Как будто у нас есть варианты.

- Справедливо.

Он выставил вперёд палочку.

- Готова? – спросил Себастьян через плечо.

- Да.

- Бомбарда! – воскликнул он.

Мощный взрыв пробил стену, выломав камни и образовав брешь и облака пыли. Пыль заполнила собой не только помещение, но и глаза и лёгкие друзей, которые тут же закашлялись.

- Ты в порядке? – спросила Гвен, стараясь отдышаться.

- Да. – кашлял Себастьян, - А ты?

- Тоже.

Пыль стала чуть оседать, и они с удивлением заметили, что в комнате стало светлее, тёплый свет пробивался из проломанной ими дыры. Они переглянулись и опасливо выглянули в свою новую дверь.

Стоило им подойти к ней, как сверху стал сыпаться пыльный и тёмный песок. Пыль вновь прибывала. Потолок решил не оставлять им выбора. И только они пролезли в отверстие в стене, как помещение полностью исчезло под новыми завалами.

- Не обвалится, говоришь? – усмехнулся Себастьян, отряхивающийся от пыли.

- Эй, я же не строитель. – пихнула его в пыльное плечо Гвен, оставив на нём отпечаток своей руки, - Как думаешь, нас слышали?

- Наверняка.

- Тогда нужно быть осторожнее.

Шахта поражала своими масштабами. Удивительно, как всего за год до появления Гвен они сумели возвести такие невероятные постройки и механизмы, прямо в местных горах. Их мастерство восхищало, но в то же время пугала их целеустремлённость.

Лифты, платформы, печи – всё это всё ещё было здесь, не разрушенное, словно вчера построенное. И несмотря на слабый свет фонарей, горевших от газа, здесь было пусто.

Чем дальше продвигались друзья, тем сложнее было быть наготове. Единственные звуки, что их окружали, были удары их подошв о металлический пол и далёкая подземная капель. Но когда они спустились ниже, послышались звуки. Сначала слишком отдалённые, чтобы понять, голоса это или шум воды. Но стоило им перейти в больший зал, как потолок превратился в резонатор.

Казалось, гоблины стоят прямо здесь, рядом с ними. Они могли слышать каждое слово, вздохи, шаги, то, как кто-то чихает, звон кастрюлей и скрип мебели. И к их общему удивлению, они говорили о каких-то совершенно бытовых темах: кто-то подшучивал над товарищем, кто-то обсуждал своих прошлых женщин, кто-то жаловался на сырость, а кто-то скучал по детям. Словно, все забыли о том, что пришли сюда воевать.

- Они внизу. – прошептал Себастьян, боясь, как бы эхо не донесло вниз их голоса, - Но я не вижу, как туда попасть.

- В этом зале я не была. – сказала Гвен, осматриваясь, - Но в прошлый раз я спустилась на... Вот же.

Она указала пальцем на необычную вагонетку, похожую на ту, что развозит клиентов банка Гринготс по своим сейфам.

- Мы поедем на этом? – спросил он, - А если нас заметят?

- Я не вижу другого способа спуститься. Мы могли бы попробовать взять с собой мётлы, но уже не взяли, так что...

- Это у тебя есть метла, моя мне уже лет пять как мала. А красть школьную довольно проблематично. – заключил Себастьян, - Ладно, ты знаешь, как этим пользоваться?

- Я пару раз заводила такую, да. – кивнула Гвен.

- Ведите, мисс Торнфилд.

- Какая честь, мистер Сэллоу.

Они подошли к вагонетке и открыли железную калитку, которая подвинулась с трудом. Гвен запрыгнула сверху, за руль, Себастьян же отказался садиться на пассажирское кресло и сел на остаток сиденья позади Гвен, обхватив её руками.

- Ну, поехали. – сама себе скомандовала девушка.

И странный аппарат тронулся.

Витиеватые тоннели то и дело меняли направление, демонстрируя самые разные пещеры, подземные водопады и остатки горнодобывающих установок. Хотя шахта перестала использоваться по назначению меньше года назад, местный микроклимат стал уже уничтожать возведённые в толще горы небольшие постройки.

- И где ты в первый раз прокатилась на такой штуке? – спросил Себастьян.

- Здесь же. – быстро ответила девушка, но потом вспомнила, - А! Нет, в Гринготсе, но тогда ею управлял местный гоблин, а мы с Фигом сидели на этих маленьких креслицах.

- Гринготс так далеко уходит под землю? – поинтересовался он.

- Да. Очень! – ответила через плечо она, - А ты не бывал в нём?

- Однажды очень давно, с родителями, но только в приёмном зале. – ответил парень.

- Получается, маглорождённая ведьма побывала там, где чистокровный волшебник Сэллоу — нет? – спросила она лукаво.

- Не вынуждай меня завидовать, а то я начну тебя щекотать.

- Нашёл чем напугать.

- Ты просто не знаешь, как я в этом хорош.

Она улыбнулась шутке, и... почему-то от этих слов она особенно остро ощутила его руки, обхватывающие её сзади. И в этом не было ничего такого, но румянец всё-таки слегка проступил на её веснушестых щеках.

Вагонетка ехала так быстро, что казалось в конце их ждёт авария, но к своей остановке она стала замедляться. И в конце плавно остановилась у тупика. Друзья слезли с неё, Себастьян хотел подать Гвен руку, но она просто и ловко спрыгнула на железный пол, от чего он ощутил мимолётную досаду.

Голоса гоблинов теперь были совсем близко. Оставалось надеяться, что они не слышали их прибытия. Слившись с окружающим миром с помощью чар, волшебники выглянули из-за скалы, в которой была высечена их конечная остановка.

Это был самый настоящий лагерь. Если раньше они видели что-то вроде пристанища беженцев, то тут была совсем другая картина. Это была военная подземная крепость. Все были одеты в доспехи, даже если их магия уже иссякла, но к разочарованию Гвен большая часть брони всё ещё излучала тёмное сияние.

Теперь их поход действительно выглядел как самоубийство.

- Нам нужно в кузницу. – шепнула девушка.

- Да уж. Их тут полчища. – заключил Себастьян, - Есть идеи, где это?

- Фарнир сказал, что ниже основного зала. Это похоже на него, вон там и там есть лестницы. – она указала в две противоположные стороны.

- Туда ближе. – кивнул слизеринец влево.

- Только тихо.

- Тише болтушайки. – шепнул он.

Они выглянули из-за угла. Двигаться приходило крайне осторожно. Хотя гоблины не могли услышать их шаги в таком гаме, но вот заметить их было легче с такого расстояния. И когда они уже почти ступили на лестницу, вверх начала подниматься группа из шести вооружённых до зубов гоблинов. Гвен быстро сделала шаг назад и прижалась к стенке, вытянув руку, чтобы так же прижать Себастьяна. Гоблины прошли мимо них, но один всё же обернулся в то место, где неподвижно стояли двое волшебников. И...

...прошёл мимо. Тихо выдохнув, Гвен отпустила Себастьяна, и они продолжили спуск вниз. Пришлось пройти не один пролёт, прежде чем они ощутили тот самый жар.

Огромная печь с открытым огнём стояла по середине платформы, и два гоблина занимались своими делами. Под кузнечное дело был отведён целый этаж, но сейчас здесь никто ничего не ковал. Друзья сразу заприметили сейф у противоположной лестницы. Он был открыт, и можно было видеть, как рыжий огонь отражается в по меньшей мере трёх дюжинах слитков серебра.

Цель была близка, но нужно было быть осторожными. Гвен и Себастьян, не сговариваясь, поняли, что эти двое быстро заметят их, если они возьмут хоть слиток, а потому разделились и, крадучись, направились к ним. А подойдя достаточно близко, прошептали:

- Петрификус Тоталус.

Оба гоблина, словно оловянные солдатики, неподвижно рухнули на пол. И впервые волшебники смогли выпрямиться и увидеть друг друга воочию.

- Отлично. – кивнул на свою жертву Себастьян.

- Быстрее, сейф. Пока здесь никого нет. – сказала Гвен.

Они быстро пересекли подземный тёплый зал и подошли к сейфу. Серебра тут хватило бы на целый ювелирный магазин, но им хватило бы и трёх слитков. Себастьян аккуратно вынул один.

- Мерлинова борода. – выругался он, - Тяжёлый.

Слитки были крупнее слитков обычного серебра и намного тяжелее, чем они ожидали. Но каждый взял по два, с запасом. Теперь дело было за малым – вынести драгоценный металл из шахты и не попасться. На сей раз подняться они решили по другой лестнице.

Тихо-тихо, шаг за шагом, друг за другом.

Гоблинов было чудовищно много. И хотя на лестнице им никто не встретился, когда они поднялись вверх на тот самый заполненный врагами этаж, они были близко. Так невероятно близко, что выдохни кто из них чуть сильнее, они бы заметили.

От этой лестницы было идти дальше, но у той уже стояла кучка зевак, потягивая какой-то диковинный табак. Пока юным волшебникам везло, путь был свободен, хоть и далёк. Медленно, но верно, они двигались к цели. Руки Гвен едва могли продолжать держать слитки. Она перехватила их уже пять раз, но теперь локти начинали ныть. И она взяла их ладонями, и, идя вперёд, почувствовала, как медленно и беспощадно вспотевшие от идущего снизу жара печи пальцы начали соскальзывать.

Они почти дошли до поворота, когда Гвен пришлось перехватить слиток. И это было роковой ошибкой.

Он выскользнул.

С грохотом упав на пол.

Гоблины обернулись на шум. И в дезиллюминационных чарах отпала необходимость. Едва различимые силуэты двух волшебников теперь были такими очевидными, что захоти они спрятаться снова, у них бы ничего не вышло.

- Нарушители! – крикнул кто-то из гоблинов.

- Бежим! – крикнул Себастьян, став видимым.

Гвен рывком схватила упавший слиток, и они побежали прочь к вагонетке. Бежали они быстрее гоблинов, но когда настигли нужного им транспорта, то обнаружили возле него ещё семь вооружённых гоблинов, которые тут же выхватили мечи.

- Сюда! – крикнула Гвен, заметив в стороне тоннель, который они не увидели сразу.

Они побежали туда, едва ли не спотыкаясь. Узкая тропа вела их к глубине скалы, лишь иногда давая выбежать на железные балконы, показывающие им главный зал шахты. Стоило им показаться на свет, как увидевшие их снизу гоблины начинали стрелять арбалетами. Но они не останавливались, руки были заняты серебром, бежать было тяжело, но для боя они были сейчас слишком неповоротливы.

- Мы поднимаемся выше! – крикнула Гвен.

- Может быть впереди есть выход! – ответил он.

И в конце концов они выбежали на платформу, где не было никого. Одинокая печь горела в углу, но больше всего их поразило то, то было впереди.

Небо!

Заснеженный заледеневший склон с наклонными рельсами посередине вёл наружу. Они переглянулись, в глазах обоих блеснула надежда. Сзади уже хорошо слышались крики гоблинов, а потому волшебники не стали медлить и кинулись вперёд.

Они попробовали забраться по снегу, но склон был слишком скользкий, и они возвращались назад снова и снова.

- Нужно лезть по рельсам. – сказал Себастьян.

- Может закинем туда слитки магией? – спросила она.

- На них не действует магия, Гвен.

- Чёрт, точно.

Он подошёл к узким рельсами ухватился руками за шпалу, она оказалась скользкой, но держаться было возможно. Он медленно стал пробовать подняться и получалось, даже с одной свободной рукой. Гвен ждала, пока он поднимется достаточно высоко, чтобы тоже залезть следом, как над её головой пролетел арбалетный болт. Гвен ахнула и обернулась. Гоблины догнали их, целый отряд вылился на площадку, и на них обрушился дождь снарядов.

- Депульсо! – крикнула Гвен.

Она сумела сбить с ног первые ряды. Думать было некогда, нужно было действовать. Себастьян едва ли забрался выше метра вверх, поэтому она с последним усилием протянула ему один из своих слитков и подсунула в подмышку, а второй бросила на землю.

- Ты что? – бросил он.

- Ты сильнее меня, поднимай наверх серебро, я прикрою.

- Но...

- Нет времени!

Едва она успела договорить, как арбалет просвистел опасно близко к её щеке. Она увернулась, но почувствовала движение воздуха кожей. Она выставила вперёд палочку. Арбалетчиков было всего двое, но их выстрелы почти невозможное было отбить, другие же швырялись остатками тёмной древней магии, то пробовали ударить её мечом.

Полетели заклинания. Она сражалась яростно и неумолимо, едва успевая отражать удары и тут же наносить свои. Это было искусно, быстро, точно, но она ходила по лезвию ножа. Одна ошибка могла стоить слишком многого.

Себастьян с усердием карабкался вверх по скользким шпалам, наклон позволял ему не падать, когда он поднимал единственную свободную руку, но получалось слишком медленно. Вторая рука ныла от непосильной ноши, он чувствовал, как мышцы начинают дрожать. Редкие болты ещё прилетали к нему, но Гвен сбивала почти все.

Он посмотрел вверх, оставалось чуть меньше половины, но даже если он приложит все усилия, это будет слишком долго. Его рука столько не выдержит, как и Гвен. Он знал, что это не так много, что осталось рукой подать, что, если он соберёт все силы, то сможет выбраться. Потому что цена слишком высока. Но...

Гвен не сможет.

Как бы она не была сильна. Она не справится.

Он посмотрел через плечо. Он видел, как она отбивается. Как шатается от резких поворотов, как выбивается из сил, которых у неё почти уже не осталось. Даже долгий сон не смог восстановить ту невероятную усталость, что скопилась за бессонные дни.

Он снова посмотрел наверх. Звёздное небо так хорошо было видно. Там, впереди – спасение. Он смотрит туда, но не может, не может пошевелиться, просто не может уйти. Грудь онемела от тихого крика бессилия и он...

...расслабил руку. Серебро ударилось о промёрзшую землю склона и скатилось по снегу вниз. И он соскользнул по склону назад.

За ней.

- Конфринго! – воскликнул он.

Первый ряд гоблинов обдало жаром.

- Ты что... – хотела воскликнуть Гвен, но её прервал пролетевший мимо кинжал.

В глазах её рябило, отряд гоблинов превратился в пятна, она едва успевала сообразить, что делать. Голова кружилась, мутило, она чувствовала, как теряет концентрацию.

Себастьян взял часть ударов на себя, но их было слишком много, как бы хороши они не были в битве, нужно было уходить. Он оглядел всех, картина была не утешительной. И ему пришлось признать – нужно применить что-то радикальное и рискованное.

Он подлетел к Гвен, схватил её за локоть и тут же взмахнул волшебной палочкой.

- Бомбарда Максима!

Из палочки вырвался мощный сгусток света, а за ним последовал грохот. Потолок стал осыпаться крупными валунами, заваливая неосторожных гоблинов и обращая в бегство остальных.

Себастьян резко потянул Гвен назад, к подъёму. Шпалы скользили под руками, но без серебра они поднимались за считанные секунды. Валуны уже падали совсем рядом с ними.

Но вот он.

Свежий воздух и звёздное небо.

Они рухнули на снег. Измученные, усталые. Вдыхающие этот холодный, но такой желанный воздух. Ветер завывал над ними, заставляла сухой снег кружиться в небе, как подвижная россыпь звёзд.

Создание Гвен прояснилось. Она привстала на локтях. Себастьян сидел на холодном снегу чуть меньше, чем в метре от неё. Он смотрел на завал совсем рядом с ними, и глаза его тускло блестели в свете луны.

Вдруг девушка резко огляделась.

- Себастьян... Где серебро? – испуганно спросила она, - Где?...

Он медленно повернулся к ней. В его взгляде не было ни гнева, ни растерянности, только тихая, тяжёлая усталость. Внутри неё всё замерло. Грудь сжалась, как от удара.

- Себастьян... - прошептала она, - Но... У тебя был шанс уйти. Ты бы мог вытащить серебро и потом вернуться за мной.

- Нет. – только ответил он, - Я не мог.