Глава 17

Каталина

Неприятности в последнее время стали настоящими градинами сыпаться на мою голову. Я ощущала себя беднягой Тони Льюисом, который по несчастной случайности разбил волшебное зеркало, вследствие чего на него свалилось семь лет невезения[2]. 

Сначала Эби натворила делов с моим телефоном, пока я отлучалась в душ, а когда один идиот стал без конца написывать мне, сон и вовсе как рукой сняло. Потом мой будильник не прозвенел, из-за чего я почти опоздала на работу, кое-как продрав глаза. А сегодня… Меня отправили на ответственное задание: забрать заказ из магазина канцелярии, где руководство Шамрока на постоянной основе приобретало все необходимое для работы студенческой газеты. Казалось бы, ну что может пойти не так? Мне выдали список для сверки и даже печать для документов, однако все с самого начала пошло по одному месту.

Пенелопа ошиблась с адресом, случайно прислав мне координаты их главного склада, куда я добиралась битый час. Потом у автобуса, на котором нужно было добраться до магазина, сдуло шину, из-за чего пришлось пятнадцать минут дожидаться следующий. А потом, пока я бродила по клубку улочек, выискивая необходимое здание, спрятанное во внутреннем дворе, и ждала, пока менеджеры магазина найдут мою коробку и оформят документы, на город постепенно опустились сумерки.

Выйдя на улицу, я на секунду застыла в некотором недоумении. Со всей этой нервотрепкой и не заметила как быстро пролетело время. Поставив коробку на скамейку в небольшом парке, взглянула на наручные часы и только убедилась в своей правоте. Уже шесть вечера. Шесть!

Почему со мной никто не связался? Последний раз я созванивалась с Пенелопой два часа назад, когда сообщила про сломанный автобус. Дальше я действовала самостоятельно, интуитивно, и у меня просто не было времени лезть в рюкзак за телефоном.

Боже мой…

Я мигом вытащила его и, разблокировав, обнаружила лишь одно единственное сообщение, присланное Пенелопой на электронку около полутора часов назад. Она, будто предвидя, что я провожусь с этим допоздна, написала мне, принести все завтра в офис прямо перед занятиями. Видимо, потому, что все уже на тот момент разошлись, и меня там просто никто не ждал. А если бы мне понадобилась помощь? Я до сих пор стояла непонятно где, на морозе, с достаточно увесистой коробкой канцелярии, в то время, как остальные нагло наплевали на это и сидели теперь в своих комнатках под теплыми одеялками?

— Черт…

Подхватив коробку, я быстрым шагом потопала в сторону остановки. Главное, чтобы тот злосчастный автобус все еще ходил.

Никогда не бывала в этой части города, потому, пока добиралась сюда, приходилось периодически сверяться с картой, дабы не заблудиться окончательно. Сейчас кое-что я уже помнила… по крайней мере, надеялась на это. Надеялась, что иду в правильном направлении и скоро сяду на автобус, который увезет меня в кампус.

К счастью, Гаршир пока и не думал засыпать. В прозрачном воздухе отражалось эхо его вечерней жизни: шум машин на дороге, разговоры проскальзывающих мимо меня прохожих, спешащих домой после рабочего дня. Из пиццерии на противоположной стороне улицы разносился аромат сыра и специй, из ларька в метре от меня определенно пахло хот-догами, отчего мой желудок не постеснялся тут же издать отчаянный рык. Да, последним моим приемом пищи был жалкий батончик мюсли, съеденный во время ланча. Так что сейчас мне понадобились все усилия, чтобы продолжать идти к остановке, не отвлекаясь на соблазнительные ароматы общепита.

Поймав глазами знакомый указатель, я облегченно вздохнула. Оставалось дело за малым.

***

Я прождала его полчаса!

Пальцы на руках и ногах уже дошли до той стадии, когда «ой, как холодно» сменяется на «они горят!». Люди на остановке приезжали и уезжали, никто не задерживался дольше, чем на пять минут. А я продолжала превращаться в ходячую льдину, охраняя коробку канцелярии и дожидаясь, когда же придет этот проклятый автобус. 

Ну что за день такой? Одно сплошное издевательство!

Тяжело вздохнув, я достала телефон и открыла мессенджер. Подъезжал очередной автобус, и я, окинув его беглым взглядом, ткнула пальцем на последний чат.

После сделанного Эби, меня все еще одолевала… Не то чтобы злость. Скорее, возмущение, что она решила так необдуманно впутать меня в свою авантюрку. Но сейчас было не время дуть щеки. Тем более из-за какого-то богатенького идиота.

Мне действительно нужна была ее помощь. 

Рефлекторно подняв глаза на отъезжающий автобус, я в ужасе ахнула, вдруг поняв, что электронный указатель все это время мигал необходимым мне номером и названием маршрута. А сейчас он уезжал от меня. Без меня.

Твою мать…

Сорвавшись с места с коробкой подмышкой и телефоном в другой руке, помчалась за ним, издавая по пути всевозможные выкрики. А он все отдалялся и отдалялся, пока не скрылся за поворотом.

— Твою мать, — повторила я уже вслух, не обращая внимания на людей вокруг. Им-то что, сядут и уедут через пару минут, а вот мне…

Повернув назад к козырьку остановки, я на ходу написала Эби и убрала телефон. Еще немного и мои пальцы точно отвалятся.

Как назло, совершенно не подумала сегодня утром о перчатках. Все таки, одно дело, когда вышел из общежития, и через пять минут уже зашел в корпус университета, и совсем другое – отправится в незнакомую черту города и по итогу застрять в ней до позднего вечера.

Телефон в кармане издал сигнал о новом уведомлении, и я, быстро достав его, открыла смс от Эби.

Вот только это оказалась не Эби.

Что за… 

Нет. Нет-нет-нет-нет-нет! 

Я серьезно перепутала чат и отправила свой SOS этому придурку?!

Должно быть, по привычке выбрала последний использованный чат, так как прежде переписывалась только с Эби, и она всегда занимала эту первую строчку. Но, так как, пару дней нам с подругой не приходилось этого делать, последний, кто мне писал, был… 

Богатые Штаны: «Что случилось?»

Богатые Штаны: «Где ты?»

Возведя глаза к темному беззвездному небу, я шумно выдохнула. Теперь этот день можно официально назвать самым худшим за последнее время.

Я: «Забей. Я не собиралась тебе писать. Случайно перепутала чат.»

Его ответ не заставил себя долго ждать.

Богатые Штаны: «Мне плевать, собиралась ты или нет. Говори уже, что произошло. У меня нет на это времени.»

Мудак.

Я: «Извините, что мое случайное вторжение отвлекло Вас от обжиманий с какой-нибудь девчонкой в вашем теплом пентхаусе.»

Я: «Мог бы вообще не отвечать, суперзанятой грубиян!»

Богатые Штаны: «А что, ревнуешь?)»

Богатые Штаны: «По-моему, я просто попросил тебя рассказать, что происходит.»

Что происходит… Я ужасно замерзла, устала и готова вот-вот разреветься — чего обычно не делаю! — на глазах у кучки незнакомцев. Мне хотелось домой; постоять под горячим душем, укутаться в свой любимый флисовый плед и съесть, наконец, что-нибудь вкусное.

Выдохнув очередное облачко пара, быстро, пока не передумала, набрала ответ. 

Я: «Я застряла в центре города с этой дурацкой коробкой для студенческой газеты, а мой автобус только что ускользнул прямо у меня из-под носа!»

Нажав кнопку «отправить», я, ни на чем не заостряя внимания, оглядела улицу. Перед глазами образовались размытые отблески вечерних огней и фар, проезжающих мимо машин, когда поняла, что это результат подступающих слез.

Я никогда не была плаксой. Всегда стойко выдерживала любое недоразумение, сваливающееся на меня по жизни. Но сейчас, вся эта ситуация заставляла меня неосознанно поджимать трясущиеся губы и смотреть в никуда с полным ощущением обреченности.

Карман куртки пронзила вибрация. В попытках сбросить непролитые слезы, быстренько проморгалась и снова полезла за телефоном.

Боже, столько, сколько сегодня, я им, пожалуй, никогда не пользовалась.

Входящий вызов от «Богатых Штанов».

Сюрприз-сюрприз, Каталина… 

— А вот сейчас советую не сбрасывать звонок, а четко и ясно сказать мне, где ты, — раздался в трубке веселый голос Деймона. На заднем фоне играла какая-то музыка.

Опять на вечеринке? И снова звонит мне.

Я неверяще покачала головой. 

— Зачем тебе это? — хрипло произнесла я. 

— За тем, что тебе невероятно повезло, и я сейчас как раз неподалеку.

— И?

— И-и, — протянул он, усмехнувшись, — я могу тебя забрать. 

Мои брови полезли на лоб.

— Это… Мне не нужна твоя помощь.

— Еще как нужна.

— Серьезно что-ли? 

— Да.

Так просто? Быть не может. Во что он играет?

— Не трать время на лишние размышления. Просто скажи адрес и я приеду за тобой.

— Но… мы не…

Хватит заикаться, дурочка! 

В голосе Деймона больше не было слышно смешинок. Даже отзвуки музыки, казалось, исчезли полностью. 

— Я серьезно, Каталина. 

Каталина. 

Не пупсик, не пупс, не проститутка… Стоп. Он ведь уже давно не называл меня проституткой. Более того, в последнее время он стал вести себя как-то иначе, более адекватно что-ли. А теперь еще и это… стремление помочь мне.

И почему у меня всегда так скручивает внутренности от употребления им моего имени? Что-то мне это не нравится.

— Я могу помочь, — добавил Деймон. 

О'кей, к черту мою гордость и неприязнь.

Зажмурившись, я сокрушенно вздохнула. 

— Остановка Diamond-Hall. Здесь рядом еще огромная пиццерия, — я пригляделась к вывеске. — Cheesy Paradise, кажется.

— Принято. Жди там. 

И он отключился.

А я принялась послушно ждать.

Просто невероятно.

Чем бы ни было вызвано его желание приехать за мной, как бы не хотелось притворяться, что это для меня ничего не значило… мне было приятно. Возможно, я рано радовалась, и сейчас Деймон вывезет меня далеко за пределы Гаршира и оставит в какой-нибудь канаве замерзать. Возможно, он просто посмеялся надо мной и без зазрения совести вернулся к своим друзьям. А, возможно, действительно заберет меня отсюда. Без малейшего понятия. Но…

Не успела мысль до конца сформироваться в моей голове, как вдруг по улице стал разноситься нарастающий с каждой секундой гул. Музыка. Безумно громкая и до боли знакомая мне музыка, если быть точнее. Прохожие по обе стороны улицы стали оборачиваться, кто-то, посмеиваясь, даже включил камеру. 

В потоке проезжающих мимо машин показалась виновница создавшегося шума. Теснясь к краю дороги, черная новенькая BMW стала притормаживать, пока не остановилась прямо напротив меня. Я ничего не смыслила в автомобилях, но то, что предстало моим глазам, было… В общем, моя челюсть валялась где-то под ногами.

Cheri Cheri Lady Modern Talking заполнила пространство как минимум ближайших пары миль, когда окно с моей стороны плавно открылось. Деймон сидел за рулем с другой стороны и с неким расслабленным равнодушием смотрел прямо перед собой, качая головой в такт песне. Я так и застыла, не сводя с него округлившихся глаз и не решаясь сдвинуться с места.

Что он творит?.. 

Боже, чувствовалось, внимание каждого, кто был свидетелем этого шоу, было сейчас приковано к нам. 

Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем Деймон повернул голову, и наши взгляды встретились. Наигранно нахмурившись, он уменьшил громкость ровно настолько, чтобы мне были слышны его слова:

— Запрыгивай, — он приглашающе кивнул.

Я не сдвинулась с места. Будто окончательно превратилась в ледышку, навсегда сроднившись с этой чертовой коробкой.

Деймон покачал головой и вышел из машины. На нем был классический черный костюм-двойка. Ворот белой рубашки был расстегнут, галстук отсутствовал. Деймон забрал из моих рук коробку и, кривовато улыбнувшись, снова кивнул на машину.

— Садись, Каталина. Она не кусается, — и, словно в доказательство своим словам, открыл дверь, приглашая меня занять переднее место.

Стадия шока, наконец-то, отступила и мои ноги все-таки шевельнулись. Когда я нерешительно села в кресло, и близко не думая расслабляться и утопать в его мягкости, Деймон убрал коробку на заднее сидение и вернулся за руль. Переключив коробку передач, он обогнул прибывший автобус и выехал на дорогу. 

Modern Talking, пусть уже и гораздо тише, но все еще сотрясали воздух авто. В салоне было темно, лишь контурная подсветка разбавляла мрак синими и фиолетовыми линиями, вытесняя едва  пробивающиеся сквозь окна лучи придорожных фонарей. Пахло кедровым ароматизатором, интересно переплетенным с перечным парфюмом самого Деймона. Эта смесь ароматов заставляла прикрывать глаза и вдыхать ее снова и снова, как какому-то ненасытному токсикоману.Но только не меня.

Я не могла почувствовать и толики комфорта, находясь рядом с ним. Да, он не делал ничего дурного, наоборот, пока только зарабатывал очки “хорошего парня”. Но мне было крайне тяжело отбросить все мысли о том, что было между нами лишь месяц назад.

Вцепившись в кресло автомобиля, я не могла перестать ожидать от него подвоха.

[2] - речь идет об одном из главных героев американского мини-сериала «Десятое королевство».